邵明姮看他脱了鞋子, 走到井边弯腰泡在铜盆中, 清洗鞋子上的淤泥, 便转头托着腮颊, 有些惆怅：“哥哥，南边战事还没消停吗？”
  “那边跟范阳不同，地形复杂, 部落众多, 往往此消彼长, 无法呈单方压制状态, 从目前的形势分析，兴许会乱上几年，除非朝廷派兵镇压，悉数收复平定。
  但，朝中国库兵力其实不算富足，短时间内不会派兵平贼，否则，一旦有机会，首当其冲的便是范阳，毕竟朝廷不会在有能力的前提下放任范阳节度使无限制膨胀。”
  邵明姮也是这么想的，听他说完，忍不住叹了口气。
  邵怀安回过神来，“是不是药没了。”
  “还能撑三个月。”
  两人俱是沉默。
  邵怀安面色沉重：“我明日去想办法。”
  “嗯，我想着先去就近的药肆打探一下，若没有也好叫他们帮着留意。”邵明姮挽起袖子，想帮他洗裤脚。
  邵怀安抬起胳膊，用手肘轻轻挡开：“你不要做这些事，我自己来。”
  邵明姮便站在他身后用蒲扇扇走蚊虫。
  “阿姮，你独自返回扬州那晚，顾二郎有没有对你说什么话。”邵怀安不动声色的问，手中动作未停。
  邵明姮愣了瞬，摇头：“哥哥，你不要多想了，我和他没有可能。”
  邵怀安余光扫到她清瘦的面庞，不禁心疼，洗完衣裳，又拿来她划破的几条裤子缝补，桌上的灯照着薄纱，院里没风，兄妹两人各自坐在矮杌上。
  “我这两日忙书堂的时候，听他们说起城中新开了一家药肆，叫九月药肆。”邵明姮忽然想起来，坐直身体，“九月药肆掌柜的姓徐，我打听过，说是在各地都有分铺，照这么看，想来药材会很齐全，没准就有。”
  翌日，邵明姮却多少有些踌躇，站在九月药肆前，又退回去。
  宋元正看到她时，有些意外。
  “有事找我？”
  他放下长/枪，从一众士兵中出来，许是在军营待得久了，脸比之前黑了许多，丹凤眼却更有神采。
  “我想让你帮忙派几个人出去，沿着范阳往西往南，去各地的九月药肆打听婆娑石下落，若能买到最好，买不到便多辗转几地，尽量注意行踪，别在折返时被人跟上。”
  她觉得哪里不大对劲儿，说不上来，但是涿州的这家九月药肆，她打算等外面的士兵都启程后，再行询问。
  七八日光景，消息传回京城。
  顾云庭自扬州抵达顾宅没多久，便见暗线前来禀报，道各地纷纷有人询问婆娑石，然又极其警惕防备，药肆的伙计不好跟上去，便都陆续断了线索。
  顾云庭撑着额头，脑中想的却是扬州时，她叫关山告诉自己的话。
  她说她定亲了，让他别去找她。
  现下各地的故布迷障，想来也是防着他的吧，不想跟他有任何瓜葛，连寻药都弄得如此复杂难辨。
  “徐掌柜怎么做的。”
  “按殿下的吩咐，只说没有存货，但是有门路能弄到，事情没说死，都有转圜余地。”
  “凡是出现询问婆娑石的县城，都要派人去查，告诉徐掌柜的，所有婆娑石一颗都不许卖出，不管何地约定好折返取物，一定要设法将人留住，不管用什么法子，查探到关键线索，赏百金。”
  “是！”
  屋檐上有细微的响动。
  顾云庭抬头扫了眼，随后抿唇望向同样警觉的关山，两人对视，皆知道有人来了。
  自打从扬州回来，太子的人便重新忙活起来，也不知是不是顾云慕授意，总之神出鬼，无所不在。
  顾云庭想，兴许用不了多久，就能彻底撇开朝务，遁走离京了。
  他大约知道是谁不断怂恿大哥杀他，当年查盐税一案，顾家在楚州提拔的几个人，其中王楚良与大哥关系极好，现如今也调回京中在禁军任职，为人狠绝勇猛，便总想着铲草除根，使大哥的太子之位更加牢固些。
  顾辅成不知在打什么主意，时不时找他喝茶，私下聊些朝臣秘辛，顾云庭不想听，却又不得不听。
  比如今日，他原想着看完最新州县县志，但又被顾辅成召进紫宸殿，沿途碰到顾云慕，他那脸色便很是肃沉。
  “二郎，父皇又召你？”他腰间别着长剑，正从东宫往紫宸殿方向去，骑着马，并排与顾云庭的马车同行。
  顾云庭靠着车壁，阖眸假寐。
  顾云慕笑，唇角冰冷：“话说母后曾找姑母进宫，还叫了你跟灵表妹陪同，是不是想要定向你们的婚事，其实灵表妹不错，若能嫁给你，亦是成全两家和睦关系。
  国公爷虽在京里偷闲，但咱们那位表弟可是灵州都督，手里握着十几万的兵权。”
  最后一句话，他刻意咬重。
  那些幕僚反复同他告诫，想成大事，不能心软，别看顾云庭现在不足以构成威胁，但一旦同强有力的大臣联姻，极有可能瞬间翻盘，诸如刘国公府，兵部尚书府..可都有适龄的女郎待嫁。
  顾云庭睁开眼，冷冷淡淡的看向他：“大哥，你也不必试探，我说过的话算数，对那位子没兴趣，也不会娶旁人。
  你有心思怀疑我，不如再多几个人监视，只一条，叫他们小心点，别再弄出什么大动静，吵我睡觉。”
  顾云慕往后瞥了眼，随行的王楚良破不自在的低下头，他便知，是他们自作主张行监视之举，虽不悦，但能理解他们的忠心。
  后来，顾云慕果真没有阻止，而是警告他们务必不能伤害二郎性命。
  王楚良等人虽不服，但知道太子脾气，故而都不敢违逆。
  紫宸殿
  顾辅成面前摊着棋盘，见顾云庭进来，抬手一指：“坐，陪我下盘棋。”
  他执黑先走，顾云庭兴致寥寥，敷衍至极，虽如此，仍胜顾辅成半子。
  “用膳了吗？”顾辅成心情不错，输了棋并不恼怒，反而语气温和，就像最寻常人家里的父亲，手搭上顾云庭的肩膀，与他一道儿去往膳厅。
  桌上刚摆开白玉盘，精致的饭菜挟着香气丝丝缕缕飘来。
  “听闻你喜欢吃芦笋，我特意吩咐厨房做了芦笋虾仁，白灼芦笋尖，尝尝。”
  新采摘的芦笋，饱满鲜嫩，汁液肥厚。
  但顾云庭知瞟了眼，便冷声回道：“从前喜欢，但那都是多少年前的习惯了，现在我最讨厌的，便是芦笋。”
  顾辅成不怒反笑，靠着椅背打量他倨傲的表情，不知怎的，愈看愈觉得他像当年的自己。
  恃才傲物有之，高洁自负更甚。
  “那你喜欢吃什么，我再叫他们去做。”
  “父皇，你到底想作甚？”顾云庭不喜这套虚与委蛇的示好，从小他就没被重视过，没被当成普通孩子那般骄纵过，他孤单，清冷，皆是因为无所依靠，知道没有指望，便习惯了独自一人，不喜旁人突然的入侵，会让他很不安，甚至排斥，反感。
  顾辅成的举动便是如此，处处透着古怪违和。
  比起顾辅成的深沉城府，顾云慕便显得尤其单纯直接，顾云庭叩着桌案，慢条斯理擦了擦唇，将喝完粳米粥的碗放回去。
  “您再这么待我，不定哪日就能白发人送黑发人了。”
  “二郎，休得胡言！”顾辅成将酒盏掷在桌上，神情冷肃下来，儒雅的脸瞬间威严且极具震慑力，“你大哥再怎么着，也不会杀你。”
  “兄弟阋墙，皆因利益所致。”顾云庭不以为然，“他杀我有杀我的借口，不杀我也有不杀我的理由，我原本能好好活着，做个闲散王爷，您偏要予我过分疼爱，极盛权力，这等于在我脖颈上吊了把刀，绳断了，我小命便也没了。
  我对大哥构不成威胁，他自然会记着我是他弟弟，可你再这么搞下去，他只会记得我是与他争权夺利的敌人，利益权势的驱使下，还有他身边所有人的推动下，我便是不想死，也得死了。”
  顾云庭觉得距离离开也没有多少日子了，便索性把话全说开。
  “说实话，我不想，也不要，您不必煞费苦心栽培我了，我就是一滩烂泥扶不上墙。
  担不了您过高的期望，那位子既已允诺了大哥，便别叫他寒心。”
  顾辅成太阳穴狂跳，既动怒又觉得悲凉，但又莫名佩服他的洒脱和无畏。
  像他这么大时，他根本无法摆脱对于权势的追逐，否则也不会放弃青梅竹马，与高兰晔成婚，他走的每一步路，都是精心盘算好，一步都不能错。
  “二郎，你大哥是什么人你比我清楚，做个守成之主尚且可以，若叫他统筹天下，合谋朝政，恐力不能及。
  他心思太容易被人猜透，情绪也极易被人掌控摆布，江山交给他，无异于二世而亡啊。”
  “父亲还年轻，若瞧不上大哥，还可以再生弟弟。”
  “混账！”酒盅掷出去。
  清脆的响动惊得门外内监猛一哆嗦。
  “是您自己非要坐在这位子上，我和大哥帮你争来了，如今你又想把我往上推，可我不喜欢，为何非要接受？我已经同你讲明白，不可能！”
  珠帘唰的一声，他一把拂开，继而走到殿门前，从内打开，在顾辅成阴沉的凝视中，缓步走出门去。
  ...
  晌午，邵明姮从九月药肆回来，面上带着欢喜。
  “姮姑娘，买到药了吗？”丫鬟正在灶上熬煮，看她明亮的杏眼弯着，不由跟着高兴起来。
  邵明姮掀开盖子看了眼，语调轻快：“掌柜的说他们在南海有门路，最多半月便能购回婆娑石，我已经交了定银。”
  丫鬟惊讶：“九月药肆果然厉害，先前的那几家老铺子都说没办法，没成想新开的反而成了。”
  邵明姮特意找人问过徐掌柜的生平，知他是做生意的好手，大江南北皆有各行分铺后，便没起初那般担心。
  那会儿也不知怎么了，竟以为是顾云庭设计引她出来，自投罗网。
  仔细想想，为了找她，根本没必要费此番周章。
  太耗银子，也太耗人力。
  书堂开起来的第一日，宋元正和哥哥都来了，除了他们两人，裴楚玉也顺道看了眼，晌午去简陋的膳堂一并用了饭。
  “真是聒噪。”裴楚玉待不下去，没吃几口便起身去了院里。
  一群娃娃嘴里嚼着饭，彼此还交头接耳的嬉笑说话，都是藏不住秘密的年纪，尤其将上学，规矩还没来得及立。
  整个膳堂便处在嗡嗡嗡的声音里。
  萧昱却很有耐心，几个娃娃围在他身边，盯着那荷包和玉佩眼巴巴望着，小心翼翼问他上面的花纹是什么。萧昱丝毫不恼，温声与他们一一解释。
  末了，又从荷包里摸出几粒麦芽糖，分给那些娃娃，他们眼睛都亮了，含着糖，含糊不清的道谢。
  跟苗苗当时一模一样。
  转过头来，对上邵明姮的眼神，萧昱有些怔愣，很快低头继续用膳。
  院里，裴楚玉和宋元正商讨下一步行军战略，打算在入夏前将一股流寇包抄围堵，彻底荡清，省的时不时下来州县抢钱银粮食。
  萧昱和邵明姮从膳堂出来，他们便没再说话。
  “殿下果真是先帝亲手调/教出来的，气度谋略很是稳准，上一回故安大捷，便是殿下的排兵布阵起了作用，回头您再给我讲讲兵法，我之前听祖父说过几回，后来他被砍了脑袋，就没人给我讲了。”
  萧昱淡淡一笑，道：“裴将军过谦，我擅纸上谈兵，与将军的实地攻伐尚有差距。