陆辞在新科士人中的威望，自然而然地就拔高了许多。
  不管是金吾卫开道也好，还是额外赐菜品也罢，与这相比，甚至都算不了什么了。
  这可是真真入了官家的眼，话都能被官家听进去的！
  一时间在这些追随陆辞的目光中，虽仍是羡慕和嫉妒居多，但因此免收向外贷谢恩钱和期集费的窘迫的一些寒家子，就在这复杂中，又悄悄地添了几分感激。
  而原想以职事者可免诸多款项为诱利，正各自笼络其他人的蔡齐和萧贯，他们的许诺，就一下变得不那么吸引人了。
  陆辞还透过这回简单的小试牛刀，看出了更让他感兴趣的一点。
  ——自己所递上的表，竟能那么快就送到官家面前去？
  然而出乎所有人意料的是，明知这点的陆辞，非但没再接再厉，续递陈表，而是偃旗息鼓，按兵不动了。
  陆辞自是为了避嫌。
  他虽穿了件绿罗公服，但正经算来，可还是一介白身，并无一官半职。
  若贸然仗着皇上对他来得莫名其妙的恩宠，就来指手画脚，大放厥词的话……怕是要还未踏上仕途，就要准备收拾包袱还乡了。
  于是在试探过皇帝的态度后，他就在朝官们对自己赋予更多关注、甚至敌意之前，彻底安静下来，专心着手于被安排给大魁的期集所事务。
  三日之后，他就以蔡齐和萧贯呈上的两份名单为基础，略作了增减，最后是各依所长，点了五十职事，依律上申礼部。
  本来期集所中事务就很是有限，又分得具体细碎，还有吏人仆役在，并非真要士人们事必躬亲。
  因此，等真安排下去后，陆辞一下就变得清闲起来了。
  一晃十几日过去，就到了朝谢之时。
  正谢是由太史台择的具体日子，在那日之前，陆辞就将职事者收好的谢恩银，呈上礼部，再顺道将礼用笺表给写好了。
  ——皇帝当然没那闲工夫和兴致，一一过目五百多号人的笺表，得此殊荣，担此重任的人，自然又是身为大魁的状元。
  陆辞对此，业已近麻木了。
  “臣等誓坚素节，勉效前修。拜敕在廷，方被采葑之宠。捐躯报国……”
  跟谢恩诗不同，《赐第谢表》的主题是表忠心，且篇幅上的要求，可要短了不少。
  陆辞更是已经渐渐适应了三天一谢五天一拜的节奏，倒也写得像模像样。
  递表之后，陆辞便带着一行士人整齐列班，对着有君主在内的殿门，听赞者引唱后，面上摆出虔诚模样，毫不含糊地躬拜下去。
  如此反复一次，关于朝谢，就算大功告成了。
  ……所谓朝谢，却连皇帝的面都见不着，对着大门就算拜过了。
  平白无故地为这么个仪式浪费了一整日的时间，望着一脸激动的其他士人，陆辞面上还挂着得体的微笑，却暗暗坚定了绝不留京的决心。
  等天高皇帝远，他自逍遥，谁爱拜谁拜去。
  然而谢完皇帝，又得再谢一回同样在他的贡举考试中毫无贡献的先圣和先师。
  仪式总体与省试前那一场并无分别，众人也就熟门熟路了。
  陆辞还被迫再一次出尽风头。
  他因这招来无穷差使的榜首身份，需专为此仪再定十四职事官不说，还要作为亲自献释菜礼。
  而朝廷帮着在榜中选出的那位监礼官，名义上虽需帮他弹压不恭者，只可惜这次并无这般胆大包天之人出现。
  导致对方无法行使这等权力，只有遗憾地作罢了。
  再然后，便是拜黄甲，叙同年。
  因与谒谢相隔数日，被这两回折腾得身心俱疲的陆辞，索性趁有闲暇，除了偶尔喝喝茶，交交顺眼的新友外，就翻起了律义相关的书籍。
  在这些同年登科的进士中，陆辞只选了几位结交，其中包括了有过几面之缘的庞籍。
  但作为榜眼和探花的蔡齐和萧贯，却被他一早就在心里排除在外了。
  陆辞态度明确，既不特别亲近北人，也不有多针对南人，多是一视同仁。
  特别是得了职事，却疏忽职守，消极怠工的人，陆辞可不管是南是北，都一概以撤职做严惩，绝不姑息。
  杀鸡儆猴了几次后，就彻底压下了一些人的小心思了。
  因众人皆知陆辞受皇帝恩宠，虽北地来的士人难免心里嘀咕，但也不敢说些什么。
  蔡齐与萧贯则是明争暗斗不断，唯一默契的地方，就是到了陆辞跟前，就一起装作和睦。
  只要他们能完成分内之事，陆辞也就当做不知。
  ——连皇帝都拦不住的斗争，他就算能管住，也得装作管不住。
  柳七和滕宗谅皆好与人交际，在这五百多新科进士里，虽多是与他们脾性不合的，但亦有难得瞧得上眼的几个。
  在这期集所中，这二人最是如鱼得水，乐不忘归。
  唯一雷打不动的是，他们每晚就寝前，都要寻陆辞说说话，道会儿白日结交了哪些人，才觉舒服自在。
  相比之下，朱说就要安静多了，见陆辞看律法书，他也有样学样，默默地跟着看了起来。
  这却不只是他对陆辞有着根深蒂固的信任的缘故。
  最重要的原因，还是他心知授官之时，便是离别之日，心里万般不舍，便恨不得每时每刻都跟陆辞光明正大地黏在一块儿。
  别说陆辞是看律法书了，哪怕他跟柳七一样，是在看些乱不正经的香艳小册子，朱说怕是都能一边皱着眉头，一边睁眼说瞎话。
  柳七见陆辞竟连在他眼里最为枯燥的律义都能看得聚精会神，津津有味，就忍不住揶揄道：“莫不是连区区三元都已难足摅羽的进取之志了，接下来还要考个明法科的第一人，以做锦上添花？”
  陆辞睨他一眼：“禁民为非者，莫大于法。金科玉律尚且不明，纵饮冰茹蘖又有何用？”
  在筹备贡举的这几年里，陆辞甫一意识到，律义条例并不在考试内容之中时，不由很是错愕。
  本来作为筛选最精英的未来官员的进士科，多年来偏重繁缛浮华的诗赋，却较轻务实贴情的策论，单这一点，就已经足够令他感到匪夷所思的了。
  现还得知，居然连律义都不必略通，更觉不可理喻。
  能诵诗赋，然既不知谋策，亦不通律法……被选爆出来的此类人才，于经世致用，又有何益？
  然而再有万千腹诽，在人微言轻时，陆辞也只能无奈地选择随波逐流了。
  现他一心一意等着外放去做地方官，自然得读读之前无暇细学的律法的基础陈条，哪怕只是恶补一通，也比一抹黑的好。
  总不能到了廷上，一切仰仗身边明法科出身的辅官，还不如个好讼之民懂法吧。
  柳七一时语塞，内心觉得这话有道理，但还忍不住回了句：“进士一科，已弃试律义甚久，不就是法书艰涩，学时却需需精专，用功均一？既已有明法科专试律义律疏，我等就不必多此一举了吧。”
  见四下并无外人，唯有一个专心默诵的朱说，陆辞再开口时，就直截了当多了。
  他微微一笑，并不言诗赋取士之弊法，只重申律法的重要：“柳兄此话差矣。轻琐俗务可寻旁人代劳，是因若亲自去做，显得耽误正务，大材小用，却绝非我等不晓如何去做。”
  “等去到地方，大至判定案情，小至日常琐碎，皆离不得律法条陈。柳兄难道真的放心，将自己一无所知的事务，安心交到别人手上裁定？”
  朱说被陆辞说的话所吸引，不禁抬起头来，听到这后，深以为然地颔了颔首，谴责地看了眼一脸心虚的柳七。
  柳七因高中之事，加上这些天里没少跟同年士人谈天说地，正是意气风发，这会儿都还有些飘。
  听陆辞这么一番话后，刚刚翘起的尾巴，就又被狠狠地压下去了。
  他轻咳一声，讪讪道：“那我也看看罢。”
  陆辞莞尔一笑：“好。”
  然而试已考完，再指望柳七跟之前一样沉心静气地读书，怕已是奢望了。
  他才耐着性子跟着念了一会儿，心思又飘到别处，忽想起什么，忍不住问陆辞道：“听摅羽方才之言，难道你无意留在中枢，而预备往地方去？”
  陆辞意味深长地看了他一眼，悠悠道：“柳兄所言差矣。在何处任官就职，可轮不到我说了算。”
  道理是这个道理。
  尤其进士科的榜首，往年来被初授的官职，基本是固定了的。
  总归是要留京的。
  但柳七莫名地就打心底坚信，若是小饕餮铁了心要达成的目的，那绝对是能达成的……
  陆辞在提醒过他说话小心点后，就道出了心里想法：“不过若有机会选择，我的确更偏向去地方任官。”
  柳七一时无语。
  能留在京中任职，不止象征着恩宠，也意味着得势。
  更代表着，一举一动都于众目睽睽之下，更容易遭到弹劾和攻击，却也更容易落入官家眼中。
  在地方上倒也能靠积攒资历和业绩，等着每年的吏部考核，若无差错，也可稳步上升。
  但这只是放在明面上的——真正到了考核和升迁这步，不知能卡死多少人。
  当初寇准最得势时，就曾因阻挠了不少无功无过者的升迁，而遭来深重怨恨。
  但这也证明了，当有权有势者有意为难时，地方官员可谓是毫无办法。
  况且那般卖力，不正是为了有朝一日，能被调至京中来么？
  像陆辞这样，得了个几十年不得一见、注定了似锦前程的三元及第的名头后，却想着去地方上熬资历的奇葩志向，恐怕满朝都找不出第二个来。
  他嘴角抽抽，忽联想到按照官制，朝廷是不会叫同一人知同一地方超出一定时期的，而会在任期一满，就将人调离。
  他瞬间福至心灵，不由脱口而出道：“摅羽打的，该不是趁此机会，尝遍各地菜品的主意吧？”
  陆辞已习惯了柳七动不动就猜中他的心思，但这样的想法，他是绝对不会当着朱说的面承认的。
  ——当他不要形象的吗？
  陆辞微微一笑，毫不迟疑道：“柳兄可太会说笑了。真是为口腹之欲的话，又有哪地的美食，能比得上宫中的御膳？”
  柳七一听，也有几分认同，不免怀疑起自己方才的猜测来了。
  他刚要张口，冷不防对上紧皱眉头，满脸写着对他用废话打扰陆辞的不认同的朱说时，话就猛地一转，到了对方身上：“朱弟又有什么打算？”
  朱说平平静静道：“顺其自然。”
  柳七笑眯眯地“哦”了一声，还想再逗他说几句，陆辞却始终没忘记过朱说多年前说过的，对认祖归宗的憧憬，不由关心道：“朱弟准备最近抽空回苏州一趟，还是再候上几年？”
  朱说抿了抿唇，有些迟疑，到底是轻轻地叹了一声：“再过几年吧。”
  他对父亲留下的资产，并无觊觎之意，然而现在提出回归旧姓之事，难免招人猜忌，备受阻挠。
  陆辞在他手背上拍了拍，温声道：“朱弟可愿让我来，助你一助？”
  在陆辞看来，若是想得回资产，恐怕还得费一番功夫，但只是回归亲父姓氏的话……