她比谷靖淑更适合站在大爷身边，她深知老夫人的喜好和脾气，能帮着大爷在老夫人面前卖好。
  老爷不受宠又怎样？
  他是长子，又是嫡子，掌管着乔家所有的产业，日后，她的儿子就是大爷的继承人，有她在，老夫人会对她的儿子另眼相看，到时候，整个乔家都是她的，嗯，她儿子的。
  谷靖淑算什么？
  一个半死不活的女人，除了给大爷拖后腿，这些年帮着大爷做了什么？
  就是她生的女儿，也是个呆傻、痴愣的。
  怎么和她比？
  她生下的儿子是大爷的嫡子，将来要继承长房，乔家大半的家产都在她手里，嗯，她儿子手里。
  挂在谷靖淑名下又怎样？
  从她肚子里出来的，她有的是办法让儿子听她的话。
  她比谷靖淑年轻，更懂风趣，更能得大爷的心。
  她是下人，可也是在老夫人身边娇养的，规矩和教养，就是寻常的小家碧玉也比不上，她比谷靖淑更能伺候好大爷，若是她再习几个字，会看账本，大爷会对她另眼相看。
  白姨娘一直都知道自己的出路在哪里，所以从小就跟着老夫人学了很多规矩，她最善察言观色，自己偷偷揣摩着老夫人的言谈举止，私下悄悄地学，居然也被她学得有模有样。
  所以，她从不认为自己比府里的那些正经主子差了多少，除了她的娘家身份低了些，没嫁妆，没陪嫁，其他的，她都占上风。
  “姨娘，都弄好了。”小丫鬟战战兢兢地说道。
  这是白姨娘自己挑的丫鬟，她可不放心谷靖淑派给她的人。不过，因为她之前自己也是个丫鬟，所以能用上的人不多，这两人还是乔老夫人给的。
  既然是老夫人给她的，那就是她的帮手了。
  白姨娘很明白老夫人的心思，她进东院，除了要得到大爷的恩宠，其次就是要把东院搅得鸡犬不宁。
  估摸着时间，看了一眼窗外，她吊着嗓子说道：“你去看看。”
  看什么？
  自然是看乔兴邦了。
  今晚是她开脸的日子，关系到今后她在东院的地位！
  比起白姨娘的焦虑，东院主院那边的气氛简直不要太好。
  乔藴曦拉着乔兴邦和谷靖淑在花园里吃烤肉。
  虽然她脑袋上还有伤，要忌口，可奈何乔兴邦是个女儿奴，经不住乔藴曦的撒娇卖萌，一旦他点头了，谷靖淑都不会出言阻止。
  秋末的锦城还有几分夏夜的味道，夜风有点凉，可围坐在碳炉边也不觉得冷。
  乔兴邦来了兴致，亲自为母女俩烤肉，一个烤得欢快，一个吃得洒脱。再加上乔藴曦在中间插科打诨地卖萌，一顿饭竟然吃到了半夜。
  偏院的小丫鬟来了好几次，都被婆子拦在花园外，别说见乔兴邦了，就是花园都没能进去。
  白姨娘绞着手帕，听着小丫鬟一次又一次的回禀，最后终于爆发，带着一行人，风风火火，大张旗鼓地到了花园。
  得知主子们已经回院就寝后，白姨娘憋了一晚上，攒了一肚子的火气不上不下地吊在那里，脸色很难看。
  “姨娘还是回去吧，”站在主院门外，白姨娘再次被拦了下来，“老爷和夫人已经睡下了，你要是没旁的事，就不要打扰老爷和夫人了。”
  “放肆！”小丫鬟得到白姨娘的暗示，双手叉腰，嚣张地说道，“今晚老爷该在偏院就寝，这是老夫人要求的，姨娘现在是来请老爷的！”
  婆子嗤笑一声，“是，是老夫人说的，可老爷已经睡下了，难不成，还要把老爷请起来？见过爬床的，没见过到主母房间要人，爬床的。”
  白姨娘顿时红了脸。
  “魏婆子，你不过是个看门的下人，主子可是你能随便编排的？”丫鬟仗势欺人地说道。
  魏婆子脸上的鄙视更甚，“一个姨娘而已，哪门子的主子？不过是老夫人硬塞进来的。老爷和夫人已经睡下了，姨娘还是请吧，再闹下去，只会自己没脸。”
  白姨娘气得头顶冒烟，却不敢吭声。
  真要把事情闹大了，她确实讨不了好，反而会让大爷更厌恶她。
  深吸一口气，她勉强挤出一丝笑容，“我是来给老爷送鸡汤的，既然老爷已经睡下了，那鸡汤就给你吧。”
  使了个眼色，一直端着托盘的丫鬟立即递给了看门的魏婆子，“嬷嬷，这是好东西，你慢慢喝。”
  “我呸！什么玩意！”待白姨娘走远，魏婆子重重地吐了一口唾沫，端着鸡汤坐到一边。
  这可是好东西，一看就是炖的老母鸡，大补啊。
  主院卧房里，谷靖淑听到钟嬷嬷的禀报，又好气又好笑地对乔兴邦说道：“今儿乔乔可是给你出了个难题。”
  “什么叫给我出了个难题？”乔兴邦不以为意地说道，“今晚就是乔乔不来这么一出，我也不会去偏院。”
  “明儿怎么向母亲交代？”谷靖淑故意问道。
  屋子里的丫鬟、婆子们都退下了，乔兴邦走到梳妆台前，帮着谷靖淑取下簪子，打散了头发，“怎么交代是我的事，你不用操心。今晚是乔乔好不容易给我们争取来的，可不能浪费了。”
  “你……”
  谷靖淑娇羞地红了脸，顺着乔兴邦搂腰的动作到了床边，“你呀，再这么宠着乔乔，那孩子还会无法无天。”
  “我乔兴邦的女儿，还需要看别人的脸色？”
  看着乔兴邦一副“天大地大我最大”的倨傲，谷靖淑故意说道：“在锦城到无所谓，到了别的地方，你再这么惯着乔乔，真的冲撞了贵人，有你后悔的。”
  “放心，我有分寸。”
  翌日，乔藴曦才刚一起床，黄芪就来说，白姨娘一早就到老夫人的院子里去了。
  “她倒是懂得利用资源。”乔藴曦并不着急，慢悠悠地洗漱、吃早饭，收拾好了后，到了主院。
  还没进门，就看到乔老夫人身边的龚嬷嬷来请人了。
  先前乔老夫人借口自己身子不适，免了儿媳妇和孙女们的晨昏定省，今儿特意要龚嬷嬷来请谷靖淑，是有很重要的事要说了。
  “娘，乔乔和你一起去。”乔藴曦亲昵地挽着谷靖淑的胳膊。
  “娘和你祖母有事要说，你凑什么热闹？前儿我让人寻了几本小人书，你拿回去看看。”
  “是啊，姑娘，那是夫人专门从京城寻来的，都是当下最时兴的小人书。”钟嬷嬷在一边怂恿道。
  乔藴曦却摇头，一本正经地说道，“小人书放在那里又不会跑，什么时候看都可以，祖母是长辈，乔乔应该和娘一起去看看。”
  见乔藴曦固执，谷靖淑也不好说什么，只嘱咐了两句，两人到了中院。
  乔藴曦以为，按照乔老夫人的排场，这次也会把其他院子里的人叫来看热闹才对，可到了才知道，今儿是她和谷靖淑的专场。
  乔老夫人坐在位子上，正端着一盅燕窝慢悠悠地喝着，白姨娘毕恭毕敬地在一边伺候着，换上了不同于丫鬟的装扮，那小意的模样，比谷靖淑更像是儿媳妇。
  “娘。”
  “祖母。”
  乔藴曦跟着谷靖淑给老夫人问了安，没等老夫人说话，就自己站了起来，末了，还不忘扶起谷靖淑到一边坐下。
  乔老夫人皱眉，停下了喝燕窝的动作。
  白姨娘立即会意，笑眯眯地说道：“夫人许久没有在老夫人身边伺候了，连规矩都忘了，老夫人还没叫夫人和七小姐起来呢。”
  “忘了规矩的是白姨娘吧，我和娘来了这么久，也没见白姨娘给我母亲和我问礼呢。”乔藴曦干巴巴地说道。
  白姨娘讪笑。
  这个乔藴曦，和以前大不一样了啊。
  扭着腰肢走到谷靖淑和乔藴曦面前，动作标准地福身，“夫人、小姐。”
  谷靖淑沉沉地看了白姨娘一眼，“起来吧。”
  “谢夫人。”挺胸抬头，白姨娘踩着碎步回到老夫人身边。
  因为有很重要的事，乔老夫人也不在这些事上刁难谷靖淑。
  “今儿把你们叫来，是想问问昨晚的事。”乔老夫人一点也不觉得插手儿子夜宿的事有什么不对，哪怕谷靖淑早已不是新妇，她也有权过问儿子的房事。
  早就料到会这样，谷靖淑慢悠悠地说道：“不知道母亲要问昨晚什么事？”
  乔老夫人也是脸皮厚的，见谷靖淑如此不识趣，索性直接问道：“昨儿我是怎么和你说的？我把芍药抬给了兴邦，是要她晚上开脸的，你霸着兴邦是什么意思？是对我的安排不满，故意给我脸色？”
  白姨娘幸灾乐祸地看着谷靖淑。
  都说了，她是老夫人的人，在东院代表的是老夫人的脸面，谷靖淑也不能轻易拿捏她！
  谷靖淑无奈地说道：“媳妇怎敢对母亲的安排不满，若是媳妇不愿意，也不会让白姨娘进东院。白姨娘是母亲体恤老爷，给老爷安排的体己的人，媳妇自然也是满意的，能多个人在老爷身边照顾老爷，媳妇高兴还来不及呢 ，怎么会明着一套，背地里一套？至于昨晚……”