三天后，小明一行回到了柏林，跟停留在大使馆的总统车队会合。
  小明立即发了两份电报，一份给共和国总统府，明码电报，说自己不日返回国内。
  至于这个不日到底是几日，他没有明说，越模糊越好。
  另一份电报是给二营长，密码电报，呈送秦舞，定下小明军团最后一批撤离的时间，为灭绝之战开始的前夜，而玫瑰、宛若等人，在见不到小明的前提下，只能强行带走了。
  小明没有多作停留，谢绝了柏林执政官的设宴饯行，率领共和一号，在两列帝国武装火车的护送下，踏上归途。
  在柏林的短暂停留中，莎莉明显在躲着小明，周小飞也没有出现在护卫的队伍中。
  沿途所见，帝国境内出奇的平静，很多军事要塞空无一人。
  小明通过地下情报网络了解到，帝国的军队都收缩到各级城邦中，做好应对不测的准备。
  所谓的不测，自然是上次那样的整体暴乱。
  自从散播了那个流言之后，小明没有推出更详细的后续消息，在敌我不分、凯撒又虎视眈眈的情况下，这已是他对帝国所能释放的最大善意。
  小明一面想着心事，一面陪着父亲聊天，有点心不在焉，还好，宫二这个“儿媳妇”非常称职，帮他掩饰过去。
  傍晚的时候，共和一号在两列帝国武装火车的目送下，进入了非军事缓冲区。
  小明不动声色，直到总统车队深入缓冲区腹地，才下令停止前进，并开启隐身和夜视功能。
  此时，天色已黑，共和一号上下都有些奇怪，毕竟离开首都有一段日子了，人人归心似箭。
  唯一不感到奇怪的是宫二，她已从小明的嘴里获悉了一些情况，要是臭小子不采取行动，她才奇怪呢。
  “爸爸，小明要工作了，我带您去休息吧。”宫二乖巧地帮小明打圆场，扶着他父亲进了卧舱。
  小明感激地瞅了宫二一眼，没有多说什么，只是询问艾瑞丝，夜间可以巡视沙蚯的领地吗？
  在得到肯定的回答之后，共和一号拔地而起，改为低空飞行，在帝国外围的沙漠化地带高速逡梭。
  共和一号可以超音速飞行，围绕着帝国的边境飞一圈，只需要几个小时。
  巡视结果令小明相当满意，虽然他还不知道，这些形成包围圈的沙蚯领地，在对抗凯撒的灭世阴谋中，可以派上什么用场。
  现在，他至少埋下了两枚棋子。
  沙蚯领地是其中之一，只可惜这些恐怖的长虫，无法远离沙丘环境，能守不能攻，属于防御性棋子。
  再就是那几百名形成规模战力的特训营替补，在小明不敢动用共和国抵抗军的前提下，成功撬了凯撒的墙角，算是你中有我，我中有你了。
  午夜时分，小明给了驾驶员——警卫班班长一个新的飞行坐标，竟然是帝国境内的某处。
  班长没有任何疑问，驾驶着共和一号快速爬升，进入高空飞行，加上隐身功能，即便帝国最先进的苍穹系统，也发现不了它的踪迹。
  此时，总统车队的大部分人都进入了梦乡，还不知道又折返了。
  小明进了弹药舱，为今晚的特别行动——潜入蜂巢，做准备。
  他颇费了一些力气，才穿好了带有动力滑翔翼的外骨骼装甲，这样的高科技装备，足以保证他完成任务，并安全撤离。
  当然，小明没忘记携带两枚微型核弹头。
  大约一个小时以后，共和一号逐渐逼近蜂巢的上空，降低航速和飞行高度，进入静音模式。
  小明跟班长沟通了一番，正准备实施空降，忽然感觉下面的景象有异。
  但见原本漆黑一片的大地上，突兀地冒出一片通红的光亮地带……