陈诺舟有些凝固。
  他没想到会是这个答案，一时间不知道该如何回话。
  只是他终于明白，为什么施简听到他们的声音会那么惊讶，看到他们的长相会木在原地。
  张了张口，陈诺舟有点后悔自己问起这些。
  反倒是施简叹完气后，站了起来：“没事，你不必抱歉。见到他们，我很惊讶，只是死人不能复生，这几个多半不会是真人。刚刚那么友善地跟他们聊天，没有警惕或者出手，也只是想看看k安排这一出，到底是想做什么。”
  陈诺舟稍微卡了一下壳。
  施简继续说：“不过，有件事令我惊讶。如果是模拟出来的人，那也模拟得太好了。说话习惯，过去的经历，性格表现……没有哪里让我觉得有问题。看来，卡牌游戏的模拟世界能力又提升了。”
  她看向也站起来的陈诺舟：“你怎么不说话？”
  陈诺舟的拳捏得很紧。
  片刻，他才说：“你跟他们关系很好吧？”
  “……”施简眼神忽然暗下来：“问这个干什么？”
  “他们为什么而死？”
  “这个没必要……”
  “k是知道的，是吗。”
  越说，陈诺舟的拳头捏得越紧，“他故意模拟出你已故的朋友，到底什么用意？想刺激你？伤害你？他为什么对你有这么大的恶意？”
  “你怎么比我还生气。”施简失笑，笑得很浅，“我还没说什么……”
  “按你的性格，遇事一定会先谨慎对待，特别是在卡牌世界里，谁都可能是敌人的地方。”
  陈诺舟说，“可刚刚，就连我都打算先防备着那三个，你却直接选择了交谈。加上你说，多半不是真人……也就是，你还是想过他们会是真人的可能性吧？”
  他歇一口气，“施简，你是不是，连他们的虚拟人也不忍伤害？k知道这点，所以故意这样做……揭人伤疤，他居心何在？真的太过分了！”
  猛然意识到表现得有些太激动了，陈诺舟赶紧刹车。
  他不太理解自己为什么会这样愤怒，胸膛里那团火却随着言语的流露越燃越高。只是，看着施简难辨情绪的神色，陈诺舟的怒火又慢慢被抚平。
  他深吸一口气，再次坐下来平复情绪。
  室内寂静了会儿。
  良久，施简说：“谢谢。不过没关系，我并没有受到太大刺激。真真假假，我分得清，虚拟的电子数据，代替不了曾经存在过的、鲜活的人。”
  施简这样冷静，陈诺舟反而有些自惭形秽了。
  稳定好心神，他说：“话虽如此。这次找卡牌，还是主要让我来吧，你如果觉得累，千万别硬撑。”
  施简明白他的意思。很显然，这次的卡牌与这几个虚拟人有关，所以免不了要跟他们多打交道。陈诺舟是不想她反复触景伤情。
  “比起这个，有件事，我从刚刚开始就在思考。”
  陈诺舟看了眼施简：“你觉得，他们会伤害你吗？”
  陈诺舟在说这几个虚拟人。
  施简沉默一下，“……不会吧。”
  “暗中伤害也不会？”
  “不会。”
  陈诺舟挑眉，“你怎么这么确定。”
  “因为，如果是真的他们，绝对不会那样做的。”
  施简缓缓地抬头，“如果k的目的是让我在这里受伤或是死亡，没有必要费尽心思模拟出这么像的他们来。而且，从进来开始，就能发现他们的态度很友善。我觉得，k是在让我尽力相信他们是真的。”
  “让你相信他们是真的？”陈诺舟下意识地重复了一遍。他看着施简：“这样有什么好处？”
  “……”施简闭了闭眼，表情有些苦涩。
  又隔了一会儿，她才开口：“也许是为了说服我，卡牌游戏的存在……有多么好吧。”
  再之后，两个人没再讨论这个话题。
  趁隔壁还在收拾，陈诺舟跟施简说了说自己的想法。
  他觉得之前的卡牌游戏，都是沉浸式的体验。也就是说，玩家要融入这个世界，装作是世界的一份子，再悄悄找到取得卡牌的方法。
  这次模拟出施简的老相识，估计也是要施简装出不知情的样子，跟这些人相处，而后得到讯息。这样考虑的话，施简其实不用做什么，只要像以前一样跟他们相处就行了。
  说到这，陈诺舟叹了口气，无奈道：“也好，至少能以这种方式看看他们。”
  施简很久没说话。
  这时，门外传来敲门声，陈诺舟赶紧过去开门。
  柠子他们已经收好了隔壁的房间。按照之前说的，又过来找他们玩儿了。
  把他们迎进来，柠子十分自然地牵住了施简的手。
  施简微微一滞，没有躲开。
  等大家都坐好，陈诺舟寒暄几句，再似是无意地提起：“你们来这里是干嘛呀？”
  “干嘛？当然是来训练的呀。”柠子十分兴奋地挥动着手臂，“你们不也是吗？精英实验又要开始了，听说只要通过培训，就能成为回收者呢！小时候失败了，我一直不甘心，还想着什么时候能再试一次。前段日子接到卡牌局的邀请，给我兴奋坏了，二话不说就来了。”
  说到这，柠子看了陈诺舟一眼：“啊，你还不知道吧？我们几个跟小简认识，就是因为小时候的精英实验。不过那次，只有她通过了，成为了真正的回收者，而我们几个没有。就因为这，她后来忙起来了，我们也好久没能联系。我也没想到这次还能见面。”
  “是啊。我们之前还在说，四人小队终究是少了一个。现在小简都是独当一面的老人了，而我们还是不知道能不能通过选拔的新手。”
  大二在一旁补充，说到这停顿了下：“哎，对啊。我们是来参加训练的，那你们呢？小简现在都这么强了，难道还要再经历一次精英实验吗？”
  陈诺舟顺口搪塞：“精益求精嘛，我们也算是来进修。不过你们来得挺早呀，这宿舍区里都没人。”
  “一会儿就多了。咱们仨来得早，是为了趁着人少，想选原本住过的房间，所以刚刚在这房间里站着。不过现在，住隔壁也挺好……”
  柠子冲着陈诺舟眨了眨眼：“给你们留出私人空间嘛。”
  陈诺舟不自然地挠了挠头。
  施简神色如常地接：“那今天训练吗？应该得集一次合，大致说说再开始吧。”
  “是啊。”大二看了看表，“还有两个小时。我估摸着，其他受邀的种子选手也该到了。”
  话音刚落，门外就传来窸窸窣窣的声响，像是有人经过。
  柠子起身打开门，果然，已经有人带着行李东西往各个房间走了。
  刀哥看着门外：“真是怀念的感觉。这一次选拔，能通过就好了。”
  “一定可以的。”施简说。
  刀哥对她一笑，没说什么。
  聚在一起聊了会儿，三个人回房间了。不久，广播响起，大意就是稍后集合，让人做好准备。
  施简说：“到时候，我们混入学员里应该就可以了。基地里大体只有三种人，学员，教练，研究人员。另外两种，不太适合找卡牌。”
  陈诺舟同意，毕竟关键点在三个虚拟人上，而且学员数量相对庞大，比较好装。
  两个人在房里稍作休息，从柜子里翻出统一的训练服，穿上，准备集合。
  房间里四张床，两人没睡上下床，而是睡了面对面的下铺。
  在床铺上半躺着，陈诺舟忽然问施简：“看这样子，这次要在卡牌游戏里呆很久吧？”
  “这里面可能要呆很久，但现实世界不一定。”施简说，“卡牌游戏的时间速度可以设置。比赛时设置成1比1，是为了方便观众观看。”
  陈诺舟自然地点点头，“这次没有观众，所以k可以把时间比例调的快一点。比如，游戏里的一天等于现实的一分钟？”
  听了这话的施简却略略沉思了下：“……没有观众？”
  “嗯……”只重复一遍，陈诺舟也明白了施简的疑问，“k不看吗？”
  “……”施简说：“谁知道呢。”
  *
  声音响起的时候，陈诺舟几乎要睡着了。
  广播的声音温和而有磁性，陈诺舟却听得心中忐忑，一种难以名状的不安感充斥着他的心。
  起身往外走，已经能看到熙熙攘攘的人流。人群攒动，像是静默流淌的黑色煤油。
  集合地点在专门的训练区域，去那里很近，走不了太久。地方跟他们醒来的那个圆柱形房间很相似，不过更大也更广阔，正中间有高出地面一截的看台，应该是教练们监督学员的地方。
  他们去的稍微有些迟了，到时，场子里已经密密麻麻站满了人。
  等了一小会儿，站在台上的教练开始说话。
  发言内容可以简单概括，就是欢迎以及一些基本说明。被看中成为回收者种子的人，多多少少都提前了解过精英实验的过程，因而说明方面不必赘述。
  陈诺舟只注意到教练说，“训练中会定时考核”，而且最后还会有一场大选拔，成功通过所有考试的人才能成为回收者。
  说完这些，每个人的面前都出现了个光屏。与此同时，上面开始播放视频，陈诺舟看起来。
  视频的内容是他们第一阶段练习的内容，体术。从基础到进阶，视频都简短地展现了一遭。
  这些招式，陈诺舟看着有些熟悉，但说不出为何，想来应该是体术都有共通之处，也就没多在意。
  视频并没把训练内容展现完全。放完，也就散会了。
  陈诺舟移开光屏，抬起头找人。
  他在找隔壁的那三人。
  出来的时候，他和施简没和他们一起。现在要返回房间，陈诺舟就想着一块儿走回去，顺便熟络熟络。施简跟他们关系好，他可不是，为了减少施简跟他们的接触，这一步是必须的。
  没想到刚宣布结束，施简就快步离开了，行色匆匆。陈诺舟没办法，只好跟上去。
  她走得极快，陈诺舟紧赶慢赶才勉强跟上。到了房间，陈诺舟停下微微喘气：“怎么走得这么快？”
  “不对劲。”施简说。
  “什么地方？”
  “……”施简说：“时间轴不对劲。”
  陈诺舟挺直身子听她说。
  “柠子，大二，刀哥。现在的形态，是长大之后。”
  施简说，语速略微有些快，“而且听他们谈吐，已经知道我在卡牌游戏里的表现。也就是说，这个世界的设定，应该跟现实的年份差不多。”
  “嗯。然后呢？”
  “可是这个训练……”施简盯着自己空无一物的双手，“却是多年以前，我那个时候的。”
  陈诺舟微微挑眉：“有什么不妥？”
  “那是多少年前了？”
  施简看往陈诺舟，“这么久，训练方式早就改进了。不，应该说——正是因为当时的训练不合适，才会一直改进……”
  陈诺舟想起来了，这点施简说到过。
  他意识到了什么，眉毛皱起来：“为什么是不合适的训练？”
  “……强度不合适。”施简说，“也太难。”
  “那是对小孩子而言的吗？”陈诺舟略略沉吟，“你不要太担心。成年人的身体比孩童结实很多，说不定能承担的……”
  “这不是重点。”施简说：“重点是，为什么……设定的时代明明跟现实差不多，训练却是多年前的版本？k想做什么？他为什么要这么设定？”
  在原地踱步一圈，施简深吸口气：“而且，你跟我讨论过。如果是要走完整个精英实验的过程，至少都得在这待一段时间。我们进基地时，‘那个人’是知道的。现实里，最多过个一两个小时，他就要奇怪为什么我们还没见到面。所以，k为了让我们及时出去，一定会调整卡牌世界的时间速度。”
  陈诺舟还是挺想问“那个人”是谁的，不过现在不是好时机。
  “这不是很好吗？我们见……‘那个人’，不会因为这场意外耽搁。”
  “问题就在这。”
  施简眉头紧皱，继续说：“这里的时间相对与外界太慢，我们过了几天、几个月，说不定外界才几分钟，k是不可能看得清我们在干嘛的。那么，把我们投进这世界，既不能弄死我，也不能看……他图什么呢？”
  这些话，施简一气呵成，说完时甚至有些喘。
  好在陈诺舟完全跟上了她的思路。他反应过来，紧跟着说：“所以，也许……k觉得根本不必看。”
  “不必看？不必看。”
  施简重复一遍，眼睛渐渐开始翻涌起情绪。
  “那么，这里面要发生的事情他肯定知道了。因为知道，所以才不用再看一次。”
  不知道为什么，陈诺舟觉得她的声音虚弱了下去。
  紧接着，施简深深地垂下了头。
  剧烈的情绪变化搞得陈诺舟慌张起来。他往前一步，低声询问：“施简？突然间怎么了？”
  施简不回他。
  “你不想说？没关系的。但你似乎突然变得不舒服……我能帮你做什么？”
  施简还是没动静。她站在陈诺舟面前，一动不动，陈诺舟却觉得她摇摇欲坠。
  眨眼的工夫，她忽然说，“你站过来一点。”
  “怎么了？”陈诺舟顺从地靠过去。两人的距离拉近了，现在，陈诺舟与施简仅有一拳之隔。
  下一刻，陈诺舟的瞳孔猛地缩小。
  他感到胸前传来触感。
  施简往前略倾，将头埋在了他的胸膛之中。
  两人忽然贴得太近。陈诺舟能感觉到，就在那一瞬间，他心脏的跳动声猛烈了几倍。
  巨大的心跳声，好像洪水一般漫过他的耳膜，穿透他的颅顶，再化为奔涌的血液，让他手脚发热，脸颊发烧。
  施简将脸埋在他胸前，手顺势也扶在一旁，陈诺舟的双手却僵硬了，不知道该怎么办，只好麻木地垂在两旁。
  这触碰很像是触电。这一刻，陈诺舟觉得自己几乎失去了行动能力。很多想法不受控制地在脑子里奔跑，一些念头被压下，另一些念头变得更为清晰。
  一瞬间的血冲头顶后，陈诺舟勉力克制下了情绪的波动。他张张口，让自己的声音听起来尽量冷静一些：“怎么了，你想说什么？让我看看……”
  “不要看我。”施简的声音闷闷地。
  陈诺舟只好转开盯着她头顶的视线，平视前方，“……好。”
  “……我知道k要干什么了。”
  施简的声音很低，很低。“我也知道，怎样才能拿到卡牌，再从这里出去。”
  “那是好事啊。”陈诺舟不解，“那你……”
  “陈诺舟。”施简打断他，说，“说实话，我从来没觉得自己会拿不到卡牌游戏的胜利。”
  “你有这个资本，”陈诺舟压下声调，温和地回答，“你的成绩和实力，足以给你自信。”
  “可是这一次，我觉得我不行。”
  施简竟然这样反驳他。与此同时，她声音开始有细小的颤抖，“别的什么都可以，唯独这件事……我真的不行。”
  “为什么？”陈诺舟又慌了。他有些手足无措，“是不是你想得太难了。无论是什么事，我都相信你能做到……”
  “不一样。这一次……k他……”
  施简停顿了一下，似乎很难将接下来的话说出口：“他太清楚我的软肋了。本来这么多年过去，我以为我已经能克服了。可是真正遇上，我发现……似乎，还是不行。”
  “他到底要做什么？”
  “……重现一切。”
  施简说，喘气声明显起来，好像很难呼吸。
  空气短暂地沉寂了一会儿。
  施简的声音继续低低地传来：“看到那个训练，我就知道，他把我拉进这个世界，是要我重新看一遍当年发生过的事情。”
  说到这，她的言语戛然而止。
  而陈诺舟也突然明白为什么施简要靠着他了。
  胸前好像微微有些湿润。陈诺舟感受着，不敢说话，也不敢动弹。
  原来……
  施简已经快要忍不住眼泪，才用这种方法让陈诺舟看不到她的表情。
  一种强烈的内疚向陈诺舟袭来。
  他发现一直以来，自己都把施简想得太无敌了。
  她的优秀，常常会让人情不自禁地信任，以至于容易忘记，她也只是个年轻的小姑娘，有着一颗肉长的人心。
  有几个人，能在见到已故的老朋友之后还情绪稳定的？
  又有几个人，能经得起旧友死亡这一消息的反复刺激？
  施简演得太好，陈诺舟几乎就要相信，面对那些虚拟人时，她真的可以毫无波澜了。
  直到此刻，陈诺舟才知道。恐怕每次看到那几张熟悉的面孔，施简都要调动全身的力量保持冷静。
  那几张脸是假的，不存在的，施简太清楚。正是这种清楚，一次又一次地刺激着她的神经。
  听着她的声音，陈诺舟的心疼感越发强烈。脑子里的某个念头，也越发沸腾起来。
  下了决心，陈诺舟伸出手。
  他轻轻环住施简，用一只手抚上她的后脑勺，试图将她拥抱得更紧一些，然后再温柔地，将下巴搁在她的头顶。
  “没事的，施简。做不到也没有关系。”
  “你可以不必看一切重演。我会替你看。”
  “即使看了，也没关系。这里是假的，一切都是假的。过去的事情，不会再真实重演了。”
  “你放心吧。不会是一样的事情，因为有我在。”
  微微闭眼，陈诺舟轻声呢喃。