峰顶的南侧，有块平地。
  平地上有座茅庐，云胤坐在松下，攥着一把稻谷，信手投喂给面前那群灵鹤。
  白九玄侍立在侧，汇报着白云城最近的情势，表情凝重，眉宇间透着积郁之气。
  身为云胤的第一心腹，他原本住在龙泽城，替云胤监视荒川各部落的动静。然而半年前，唐军大举入川，在任真串联下，整个荒族抱成一团，奋起反抗，摆脱了云胤的统治。
  白九玄只能退回白云城一隅，当缩头乌龟。别说再下山欺凌荒族，如今他提心吊胆，整天忙着巡逻城防，严阵以待，生怕唐军全力攻城。
  今日他来找云胤，主要是汇报城里的储粮情况。
  这些年，他们没少压榨荒族，囤积大量干粮腊肉，再加上云胤野心勃勃，志在中原，事先做过不少筹划，因此，白云城的储备还算充足，原本足够坚持到年底。
  但坐吃山空，这么耗下去不是办法。他们失去荒族的供奉，又将五万晋军赚进城里，多出五万张嘴吃饭，粮食压力爆棚，渐渐有些吃不消了。
  对云胤来说，无论是镇压荒族，还是出兵中原，都必须尽快作出决断。但目前，唐军仍在荒川边缘虎视眈眈，并未撤走，他没胆量铤而走险。
  听完白九玄的汇报，他沉默半晌，搓着手里的稻谷，蹙眉说道：“你的担忧我明白，但现在还不是出兵的时候。战机未至，凭咱们这点人马，别想在中原站稳脚跟。”
  白九玄忧心忡忡，“咱们没本钱再耗下去了。就算没法进击中原，也该挑个日子下山，从荒族手里抢些粮食，补充那五万人的供给。”
  “你以为我不想？”云胤眯起眼眸，寒光精湛，“所有部落抱成一团，全部北迁，再想击溃他们，没那么容易。这就是个陷阱，只要咱们一动，唐军肯定入川，截断后路！”
  杨靖不愧是任真挑选的辅臣，临阵指挥很有一套。
  唐军入川后，军中出现水土不服的情况，杨靖当机立断，毅然退出荒川。但他没有丢下荒族不顾，任其遭受云胤的报复，而是想出这条对策。
  他知道，白云城坚不可破，但有一个致命的软肋，就是粮食。所以，他说服各部落以大局为重，暂时放弃领地，退到轩辕影月两部的地盘上。
  如此一来，即使云胤想派兵抢食物，也失去攻击对象。如果他敢长途奔袭，来到北部袭击荒族，那么，附近的唐军就能迅速出动，让他们有去无回。
  这招坚壁清野，让白云城陷入了生存危机。
  现在白云城人心惶惶，尤其是那五万晋军，开始后悔当初的抉择，随时都可能出现哗变。
  白九玄愁眉不展，懊恼地道：“无论如何，咱们不能坐以待毙，必须采取行动。”
  云胤何尝不知这点，一把抛出所有稻谷，从草席上站起来，说道：“为今之计，只有一个办法，派人去跟南晋谈判。”
  荒川跟晋、唐呈三足鼎立之势，以荒川最弱。既然北唐咄咄逼人，云胤唯一的选择，就是跟南晋联合，共同出兵攻唐。
  “谈判？”白九玄一怔，“但咱们刚吃掉五万晋军，陈玄霸肯定还在气头上，他怎么会再出手援助？”
  云胤负手而立，眺望着山间的云海，感慨道：“其实，在唐军入川前，我就料到会有如此局面。当时我留了一招后手，谁曾想，小白会失手……”
  他派姜小白下山，意在擒住任真，逼陈玄霸就范，再次派军助他击退唐军。只要他捏着任真的性命，这五万兵马的账，陈玄霸就不敢再追究。
  但是，他失算一招，低估了任真的实力。任真逃走，他还能拿什么要挟陈玄霸？
  白九玄沉默片刻，说道：“那天我亲眼目睹，小白和任真一起消失在那座山谷，不知去向。无论他们去了哪里，我想，以小白的实力，应该能制服那小畜生……”
  云胤冷哼一声，“别自欺欺人了，如果他真能赢，何至于拖到现在，还不见踪影？”
  白九玄低头答道：“我派人去中原打探过，任真既未回到北唐，也没出现在南晋。很有可能，他仍然藏在荒川某处，只是咱们想不到而已。”
  他确实想不到，自己苦苦搜寻的任真，远在天边，近在后山。
  云胤说道：“那就继续去找。只要能找到他，咱们就有底气跟南晋谈判，眼前的危机就能化解。”
  白九玄诺诺称是。
  云胤转身吩咐道：“要秘密地找，别走漏风声。咱们不知道他的下落，南晋肯定也不知道，只会以为是被咱们抓走了。所以，谈判可……”
  话说到一半，戛然而止。
  他眉尖微颤，苍老面容上忽然浮现出一抹古怪的情绪。
  白九玄看在眼里，问道：“陛下，怎么了？”
  云胤没有答话，嘴角肌肉抽搐着，眼眸里透出冷冽的锋芒，“不用找了。”
  白九玄愕然，不明所以。
  “为什么？”
  云胤向后踱步，摩挲着微白的指节，话音阴冷。
  “自从搬到这里，我只当后面是悬崖，下面是座小山谷，不值得我亲自去察看。这么多年过去了，我现在才明白，什么叫灯下黑。”
  由于那座星辰阵的存在，后山山谷里的动静都被完美掩盖，没有传递到外界。若非亲身走进去，即使是云胤这样的强者，凭神念也无法识破障眼法。
  他一直以为，那只是不起眼的普通山谷。
  他一直住在云里雾里，厌恶尘世烟火，却不曾想过，低到尘埃处，也别有一番洞天。
  直到此时，任真解开星辰大阵，让这座山谷的假象破灭，暴露出真实情景，他才意识到，自己被骗了。
  他心意一动，清晰地感知到，任真正坐在后山悬崖下，静静地感知着他。
  原来你在这里。
  白九玄似懂非懂，以他的感知力，还没法察觉到任真的存在，但他也听懂了一点，后山大有玄机。
  他迈步向前，准备去后山，却被云胤阻止。
  “不用去了。”
  白九玄愣住。
  片刻后。
  一道身影从后山冲天而起，落在平地上。
  白九玄定睛一看，表情异常精彩，失声道：“你怎么在这里！”
  任真微微侧首，没理会白九玄，而是面朝后方的云胤，仿佛是在看他。
  “去年的账，今天算清吧。”