“无需多礼。”成康帝抬了抬手，又绕回桌案前，举起一卷明黄蚕锦，吹了吹上头未干的墨迹，“朕叫你来，是为之前所说的指婚一事。”
  明亭远一听，便欲出言推搪。
  成康帝挑眉直视他道：“你可知，寿康宫那边不满你多番推诿，已有直下懿旨之意。”
  “……？”
  面子功夫都不做直接逼婚了？
  “朕不拦你，但朕可以给你第二个选择。”成康帝敲了敲桌，示意他上前来看圣旨，“看看朕为你女儿择的这位如何。”
  “……”
  这叫什么第二个选择，不还是逼婚。
  明亭远知道，自己手握重权多方觊觎，一直以来是极不愿意掺和这些党争是非的。可如今朝局变幻，显然已容不得他持中而立独善其身了，不过是儿女婚事，竟都能引出诸般暗争。
  他硬着头皮上前。
  成康帝则是站在一旁碎碎念道：“其实儿女婚嫁也代表不了你明亭远的立场，你无需过分忧心。朕尊重你的选择，你现下不想其他，只端看人，太后想为你指的和朕为你择的，这是能相提并论的吗？”
  明亭远的目光粘在圣旨之上，有些不可置信。竟是这位，怎么会是这位？
  “臣、能否容臣再考虑考虑。”
  他惊得说话都有些磕绊。
  成康帝：“太后懿旨都已拟好，是朕寻了借口暂且留下，留得了一时可留不了一世，说不定你还没出这宫门，太后懿旨就先到了你靖安侯府。你在犹豫什么？若不是他亲自开口，朕……”
  “嫁！”
  第十七章
  成康帝与明亭远在御书房议事的同时，靖安侯府的三位小姐也精心拾掇姗姗出门了。
  沈画一如既往打扮得婉约清丽，浅粉烟笼千水裙衬得她娉袅柔美，正能恰如其分地融入一大群京中贵女。
  明楚则是一身飒爽红裙，乍一看和她回府那日是差不多的模样，可仔细瞧会发现，她今日这身要精致许多，里外加起来有四五层，行走时渐次层叠，红得明媚张扬却也不算扎眼。
  至于明檀——
  及至平国公府门前的春正大街时，车马就再难前行，也不知这位章家三小姐办场诗会是请了多少人，各府马车停了个满当，引着去马厩的下人都有些忙不过来，不少路人见平国公府今儿这么热闹，也探头探脑地往这边张望。
  明楚与明檀沈画共乘一舆，心中烦闷得紧，一路臭着张脸，半刻都不愿与她们多呆。
  见车停半晌不动，她忍不住撩开车帘，不耐问道：“怎么还不走？”
  “三小姐，前头被挡着了，走不动。”
  明楚：“让他们挪一下不就好了！”
  车夫：“……”
  明檀也撩开车帘往外望了两眼，旋即落帘，雾眉轻挑：“三姐姐是要奉昭郡主给你让路？”
  奉昭郡主？
  亲王之女？
  明楚不吱声了。
  其实明檀还挺不喜欢那位奉昭郡主的，前年金菊宴，她自个儿作谱弹奏了一曲《与秋宜》，众人皆赞泠泠动听，实乃仙乐，花主之位无有异议。
  谁成想这位自云城归京的郡主突然跑来凑热闹，嘴上说着只是玩乐大家随心便好，然一个小家之女没有选她就立马掉脸子，后头的谁还敢开罪？投菊之时只好纷纷改选。
  说来这位郡主也挺不自知，以为自己得了花主便真是艳冠群芳才华横溢，归京这两年四处凑热闹出风头，赏花宴饮常能见到她的身影，可她一出现，总能让原本松快得宜的气氛变得十分微妙。
  大约是因着花主一事，奉昭郡主也不怎么喜欢明檀，偶尔会面，总要找她麻烦。
  好在明檀不是什么能受气的性子，虽不能明面冒犯宗室皇亲，可她能说呀。
  这位奉昭郡主自小在西南边陲长大，规矩也就比明楚好上那么一点，还不如明楚会武，吵不过能动手。
  两人对上时，明檀时常大谈礼法引古论今绕得她应不上话，且明檀身边还有不少这种贵女，一唱一和起来更是十分要命。
  今次奉昭郡主也在，明檀思忖着，今儿最好不与之接触，毕竟她是为着舒二公子前来，倒也不必给人留下什么牙尖嘴利的印象。
  然而明檀并不知，方才撩帘张望时，她想偶遇舒二公子的目的，已经提前达成了。
  章怀玉原本是受不住自家堂妹磨他，应下了请舒二前来品茶。可章怀玉哪是什么能安分品茶之人，刚和舒二提了一嘴，舒二便知不对，问出了实情。
  不过章怀玉应都应下了，舒景然知晓实情，也不得不帮他在堂妹面前挣下这个面子。
  舒景然先前打马游街，被那些个瓜果扔得浑身都疼，心里阴影还未消散，又要被一众闺秀围观，他想想就觉得头皮发紧浑身都不自在。
  于是他向章怀玉提议，不如广邀京中才子一道品茶论诗，与他堂妹的诗会隔园相置，如此一来，风雅热闹相宜，他也不必一人独遭苦难。
  也是因着这一提议，今日平国公府门前才有了这般车马喧阗的壮观场面。
  “你真不去？”春正大街街口，舒景然停步问。
  江绪疏淡地扫了眼这热闹景象：“有正事。”
  昨夜在右相府中议事，夜深突降疾雨，他被留在府中暂宿。今日舒景然要来平国公府品茶论诗，他要去京畿大营处理军务，方向一致，便一道出门了。
  江绪话落，抬步欲走，舒景然望着不远处，忽然奇道：“那不是靖安侯府的马车么。”
  江绪顺着话音瞥了过去。
  他这一瞥，正好瞥见印有明府标记的雕花马车停在路中，帷幔被一双指如削葱根的玉手轻轻拨开，里头坐着的那位少女青丝松束，双瞳剪水，只是轻轻歪着头往外顾盼，就如春水映梨花，明丽动人，不可方物。
  舒景然都看得稍怔了一瞬，背手轻笑道：“这位明家四小姐，也算是难得的佳人了。”
  “你不是不愿娶？”江绪忽地问道。
  “我不愿娶，并非是不愿娶这位明家四小姐，而是暂时不愿娶妻。”舒景然解释道，“且，我不愿娶，与欣赏佳人并无冲突之处。”
  江绪扫了他一眼，懒得再理，很快便消失在了人群之中。
  -
  平国公府极大。入了府，怕娇客们累着，备有软轿相迎。只不过春光正好，少女们都愿三两说笑，自行往前。
  到诗会园中，假山流水潺潺，牡丹芍药盛放，山茶杜鹃争春。花丛边规整摆着几张长案，上头备有笔墨纸砚。凉亭歇息处则是备有果品点心，上等好茶。
  白敏敏出门时没用膳，明檀一行到时，她正在亭里吃糖酪青梨，青梨脆涩，切成整齐小块放在精致瓷碟之中，再浇以蔗浆乳酪，撒糖霜，酸甜可口，别有一番风味。
  眼见她都快将一碟子青梨吃光了，周静婉在一旁斯文相劝，让她稍稍克制一些。
  章含妙刚好引了位闺秀过来，见了白敏敏也不忘打趣道：“敏姐姐若是喜欢这道糖酪青梨，赶明儿我便让厨子上昌国公府做去，不过可说好了，敏姐姐还是得按规矩给咱们家厨子付工钱的！”
  白敏敏：“那倒不必，我便是要赖在你平国公府吃足了再出去！”
  周围众女皆是以帕掩唇，咯咯轻笑。
  正当此时，小丫鬟引着明檀三人往这边走来。
  沈画柔婉可人。
  明楚红裙明艳。
  明檀着了身淡绿短襦上衣，银丝暗绣梨花白长裙，妆容清淡，却更衬其五官如画，肌肤娇嫩，她发间簪饰极少，只一支玉刻梨花嵌银步摇轻晃，行进时尽显少女春日轻盈。
  这身打扮明檀是思量了整整两日才定下的，她毕竟不久前才退了婚，无论缘由都不便招摇。可她还要引舒二侧目呢，不能招摇，那总得特别些许，别看她妆容极淡，那也是花了不少心思描摹出来的。
  只端看众人目光中不由闪过的一瞬惊艳，明檀便知，这两日苦心不算白费。
  “怎么才来？阿檀，咱们可等了你好一会儿了。”
  “数日不见，咱们明家小小姐可是愈发水灵了！”
  “阿檀，可要用茶？含妙备的这道果茶极为清甜。”
  ……
  明檀与不少贵女交好，一来便是众人相迎。沈画与明檀时常出入各府宴饮，虽难融入这一圈子，但她为人周全又有几分才情，大家至少在表面上能维持体面，且她还很受庶族出身的闺秀欢迎，甫一出现，也不少人上前搭话说笑。
  只明楚初初现身无人理会，还是明檀出言引见：“对了，这是我三姐姐，刚从阳西路归京不久。”
  时下显贵之家嫡庶都是一样教导，只在婚嫁一事上因着母家家世，定然会有所差别。所以至少在明面上，大家对庶女并无偏见。
  作为主人家，章含妙忙顺着明檀话头娇声夸赞：“一见便知，楚姐姐定然是将门虎女，很是有几分英气呢！”
  那是自然。
  明楚淡声谦虚了句“过奖”，可下巴微扬，都不拿正眼瞧章含妙，倒是不见任何谦逊模样。
  章含妙面上笑容凝了一瞬，很快又遮掩过去，转至其他话题。
  其他本想夸上几句的闺秀见明楚这样儿也收了声，若无其事地聊起别的，只心中不约而同在想：本就是不熟也无需结交之人，到底搞没搞清楚这什么地界，摆的是哪门子谱呢。
  明楚还不知何故，以为她们是得了明檀授意故意冷落，一时不忿。
  同样不忿的还有落在明檀一行身后不过稍倾的奉昭郡主，明明是一前一后进的园子，她没让丫鬟出声，众人就压根没瞧见她！
  干站半晌，她朝婢女使了个眼神。
  婢女忙喊：“奉昭郡主到！”
  众人这才侧目，一应半福：“参见郡主，郡主金安。”
  “不必多礼。”
  奉昭心里堵得慌，边往前走边冷眼看着明檀，行至亭中，她从上至下打量着明檀，忽而笑道：“明家四小姐还是这般好颜色，退婚之事似乎并无影响呢。”
  众人皆默。
  找茬找得这么直白，她奉昭郡主也是独一份儿了。
  然明檀直接无视了后半句，笑出一对浅而甜的小小梨涡：“多谢郡主夸奖。”
  “……”奉昭郡主又道，“令侯府不在上京，以后要再见他们府上的几位小姐倒是难了，对了，先前令侯府五小姐还从本郡主这儿借了一本珍稀古籍未还，也不知如今在何处，四小姐，你与令侯府怎么说也是有过婚约，与五小姐应有书信——”
  “欸，阿檀你怎么了？”白敏敏忽然扶住明檀，担忧道。
  明檀：“无事，可能是未用早膳，有些头晕。”
  众人忙你一言我一语地关怀，奉昭郡主那话头就莫名冷了下来。
  其实若要回话，明檀有数百句能让奉昭哑口无言，然今日她不想和奉昭纠缠，她还在等舒二公子呢。
  一阵嘘寒问暖过后，话题已然揭过，章含妙预备开始诗会，可明楚看出这奉昭郡主与明檀不甚对付，忽而插话道：“四妹妹莫不是先前落水受了寒，竟还未好？”