这次去清河运粮，他带了一万虎卫精锐。在刚才的伏击战中，虎卫折损三千余人，目前已剩不到七千。指望拿这点兵力，去跟夏侯淳的主力军火拼内讧，太不现实。
  而且，任真很清楚，这支精锐虽跟自己同生共死，很熟悉亲近，却不代表已经成为他的亲军，对他誓死效忠。即将夺取的二十万主力军，也是同样的道理。
  三军可夺帅，匹夫志不可改。
  要更换军队的主帅，很容易，任真只需找个借口，从夏侯淳手里夺权即可。但若想带着众军谋反，让他们背叛报效的家国朝廷，等于扭曲他们的心志，这难以实现。
  所以，任真的思路很明确，夺走夏侯淳的兵权，要名正言顺，切不可表露出半点叛逆朝廷之意。众意难犯，哪怕在日后，他也不敢贸然喊一句，反他娘的。
  随着他一声令下，七千虎卫迅速集结，排列在他面前，等候训示。
  任真没换衣服，还是破烂褴褛，血迹未干，这在并肩战斗过的军士们眼里，看起来特别亲切自然。
  消息已经在军中传开，他们的年轻统领吹水侯，靠五境修为强势逆袭，不仅杀退八境大宗师，更令战无不胜的陈庆之割须弃袍，落荒而逃。
  此时，他们静静注视着任真，表情肃穆，流露出由衷的敬仰之情。
  众目睽睽下，任真咳嗽数声后，沉声道：“此战之艰辛，无需我多说，大家都辛苦了。男人间不矫情，我也不废话，稍后会让人记录你们的名讳。”
  众军凝神听着，心头狂喜，猜到任真是要论功行赏。
  果然，任真继续说道：“该有的赏赐，一点都不会少。我要说的，不是这个。咱们今日同生共死，就是肝胆相照的兄弟。以后你们若遇难处或委屈，就报出我的名号，谁还敢怠慢你们，就是跟我为敌！”
  换言之，从今日起，我就是你们的靠山。
  这种收拢人心的套路，并不算高明，却很走心直接。
  换作任何人，能跟高高在上的大人物们称兄道弟，哪怕只是逢场作戏一回，也会当成荣耀，或者说是吹嘘的资本。毕竟，人家肯跟你玩套路，至少说明人家眼里瞧得上你，而非对你不屑一顾。
  就像读者对朋友吹嘘，他跟黑金作家暗形是兄弟，可不可以很骄傲？
  虎卫们谁也没说话，眼眸里都燃烧着激情。他们心中想的是，这场仗没白打，更没有追随傲慢骄横的将领。士为知己者死，能跟吹水侯征战一场，值了！
  他们还不知道，任真接下来要玩一把大的。
  “诸位能看得出来，今日阵势浩大，是场精心设计好的伏击战。原先，按照我的谋划，陈白袍插翅难逃，必死无疑。可惜，终究功亏一篑，咱们中出了叛徒，将陈白袍放走了……”
  说到这里，任真神色一黯，惋惜之情溢于言表。
  他确实很失望，没想到妙计会毁在王桀手里。但是，此时他提起此事，却并非针对王桀，而是含沙射影，冲着夏侯淳父子而来。
  众军闻言，顿时义愤填膺，情绪激愤。他们出生入死，浴血奋战，最后却被奸人得逞，放走他们的猎物，这叫他们如何能忍？
  “谁是叛徒？”
  “老子非宰了他不可！”
  ……
  怒骂声不绝于耳。
  面对众军的质问，任真故作矜持，摆手推辞道：“为了大家好，不说也罢。咱们斗不过他的……”
  他当然不会明说，叛徒是夏侯淳，因为没人轻易相信。毕竟，夏侯淳是伏击战的参与者之一，率大军围堵白袍军，他如果真是叛徒，大可不必多此一举，如约来跟晋军拼个死活。
  所以，他没有说破，只是给大家制造个悬念，便于稍后他们先入为主，前后联系起来，主动默认夏侯淳是叛徒。
  他相信，凭借他对徒弟夏侯霸的了解，后者也一定会中这条诡计。
  他抬手示意大家安静，故意卖关子，“我是对兄弟们信得过，不吐不快，才说出这个秘密。胳膊拧不过大腿，诸位就权当不知，把它烂在肚子里吧！”
  众人见状，只好闭嘴不言，但愤怒的种子已经在心里种下。他们很想弄清楚，任真所说的叛徒，究竟是谁。
  任真转身，望向前方山岭，心里默念着，豺狼徒弟，你可别让我失望啊！
  ……
  ……
  前方中军。
  夏侯霸匆匆赶来，拜见主帅夏侯淳。
  “父亲，孩儿受吹水侯之命，请您前去相见。他身负重伤，性命危在旦夕，说是有重要军情，想跟您商议！”
  夏侯淳坐在马上，被数名心腹将领簇拥着，听到儿子的禀报，大吃一惊，“你说什么？吹水侯病危了！”
  夏侯霸点头。
  得到确认后，夏侯淳表情顿时凝重，不敢耽搁，纵马转头，就要赶去见任真最后一面。
  这时，夏侯霸抬头，急忙说道：“父亲不妨多带些护卫！”
  他素来狡诈多疑，从未真正信任过任真。刚才赶来的路上，他就莫名感到蹊跷，却又想不出问题所在。
  毕竟，任真的严重伤势是真实存在的，并非弄虚作假，他在临死之前，召见夏侯淳交代重要军务，这也说得通。
  但他还是隐隐觉得，可能会发生变故，所以才提醒父亲这一句，以防不测。
  夏侯淳神色匆匆，压根没把这话放在心上，跃马扬鞭，只带着四五名随从，火速奔向后方。他不会想到，这是他人生中最后一段路。
  夏侯霸却很机警，慎重起见，没有再随父亲返回，而是留在了主力军大营里。
  他唯利是图，当初之所以拜任真为师，不过是想攀荣附贵，提升自身地位，从未真心对待任真。所谓忠孝之道，在他眼里不值一提，他才懒得回去送老师最后一程。
  旁边那几名副将，是追随夏侯淳多年的老部下，有些更是夏侯家嫡系子孙，都对夏侯淳忠心耿耿。他们也没太在意，见侄子留在这里，便跟夏侯霸闲聊打发时间。
  才片刻功夫，后方烟尘渐起。
  有名随从狼狈逃回，浑身是血，颤声喊道：“大事不好！主帅他……被人杀了！”