“陈毓这样的他们还不服，那他们倒是给我们找个服的呀。”
  口中说着，就把陈毓的试卷递了过去。
  “邱教谕这是什么话？”师爷越发不悦，你说这邱世林不是上赶着要跟自己打擂台吗！只是拍马屁也不是这么个拍法，一个弄不好，所有人就全进坑里了。
  正在想如何措辞，那边邱世林手中的卷子已经递了过来，师爷剩下的话一下卡在了喉咙里。
  “师爷，师爷——”邱世林连喊了两声，刘师爷才回过神来，却是无比激动的回身冲肖正一拱手，“恭喜大人！大人说的是，谁要不服的话，就把这卷子贴出去！”
  直到肖正和刘师爷一脸笑意的先后离开，邱世林还沉浸在那张卷子中，等鸡叫五更，想着也该回去休息时，站起身来，腿却是一软，好险没跌倒，待掀起袍子，拉高内衣，却是顿时傻眼——难道昨晚上老婆太热情给踹的了，不然，自己这大腿上一大片的乌青是怎么回事啊？
  ……
  二月二十四日，正是临河县县试放榜的日子。
  喜子不用嘱咐，一大早就跑到县衙对面的茶楼里订好了雅座——
  以老太爷和二爷的脾气，八成是在家里坐不住的，可放榜还得些时辰，外面还有些冷，这茶楼里可不刚刚好？
  忙忙的跑回去，陈正德和陈清文爷俩可不是已经上了马车，连带着晨练完的陈毓，三人正准备出发呢。
  刚出门又碰见急急赶来的杨秋林，便也不往府里面让了，几个人一起赶往县衙。
  几人一面说着闲话，一面不时偷偷打量陈毓的神情，借以揣测可能的结果。虽是互相打着哈哈，却明显言不由衷。
  饶是陈毓已是考过一回秀才的人了，也被几人情绪感染的有些紧张，唯恐成绩不能尽如人意的话会让亲长失望。
  许是陈毓太过沉默的缘故，杨秋林的心先就提了起来——这不怕一万就怕万一，之前虽然认定了陈毓才是县太爷口中的小三元神童，可陈毓却从来没有明白表示过很有信心的样子，每次问起来，都是云淡风轻的来一句：
  “尚可。”
  倒是那李毅，回回出场都是志得意满踌躇满志。
  到得最后，便是让笃信陈毓必得案首的杨秋林心里都开始打鼓。
  陈清文也想到了这一层，唯恐陈毓压力过大，思量了下温声宽慰陈毓道：
  “我跟毓哥儿这么大年纪的时候，还在学堂里三天打鱼两天晒网，没个正经模样呢，毓哥儿却是已然下场了，但就这一点来看，可就比我这个做叔叔的强的多了。”
  所有人里倒是陈正德心情最好——不知从什么时候起，老爷子就对自己孙子乐观的紧，一心以为，自家孙子排第二的话，就没有人配当第一。
  甚而拿出一个几两重的金麒麟无比得意的跟陈毓显摆：
  “我们家毓哥儿将来可是要金榜题名的，这县试又算的了什么。乖孙啊，爷爷已经把礼物给你准备好了。”
  陈毓心里感动，细思这几场考试，委实已是尽了全力，并没有什么疏漏，也不愿几位长辈再继续担心，便笑着接过金麒麟道：
  “那毓儿就先把这麒麟收下了。”
  收下？那不是意味着，陈毓暗示自己等人，他考的很好，不然，怎么好意思要找礼物？以陈毓含蓄的性格，这么说明显就是给自己等人吃定心丸呢。
  车里的气氛顿时高涨起来，杨秋林脸上的郁色也跟着一扫而空。陈清文更是开心的呵呵直乐。
  很快到了县衙前，下了车才发现，崔世武和李毅以及李家的一个下人也都已经来了——
  那下人倒也算熟人，可不是陈毓退婚前曾经痛殴过的李府管家李福？
  李福也瞧见了陈毓，脸色先就不怎么好。只是心里恼怒又如何？陈家早已是今非昔比，别说是陈毓这个少爷，就是陈家的下人，李福也是不敢招惹的。
  好在自家少爷和这陈毓同年下场，听崔老夫子的意思还定能得个案首压陈毓一头，好歹也算是替自己出了一回气。这么想着，头也旋即昂了起来。
  崔世武也瞧见了杨秋林等人，脸上的笑容怎么也遮不住，太过开心之下，实在忍不住想要找人分享，话到嘴边，好歹想起陈家也有同样下场的，既是这么早就巴巴的赶来，可见家人也是满怀期许的，别被自己刺激了才是，好容易勉强把笑意压下去了些。
  上前和陈正德见礼：
  “哎呀，老爷子也来了？”
  “可不。”陈正德心情明显好的紧，“崔先生来的倒早。”
  又特特把陈毓推到前面：
  “这是我孙子毓哥儿，崔夫子还没见过吧？不瞒老夫子您说，我家毓哥儿今年也下场了呢，而且我这孙子学的好着呢……”
  若非被陈清文不着痕迹的拉了一下，说不好老爷子连孙子一定会拿案首的话都会顺嘴说出来。
  崔世武只听得不停咧嘴——老先生这么大劲头，待会儿要是瞧见最看重的金孙竟是个垫底的命，可不要哭出来才好。
  抽空还狠狠的剜了杨秋林一眼——自己还真是看走眼了。读书人节操最重，再怎么要巴着陈家，也不能拍马屁到这份上啊。不是这老东西打了包票，陈家老先生会这么信心百倍？
  等待会儿成绩出来，看你怎么和人交差。
  杨秋林如何不明白崔世武想些什么，却也不说破，只一径顺着陈正德的话道：
  “那可不？今儿个放榜，可是天大的喜事，说不得待会儿老朽无论如何得叨扰老爷子一顿了。”
  说着又转头对崔世武道：
  “崔兄今儿可得闲？咱们一起去陈家凑个热闹可好？”
  竟是一副已经准备大肆庆祝的模样。
  直把个崔世武气的哭笑不得——果然是不见棺材不掉泪，等待会儿榜单出来了，看你还怎么有脸站在这里。
  只是脸皮这么厚，便是自己也羞与为伍。
  当下和陈正德父子客气了几句，便找了个借口带着李毅往茶楼而去，离开时竟是连理杨秋林都没理。
  却不知杨秋林心里何尝不这样想？瞧见崔世武如此，也懒得和他理论。
  自顾自和陈家人一块儿进了之前定好的雅间。
  桌子上已是摆满了丰盛的早餐，除了陈毓还每样都尝了些外，其余几人也就没滋没味的喝了几口茶罢了。
  陈正德更是老小孩似的不时扒着窗户往外面瞧。
  不知多少次失望之后，老爷子忽然就从座位上站了起来，却是衙门外忽然人潮涌动。被人群簇拥着的，可不正是手中拿了榜单的衙差？
  老爷子撒丫子就往外跑：
  “放榜了，咱们快去。”
  惊得陈毓忙一把扶住：
  “爷爷慢些，仔细着脚下。”
  走下楼梯，正好遇见从另一间雅间里出来的李毅几人，彼此匆匆点了个头，便一起往外而去。
  只是就这么会儿功夫，榜单前就已是挤了个水泄不通，亏得喜子机灵，早早的就站在那处等着，即便如此，依旧被人群挤得东倒西歪，差点儿连站都站不住。
  榜单刚张贴好，喜子便迫不及待的仰头看去——以自家少爷的水平，喜子深信，必然名列前茅，因此根本就没往下面看，眼睛径直朝最上方中间瞧去，不过一眼，就牢牢的捕捉到一个名字，陈毓！
  自家少爷竟是果然得了案首！
  虽是早就认定了少爷的才华，得这案首还不是探囊取物一般。可真到看见陈毓的名字，喜子还是差点儿喜极而泣。
  边拼命的往外挤边道：
  “让我过去，呜，少爷——”
  也有在里面挤得心烦意乱的，瞧见喜子如此，便很是不耐烦：