她才不是要害佳贵人的胎，七个月，胎都已经成型了，若此时佳贵人来个难产而亡，那生下的皇子或是公主必要寻一位养母，试问这后宫之中，又有谁比她这痛失龙胎再也无法生养的高位嫔妃来得更为合适？
  膝下再添一位皇嗣，贵妃之位就近在咫尺。若是位皇子就更好了，佳贵人出身陇西杜家，为扶皇子，她不愁拉不拢杜家做她身后靠山，如此一来，她的父兄也有了更为强劲的助力。
  这般好的算计筹谋，却偏偏要织与了兰妃，想想，也真是讽刺。
  兰妃起身，平静地看了她一眼，什么话都没说。
  -
  亥初，佳贵人产下一位小皇子，自己却因失血过多昏迷不醒。太医称佳贵人血崩之势已然损身，即便是醒了也撑不了多少时日。
  成康帝闻言，沉默良久，着即下旨晋佳贵人为佳嫔，连跃两级。
  淑妃被带回栖云宫严加看守听候发落，柔嫔则是连句辩解的机会都没落着，便被打发去了冷宫。
  正月十五的圆月高悬，清冷明亮，显江上应是正在燃放烟火，两岸又是“一夜鱼龙舞”的灯火盛景，而这深宫之中，却冷寂得紧。
  出了如烟阁，明檀站在台阶上，很轻地说了声：“多谢。”
  兰妃站在她旁边，声音淡而飘渺：“不用，我只是…实话实说而已。”
  她不能承认她心悦江启之，从前不能，现在不能，以后不能，对谁都不能。
  她犯不起一念之差的清高，那一念之差，会毁了自己，毁了家族，也可能会毁了江启之。代价太沉重，她承受不起。
  终究，她也只是一介俗人罢了。
  淑妃以为她赢了，可只有她知晓，在自己心悦之人面前对其他男人违心诉衷肠，到底是一件多么难受的事。更可悲的是，她会如此这般，难受一生。
  许是难受着难受着，从今往后也能慢慢习惯吧，总归也从未是彼此的良人。
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  宫门已经落钥，今夜注定留宿宫中。
  明檀与江绪缓步走往暂歇的华音楼，途中，她问及许多从前不知之事。譬如行贿名册与淑妃有什么关系，又譬如他是何时发现淑妃这孕怀得另有门道。
  得知勤政殿的内侍是章皇后查出来的，明檀又是一阵愕然。
  皇后？这里头竟还有皇后的手笔？
  那如此说来，皇后也早就知晓淑妃假孕一事了？可皇后从头到尾都未沾半分，就连今夜事发，她也是守在佳贵人的屋中……
  想到这儿，明檀恍然――
  这就是皇后的高明之处了，她是母仪天下为人表率的皇后，很多时候她什么都不用做，只需要将自己从纷争里摘出来，避开皇上可能面临的难堪时刻，便永远都会是大显人人称颂、皇上也无比认同的贤德仁后。完美，无可挑剔。
  只不过今夜听了淑妃所言，她莫名有些感慨，又莫名有些好奇，从来都无可挑剔的皇后娘娘，会否也曾有过少年意动的时刻？
  可惜，她无从知晓，且就算是曾经有，如今应也不会再有了。
  明檀看着清冷月色，忍不住小声道：“这样算来，皇上辜负了好多女子啊。”
  “你情我愿，何谈辜负。”江绪并未如她有所触动，还妄图纠正她，“后宫本是朝堂家族之间的制衡交换，如若不愿，皇上并不会逼她们入宫。世上之事，有得必有失，既要家族荣宠，又要帝心如一，话本都不敢如此作写。进宫之日她们便该想到，一国之君，不可能终日耽于情爱。”
  明檀默了默，道理她都懂，可她还是忍不住小声驳道：“话本敢呢，我都看过好几本。”
  “……”
  “你看的话本自是与众不同，什么都敢，不是还敢写一夜要七回水么。”
  “……？”
  明檀瞪直了眼，忽然炸毛！
  第九十五章
  今夜宫中众人注定难眠，明檀也没睡好。
  次日一早，天蒙蒙亮，明檀便拉着江绪，在宫门开时悄然离了宫。这宫里乱作一团，好不容易将自个儿摘出来，她是万万不愿再往里掺和了。
  没过几日，宫中传出消息，佳嫔薨了。
  皇上下旨，佳嫔诞育皇嗣有功，特允以妃礼厚葬。
  她生了小皇子，走之前连升至嫔，还以妃礼厚葬，杜家自然没什么不满，甚至还想借着这荣光，给她庶兄谋个礼部的职缺，圣上不喜这作态，然为补偿杜家，还是允了。
  明檀听江绪这般说起，心中很不是滋味。
  身世再好又如何，被送进宫，就注定只是用来交换利益的棋子，利益既已到手，人死人活，对家族来说似乎也没那么重要了。
  至于佳嫔生下来的小皇子，皇上似乎有意记到兰妃名下。
  这倒是件好事，兰妃性子素来清冷，不大与人结交，养位小皇子，怎么也能排遣几分深宫寂寞，且小皇子有高位母妃，在宫中的日子也会好过许多。
  作为所有事情的始作俑者，淑妃自然没什么好下场。她先是被囚于栖云宫不得出，后又有贴身婢女主动寻至皇后宫中，交代了她这些年对其他妃嫔皇嗣做过的阴损事儿。
  别看淑妃平日不争不抢，惯以温婉贤淑模样示人，这些年宫里头出的大事小事，竟多半都有她的手笔。
  皇后一一查来呈禀，成康帝越听，面色越是沉得滴水。他从来不知，素日良善的枕边人，竟能狠毒至此！
  他原本念着往昔情分，只打算将其贬为美人，打入冷宫，可如今看来，仅是这般也太便宜她了。
  “这毒妇，万死亦不足惜！”成康帝拍桌起身，“来人，传旨，淑妃戕害妃嫔，谋害皇嗣，祸乱后宫，作恶多端！即日起褫夺封号，贬为庶人，赐白绫一条，以恕己身之罪！”
  淑妃似乎早就料到会有这一结果，白绫赐到时，她极为平静地屏退左右。
  半刻后，屋中传出凳子倒地声，内侍再推门进去，她闭着眼，已没了气息。
  淑妃被赐死，早先因她有孕一直无恙的父兄自然也难逃其责，那受贿名册上的一个个追究过去，尤以她父兄获罪最重，免职抄家，流放边疆，子孙三代不得归京。
  此间事毕，见识了帝王之怒，宫中总算消停了阵，宫妃们循规蹈矩安守本分，连偶遇邀宠等事都许久未生。
  宫中消停，宫外就也安生，明檀乐得多日不必入宫，闲来无事，陪周静婉一道绣了绣嫁妆。
  这出正月，周静婉与陆停的婚事便要提上日程了。
  按理说，成婚前男女是不该见的，可陆停惯不是个讲究人，正月里头就往周府拜年拜了三趟。
  周静婉无法，只得在府中假装与他偶遇了回，省得他见不着人还得再来第四第五趟，到时传出去，可真是要笑死人了。
  听了周静婉埋怨，白敏敏在一旁给她们理着丝线，调侃道：“你可别得了便宜还卖乖了，谁不晓得陆殿帅为了娶周大才女，京中书斋书局翻了个遍，什么古籍古画都给买了回去，就连人家镇店之宝都不放过。”
  明檀也不忘一唱一和揶揄：“何止京中的书斋书局啊，就连宫中的藏书阁也被陆殿帅打劫了回，上回进宫，皇上还与我家夫君说……是这样说的，咳咳！”
  她停下针清了清嗓，学起了成康帝的语气：“这陆停可真不客气，朕让他去藏书阁随便挑，他还真挑起来了，自个儿挑还不够，还问内侍哪些比较珍稀！”
  “真有此事？”
  “这还有假。”
  “不行了，笑死人了，陆殿帅怎的这般有趣！”白敏敏捂着肚子笑个的不停。
  明檀也掩唇，跟着她笑作一团。
  其实她这模仿也没夸张，只不过她还省了最为要紧的一句。
  成康帝当时郁闷完，还犹疑地望了眼江绪：“他这该不会是和你学的吧？”
  她当时在一旁听了，臊得差点没找条地缝给钻进去。
  周静婉本就面皮薄，这会儿被两人说得脸颊通红，也臊得就差找条地缝钻进去了。
  她羞恼着，不知想到什么，忽而又轻声慢语起来，还将话题转移到了白敏敏身上：“你还有功夫说我，连条手帕都绣不好，以后要皇后娘娘如何看你！”
  “我又不是要嫁给皇后娘娘，况且皇后娘娘说，就是喜欢我开朗活泼，这不是很好吗？”白敏敏大言不惭，“还有章怀玉，哪里值得我给他绣手帕！”
  周静婉一直拿眼瞧她，闻言忽地一笑，语气也倏然变得揶揄：“瞧瞧，谁成天嚷着章世子不如舒二公子品貌过人，不想嫁给章世子来着？连皇后娘娘喜不喜欢、要不要给章世子绣手帕都考虑上了，可见某人真真是心口不一！”
  白敏敏顿了瞬，这才反应过来自个儿被套话了。
  她放下手中丝线，去挠周静婉细嫩的脖颈：“好啊周静婉，这还没嫁人呢，怎的就会套话了？定是陆停那厮给你带坏了！”
  周静婉怕挠，却知白敏敏也怕挠，忙伸手反击。
  明檀乐得在一旁看她俩互挠，时不时帮白敏敏一句，又附和周静婉一句。挑事挑得正欢，两人不知怎的反应过来，冷不丁一齐将矛头对准她，翻起了她当初成婚前干过的糗事儿，还一起上手挠她，她自作孽，自是被挠得连声告饶。
  -
  十五一过，很快就出了正月。
  宫中之事虽已平息，然这上元宫乱见血，终归不是什么好兆头。
  方出正月，钦天监监正便向成康帝急禀星象，说是近日观星，南方星宿频频异动，先是有客星入东井，后又有陨星如雨，倾落南方。
  监正躬身提醒道：“陛下，常星二十八宿，乃人君之象，众星，乃万民之象，众星陨坠，恐民失其所啊。”
  南方。
  成康帝皱眉思忖。
  可还没等他思忖出个所以然，禹州竟也传来消息，说是近日引川道人出没于禹西地区，与人交谈时，下一谶言曰：“海龙王出世，巫以玉事神，祸也。”
  这引川道人与云偃大师一样，都是高宗时期的能人，高宗曾称其“知虑绝人，遇事能前知”。
  他云游四方，隐世多年，自高宗崩后再未出过谶言，如今此谶，饶是成康帝不信鬼神，也不得不重视几分。
  当夜，成康帝急召江绪入宫。
  江绪道：“引川道人并非故弄玄虚之宵小辈，高宗时曾预e河决堤、崇县蝗灾，还有南夷入关。”
  成康帝面色凝重地点了点头：“所以朕才找你来。”
  江绪走至御案前，与成康帝比肩而立，他提笔，在纸上行云书成略显繁复的“｀”字，而后两人静默，半晌无言。
  巫以玉事神，这是指｀（灵）。
  成康帝先前听钦天监说起南方，还在想，是不是正值开港之际的桐港要出什么事端，而今合上引川道人的谶言，才发觉要出事的，许是灵州。
  “海龙王出世，你觉得该作何解？”成康帝又问。
  江绪声音沉静：“海龙王出世，无非是灵州要反，海寇之乱，亦或是，海溢。”
  依目前情形来看，除非宿家失心疯，嫌日子过得太舒坦，否则不可能妄动。
  海寇之乱……高宗时有，然至前朝，灵州港已繁盛非常，海贸也已渐趋成熟，海寇极为少见，纵然有，也不过作乱三两回便被剿灭，成不了什么气候。
  所以若是海溢――
  成康帝沉默半晌，忽道：“朕倒宁愿是宿家要反，或是海寇侵袭。”
  海溢之难，绵延千里，尤其是灵州此等重地，死伤将以数百万计，百姓流离失所，诸灾频起，乱象必生。