六公主呆怔片刻，迟缓道：“那他是故意让着我？”
  明檀默认。
  六公主忙握住她的手：“那他既非讨厌我，我们要如何互相了解呢，只有两日了，而且，而且我父王已在南律为我相看好了驸马……”说到最后，她有些心虚。
  明檀念头一转，便有了法子，只不过她忽然想起被小公主抱回去的白狐，到了嘴边的主意，又咽了下去。
  她故作张致地咳了两声，又缓声道：“这法子，自然是有的，就看公主是不是诚心想知道了。”
  六公主有点懵：“我很诚心的。”
  明檀也不看她，只慢条斯理地抚平衣上褶皱，自顾自碎碎念道：“眼看就要入冬了，今年冬衣还没做呢，去岁便没做新衣裳，哎，堂堂王妃，委实也过得太节俭了些。”
  六公主总算是反应过来了：“白狐皮送给你！”
  “昨日你诚心送，便是如此价码，可你收了回去，今日就不是这个价码了。”
  “那，那你想要什么，我都给你。”
  “走之前来王府给我烤一只羊腿。”
  “好！”
  明檀满意了，这才笑眯眯地示意她将耳朵靠过来，附在她耳边轻声说了几句。
  六公主听了，包子脸立马灿烂起来：“两只羊腿，本公主给你烤两只！”
  -
  两日后，南律使团预备返程。成康帝备了十数车礼，并慰问国书一封，算是聊表大显友邦心意。
  明檀一早起床梳妆，乘着王府马车，特意赶至城门相送。
  见是明檀，六公主忙从马上下来，展笑道：“我还以为你不来了呢。”
  “怎么会，说好要来送你，自然会来。”
  绿萼适时送上一只锦盒，明檀接过锦盒，递了过去。
  “送给我的？”六公主接了，好奇道，“我现在能看吗？”
  明檀点了点头：“当然可以。”
  她迫不及待打开，里头躺着一只极为精致的香囊，她目不转睛感叹道：“好漂亮！这是你绣的吗？”
  那日下马车前，六公主随口问了问明檀，定北王殿下腰间那只香囊是何处所得，绣得可太好看了。明檀便将这事儿记在了心上，回府便给这位小公主也绣了一只。
  六公主爱不释手，仔细翻看了好一会儿，指着里侧暗绣的“淳”字惊喜道：“你还绣了我的闺名。”
  明檀弯唇颔首。
  “不过这是什么？这是包子吗？”六公主看着香囊上的绣样，有些迷惑，这怎么看怎么像包子，可为何要在香囊上绣包子呢。
  明檀忍不住捏了把她的脸蛋：“就是包子！”
  ……！
  “好了，反正此事若成，你迟早也要再来上京，我便不多送了。”
  六公主本还有些不舍，可这么一说，好像也是，她点点头，看了眼骑在马上背脊挺拔如小松的沈玉，欢喜地与明檀拥抱了下，还小小声附在明檀耳边说了声：“你就等着我来给你做小表嫂吧！”
  明檀：“……”这六公主年纪不大，怎么一心惦着给自己提辈分呢。
  沈玉莫名打了个喷嚏，下意识回头看了眼正在与檀表妹嘀嘀咕咕的六公主，心中总有种不好的预感，无端被派了个护送回礼至南律的差事，想来这一路不会太安生。
  果不其然，出城上路没多久，六公主就故意放缓了行进速度，待到与沈玉并行，她笑眯眯道：“沈小将军，回程路远，如今我们有的是时间好好了解了！”
  沈玉：“……”
  原来是她要求的。
  -
  送走六公主后，明檀好几日都懒在家中休歇，未再出门。
  如今灵州事毕，收复荣州一事似乎又重新提上了日程，这几日，江绪总在万卷斋会客，明檀也没去打扰。将要入冬，便是又近一年年尾，她亦有许多事需要忙活。
  倒是裴氏，竟难得登了回定北王府的门。
  她是明檀母亲，来王府本也寻常，可她想着自个儿不是明檀生母，到底也不好将王府当自家后花园似的，来去随意，平日多是明檀回靖安侯府。
  “母亲，今儿怎么有空过来？”明檀忙扶了裴氏落座花厅主位，又吩咐素心去上了裴氏喜食的茶和点心。
  裴氏拨了拨茶盖，温和笑道：“无事，今儿去昌国公府看了会儿福春班的新戏，顺路过来看看你。”
  昌国公府与定北王府，这路顺得都能回两趟靖安侯府了。明檀会意，示意裴氏不识的王府丫头们暂且退下。
  待得左右屏退，明檀才问：“母亲，到底是有何事？”
  裴氏倒也没多绕弯子，想了想便斟酌问道：“近日……王爷可有与你说过些什么朝政之事？”
  “未曾。”
  裴氏沉吟片刻，又道：“倒也没什么，只不过这几日我瞧着你父亲心事重重，我问他，他也不说。”
  裴氏叹了口气：“我与你父亲，你也是知道的，从前便也罢了，只是如今……”她有些难为情，半晌，她在明檀耳边小声说了句什么。
  明檀一听，瞪直了眼睛。
  第一百零三章
  “真的？可请大夫瞧过了？”
  裴氏点点头：“请了两位大夫来瞧，都说是……”裴氏委实是有些说不出口，一把年纪了，怎么诊治也是没这缘分，她早都已经看淡，可这当口，竟又有了喜讯，说来也怪不好意思的。
  明檀仍处在惊愕之中，半晌没能回神。
  裴氏轻轻抚了抚小腹，唇角不由弯出温柔笑意：“近些时日有些嗜辣，都说酸儿辣女，我可盼着是个小姑娘，和你小时候一样就最好不过了，玉雪可爱，乖巧活泼，招人得紧。”
  明檀也下意识看了眼她的小腹，忽而浅笑道：“弟弟妹妹都好，总归是个有福气的。当然，若是弟弟就更好了，女儿家嫁了人，总是难以在父母跟前尽孝周全。”
  裴氏闻言，笑意更深了些：“你说得对，总归是个有福气的，将来啊，有哥哥姐姐可以倚仗，若真是个混小子，便让他跟着大哥儿好生学学本事。”
  明檀笑着点头，轻啜了口茶。
  她哪里不知，裴氏心里头是盼着生个儿子的，只是碍着府中已有兄长，怕自个儿的盼望引了她误会，伤了母女情分，才这般说罢了。
  其实她倒还真盼着裴氏生个儿子，兄长的本事与性情她也了解，心善，仁义，却也守成，固执。要像父亲那般，年轻时能开疆拓土，如今能掌权一方，那是不必多想了。
  靖安侯府百年屹立，名将满门，如今的鲜花着锦若要再往后延续，还得源源不断地再出将帅之才。也是为长远计，望族名门才都盼着多添丁口。
  她委婉将自个儿的想法与裴氏分说了番。
  裴氏心思敏感又极重声名，总想着不是她生身母亲，不愿让人以为她这继母是在巴结王府，是以她成婚后，倒不如从前在闺中那般与她亲近了。
  她一直想与裴氏好生说说，可总也寻不着合适的口子，现下话头赶到这儿，她便也握住裴氏的手，顺势道：“阿檀嫁人后，母亲倒是愈发谨慎了。世人常说，生恩不如养恩大，阿檀亦是如此认为。您就是阿檀的母亲，走动亲近再是正常不过，又哪轮得着旁人置喙？”
  裴氏回握住她的手，眸光闪动，心中一时感慨万千。
  “对了，您方才说爹爹近日心事重重又不肯与您分说，那大约是从何时开始的？”明檀想起什么，又问。
  裴氏沉吟道：“也就是近几日，秋a回銮之后罢。主要也是因着平日你爹有事，都会主动与我商量一番，可这回便是我问，他也只推说无事，所以才想着来寻你打听打听。”
  “那回头我问问夫君。”
  “别。”裴氏忙拦，“若是政事，女子多问无益，勿要因这等事与夫君生了嫌隙。”
  明檀本想说夫君早已许她问事，然裴氏又道：“也是我孕中多思才无端心慌，若有什么大事，殿下定会主动说与你听的，未与你说，想来也没什么大事。”
  这倒是。
  明檀点点头，也没再多想。
  虽没再多想，可明檀本也打算要问问江绪，奈何江绪近些时日忙得难见人影，她亦事多。
  沈画平安给李府添了位嫡长孙，阖府上下都喜气洋洋，李祭酒素日谦逊低调，也难得允了在府上大肆操办一回百日宴。
  明檀前脚参加完沈画孩子的百日宴，后脚又忙着给白敏敏添妆――这年底喜事一桩接着一桩，最为热闹的还得数平国公府与昌国公府这桩婚。
  两府俱是显贵高门，新人又男才女貌两情相悦，端的是金玉良缘人人称羡。
  成婚当日，迎亲队伍浩浩荡荡，红妆十里遥遥曳地，皇后更是难得出了回宫，专程为这对新人主婚。
  白敏敏与章怀玉也算得上不是冤家不聚头了，别人家成婚，新娘子都盼着新郎早早过关迎亲，少不得还要交代亲朋好友少与他为难闹腾，可到白敏敏这儿，却是自个儿亲自上阵出谋划策，一会儿说这诗谜太简单了些，一会儿又觉得喜鞋藏的地方不够隐蔽，还不忘叮嘱家中小辈，在外头拦新郎官时记得多要些利是封红，定要他好生出回血才算解气。
  瞧她那斗智斗勇的劲儿，很有几分不想嫁出去的意思了。
  章怀玉也是个一日不得安生的，好不容易抱了新娘子出门，竟在旁人不注意处偷掀盖头看了一眼，还忍不住嘲道：“脸上涂这么厚，涂城墙吗？该不会是毁了容，想赖着成了这桩婚吧？”
  “你才毁容！放我下来！”
  眼瞧着两人出个门都恨不得打上一回，喜婆丫头们赶紧上前，推着新郎将人抱进喜轿。
  新娘出嫁，三朝回门，回门宴时，明檀见白敏敏面色红润，光彩照人，也在宴后与她打趣了会儿私房话，白敏敏怎么说也是个新嫁娘，说起闺房之事总有几分羞恼，是以时时不忘转移话题。
  “今儿你家殿下怎么没来？大婚之日他也只堪堪露了个面，还不是同你一道来的。”
  “他最近忙得很，成日在外头，回府也常是径直去了书房，你与章世子大婚当日，他清早才从青州赶回来，可不就只来得及露个面么。”
  白敏敏点了点头，见四下无人，倒难得说起正事：“北边是不是要起战事了？我瞧父亲近些时日也忙得很，府中忙着给我备嫁那会儿，外院也是日日门客不绝。”
  明檀不置可否，只是听到“门客”二字时，有极细微的思绪在她脑海中一闪而过，她一时也未抓住，甚至不知那种一瞬闪过的微妙感觉到底因何而来。
  -
  日子过得不紧不慢，很快又近一年冬至。
  明檀倒是在某个夜里寻了机会问了问江绪，她爹爹是不是有什么事儿，江绪稍顿，只简短应了声“放心”，她也就没再追问。
  转而问起北地是不是要起战事，江绪默了片刻，沉声答道：“北地山雨欲来，最迟年后便要起战。”
  “最迟年后？”明檀愕然。
  她早料到战事或起，却没料到竟已近在眼前。
  “那，那夫君要……”
  “除夕应是，无法与你一道过了。”
  这消息来得太突然，明檀略怔，不知该应些什么，
  因着安置，早剪了灯，今夜又浓云蔽月，屋内只余一片似无边际的昏暗，沉默便在这昏暗中缓缓蔓延。