秋猎之时他便派津云卫远赴阳西路，调查郭炳茂与北诃互通一事。
  原来北诃握有郭炳茂在阳西路收受贿银之证，以此相胁合作，又给出大批金银许诺。然郭炳茂手中无实权，北诃真正想要合作的是阳西路的实际掌权者，明亭远。
  查清此事来龙去脉，成康帝便召了明亭远进宫。
  依成康帝之意，北诃既有此想法，不如将计就计，与其假意互通，探其虚实，套取情报，再以通敌之罪给大显创造一个先发制人先行出征的体面理由。
  待到大军出征，无可回转，这罪名就可转嫁至宿太后身上，宿太后作恶多端，眼看着是不行了，总不至于从前种种只宿家人代她受过，她还能风风光光以太后规制葬入皇陵。
  可一国太后，轻易不可动，先前宿家妄图发动宫变，满门遭难，唯有宿太后退居寿康宫，全身而退，仔细想来，也只有罪无可赦的通敌叛国，才能让宿太后得到应有的惩罚了。
  明檀静了好一会儿，忽问：“如今没有，所以从前有的，对吗？”
  其实有些事很明显，从前赐婚，也是皇上与太后抢着要赐，陛下不放心爹爹手中兵权过甚，一时打压不下，又不想爹爹被太后拉拢，所以才先截下了这桩婚，只是她从前未曾想，截下这桩婚，陛下想要的也许不是拉拢，而是让其彻底消失。
  江绪没出声，权当默认。
  明檀又平静道：“通敌一事，爹爹仿佛也没有选择不配合的权利。他若乖乖配合，就还有如今日一般的转圜余地，若不愿配合，那便是扣在爹爹头上，坐实这一罪名也并无不可，这将计就计半真半假，也是在暗示我爹爹，君主永远不可能对一个无法全然信任又手握重兵的臣子放下戒心，识相的，事毕之后兵权上缴才是正理，我说的对吗？”
  “不是你想的这般。”
  “那是哪般？”
  此话，江绪又无从解释，因为成康帝也许，的确是如此作想。
  成康帝忌惮靖安侯，即便知他并无反心，也要夺了他的兵权才能彻底心安，今次种种，虽是将计就计，可让靖安侯身处其中感受万般滋味，难说没有暗示他为君者对握权之臣有多忌讳的意思。
  半个时辰在两人交互的沉默中拉扯殆尽，楼下已有将领发出的信号，江绪起身，凝视着明檀，沉声道：“不管从前如何，你又如何作想，我心悦于你，所以只要你一日是定北王妃，我便会不计代价，保靖安侯府一日荣耀满门。”
  第一百零八章
  入夜淅沥下起小雨，檐角雨水滴滴答答，明檀侧卧榻上，静静听那雨声。
  白敏敏与周静婉冒雨前来时，素心晾温了粥，正打算送进屋中。
  白敏敏顺手接了：“我来吧。”
  素心点点头，朝她俩略一福身，又看了眼她俩身后之人。
  章世子，陆殿帅，舒二公子，来得还挺齐全。
  素心本想着，男子进屋可不合规矩，然转念又想，在这花楼逗留数日就已是最不合规矩的事儿了，且还有静婉小姐在，所以也没多说什么。
  白敏敏小心翼翼端着粥，领了众人进屋，她小快步走至榻边坐下，放下手中粥碗，眼泪汪汪地看向明檀：“阿檀，你受罪了！”
  明檀眼睫轻颤，虚弱道：“我没事，这个时辰你们怎么过来了？”
  “这些时日本就夜不能寐，听说你醒了，我哪还能坐得住！”她紧握住明檀的手，“还疼不疼？肯定很疼吧，我让章怀玉着人去寻西域奇药了，定能将疤痕祛得半点都瞧不着，你放心！”
  明檀极浅地弯了下唇：“还是你最了解我。”
  “那当然――”白敏敏一张嘴就停不下来，周静婉轻轻拉了拉她，目光定在锦枕一大片洇开的深色上。
  “阿檀，你肩上有伤，不应枕这般高的枕头，换一个吧。”
  周静婉声音轻柔，动作也极小心，她扶住明檀，示意白敏敏换枕。
  白敏敏不明所以地照做完，才发现原本那只锦枕是湿的。她怔了怔，心疼之意愈甚。
  倒是明檀看起来颇为平静，主动让白敏敏喂她喝粥，白敏敏点头，忙不迭端起粥碗，一勺勺舀起，细致吹了吹，才送入明檀口中。
  屋中很静，舒景然他们入了屋，也不好上前，就那么远远站着。
  等白敏敏喂完粥，姐妹三人叙完话，周静婉才极淡地递了句话，也不看人：“不是有话要说么，长话短说吧，阿檀还需要休息。”
  陆停闻言，率先开口。毕竟阿婉已冷他多日，今夜若非带她来看王妃，估摸着她还能继续冷下去。
  可惜他不大会说话，说也说不到点子上：“……大理寺狱怎么说也是天牢，即便是殿下交代过，条件也就是天牢的条件，侯爷肯定吃了些苦头，但王妃放心，侯爷性命无虞。”
  舒景然听了都有些想要扶额，不得不接过话头解释道：“陆停的意思是，侯爷无碍，未受皮肉之苦，只不过天牢潮湿，饭菜简单，这几日委屈侯爷了。”
  陆停抿唇颔首。
  见明檀毫无反应，舒景然又继续道：“其实启之不想瞒你，可京中亦有北诃与羌虞的探子，若是打草惊蛇，那侯爷先前所探知的情报便全然作废了，毕竟就连定北王府都有宿太后埋藏多年的钉子，不是吗？”他顿了顿，“而且此事，除却陛下、启之，还有侯爷与陆停，其他人都不知晓，王妃应知，君命不可违。”
  这话难道会有用？章怀玉不由望了他一眼。
  然舒二不急不缓地递进道：“下诏那日，大功半成，启之本是要立时回府让你心安的，可他半路突遭宿党余孽伏击。”
  明檀指尖微动。
  “宿太后自囚寿康宫，图的是百年之后皇陵安寝与香火供奉，可她窥见，陛下与启之并不想给她这个机会，所以干脆拉人陪葬，拉一个是一个，一边伏击启之，一边又不惜启用王府掩藏多年的暗桩，离间你与启之的夫妻感情。
  “那夜别玉楼，启之本就在等宿太后的精弓手，你突然出现，他无法预料对方何时动手，想将你送回王府，也是怕你在此地逗留会生意外，可惜，这意外最后还是生了。”
  这些事明檀多多少少明白，也没给出更多的反应。
  章怀玉心底打鼓，第一万次怀疑舒景然到底行不行。
  “当然，我知道王妃最在乎的，并不是这些。”舒景然忽道，“不知王妃可还记得南下灵州时，灵雨河上那场大火？王妃昏睡了一天一夜，他便不眠不休守了一夜，我让他去休息，换婢女轮守，他说不用。生平头一回，有女子为了救他，闯入火海，他问我，这是不是因为你心悦于他？我反问，若是心悦他待如何？他答――若是心悦，不可辜负。”
  明檀不由捏住了锦被。
  “虽然迎娶王妃非他本意，可赐婚旨意下达之时他也曾言，既娶了你，便会保你一生无虞。其实他从未想过要对付侯爷，相反，他一直很欣赏侯爷，”他稍顿，意有所指道，“若非启之，靖安侯府与令国公府，说不准如今已成患难亲家。”
  章怀玉不由侧目，为了江启之，他这是连陛下都内涵上了啊……这话层层递进得，可真不愧是探花郎。
  话至此处，舒景然停了片刻，随即又缓声道：“许多事，到底真心，还是假意，王妃心中定有判断。今次之事，虽形势所迫，非他所愿，可王妃昏迷不醒时，他说他错了――‘让我的妻子受伤，是我最大的过错。’”
  白敏敏与周静婉都不由触动。
  定北王殿下那样的人，竟能说出这样的话……若不是相信舒二公子人品，白敏敏真有些怀疑是他自个儿在胡乱现编。
  “该说的话舒某都说完了，启之生性如此，不喜多动唇舌，其实他这性子比从前已经好了许多，从前他行事，从不屑于同人解释，有时过个一年半载，旁人才恍然大悟。
  “今夜冒昧前来，也不过是因舒某知晓，启之在乎王妃。此去西北，凶险多艰，若能得王妃一句谅解，想来他上阵杀敌亦会更顾惜己身，如此，舒某还能见他留着条命回来。”
  他远远行了一礼：“舒某叨扰，还请王妃见谅。”
  陆停本想附和两句，可舒景然不着痕迹地看了他一眼，他张了张嘴，又继续保持缄默。
  相比之下，章怀玉就识趣多了，舒景然这话点到即止，再往下卖惨就少了点意思，是以他根本就没打算多说，只给白敏敏抛了个“先走”的眼神。
  白敏敏会意，与周静婉对视一眼，轻声道：“阿檀，时辰也不早了，你好生休息，明儿我再与静婉一道来看你。”
  几人轻手轻脚往外退，还轻轻带上了门。
  ……
  出了别玉楼，陆停走在周静婉身侧，低声问她今日表现可还满意。
  周静婉不看他，只看向不远处的马车，轻声细语道：“话都是舒二公子说的，即算是阿檀宽了心，也与你无干。”
  陆停还想再说些什么，后头忽然传来绿萼的呼喊：“敏敏小姐，静婉小姐，留步！”
  绿萼提裙追了上来，满脸焦急：“小姐！王妃！小姐她……”
  “慢慢说，阿檀怎么了？”周静婉问。
  绿萼汗都急出来了：“小姐也不知怎的，奴婢方才进去，就非要奴婢去寻人备马，说是要出城！”
  白敏敏瞪大眼睛：“出城？难不成她是想去追王爷？她伤成那样，疯了不成！”
  “这，这委实不必，写信即可。”舒景然也有种弄巧成拙的错愕感。
  “可小姐已经挣扎着坐起来了，还说这城她今日非出不可，奴婢若找不着人带她去，她就要自个儿走过去，看谁敢拦她。”
  拦是肯定不敢拦的，走她也走不过去。只是若没下楼就再晕一回，这罪过谁也担不起。
  白敏敏与周静婉正要跟绿萼一道去劝，就见明檀颤颤扶着窗沿，往下望。
  “阿檀！”白敏敏与周静婉担忧喊道。
  陆停也不知哪根筋没搭对，眼见众人都焦急着要上楼劝她，他冷不丁说了句：“我带王妃去吧。”
  周静婉：“……？”
  -
  自上京前往阳西路，需从西城门出，然别玉楼在京城至东，一队兵马疾行一个多时辰，才堪出城门。
  方出城门，就下起了雨，冬夜凛风刺骨，雨丝冰凉，有将领勒马提议：“王爷，今夜不如就在此处扎营暂歇，等雨停了再往前翻山？”
  江绪勒住缰绳，回头看了眼不远处的城楼，沉声发令：“停，今夜在此暂歇。”
  简易的营帐很快扎好，不多的干柴升起小小火堆，大家围着取暖，随意寻了地方，很快入睡。
  江绪也坐在火堆旁，干柴不时迸发出噼啪声，火星子偶往外冒。
  他这几日一直守着明檀，都没怎么休息，可这会儿不守着她了，好像也无法入睡。
  其实若早知有雨，他大约会再留一晚，可转念一想，留与不留似乎也没太大差别，她总归不想见他。
  静坐了一夜。
  五更时天蒙蒙亮，众人转醒，收拾拆帐，准备上路。
  江绪握住缰绳，最后看了眼身后，在晨曦微光中逐渐清晰的西城楼，不再留恋地发号施令道：“出发。”
  “江启之！”
  “驾！”
  “驾！”
  “江启之！”
  身下千里马疾驰嘶鸣，江绪身侧，忽有将领大声提醒：“王爷！后头仿佛有人在唤你！”
  江绪速度稍缓，其实他也听见了，只不过那声音微弱又熟悉，他以为是他出现了幻觉。
  一队行速俱缓，马蹄声静，身后唤他名讳的声音虽远，却比先前来得清晰。
  “江启之！你若是回不来，我永远也不要原谅你了！”
  江绪缓缓掉转马头，看向远处城楼上那抹极小的身影。
  “是王妃？”
  “好像是……”
  有人大着胆子向江绪建议：“王爷，您要不要回去与王妃说几句话？左不过一两个时辰，咱们后头少休息会儿定能赶上大军。”