小书生恍恍惚惚的离开。
  明珠还很不解，“他怎么了？我银子还没找他。”
  红菱用复杂的眼神看着她，布衣荆钗也难掩国色。
  她的容貌也是极为出挑，同为女子，有时红菱看着她的脸都容易走了神，何况是没见过世面的小书生，定是被美的不知所措。
  红菱认真的同她商量，“珠珠，要不然你还是戴着面纱吧！”
  明珠下意识摸了摸自己的脸，“那样看着不奇怪吗？”
  红菱叹气，“算了，戴面纱反而更引人注目。”
  糕点铺的生意越做越好，之前一天都卖不完的糕点，这两天不到半个时辰就卖光了。
  明珠的小铺逐渐传出名气，说她不仅糕点做的好吃，长的更是比画中仙还要艳丽娇媚。
  也是不巧，明珠的铺子就开在那家入不敷出天天赔钱的古董店对面。
  年轻的男人这些日子忙着招待之前的同窗，得了空屈尊来自己的铺子里看了一眼，发现对面热闹许多，随口问了是怎么回事。
  “二爷，听说那家糕点铺味道很好，有口皆碑，名声传了出去，客人就多了起来。”
  段绥来了点兴致，“我去看看。”
  段绥乃是扬州城内有名的二世祖，勾结其他纨绔子弟，横行霸道多年，他随口说的一句话，让账房先生捏了一把汗。
  账房先生也见过那名姑娘的芳容，长得水灵灵的，特别漂亮，比花楼里的头牌还美。保不齐他们家二爷会不会见色起意，做些混账事。
  账房先生擦了擦额头的冷汗，说：“二爷，那姑娘怀了孩子。”
  段绥的眼神存着几分莫测的笑意，“我是禽兽？”
  账房先生讪讪的笑，“您言重了。”
  段绥刚走到对面那间小店铺门前，她们就准备收摊了，他瞧见那名咋咋呼呼的粉衣女子，一下子就认出来了她。
  他往前走了两步，“给我包一份甜糕。”
  明珠抬起脸，一边说：“我们已经打烊了，您明日再来吧。”
  段绥撩起眼皮，一双眼睛正对着她，哪怕穿着粗布麻衫，也难以遮掩她的花容国色，脸色被太阳晒的微微泛红，眼尾眉梢处也漫上徐徐春意，白嫩莹润的脸颊上不知何时染了些面粉，反而给她增添了几分难以言喻的清纯绸丽。
  段绥无声咽了下喉咙，“原来是你。”
  明珠也认出了他，自然没什么好脸。
  段绥用高深莫测的眼神扫了眼她的小腹，挑了挑眉，“我提前要十份糕点，明日送到我府上，我要招待客人。”
  他说着拿出一锭金子，放在桌上，“这是定金。”
  明珠到了嘴边拒绝的话又吞了回去，她收下金子，垂下眼眸，淡淡说了个“好”字。
  段绥没有为难她，付了银子就回了自己的府邸。
  他府中还有贵客。
  从常州过来的卫大人。
  段家做的是船只生意，走私的物件不少，上个月他三弟阴沟里翻了船，叫常州从四品的知府查出了点东西。
  段绥和时任通政司副使的卫池逾有些交情，便想请他当个说客，好让知府大人闭上嘴。
  当年段绥和卫池逾一同上过两年的学，知道卫池逾这人，心机不浅，深藏不露，有点本事。
  卫池逾倒也没说不帮，只是说：“他不缺钱。”
  段绥也没想到他这个昔年沉默寡言的同窗，会不声不响直接将常州知府给杀了。
  杀人灭口，的确是最好的法子。
  这份胆量和狠辣的手段，让段绥都觉得胆战心惊。
  这件事既已了，段绥自当要好好感谢卫池逾，恰好他又听说卫池逾心情不大好，莫约是身边死了人，便请他来扬州做客，排解心情。
  “卫大人呢？”
  “刚喝了药，还在忙。”
  “不要惊扰了他，再去花楼里找两个干净姑娘，明日送到卫大人的屋子里。”
  “卫大人似乎对美人没什么兴趣。”
  “那是她们没本事。”段绥不知为何就想到卖糕点的姑娘，长得她的模样，谁也招架不住。
  卫池逾这次应邀来扬州，其实也有私心，他记得珠珠的母亲好像就是扬州人士。
  他准备和明家提亲之前，明珠问过他，以后愿不愿意陪她回扬州看看？
  她那时红着脸，羞答答的，怯生生的，特别可爱，也特别招人心疼。
  卫池逾从来没想过，会那么快就听见她的死讯。
  他的眼眶里好似映着血，喉咙又干又涩。屋子里憋得慌，卫池逾出了一趟门，天色将黑，阴沉沉的快要下起了雨。
  卫池逾走在石板路上，巷口拐角处，隐约传来两道声音。
  “红菱，你以后不用偷吃呀，你如果想吃跟我说就行，我专门给你做一份。”
  “我怕你骂我。”
  “怎么会。”温温柔柔的声音，被晚风送了过来，“快回家数数我们今天挣了多少钱。”
  卫池逾恍惚犹疑，等到声音飘远，面色一变，追了上去。
  ……
  赵莘被她长兄禁足了，魏留就像条看门狗，严严实实守着她。
  她要去别的地方可以，但想出宫，绝无可能。
  赵莘发脾气砸东西，三尺白绫都找好了，要用上吊来威胁他们。
  魏留一点情绪都没有，冷漠用刀割断白绫，“公主殿下，不要让卑职难做。”
  赵莘气急败坏指着他，“快点滚！你有什么资格看着我？”
  魏留说：“太子有令，您想去哪儿就去哪儿。”
  除了寺庙。
  赵莘这回真是受了天大的委屈，叫天天不应叫地地不灵，她的手直抖，连说了三声好字。
  转头跑到她母亲的住所。
  告状的话酝酿了一箩筐，但是又不敢真的说给她母亲听。
  赵莘硬是被自己委屈哭了，越想越难过，更多的是为明珠难过。
  她用袖子擦拭眼睛，想了想，这件事还是得去求她那个心肠冷漠的长兄。
  哥哥虽然很冷酷，但从小就见不得她的眼泪，只要她哭了，就一定会退让。
  赵莘眼泪汪汪跑到赵识跟前，眼神看起来特别的可怜，她说：“哥哥，就当我求你，你就让明珠和小外甥女体面的走吧。”
  赵识手指一顿，纸上写错了一笔，墨汁溅染，毁了刚写完的字。
  他站在光里，肤色皎白，宛若一弯冷月，他垂着脸，面无波澜。
  赵莘这会儿流的都是真情实感的眼泪，薄肩微微发颤，抓着他的袖口，哽咽道：“哥哥，你真的不能这样对明珠。”
  赵识缓缓抬起脸，嗓子干涩，“别哭了。”
  赵莘就知道她哥哥肯定是心疼她的，慌里慌张拭了眼尾的泪珠。
  赵识头很疼，细看才看得见他的眼睛里渗着血丝，他说：“我让人送你去庄上玩几天，过些时日，你再回来。”
  赵莘真的一点办法都没有了，她手脚都没了力气，当下一个字都不想跟他说。
  送她走后，赵识打开了窗户，迎面刺来烈日金光，升腾的日光照在眼睛上稍显刺痛。
  他的眼睛满是暗淡，眉心拢起几分阴郁，脚底升起一股寒气，站在烈日下四肢百骸还是冷的。
  赵识这些日子都睡在书房，一床枕被上好像还有明珠的气息，淡淡的香甜，不知是他臆想出来的味道，还是真的存在。
  他忽然感觉自己有些可悲。
  好像他留下来的只有这点若有似无的气味，他汲取着枕头上的味道，整个人像沉入泥淖，越陷越深。
  赵识闭上了眼睛，眼尾泛起晶莹水润的光泽，他痛苦的皱着眉，后知后觉的痛觉，像藤蔓密密麻麻缠绕着他，将他紧锁。
  赵识承认，他就是故意不让她安息，他不肯承认她死了。
  还有那个孩子，若是还好好活着，也有五个月了。
  小姑娘穿着衣服都早就备好，和那对银项圈，被他锁进了箱子里。
  林管事看着屋里点着的灯，叹了叹气，“都退下吧。”
  “是。”
  已经是三更天，太子殿下这又是彻夜未眠，长此以往，身体如何能吃得消？
  赵识第二天上完早朝就被他父亲叫到了书房。
  儿子是赵南钰亲手养大的，赵识什么性格，他心里清楚。
  “你母亲这几天很担心你，他说你瘦了。”
  清瘦，苍白。
  赵南钰手里的笔，目光淡淡瞥向他，“你自己的事情自己处理，只有一点，不要让你母亲担心。”
  赵识低首垂眸，“是。”
  “不就是后院死了个人？也没见你多喜欢她。”
  赵识无法作答，干脆就不说话。
  赵南钰知道他强抢民女的事，没想管也懒得管，现在人死了，也怪他自己看不好，怪不了别人。
  “既然是你的软肋，没了也未必不是件好事。”赵南钰说了一句略有深意的话。
  赵识抬起苍白的脸，“是吗？”
  沙哑干涩的声音有些颤抖。