“阿洛伊修斯，”凯尔叫住他，伸手讨要，“信。”
  叫做阿洛伊修斯的年轻士官将手掌一伸，空空荡荡，什么也没有，“没有。”
  公爵府邸距离军团驻扎地有一段不小的距离，宁芙基本上不会往这里来。
  自从凯尔离开府邸后，他们之间沟通的桥梁就由嘴唇呢喃的话语变成了手写的信件。
  即使目前现代科技已经足够发达，军区也不限制士官与其亲属的网路联络，但拜谢律所赐，相比那些冷冰冰的银色机械，宁芙和凯尔还是更喜欢效率低下、历史古老的手工信件。
  半长不短的灰发堆在凯尔肩上，肩章在日光灯下折射出一段璀璨的银色，他的头发浓密，但在特定的角度来看，却会显得薄而轻软。
  阿洛伊修斯端详他的脸，在那张英俊的面庞上窥出一些阴郁的憔悴，眼眶下方是一层烟般的淡青色。
  鹤望兰公爵判断失误，导致东方战场奥格西姆接连失利，娱乐媒体还没有得到消息，早已得到一线情报的官方媒体蠢蠢欲动……
  连轴转的善后工作让凯尔已经很久没有睡过一个好觉，“你应该去睡一会。”阿洛伊修斯说。
  年轻的少将居高临下地瞥了他一眼，这让他看起来更像玻璃柜里血统优越的缅因猫。
  “在收到信件之前，”凯尔说，“我不会回去的。”
  “这不是你一周都待在我办公室的理由！”
  从一周前就开始忍耐的阿洛伊修斯此时此刻终于忍无可忍，卷起手中那份来自中央区的申请报告朝着凯尔挥了挥。
  “快滚回去休息。我今天就让阿丽莎去找宁芙，让她监督宁芙写信给你，别在这里乱转了！赶紧给我走，出门的时候小心点，别让他们抓到机会围上来。啧，一群狗鼻子……”
  身为凯尔的副官，阿洛伊修斯·加西亚从来都是以冷静克制的官方形象示人，加西亚从叁百年前就依附于鹤望兰，以属臣、骑士、文官的身份辅佐着鹤望兰的后裔们，这项传统一直延续至今。
  因此，被称作“看门狗”的加西亚在中层贵族中始终有着一席之地。
  鹤望兰的财富与权势如潜伏水下的冰山，其历史可以追溯至史诗起草初稿之前。
  阿洛伊修斯有时会想起过去的诗歌：威名远播的皇帝，追随帝国荣光的侍臣，覆满尘埃的金杯，积蕴悠久的后裔，秩序天秤庇荫下的榴果，败落战争与失约誓言，一支最终汇入河流的血脉。
  根据鹤望兰与加西亚所定下的古老约定，长子辅佐长子，次子辅佐次子，直至死亡。
  身为家族长子的阿洛伊修斯向往自由，但却别无选择，只能理所当然地辅佐着凯尔。
  在凯尔身边待了整整十年，一年又一年，阿洛伊修斯扎了十个凯尔的稻草小人。
  这是宁芙告诉他的，来自东方女巫的神奇魔法。
  凯尔从沙发上翻身坐起来，“真的？”
  阿洛伊修斯：“……”
  阿洛伊修斯扶了扶眼镜，尽量平复心气，“真的。”
  送走任性翘班的少将后，阿洛伊修斯总算能平心静气地处理和中央区交接的事务。
  钢笔贴着他的虎口和指节转了一圈，悬在上空的灯光被调节到适宜的亮度，银色的笔帽掠过一丝锋利的冷光。
  转笔是阿洛伊修斯还在读书时的坏习惯，被老师纠正过几次，进入军区后又死灰复燃，对刻板严谨比肩苦修士的阿洛伊修斯而言，这算是为数不多的乐趣。
  他翻开文书，笔帽抵着纸张碾出一道浅浅的压痕，最终，轨迹停在“情欲管理科”这行字上。
  这正是他要处理的首要目标。
  对于这个新型部门的加入，和赫奥托和凯尔的激烈反对不同，阿洛伊修斯保持观望态度。
  从科学角度来讲，情欲管理确实是一种不错的方法……当然，如果来的不是中央区安插的眼线就更好了。
  赫奥托不在，中央军区将派遣管理科的队员前来鹤望兰执行管理任务，两者各退一步。
  凯尔不能拒绝执行命令，与之相对应的，这次派来的都是一个月前刚刚入队的新人。
  多年前那场由起义军掀起的战乱割裂了帝国的版图，战争从孵化到终结，动荡的战火摧毁了这片太过苍老的大地。人必有欲望，而欲望促使人们建立丰功伟业，人为战争而死，也为欲望捐躯。
  就在帝国即将西沉之时，有叁位勇士挺身而出，并在这个以血与火为祭品的祭台中获得了神赐，历史在叁个年轻人相互的猜忌与谋杀中有条不紊地推进。
  他们要到山顶去，山巅险峻，下坠就是粉身碎骨。这是最剑走偏锋的疯狂时代，也是对权力最渴望的光辉时代。
  他们收回了失去的领土，同时得到了一部分领土的管辖权。
  这就是紫罗兰、鹤望兰与狮心最辉煌的开始，那叁个年轻人的名字直到现在依旧耳熟能详，在几百年后的今天，他们还活在每个人的心里。
  也正因如此，皇室似乎意识到了曾经下放给贵族们的权力太大，大到足以威胁到君权神授的皇权，正在以数代为时限准备回收。
  现在还不到争锋相对的地步，没必要闹得那么难看，凯尔不在，他需要替他检查。
  阿洛伊修斯翻开资料表，上面记载了所有参与这项任务的人员，即使是“新人”，也不能排除这其中混入了中央区的眼线。
  他所能做的只有揣摩每一条信息，向她们合理迂回地泄露一点无足挂齿的“机密”……忽然，在某个短暂分神的刹那，他游移散漫的目光彻底定住了。
  “宁芙·琼斯”……
  阿洛伊修斯慢慢地、迟缓地念出这个名字。
  照片上的女孩眉目秀丽，有着异于常人的东方样貌，黑发，琥珀棕色的眼睛。
  在神圣意志联合帝国，东方人是相当少见的。
  东方与西方来往不多，且泾渭分明，除去常年驻留翡冷翠的谢公爵外，基本上找不到别的来自东方的贵族；但这也不是绝对，民间有着相当一部分东方平民，他们曾经为了淘金而来到神圣帝国，在这里结婚生子，其子嗣也世世代代在此生活。
  情欲管理科出现一个东方人，当然不是什么奇怪的事。
  但是……
  瞳孔不住地收缩，一种猛烈而可怖的悸动如潮水般冲击着他的胸腔，一个个可能性推出又被推翻，他心中所想简直就是天方夜谭！
  照片上每一处五官都太熟悉，他刚才提到了她，现在她就以这种方式出现在了他的眼前，昔日的伶牙俐齿像是被胶水黏合在了一起，开开合合，就是吐不出一句完整的话语。
  为什么宁芙·法莱斯特会在这里？是那个鹤望兰的宁芙，是他认识的宁芙吗？
  他想说只是认错了，可阿洛伊修斯欺骗不了自己。
  日光灯暗下来，制冷设备提高了温度，黄昏从百叶窗里射出一排排打横的光。
  在这种稍显落寞的环境里，冷静下来的阿洛伊修斯拨通了妹妹的光脑，“阿丽莎？”
  “请说。”电流的另一头，阿丽莎·加西亚说。
  他忖度着词语的排列，每一个字母都有松紧快慢，有些字代表逐渐逼仄的收紧，有些词代表适当的宽容，现在，他不是以审讯的姿态去质问宁芙。
  于是阿洛伊修斯说：“宁芙很久没有来信了，凯尔等的有点烦躁。你知道的，他烦躁就代表着我要倒霉，为了你可怜的哥哥，请亲爱的阿丽莎大人替我问候一下宁芙大小姐……”
  阿丽莎没有什么变化，“找宁芙玩吗？”
  阿洛伊修斯：“……我会报销你和宁芙的支出。”
  她的声音突然变得欢快起来，“知道了，现在就去。”
  联络挂断了，光脑闪了一闪，随即熄灭。
  阿洛伊修斯靠回沙发，疲惫地捏了捏鼻梁，只觉得太阳穴疼得仿佛要炸开了，纷乱的思绪挤满了信息处理器，让他变得迟钝起来。
  他睁开半耷的眼睑，眼前晃动着朦胧的光斑，阿洛伊修斯深而慢地吐出一口长长的叹息。
  ……头好疼。
  他望向那些随文书一同寄来的、亟待填充的情欲管理申请表。
  自从跟随凯尔一起参军，阿洛伊修斯已经很久很久没有见过宁芙了，记忆里她还是那个十一二岁的小女孩，有着天真如小鹿的眼睛和水藻般的黑发。
  她比加西亚里最小的阿丽莎还小，心智却早熟，寄居在法莱斯特的阿洛伊修斯跟着宁芙学了一些神秘的东方魔法，尽管它们从未起效。
  说实话，这是他第一次见到十八岁的宁芙，只有这时他才意识到，原来宁芙已经长大了。
  ……
  阿洛伊修斯下定了决心，伸出手，从里面抽走了一张。