“吃子？”
  “对。第一枚被吃的白兵离开局几步先不说，第二枚被吃的黑兵离之前的白兵是一步，八步后黑兵被吃，三步后白马被吃，又十一步黑兵，一步后白兵。”
  “这么说，两个凶手是根据对弈的吃子，来选择杀人的时间与目标？”
  “完全正确。而且，我怀疑这不是一局普通的对弈，于是让人编了个程序，把吃子情况代入国际象棋的棋谱大全，果然找到了最为吻合的一局——是那场著名的深蓝之战！”
  “什么之战？”里奥对国际象棋并不热衷，不解地问。
  李毕青解释道：“是1997年5月11日，国际象棋顶级大师卡斯帕罗夫，对抗IMB超级电脑‘深蓝’的第六局。在这关键性的一局中，具有强大计算能力的电脑战胜了人脑的智慧，令卡斯帕罗夫彻底败北。两个凶手选择了这一场历史性的棋局，作为对抗的平台，可谓是含义深刻，我们可以引申一下：人脑与电脑之战，天然与人工之战——冷兵器与热兵器之战，白刃格斗与机械火力之战！发现相通点了吗？”
  里奥立刻抓住了关键：“所以枪击案留下的是黑棋，因为白棋吃掉了它，执白棋的凶手执着于用热兵器显示他杀人的手段与能力，而执黑棋的凶手则热衷于在吃子后用冷兵器杀人。这两个人观念不同，所以互相较劲。‘这不是普通的连环凶杀，而是白方与黑方之间的游戏；是冷兵器与热兵器的较劲；是两个杀手以城市为棋盘、人命为棋子的博弈！’我现在终于明白你的意思了！”
  “就是这个意思。现在的问题是，棋局还未终结，根据那一战的棋谱，后面还有三个吃子，分别是白骑士、黑皇后和白城堡，如果凶手没有擅改棋局的话，下一个被吃的白骑士，是白兵后的第四步，时间上算起来，就在今天！”
  里奥猛地踩下刹车，在刹车片尖锐的啸叫与险些打横的车身中，他咬牙说：“今天！第七个受害者！会是谁？”
  “很遗憾，这个我推测不出。”手机另一头传来李毕青低落的声音。
  “你已经做得很好了。”里奥安慰道，“不用考虑如何阻止，抓捕凶手的事就交给我们，你只要继续分析、推测就好。”
  “嗯。”华裔男孩用软糯的鼻音应了一声，又接了句：“里奥……小心点。”
  “放心，我会的。”感受到对方话语中的关切之意，联邦探员柔声回答，然后挂断了通话，重新发动车子。
  继续行驶几分钟后，车身后方突然传出“轰”的一声响，里奥随即感觉车身抖动着向右倾斜，几乎把不住方向盘。
  爆胎了，这种乡下的碎石路真是见鬼。他在心底暗骂一句，脚下反复轻踩踏板，收油减挡将汽车缓慢停到路边，开门下车查看情况。
  果然是右侧后轮爆胎，他弯下腰检查轮胎，在看清那些扎进橡胶的三角形铁锥时，心头凛然一跳：这不是意外事故！一股危机感油然而生，在这电光火石之间，他的手指已插进外衣，一按快拔枪套的弹闸，摸出枪柄——但仍迟了一步，脚踝仿佛被一双钢钳紧紧夹住，猛地向后拖拽，重心失衡下身体整个向下扑倒！
  在倒地的瞬间，里奥的脑中顿时出现了下一秒后的场景：一柄利器，将从他背后袭来，刀刃斜向上，避开肋骨直接刺进他的肺叶，他甚至连一声惨叫都来不及出口，顷刻倒毙在车旁！
  死神的镰刀削来，杀气砭肤刺骨，他背部的肌肤几乎感觉到了那冰冷的刀风，电击般的颤栗感从脚下直冲脊椎。在生死一线间，他曲起左前臂撑住近在鼻端的碎石路面，同时用尽全力绞紧大腿，双脚像两股扭在一起的电线挣脱了钳制，猛地翻过身来，视线还来不及调整焦距，右手就朝约摸是人影的方向毫不犹豫地扣下扳机。
  一道灰白冷光掠过他眼前，在格洛克18坚硬的聚甲醛外壳上磕出一声闷响，将手枪挑飞出去。里奥握住因巨大震荡力而疼痛欲碎的右手腕，接连翻身滚出了两三米外。
  他挡住了袭击者的致命一刀，但也付出了失去武器的惨重代价。本来脚踝上还插有一把备用的XR9袖珍手枪，可惜在遭袭的那一刻就被拔走了。
  不过他也借机看清了袭击者的模样，虽然对方戴着头罩，只能看到一双放着冷光的细小眼睛，眼中透出的杀意毒蛇般令人不寒而栗，但可以清楚的看出这是个白种大汉，身高和体重目测起来，就跟凶案现场那个脚印得出的数据差不多——这个人，很有可能就是留下白棋的杀手！
  原来今天被选定的第七个受害者，就是自己！在对方举刀扑过来的同时，仰躺的里奥双手撑地，双脚猛踹向对方胫骨。他的深蹲力量达到350公斤，任谁被这一腿踢中都不会好受，甚至会直接骨折。但里奥这一腿结结实实踹在对方小腿肌肉上时，却感觉仿佛踢到铁板上，反震力令他脚掌痛到发麻。
  蒙面凶手趁机一刀划过他的小腿，在脚踝拉出一道血口，若不是里奥缩得快，恐怕韧带已被这一刀削断。
  这是个格斗高手！里奥忍痛一个鲤鱼打挺跃起，右腿猛力扫踢对方持刀的手腕，却被及时抬臂轻易避过。对方在他落腿的瞬间抢身跨步上前，寒光凛冽的刀刃直刺他右侧腰部的肾脏位置。这一刀速度实在太快，且正抓住他腿势将尽之时，里奥避无可避，只得极力旋身扭转腰部肌肉，在后背上硬生生挨了一刀，西装被锋利的刀刃一划而破，涌出的鲜血瞬间染黑了深色布料。
  接连两下中刀，虽然伤口不深，并没有伤到要害，但不断的失血与剧烈的疼痛仍严重降低了他的速度与体力，里奥心下更是悚然：对方的身手，即使与格斗专家安东尼比起来，也不遑多让。这已不是他能正面对抗的层次！
  眼见刀光再次镝割空气疾掠而来，一股绝望从心底直冲而上，如凿开的冰层窟窿下喷出的高压水柱，几乎冻结了里奥的大脑。他的求生本能却在这一刻断然出击，将之间倒地时暗暗扣在掌心的一把碎石子，朝对方劈头盖脸地打出去！
  蒙面凶手下意识地举起双臂挡住头脸，里奥趁这个转瞬即逝的机会，将腿部肌肉像弹簧般压缩后猛弹出去，眨眼间窜出三四米远，飞身扑向路旁草丛中的那把格洛克18。在对方冲过来的同时，他以一秒的微弱优势抢先握住了枪柄。扳机保险无需另启，他的手指迅速扣下扳机，一翻身就是三下点射。
  在里奥抢到手枪的刹那间，蒙面凶手就判断出大势已去，原以为可以一刀毙命的轻松突袭，却被这个看起来像小白脸的联邦探员生生拖成了难啃的硬骨头。他当机立断，在枪声响起之前侧跃出去，翻滚进路旁一人多高的玉米田。
  这条碎石路离乡下小镇汤姆森已经不远，虽然僻静无人，路边仍有不少被翻垦过的良田，夏天的玉米已经抽穗，绿油油的青纱帐笼罩住大片田野，一眼望不到头。蒙面凶手的身影几下拱动，很快消失在一片翠幕中，里奥紧接着射出的几颗子弹，只掀起了一波叶翻杆折的气浪。
  燥热的寂静重新降临了这条乡村小路，里奥在枪口泛出的硝烟味中深深地吸着气，鼓噪的心脏剧烈拍打胸腔的声音被他慢慢咽了下去，后背与小腿上的布料已被鲜血与汗水彻底浸透。
  一阵失血后的眩晕像飞旋的秃鹰群降临大脑，他脱下西装外套，撕开袖管绕着腰身紧扎两圈，勒住后背的伤口，又在脚踝的伤口上也绑了一圈，起身吃力地换上后备胎，然后回到车内驾驶座，点火发动车子。
  他目前的位置离芝加哥市区足有230公里，回头就医是不可能了，只能继续往前开，去往汤姆森监狱所在的小镇——但愿那个人口不到600的偏僻镇子上有一家能为他缝合伤口的诊所。
  20分钟后，黑色雪弗兰Suburban停在汤姆森小镇main街的一座平房前面，里奥望了一眼招牌上醒目的红十字标志，拖着疲软的脚步走进玻璃门，满身血迹地站在一位身穿白大褂的医生面前，在对方大惊失色前掏出证件：“FBI，我需要你的帮助……”
  第17章 死神破窗而来
  夜色擦黑时，一辆雪弗兰Suburban驶进了FBI芝加哥分部大楼的地下停车场。里奥熄了火拔出钥匙，摸了摸后腰包扎完好、但仍火辣辣作痛的伤口，打开门慢慢跨下车。
  两处刀伤被汤姆森小镇的私人诊所医生缝合齐整，手臂上被碎石刺入、擦伤的地方也处理过，随着400㏄同型血的输入，体力又回到他干渴的身躯里。从头到脚换了一套崭新洁净的服装，除了伤口不时传来无法令人忽视的疼痛之外，他觉得自己已经好多了。
  “生理期来了吗，我漂亮的小烈马，你浑身上下一股子血腥味。”一个雄浑低沉的声音在他背后骤然响起。
  里奥心情恶劣地转过身，对这个光头彪形大汉冷冷地说道：“你最好祈祷能在FBI干一辈子，否则总有一天我会把枪管塞进你嘴里！”
  安东尼嘴角勾起一抹下流的轻笑，一语双关地回答：“我不介意你把‘枪’塞进我嘴里，实际上，我也很希望对你这么干。”
  里奥觉得刚缝合好的伤口又绽裂似的疼痛起来。他一言不发地拔腿就走，跟这个家伙多说一个字，都是正中他的下怀。
  安东尼却三两步抢上前，拦住他的去路，“嗨，别这么冷淡嘛，我不过是关心你。受伤了？很新鲜的血味儿，”他陶醉似的深吸口气后评价：“味道真不错。”
  里奥觉得这混蛋比他之前抓到的所有杀人犯加起来还要变态和暴力，偏偏对方目前的身份是同僚，更可恶的是，自己打不过他。
  想起今天碰到的另一个格斗高手，里奥的心情更加恶劣，阴沉着脸说：“没错，我是受伤了，差点栽在一个玩‘疯狗’的杀人犯手上。顺便说一句，那家伙的格斗风格跟你是一路的，连眼睛的颜色都是一样的浅黄，该不会就是你套了个头套来袭击我吧？”
  安东尼愣了一下，“‘疯狗’战术突击刀？格斗风格跟我一路？浅黄色虹膜？见鬼，你让我想起一个该死的家伙——我恨不得将他的脑袋像西瓜一样踢爆，把里面白的红的脑浆涂满墙壁和天花板！还有什么？他的整条右手臂上都是烧伤的疤痕吗？”
  里奥吃惊地瞪大了墨蓝色眼睛，“烧伤疤痕！他的右手背上的确有一大块烧伤疤痕，形状有点像蝙蝠，胳膊上有没有我看不到……难道，你真的知道这个人？”
  安东尼的嘴里叽里咕噜冒出了一连串咒骂，夹杂着葡萄牙语与俄语，即使里奥听不懂那些单词，也能从语调中感受到一股刻骨的仇视与愤恨。等到这个光头大汉青筋毕露地骂了个痛快之后，终于改回英语：“‘魔王’埃兰！我拿脑袋担保一定是那个该死的下三滥！两年前他被‘战虎’扫下黑拳擂台，受了不轻的伤，生怕仇家乘机找上门，也不知道躲到什么鬼地方去，打那以后就消失不见踪影。老子不甘心，很是下力气找过几回，最后听说逃到了西伯利亚，要不是恨透了那里冷得要死的鬼天气，老子绝不会轻易放过这个婊子养的贱货！Mother fucker！”
  里奥在鼓膜中自动过滤了那些不堪入耳的粗口，神情严肃地对安东尼说：“走，去我办公室，我们需要好好谈一谈。”
  安东尼再次愣住了，露出难以置信的眼神：“你——邀请我去你办公室？真是天下红雨……莫非你愿意考虑一下我的‘提议’？”
  “叫你的‘提议’见鬼去吧！你这个精虫上脑的混账东西！”里奥终于忍不住骂道，“我要和你谈正事，关于这宗连环杀人案的，你他妈的给我正经点！”
  安东尼被他骂得不怒反笑，“没问题，我会告诉你所有你感兴趣的，作为报酬，你得告诉我今天穿的内裤的款式和颜色。”