“嗨，我怎么知道？难道我看起来像是那种整天打探别人隐私的人吗？”那个男生不满地叫嚷。
  “难道你不是吗，八卦男？”他的同桌乘机攻讦。
  课堂里又乱哄哄笑成一团。
  里奥拔腿就走，连一句客套话都没留给韦恩，剩下大个子白人在他身后尴尬地摇了摇手指：“……不用谢。”
  “现在怎么办？”罗布追在里奥身后问。
  里奥强迫自己跳痛的大脑冷静下来，理清那些纷乱如麻的思绪，“假设，给毕青打电话的正是雷哲，他会怎么说？尤其是在他杀人嫌疑犯的身份已经曝光之后？毕青不是个做事没轻没重的人，他必须有个非常有力的借口，才能把他引出去，而不是立即报警。”
  “呃，‘其实我是无辜的，凶手另有其人’之类之类的？”罗布努力思索着说，“不，案子证据确凿，毕青自己也很清楚，他不会相信这套说辞。那么会是什么……难道是伪装自杀前的一段真心告白打动了他，令他不顾危险地去见他最后一面？”
  “狗屎，你这是什么推测！”里奥难得爆了粗口。
  “这很有可能，不是吗？别告诉我你看不出来，那个拉美小子对毕青有意思。”
  “废话，所以他才把他当做下手目标！”
  “不不，我指的不仅仅是那种变态的欲望，而是某种隐藏的……情愫？或许在他看来，毕青是他所选定的目标中，最与众不同的那一个……”罗布用尽量不刺激里奥的说法表达自己的观点。
  但他还是不可避免地刺激到了黑发的搭档，后者像对待穷凶极恶的犯人一样恶狠狠地瞪着他，几乎是咬牙切齿：“怎么个与众不同法？把尸体布置得更精致一些吗！该死，你要是再这么口不择言，我会狠狠揍你一顿，我发誓！”
  “是我的错！”罗布立刻举手做投降状，“我们回到正题，他会把毕青引去哪儿？”
  里奥咬着牙沉默了，他们的行动陷入了举步维艰的僵局。
  嗨，里奥，猜猜我去哪儿了？一身家居服的华裔男孩光着脚丫，盘腿坐在沙发上，抱着厚笔记本，右手铅笔的末端俏皮地咬在嘴里。噢，别露出这么为难的神色，好吧，降低难度，我会给你提示的……
  里奥闭起双眼，任由那个虚幻的人影在脑海中笑语，如同眼前所见一般真实。你会给我什么样的提示，在哪儿，毕青？
  他猛地睁眼，回身朝教室内奔去，冲到李毕青的座位旁，上下检查他的课桌椅，韦恩好不容易整顿好的课堂又变成了一盘散沙。
  找到了！他的手指在抽屉里的一处笔迹上停滞，那里用黑色水笔写着一行英文：“大黑胡桃树。”
  里奥一阵风似的再次冲出教室。完全被无视了的韦恩无语地望着他的背影，表情讪讪：“……再次不用谢。”
  西海岸原本盛产黑胡桃树，由于数十年来大量砍伐，数量已经锐减到需要保护的程度。州立大学里有一些，其中最大的一棵就在校园东侧，邻近森林公园的地方。
  两个身穿深色西装的男人在校区里急奔，一路上相当惹人注目，不断引来“嘿，我见过这两个家伙，就在凶案现场的警戒带旁边，他们是FBI！”“难道我们学校又要发生什么倒霉事了吗？”诸如此类的窃窃私语。
  十几分钟后，里奥与罗布气喘吁吁地横穿整个校区，找到那棵高大的黑胡桃树，不出意外树下已经空荡荡的没有人了。这是个中转站，他们一定在这里说过话，里奥心里非常清楚，他只是希望毕青出于谨慎，能继续留下一些线索。他绕着树四下转悠，仔细寻找。
  “嗨，我找到了！”罗布的鞋底踩到草丛中一块硬物，捡起来看是一部摔散了架的崭新手机，后盖和电池就落在机身的附近。他蹲在地上，抬头看了看茂密的枝叶，推测道：“他应该是把手机塞在枝杈间，而后掉下来的……可能是雷哲开始用强硬的手段，控制他的对外通讯，他一边引开对方注意力，一边把手机偷偷藏在上面。”
  “很合理。”里奥说着，把手机拼装起来，尝试开机。幸好，黑莓相当耐摔，他在手机里快速浏览一番，找到了一段时间标示为1小时25分前的录音。这段录音只有短短的90秒，里奥不假思索地按下播放键。
  “……听着，我并不想伤害你，只想和你好好谈谈。”
  “你可以说了。”
  “在这里？不，我不想被任何人打扰，让我们去一个安静、优美的地方。”
  “雷哲，我不想跟你去任何地方，而且接到你的电话后我本来想报警的，要不是你威胁说一旦报了警，就把那个昏迷的女生从教学楼的顶层扔下去！”
  “那只是个玩笑，放心，我不会这么做的，当然，我也绝对不会伤害你，我发誓。我只是脑子里很乱，无数念头像钢刀一样在里面搅动，让我痛苦不堪……除了找你，我想不出还能找谁寻求帮助，而不让自己彻底疯掉！”
  “你可以找警察。”
  “不！不……是，是的，我会自首的，在我们谈完话之后——毕青，拜托，给我个倾诉的机会，别把最后一扇门也关上，求你了！”
  片刻的沉默。
  “去哪儿？”
  “就去那里，之前你不是说想找人一起去看看，却一直没能成行，今天我陪你去，走吧。”
  录音到此戛然而止。
  罗布提着一口气，焦急地问：“那里是哪里？该死，最关键的一句没出来！”
  “我已经知道了。他曾几次叫我陪他一起去，但不巧总碰到我忙碌的时候……”里奥随手将手机放进口袋，马不停蹄地赶往停车处，“是国际玫瑰检验园！”
  由于不是周末，位于波特兰市西南区的国际玫瑰检验园游客稀少，漫山遍野的花田沐浴在万里碧空的晴光下，数不胜数的花朵蒸腾出的馥郁香气，熏得人有些昏昏欲醉。
  玫瑰、月季、蔷薇，管它什么科什么属，对此刻的里奥而言不过是绊脚的植被、碍眼的遮蔽物，他与罗布在山冈、谷地、树林间跋涉寻觅，增援队伍正在赶来的路上。
  当他们路过一处隐蔽的山坳时，嗅到空气中一股隐隐的腥味，被无处不在的花香裹挟着，向四面八方氤氲开来……“血腥味！”罗布像只被人掐住脖子的猫头鹰，尖锐地叫起来。里奥浑身一颤，用手臂破开棘刺密布的蔷薇花墙强行挤进去，浑然不觉脸上脖子上划出的道道血痕。
  就在一大丛茂密的多花蔷薇深处，面朝下倒伏着一具血肉模糊的赤裸人体，浑身上下被十几根新鲜折断的蔷薇茎条洞穿，血泊从他身下涟漪般向外扩散，花枝下肥沃的土壤贪婪地汲取着鲜血，将那一片地面染成了阴晦不祥的暗褐色。
  里奥脚下打了个趔趄，朝前方的灌木丛中栽倒，幸亏罗布一把拉住了他的胳膊，却在下一秒被他用力推开。此刻他已全然看不清路、忘记了搭档，甚至无暇去顾及什么犯罪现场保护规定——让所有东西都他妈的见鬼去吧！他要马上知道，那是不是毕青！
  他不顾一切地扑到那具尸体旁边，猛地将他翻了过去——
  不是他的男孩！
  谢天谢地，那不是他的男孩……
  “是雷哲！他竟然死了？！”罗布两三步冲过来说，“这种死法……以眼还眼，以牙还牙，是‘杀青’的手法！尸体还有余温，估计刚死半个多小时，‘杀青’可能还没走远，我们要赶快通知特勤队搜捕！”
  “毕青应该还在这附近……快找到他！”里奥恍若未闻，抬起赤红的眼睛逼视罗布，有那么一瞬间，后者以为那是一双身陷绝境仍拼死抵抗的困兽的眼睛！
  棕发绿眼的联邦探员似乎一下子领悟过来：此时此刻在他的搭档心中，追捕“杀青”的渴望已经远远比不上丢失的那个男孩。如果找不到毕青，或者更糟糕，找到的是他的尸体，里奥那根已经抻紧到临界点的神经，准会“崩”的一声，彻底断掉！到时事态会演变成什么样，罗布也不敢肯定，现在他只能与里奥一起，以雷哲的死亡地为中心点，向四周辐射状搜索。
  几分钟后，在不远处的树丛后面，他们终于看到了倒在树下的一个人影。
  “毕青！毕青！”里奥冲过去，跪俯在他身旁，颤抖的手指搭上他的颈动脉：温热、跳动着！他的男孩还活着，只是陷入了昏迷状态。里奥小心翼翼地扶起他的上半身，抱在怀里，朝由远而近奔跑过来的警察们厉声喊：“叫救护车！快，救护车！”
  俄勒冈卫生科学大学附属医院，一名戴眼镜的外科大夫拉开病房的门走出来，等候在走廊的里奥和罗布立刻迎上前：“医生，他怎么样了？”
  中年白人医生对这名由FBI送来的患者显然也很上心，翻看着报告单回答：“他的意识已经恢复了，但伴有头疼、恶心、眩晕、畏光及乏力等症状，怀疑是脑震荡，这块地方——”他指了指自己的枕骨示意，“受过钝器打击。”