“兄长亦要当心。”
  “知道了。”顾云慕摆摆手，忽然凑到顾云庭耳边，顾云庭微微蹙眉，侧身端望。
  “这小娘子好是好，切莫当真，往后娶了正妻，抬她做侍妾便可。”
  “兄长想多了。”
  “拿捏好分寸，早点忘了那个女人！”说罢又是一记拍打，转身大步离开。
  满地雕芙蓉桐木镜盆架旁，罗袖弯腰清洗巾帕，拧干后挂在木棱上，将要去倒水，听见身后人开口。
  “你把这瓶药给她。”
  精致的白瓷瓶，端放在书案一角，罗袖认出是伤药，怔了瞬问：“是给姮姑娘吗？”
  顾云庭嗯了声，没有抬头，手中的县志快要翻完。
  他换了件湖色银滚边缎面长衫，略微挽起一截袖口，手腕瘦削有力，细白的皮肤鼓着青筋，偶尔咳嗽一声，似要咳得五脏六腑颠倒似的。
  罗袖将菊花茶撇去浮沫，添了点花蜜进去。
  顾云庭啜了口，稍稍平复下来。
  “郎君，若不然让姮姑娘到书房伺候，长荣和关山到底是男子，总有想不周全的地方，秦翀功夫虽好，却也不能时时解忧。姮姑娘是官家小娘子，知书达理，侍奉起笔墨自是不在话下。”
  罗袖边察言观色，边试探着开口，方才顾云慕临走前，特意将她叫过去嘱咐一番，言外之意是要把邵明姮当成郎君的枕边人，解语花，半个小主子。
  顾云庭抬起眼眸，漆黑深沉的瞳仁平静如水。
  罗袖忙低下头去。
  “她迟早会离开，在此之前好生照看着。”
  待费尽心思都得不到回应，她会去寻别的靠山，别的法子，看见她的第一眼，顾云庭便知道，她要给邵家翻案。
  他帮不了她，却也不忍看她被徐玠欺负。
  脑中浮起初见时那张脸，灼灼桃花面，眸色清浅，画着仿妆，是高宛宁，又不是高宛宁。她站在那儿，广袖浮动，暗香一缕缕钻入鼻间，明明紧张局促，偏像是石缝里钻出来的枝子，拼了命挣扎，折腾。
  夜间，罗袖捉着邵明姮的手，掰开紧握的指尖，看见掌心磨破的皮。
  “这样白嫩的手可不能留疤。”
  药膏清凉，涂抹时有点痒，像阴雨天打在水面的涟漪，一圈圈荡开，邵明姮咬了咬舌尖，忍着不去想父兄。
  翌日罗袖去给书房添香，捏着紫铜鸟兽纹博山香炉盖子，状若无意提了嘴：“昨儿给姮姑娘上药，她那小手掌半个茧子都没有，便是女孩做针线女红留下的印子也无，我便多嘴问了句，郎君猜怎么着？”
  顾云庭没接话，似对她说的事不感兴趣。
  “姮姑娘说，自小她是哥哥带大的，她哥哥会缝补会做饭，还会带她骑马打猎，她说看见我给她上药，想起她哥哥也做过。奴婢便觉得好奇，得是个什么样的郎君才能如此仔细周全，像父亲母亲一样照顾妹妹，又该是何等善良温和的性子，才能数十年如一日，毫无怨言。
  姮姑娘长相秀美，想来她哥哥亦是丰神俊朗的模样，定有不少娘子喜欢。”
  罗袖忽然觉得气氛有些冷滞，她停下来，见顾云庭面色苍白，神情郁郁，不禁心内咯噔一声。
  “她姓邵，她哥哥也姓邵。”
  罗袖眼睛骤然瞪亮，昌平伯府嫡女嫁的男子，好像也是姓邵来着，那他不就是夺走郎君心上人的祸首？那姮姑娘不就是祸首的妹妹？！
  郎君把姮姑娘留在身边，是因为那张酷似高宛宁的脸还是伺机报复？！
  罗袖暗自吸了口气。
  “奴婢只是看她难过，也跟着难受了一阵，这才多话了。”
  “罗袖，她的事不必刻意告诉我。”
  “姮姑娘会主动离开吗？”罗袖其实想问，若姮姑娘想开了，要走，郎君会放她走吗？她思忖着，不敢把话说得太过咄咄逼人。
  顾云庭没有说话，罗袖合上门离开。
  他咳嗽起来，书籍掉到地上，纷乱的书页被吹得唰唰乱响，他冷冷望着，神思回到数年前。
  “你等我两年，两年后我娶你。”
  温婉俏丽的女子显然没料到他会这么说，张了张唇，不禁笑起来。
  顾云庭面无表情地看着她，倔强且坚定，好一会儿女子才由轻笑转为认真，她站在树荫里，面庞娴静，娇柔似水，抬手摸摸他的发，轻声道：“维璟，我比你大四岁，你该唤我姐姐。”
  “宛宁，你姓高，我姓顾，我不是你弟弟。”
  “不要胡闹。”高宛宁严肃起来。
  顾云庭绷直了身体，狭长入鬓的眉眼有股凌厉之感，他已经比高宛宁高上一头，在她眼里却还是个弟弟，他要娶她，她却以为他在胡闹。
  来之前，他踌躇犹豫，终是难以忍受她嫁给别人，他鼓足了勇气，抛下自尊赶过来，说出这番话，乞求她的怜悯和喜欢。
  第一次，将主动权交给对方。
  他像个等待宣判的囚犯，轻而易举几句话便被定了凌迟。
  “弟弟”
  他不想只做她的弟弟。
  “你都没有见过他，怎么确定自己会喜欢。”他执拗的僵持，非要扭转她的心意。
  高宛宁明眸轻笑：“爹娘为我选的夫郎，他一定会是天底下最好的男子。”
  顾云庭弯腰捡起书籍，曲身趴在案面。
  邵怀安的确很好，他曾着人打探过，那是个温润谦和的男子，若不然宛宁怎会宁可投河也不将就。
  院里的槐树开了花，抬眼看去莹白若雪，甜丝丝的香味扑面袭来，连日头都像是抹了蜜，暖融融挟着甘醇。
  兰叶站在树下指挥长荣爬到高处，折下一簇簇槐花串，长荣身手灵活，不多时便折了满怀，低头往下喊道。
  “不成，你得弄个宽敞点的东西接着，不然就全摔烂了。”
  兰叶正欲去屋里找寻，邵明姮叫住她：“兰叶姐姐，用这个。”
  她解下榴红色帔子，递给兰叶一端，道：“你我拉扯开，就能兜住槐花。”
  长荣弓腰往下一掷，两人默契的校准位置，槐花稳稳落在绢纱帔子上，欢快的弹开，有几朵小花蹦到邵明姮发间。
  兰叶看过去，小娘子眼眸弯弯月牙似的，歪头晃了晃，槐花勾着发丝打了个旋儿，“啪嗒”掉在地上。
  乌黑的头发冒出一绺，她也不在意，明亮的眼睛盛着碎光，玉砌雪堆的美人，叫人看晃了眼。
  顾云庭扯来银丝边绣云纹月白披风，甫一踏出门口，便看到这幅景象。
  邵明姮站在日头底下，就像笼在一团薄雾里，皮肤晶莹透亮，乌发宛若流云，纤细的身段盈盈柔软，被风吹着，勾起的那绺头发缠在唇边，像是羽毛般不停起舞。
  顾云庭捏紧披风带子，微眯的眼眸来不及挪开。
  邵明姮忽然伸出小舌，舔了下唇角的头发，因为腾不出手，她歪着脑袋蹭蹭胳膊。
  四目相对。
  顾云庭倏地别开眼。
  “郎君，冯妈妈说晌午做槐花团子。”兰叶抱着一捧槐花走来，压住他身上的药味。
  顾云庭点头，道：“晌午我不在府里用膳，待傍晚再说吧。”
  “郎君要出门？”
  “去徐府。”
  顾云庭迎风咳了两三声，腮颊涨出浅红，眼眸愈发深邃：“邵小娘子，你同我一起去。”
  车内的翘脚凭几上搁着蜜水，几本县志。
  邵明姮发现上回的“安邑”被压在最底下，如今摆在上头的是“解县”，似乎没有看完，用镇纸隔开。
  顾云庭闭着眼，头靠在车壁上，身下是浅碧色云鹤松竹纹绒垫，他清瘦却不羸弱，有种劲拔的冷厉之气。
  申明卓也瘦，他瘦的文弱，斯文且书生气。
  “你不必害怕，只随我走一趟便好。”
  邵明姮被这猝不及防的声音吓了一跳，收回心神看过去。
  第7章
  ◎申家小郎君对姮姑娘别有所图◎
  马车行驶的稳当，一路上顾云庭都没有睁眼看她。
  “多谢郎君。”邵明姮猜出此番去徐府的意图，官场往来总是明枪暗箭躲避不及，顾云庭去见徐玠，便是告诉他顾家承了他的美意，虽不至于绑在同一条船上，却也是释放友好信号的意思。
  邵明姮悄悄将几案上的书挪开，看见被压住的几本，正欲翻看看他批阅，忽听一声咳嗽。
  她手一抖，忙挪回原样。
  抬起头来，顾云庭仍睡着，脖颈处细微滑动，青色血管若隐若现，棱角分明的下颌，抿着唇，长睫垂下乌黑的影子。
  他不是来养病的，她笃定。
  同哥哥游历时邵明姮去过蒲州安邑，也去过解县，这两地产盐，每年都要给朝廷上交盐税，其余几地她虽没去过，可也知道各自有盐池，盐屯。
  顾家私吞盐税的流言她听了不少，知道定是无中生有，若顾家真敢如此，那必是抱着玉石俱焚的决心，要同当今决裂抗衡。而以顾家今时今日的势力来看，远达不到分庭抗礼的地步，所以顾家不会这么做。
  那便是有人故意为之，将顾家推到风口浪尖，坐收渔翁之利。
  顾家明面上不动声色，实则让顾云庭暗中查访，揪出幕后之人。
  马车兀的晃动，继而急急刹住。
  顾云庭醒来，凉眸倏地扫向车帘，长荣似乎在与人争执，不多时，他站在车帘旁回话。
  “郎君，是来找姮姑娘的。”
  长荣坐在车辕，时不时往拐角处扫一眼。
  邵明姮站在两兄妹中间，她似乎很高兴，与那小娘子亲密的拥抱，拉着手不肯松开，旁边站着的文弱郎君偶尔偷瞟她们一眼，又怕被发现，做贼似的鬼鬼祟祟。
  长荣自言自语：“居心不良。”
  车内人问：“长荣，你在跟谁说话？”
  长荣回头，贴着车帘回道：“申家小郎君对姮姑娘别有所图，就这一会儿功夫，都偷看七回了。”