温暖的灯光均匀地铺洒在道路上，照得亮堂堂的，婆娑人影投映在上，耳畔尽是欢声笑语，只令行人感到热闹非凡，会心一笑之余，丝毫没有夜行的寥落匆匆。
  一副如此繁荣的画面在眼前摆着，哪里会有人想起，仅在三年以前，秦州城中还是一副车马稀疏、无比冷清的荒凉模样？
  狄青将夜幕下的勃勃人气看在眼里，心里不禁比旁人更多一层感触。
  一草一木，尽受公祖心血灌注；每位百姓，皆被公祖爱若子女；若无公祖，绝无秦州这似锦繁华。
  这令他下意识又忆起，当年同样在公祖妙手下脱胎换骨，百姓日子过得蒸蒸日上的家乡汾州了。
  这么说来，他虽一直有同汾州的父老乡亲进行书信联系，但到底是好些年没见了……
  破天荒地生出几分思乡愁绪的狄青，四处环顾，目光偶然落在某处，登时心念微动。
  等耽误了一小会儿的他，小跑着来到陆宅前时，就惊讶地发现，他的公祖慵懒地斜倚在门柱上，双目懒懒地闭着，显是在闭目养神。
  狄青还未来得及开口，捕捉到熟悉脚步声的陆辞已认出他是谁，抬起眼帘，笑着看了过去：“青弟。”
  狄青惊喜地睁大了眼，脱口而出道：“公祖！”
  也因公务而耽误了出衙的时间，刚回到家还没多久的陆辞一点头，撒起谎来脸不红心不跳：“等你许久了，怎么才回来？”
  公祖竟特意在门口等他！
  狄青一时是既感动，又惊喜，还感到了深深的愧疚。
  他嘴唇嗫嚅数下，正要说些什么，陆辞已歪了歪头，好奇地看向他提得满满当当的双手：“你手里拿着的是……？”
  狄青不好意思地将手中物抬了抬，好让公祖看个清楚：“汾州三元鸭。”
  陆辞嘴角微抽。
  可怜当年的抗蝗大将，不仅没被加官进爵，反而成了被行商们远销各地，一道驰名宋人餐桌的汾州特产了。
  “先进来罢。”陆辞顺手就要帮提一只鸭子，却被狄青灵活一躲，便叫他微讶地一挑眉：“哟，还躲上了？”
  狄青脸虽然发红，态度却极坚定：“这等小事，岂能劳烦公祖？”
  “噢~”
  陆辞意味深长地拖长了尾音，玩味地盯着脸越来越红，头也越来越低的狄青看了会，忽粲然一笑：“行，青弟力大无穷，又上赶着做苦力，我便不多余体恤你了。往后再有什么累活，干脆也都交给你去。”
  要换作从前同样被厚颜无耻地自诩柔弱文人的钟元听见，定要翻个老大白眼，反击几句，才继续干活。
  狄青的反应，却与钟元的截然不同。
  听了陆辞这话后，他眼睛唰地一亮，满怀期待道：“……此话当真？”
  陆辞笑眯眯地看他，轻哼一声：“嗯哼。”
  狄青倏然心花怒放。
  “青弟来了？”
  朱说惦记着陆辞白日委婉承认的心上人，早早地结束公务回了家，却半天没等到对方进门。
  询问下人无果后，他干脆亲自出门一看，就被杵在门口却不入的两位友人吓了一跳：“怎在门口说话呢？”
  陆辞信手一比狄青，随口甩锅：“还不是得怪青弟？非赖在门口喝西北风，害我也得陪着一起。”
  朱说看向狄青，狄青已如小鸡啄米般拼命点头，内疚万分道：“怪我怪我。”
  朱说一言难尽地看了满意点头的陆辞一眼。
  陆辞感受到那暗含谴责的目光，故意笑盈盈地问：“朱弟你听，我说得不错罢？”
  “哎！”朱说哭笑不得地摇了摇头，索性不再在这话题上深究了：“青弟既然来了……我得赶紧吩咐下人一句，多煮一碗饭才是。”
  “一碗怎么够？”陆辞一本正经地拦住他：“朱弟不必费心，我早前已吩咐厨娘，多煮上一大桶饭了。”
  “……”
  朱说看了眼一脸感动的狄青，勉强点头。
  能把陆兄的调侃也好，揶揄也罢，玩笑全都收下，还甘之如饴，百般顺从的，恐怕也只有青弟了。
  到晚膳时分，摆满了两张大圆桌的菜肴，尽被两只饕餮给扫荡一空。
  得亏朱说见惯这些情景，已能云淡风轻地该吃吃，该喝喝了。
  朱说的面子也是够大：但凡是他爱吃的菜式，二人都默契地给他留了半盘。
  朱说虽也有好奇心，想弄明白陆辞心有所属的诸多细节，但见狄青难得从兵营回来相聚，他便清楚，今晚绝对不是询问的好时机了。
  于是在晚膳过后，他便体贴地以尚有信件要回复为由，先行去了书房，留陆辞与狄青二人在内厅。
  “你们都先退下吧。”
  陆辞自然而然地屏退下人，看向神色越发拘谨的狄青，明知故问道：“青弟好似颇为紧张？”
  “并、并无此事。”
  狄青下意识地辩解着，却不小心结巴起来，登时羞臊得脸色渐红。
  陆辞眨了眨眼，又疑惑道：“可是这火盆大了些？”
  狄青迟钝地“啊”了一声。
  陆辞笑着盯着他打量，忽伸出手来，取其食指指节，在那热度惊人的脸颊上轻弹了一下：“不然怎么会让青弟在这乍暖还寒的时分，热得满脸通红呢？”
  狄青：“！！！”
  看狄青这副宛如被逼入绝境、‘你要再敢逗我就原地炸开给你看’的模样，陆辞罕有地反省了一下自己这个爱逗喜欢的人的坏毛病。
  他见好就收，撤回两步，就回到了相对安全的距离，旋即轻咳一声，正色道：“若我所记不岔，你自学的吐蕃话，应当不错。”
  狄青正忙着拼命平复心绪，好让脸上滚烫的热度降下一些，而顾不得被公祖看懂多少了。
  闻言，他还有些迟钝，并未立即做出反应，而是过了半晌，才微赧地偏了偏头，谦道：“……马马虎虎，勉强够用。”
  又赶紧补充一句：“远不及公祖。”
  陆辞唇角微扬，眼底笑意更深。
  哎，这种被听着被自己坏心眼地一直欺负的小海棠、真心实意地调过头来拍他彩虹屁的滋味……实在是让仅存的那点良心难以承受啊。
  “够用就行。”陆辞自然清楚，狄青是再谦虚不过的了，因此自动将那句‘勉强’去掉，‘马马虎虎’也替换为‘相当精通’：“正好，我这有桩至关紧要的职事需交予你做，张公寿你还记得罢？”
  狄青点了点头。
  虽说他与张亢之间正经的见面和交谈，就只有好几个月前的洗尘宴上，但对能靠近自家公祖的一切人员上，他记忆力可是惊人的好，自然记得。
  陆辞忽问：“关于吐蕃赞普唃厮啰，你知道多少？”
  狄青言简意赅道：“温逋奇一手遮天，唃厮啰虽有赞普之名，仅为一傀儡耳。”
  “青弟所言，大致无错。”陆辞莞尔：“然唃厮啰此人怀枭雄之志，善隐忍蛰伏，能在温逋奇手底保存性命，苟全至今，绝非等闲之辈，手底应也有忠心可用之人。并且，唃厮啰也只有在温逋奇的彻底控制下，才能被称为傀儡。”
  对吐蕃政教合一的情况，狄青也有所耳闻，听公祖这么一说，顿时陷入沉吟。
  陆辞不等他消化完毕，便徐徐道：“唃厮啰虽只有赞普之名，但他要想夺回权柄，也只需一赞普之名。”
  狄青已渐渐明白过来了，眼眸亮晶晶的，笃定道：“公祖是想我随公寿入吐蕃，他在明，我在暗，将唃厮啰救出，再护他登高一呼，变得名副其实？”
  “不愧是青弟。”对于狄青，陆辞不管是在明白自己心意前、还是明白心意后，都从来不吝赞美：“一点即通。”
  狄青不好意思地抿了抿唇，想低下头，又舍不得少看公祖的笑脸，于是只好努力把唇绷得死紧，好让笑别太过明显，显得他太不稳重。
  “只是这么一来，青弟与我又要分别少则一月，多则两月了。”陆辞难掩不舍道：“此去凶险，青弟务必以自身安危为重。”
  听出公祖口吻中的不舍，狄青心里就似吃了一勺蜜一样甜滋滋的，只觉上刀山下火海都充满力量，哪儿会担心那些凶险？
  他郑重其事地点头：“绝不负公祖所托。”
  哪怕豁出性命。
  ——狄青在心里偷偷道。
  似是看穿他心中所想，陆辞随意地点了点头后，突然道：“我在你这岁数时，也是一身轻狂，无畏得很，这些话你怕是不爱听，也是听不进去的。”
  狄青心虚地张了张嘴，还想解释什么，陆辞已一抬手，干脆利落地打断了他，叹息道：“只有在青弟出门之前，同你约法三章，才能稍微安心了。”
  狄青满头雾水，还是乖乖应道：“……公祖请讲。”
  “那你可听好了。”陆辞悠悠然道：“其一，你身上每多出一道口子，哪怕只是擦破一点油皮，我都一月不与你说话。”
  狄青：“…………”
  “其二，”陆辞慢条斯理地继续：“暂时没想好。”
  狄青：“………………”
  “最重要的其三，我倒是想好了。”陆辞笑吟吟道：“你应该也听到我有心上人的传闻了罢？”
  狄青不自知地瞪大了眼，屏住了呼吸，轻轻地点了点头。
  “我可以告诉你，那传闻是真非假。”陆辞轻笑道：“不过具体的名字，还要等你平安回来了再说。”
  “不过我能保证，绝对会是能让你满意的答案。”
  反正窗户纸都已经被滕宗谅那混球捅破了，他还当什么正人君子？
  等小海棠从吐蕃回来，他就要做这个啃嫩花的禽兽。
  第二百八十章
  狄青只觉得，从公祖开口的那一刻起，自己就已经陷入了一番如梦似幻的情景。
  公祖说第一条时，他感到温暖又感动；第二条时，被难得‘耍赖’的公祖惹得怦然心动；第三条时，他则彻头彻尾地愣住了。
  ——让他满意的答复？
  听着公祖带着笑意、却极为笃定的口吻，狄青的思绪不可避免地混乱了起来。
  他扪心自问，对怀着一颗可耻的‘监守自盗’心的自己而言，无论那位令公祖神思的‘女子’有多美貌绝伦、温婉和顺，他都只将暗自苦涩，而绝谈不上‘满意’的。
  公祖忽然说出这句话来，多半是那传言是真非假，还对那小娘子极其满意，方如此断言。
  除非……
  狄青脑海中又悄然浮现出另外一种微乎其微的可能。
  以公祖之聪明绝顶，莫不是，已然洞悉了他那些不可告人的小心思？