明檀这才满意，喝了口茶，又想起什么，忙问：“对了，光说我了，你们俩这段日子如何？”
  “什么如何，每日不都是那些事儿，赏花喝茶看马球学女红……”白敏敏百无聊赖地数着，“噢对了，上上月平国公府又办了生辰宴，你说平国公府怎的就如此邪――”
  她顿了顿，又改口道：“怎的就如此多事，生辰宴上又闹出了男男女女那档子丑事儿，明面上虽遮掩过去了，可私底下议论了许久呢，听闻平国公夫人气得再也不允含妙办劳什子宴会，含妙也是无辜，这与她又有什么干系。”
  “停停停，你知道我要问的不是这个。”
  离京之时，舅母正四下为白敏敏相看人家，周家也似乎着意于陆殿帅。
  这数月不见，议亲之事总得有些进展吧，白敏敏与周静婉两人的年纪可都不算小了。
  白敏敏与周静婉又对视了眼，似乎都有些莫名不自在，尤其是周静婉，面上还飞上了两朵红云。
  到底还是白敏敏嘴快：“陆殿帅与静婉已经定亲了呢，婚期就在明年开春。”
  周静婉轻瞪了她一眼，羞得以帕遮面，半晌才道：“可别说我。”她看向明檀，忙转移话题，“方才敏敏说的那事儿，倒也不是全然无关紧要。”
  明檀听她娓娓道来。
  “先前平国公府办生辰宴，众人都在席间用膳，可后湖园子旁却闹出了丑事儿，被平国公府的表姑娘给撞破了。
  “那表姑娘才七岁，还是个孩童，自是不大懂这些的，回到筵席上，竟当着众人的面问起了这丑事儿，平国公夫人当时的脸色十分不好看――”
  “岂止是不好看啊，我都替平国公夫人心堵得慌，都是些什么事儿啊。”白敏敏忍不住插了句。
  周静婉继续道：“你可知那闹出丑事儿的是何人？正是张太师的孙女和步家三公子。”
  步家三公子？那可不就是上京城里有名的浪荡子么，上门提亲都会被直接拒之门外的那种，他能在别家府中闹出丑事可不稀奇。
  只不过……等等，张太师的孙女？
  明檀回过神，惊讶不已。
  她记得南下途中，夫君便与她说过，平国公世子章怀玉的亲事，皇后已亲自相看过了，定了张太师的嫡孙女，张太师就这么一个孙女，对其十分看重。
  见明檀面上神情，显然是已经知晓平国公世子与这位张太师孙女的亲事了，定北王殿下与平国公世子交好，周静婉也不意外。
  她继续道：“听闻此事皇后娘娘知晓后，怒不可遏，张太师一把年纪，本已在京中颐养天年，只待身后配享太庙。
  “可因着此事，还为自家孙女入了宫，脱帽素服，痛哭流涕，在勤政殿外向皇上告罪，还声称治家不严，家风不正，请圣上收回配享太庙之殊荣。”
  明檀想了想：“张太师乃三朝元老，清正廉明，功载史册，皇上定不会因此事就收回其配享太庙之殊荣的。”
  周静婉点点头：“不仅如此，听闻圣上还好生劝慰了张太师一番，请太医一道陪同张太师回府，为其请平安脉。只不过出了这档子事儿，圣上也不能拂了皇后娘娘还有平国公府的面子。”
  那不用想，遭罪的只能是步家了。
  “步大人丢了官，步家三公子是个没心没肺的，还有心思去花楼喝酒，然一觉醒来，竟被人给阉了。”
  周静婉觉得此事颇为不雅，说到此处，还掩了掩唇。
  “张家人也亲自上门，去平国公府赔礼道歉，碍着张太师的面子，平国公府压着火，倒也没多闹什么。当然，婚事定然是不成了。”
  说了半晌，周静婉也掩袖喝了口茶，润了润了嗓子。
  “平国公世子年纪也不小了，皇后看的这门婚事黄了，再看其他人家就愈发挑剔。前些时日京中办马球赛，有豫郡王上场，大家纷纷压豫郡王胜，唯独敏敏，压了平国公世子胜，结果你猜如何？”
  “平国公世子胜了？”明檀边猜边小口用着新鲜瓜果。
  “怎会，豫郡王可是大显一等一的马球高手，自然是豫郡王胜了。”
  “……”
  明檀用一种“那你卖什么关子”的眼神看着她。
  “可皇后娘娘听闻此事，觉得敏敏甚有眼光，这一月便召了昌国公夫人入了两回宫。”周静婉打趣着看了眼白敏敏，“想来皇后娘娘，多半是看上敏敏做弟媳了。”
  “你都混说些什么呢！”白敏敏羞恼，“我也想压豫郡王的，若不是章怀玉那厮私下寻我，让我压他充充面子，回头十倍赔给我，谁要压他！就他那马球水平，还想赢过豫郡王，真是青日做梦！”
  周静婉：“那他为何不寻旁人，偏要来寻你？”
  “你！你家陆殿帅还不够你操心的吗！净琢磨些浑事儿！”
  “嗝～”明檀看着她俩你一言我一语地斗着嘴，倏然不雅地发出了吃撑瓜果的打嗝声。
  见两人望向自己，明檀忙示意两人继续，并端起茶盏喝了一小口，眼中划过一抹满意神色。
  很好，不愧是她的小姐妹，大家整整齐齐，都没闲着。
  -
  晚上，江绪回府。用膳时，明檀和他说起周静婉与白敏敏的婚事。
  周静婉那儿，离京之前就已八。九不离十了，听闻已然定亲，明檀并没有多意外。
  倒是白敏敏与平国公世子，她的确没想过，这两人还能凑一块儿。
  江绪显然也已知晓此事，他边夹菜，边淡声道：“平国公府与昌国公府门当户对，议亲也实属正常。不过你表姐性子跳脱，其实并不是皇后心中的最佳人选，但皇后只有章怀玉这么一个嫡亲弟弟，凡事都会以他的喜好为先。”
  说到这，江绪顿了顿，看了明檀一眼：“是章怀玉告诉皇后，他属意于你表姐。”
  明檀：“……？”
  “圣上也劝了劝，反正她先前千挑万选出来的张太师孙女德行也不过如此，还不如遂了章怀玉之意，皇后听了，觉得很有道理，所以近日才频频召你舅母进宫。”
  明檀：“……”
  她也觉得很有道理。
  第八十三章
  许是知道明檀已经开始会客，次日，章皇后便派人来定北王府传话，说今年宫中新培育出了绿菊，近些时日开得正好，邀她入宫一道赏花。
  明檀自是欣然应下。
  这绿菊培育起来颇费功夫，明檀入定北王府后，也一直着人悉心培育，只是这事儿也急不来，今年府中养出来的不过在边缘处堪堪泛些淡绿。
  “到底是宫中花匠更精于此道，除了绿云、绿牡丹，这些墨荷、帅旗、玉壶春也盛放得如此绚丽多姿，尤其是这凤凰振羽，真真是光彩夺目，依臣妾看，与皇后娘娘最为相衬。”明檀笑意盈盈地夸赞道。
  “看来王妃是懂菊之人。”章皇后不由弯唇，握住明檀的手，拍了拍，温声道，“永春园一别，也有好些日子没见着你了，本宫瞧着，你可清减了不少，可要好好保重身子。”
  “是，多谢皇后娘娘关怀。”
  章皇后又道：“你若喜欢这菊花，每种都挑些好的送去定北王府，如何？”
  “多谢皇后娘娘厚爱，”明檀恭谨福礼，“只是臣妾觉得，这菊花还是花团锦簇摆在一块儿才最为好看，平白搬些去了王府，其他的也稍显孤单了些，臣妾若能得了那两盆帅旗，便是极为满足了。”
  御花园里统共就这么些花，她若每样都薅上几盆，怕是剩不下多少，皇上还如何拿来赏其他嫔妃？
  成为定北王妃后，她才慢慢了解许多宫中之事，原来宫中连花都是有定数的，什么季节得了什么珍奇品种，那都是各宫妃嫔地位的象征，她还是不夺人所好为好，毕竟定北王府也不缺这三两盆花，而且，皇后若是真要每种都给挑些送她，便不会问一声“如何”了。
  章皇后点点头，唇角的笑意又深了些。
  这定北王妃，的确是难能可见的进退有度。
  “如此也好，定北王乃难能可见的将帅之才，帅旗与之正堪相配。来人，将那两盆帅旗送去定北王府。”
  不知想起什么，章皇后又抬手往前指了指，吩咐道：“那两盆玉壶春，送去昌国公府。”
  一直缀在皇后旁侧难得规矩一回的白敏敏忙行礼谢道：“多谢皇后娘娘厚爱。”
  皇后也温和地朝她笑了一笑：“不必紧张，就当是逛自家园子。”
  白敏敏嘴上应着“是”，手心却忍不住冒出了汗。
  前几回皇后都是召她母亲进宫，这回竟是不打招呼直接将她召进了宫，她连衣裳都没来得及好生准备，如何能不紧张！好在今儿明檀也在，她才稍稍心安了些。
  相较于白敏敏，明檀本就更擅应付这些虚礼，且进宫次数多了，如今也更是游刃有余。
  好不得见白敏敏安生老实一回，她觉得颇为好笑，还打趣道：“倒是难得见我表姐如今日这般乖顺，想来……是被皇后娘娘母仪天下的风姿所折服了。”
  白敏敏忍不住瞪了她一眼，皇后的目光移过来，她又马上垂首，眼观鼻鼻观心的，作鹌鹑状。
  皇后弯唇浅笑：“敏敏活泼，今儿头回见本宫，紧张也是有的，往后来得勤了，自是不会再多拘礼。”
  章怀玉认准了这昌国公府的姑娘，她一开始听说这姑娘性子跳脱，是不怎么满意的，可皇上那番劝慰，她细细想来也觉得很有道理。
  张太师的孙女她可是相看了有足足一年才最后定下，本以为是个大方得体端庄娴静的好姑娘，哪晓得竟是个毫不守礼的！
  出事之后，她怕是步家那浑人相逼，辱了这姑娘清白，还着人仔细查了，那张家姑娘可是没有半分不愿，被步家那浑人花言巧语哄得五迷三道的，事发后还苦苦哀求张太师，让他救救自个儿情郎，差点没把张太师给气死。
  这白家姑娘，虽是跳脱了些，但门第模样都不差，章怀玉又中意……她想了想，也不是不能考虑。
  章家出了她这么一位皇后，未免外戚专权落人话柄，父亲一直只领着富贵闲职，将来章怀玉承袭爵位，必然也只可富贵，不可太露锋芒。
  当然，章怀玉本来也无甚锋芒可露，于入仕之事毫不上心，琢磨些闲散事儿倒是勤快得紧。
  依他这性子，若能娶一位喜欢的姑娘，富贵安乐一生，她这做姐姐的也没什么好阻拦的。
  想到这，她又握住白敏敏的手，轻轻拍了拍：“来，陪本宫坐坐，也走累了。”
  “是，皇后娘娘。”
  白敏敏与明檀一道陪着章皇后入了园中凉亭小坐，趁此机会，明檀向章皇后提了提号召官眷将无用之物捐出，变卖成银钱，给苦寒之地百姓添些过冬物资的事儿。
  章皇后略想了想，便展笑道：“这倒是个不错的主意。京城官眷素喜奢靡之风，然国泰民安，强求所有人都厉行节俭只会适得其反，可若只是让捐些无用旧物，想来众人尽会乐意。”
  白敏敏也主动说了句：“臣女觉得，这无用旧物也该定好成色与种类，毕竟捐赠并不是收捡破烂，太过破旧的收来怕也难以变卖……”说完，白敏敏又忙补道，“这只是臣女的一点拙见，若是说错了，皇后娘娘不要放在心上。”
  “怎能不放在心上，”章皇后一脸满意，“本宫觉得，敏敏这话说得极是有理。”
  明檀也和王婆卖瓜似的忙瞧准机会夸道：“是啊，表姐性子虽活泼，但也素来聪颖细心，常能想到旁人想不到的地方。”
  白敏敏被夸得有些不好意思，不过似乎也受到了鼓舞，随后又主动说了些自个儿想到的意见，有不周到之处，明檀便不着痕迹地帮着一道补充。
  这种坐着收名声的事儿，对章皇后来说可以说是有百利而无一害。她细细听来觉得十分可行，末了端起茶盏喝了口茶，便缓声定了下来。
  “既如此，本宫过几日再办个茶会，邀上几位诰命夫人，把这事儿和大家说上一说。至于捐物变卖事宜，这主意是王妃提的，敏敏也颇有想法，便交由王妃负责，敏敏从旁协助，如何？”
  两人对视一眼，忙齐齐福身领命。
  和聪明人打交代，许多事无需说得太过明白，双方就能互相觉得舒坦。
  章皇后得了这么个坐收名声的主意，并没有心安理得独揽，而是放权交由明檀督办。
  诚然明檀并没有想靠这事儿收揽名声的意思，但她是真心实意地想要亲自做这件事的，皇后能让她如愿，她很感激。
  让白敏敏从旁协助，皇后显然也是有周全考虑，她个未出嫁的姑娘，能多攒些名声，对自个儿，对未来夫家，都是好事。
  且办这种事，很能看出一个人的品行与能力，平国公府的世子夫人，再是性子活泼，总不能连执掌中馈的能力都没有。
  此事说定，天色也已不早，明檀与白敏敏起身告退。