索布里，这个倔强又傲慢的男人，在思考了很久以后，还是态度坚决地拒绝了长安。
  他不同意延期复工，要长安自己想办法，如果工人不能按时回来工作，那么，项目从现在开始就要招聘新人。
  宽查市和林贝镇都设有招聘点，会不定期更新招聘信息。而中国企业的好口碑及优厚稳定的报酬让应聘者趋之若鹜，有的应聘者竟来自四五百里外的省份。
  可招人简单，能不能上岗却得另说。当初非洲员工入职之后，每个人都要经过近两个月的培训实习期，合格者才会被正式录用，到工地上班。
  索布里让她重新招人，其实他是故意忽略培训这个重要的时间成本，把难题、棘手事都甩给她，到时再看她笑话。
  “索布里先生，我……”她还想再劝，却被索布里抬手制止，“好了，安，你不要再说了，我是不会改变主意的。”
  她低下头，静默片刻，收回手，“那我明天再来，你再考虑考虑。”
  “你不要来！我是不会同意的，即使市长先生找我也不行！”索布里态度生硬地说。
  长安看着索布里，黑沉沉的眼睛里露出倔强的神色，“我会来，也请您再考虑一下！”
  索布里自顾摇头，完全没听进去。
  长安走出索布里的办公室，到休息室找严臻。
  严臻看她进来，放下手里的书籍，站起来，打量着她，“怎么，不顺利？”
  她轻轻嗯了一声，低下头，语气悻然地说：“看来，你的魔法失灵了。”
  严臻听了竟笑起来，他靠近她，动作温柔地摸了摸她的头发，“要放弃吗？”
  “不！”她仰起头，脸上露出坚定的神色，“绝不放弃！”
  他挑起眉毛，眼神灼灼地望着她，“还要来？”
  “来！”她不相信自己的诚心感动不了索布里。
  他露出赞赏的神色，又摸了摸她的头，“我陪你，无论你想做什么，我都陪着你。”
  她看着他，漆黑的眼睛里似漾起一片流光，闪闪烁烁的……
  接下来的几天，长安每天九点准时出现在索布里的办公室。索布里起初还会不耐烦地应付两句，后来，干脆借口有事让长安吃起闭门羹。
  长安却执着地找到他家里，怕打扰他的家人，她和严臻就守在门外，白日高温，又不能坐车里一直开着空调，他们就坐在行道树下，用纸板扇风降温。就这样一直等到深夜，直到喝得醉醺醺的索布里晃晃悠悠地出现在家门口，他们才主动现身搀扶他回家。
  可即便这样，索布里仍然不愿见长安，长安却表现得耐性十足，第二天去索布里家的时候，她戴了一顶宽帽檐的太阳帽，而且还在严臻热得满头大汗之际，从包里掏出一个迷你小风扇，送给他用。
  “这玩意儿不错，你从哪儿买的？”严臻吹了两下，把风口对准长安。
  “小孔给我的，还有帽子，也是她送的，她说，要是我再不注意防晒，回国的时候可能会被拒绝入境。”长安扬起嘴角。
  严臻大笑，“小孔还挺幽默。”
  长安叹息，他转过头，目光灼灼地端详着肤色如蜜的长安，“好像是黑了。”
  她下意识地摸摸脸，蹙起眉头问严臻：“很黑吗？”
  “嗯，很黑。”
  她的五官迅速皱成一团，就要去包里掏镜子。
  严臻哈哈大笑，用力敲了敲她的帽檐，“这样更好看，我喜欢现在有活力，有干劲儿的你，特别，嗯，特别的迷人。”
  长安怔住了。
  脸一下子烧了起来，她嗔怪地望着他，心想，这个人怎么什么话都敢说。
  他目光坦然地看着她，仿佛他刚才说的不是情话，而是朋友间再普通不过的聊天而已。
  她被他看得心里也发了烫，手指紧攥着皮包的带子，垂了眼帘，却紧盯着地上的荫凉，不知该怎么说才合适。
  四周热浪滚滚，小风扇呼呼吹着热风，两人低着头，沉默着。
  “以前，你也经常这样吗？”严臻开口问道。
  她转头看着他，眼里有一丝迷惑。
  他指指他们坐着的样子，“经常也像这样……”他顿了顿，考虑措辞。
  “狼狈？”她明白他的意思，主动开口接过他的话。
  他笑了笑。
  她抱着双膝，视线望着对面的院子，气息悠长地叹了口气，“比这狼狈的时候可多了去了。突击攻坚时期，电话像是长在耳朵上，一天用尽三块充电宝，为了要到钱，我抱着铺盖住到甲方代表的办公室，我跟他吵架，闹得整幢楼的人都来看热闹，有一次，真把我逼急了，我随手拿起水果刀就准备跟他拼命，他这才怕了，当着我的面让财务去银行转钱；还有在国外施工，几乎每一天都会冒出一些你根本无法预料的难题。记忆最深的，是在施工关键期，甲方国家贸易部忽然宣布中断国外水泥进口，造成水泥价格短期内翻了几倍，工地被迫停工，我天天在政府和甲方之间寻求帮助和支持，嗓子哑了就用手写，官员们去哪儿我就跟着去哪儿，我听说其中一个官员的私人农场里需要大型设备，我立刻就把工地的设备调去帮忙，类似这种事做得多了，水泥供应难题自然而然就得到解决。可我却因此大病一场，嘴里的燎泡，整整折磨了我半年。还有，除此之外，还有很多不得不去的应酬，不得不喝的酒，不得不看的脸色……”
  她闭了闭眼睛，吸了口气，甩甩头，似是想把那些不好的记忆给抹去。
  “这算什么啊。”她叹息着说完，忽然意识到自己扯得有点远了，她摆摆手，神情懊恼地说：“我跟你说这些做什么。”
  严臻神色复杂地看着她，方正的下颌紧紧收着，脸上浮现出浓浓的怜惜之色。
  一直以来，只是知道她辛苦，却没想到在她繁重的工作背后，竟藏着这么多不为人知的辛酸往事。
  他的手指蜷了蜷，又松开，朝她搁在膝头的手伸了过去……
  这时，身后的大门吱呀一声开了。
  长安和严臻同时回头，看到从门里走出一位穿着花布长裙的非洲女人，她看着他们，露出善意的微笑，用英文招呼说：“你们可以进来。”
  长安和严臻对视一眼，严臻扶着长安起来，朝那个女人颔首致意，“谢谢。”
  这个女人是索布里的妻子杰西卡，她带着严臻和长安参观了雅致的庭院后，又邀请他们到客厅喝咖啡。
  刚进门，一个蹒跚学步的黑人小女孩就摇摇晃晃的朝他们走过来，杰西卡上前抱起她，微笑着向严臻他们介绍说：“这是我的小女儿艾娃。”
  艾娃咬着手指，瞪着一双大大的眼睛，好奇地望着家中的客人。
  长安捏着她胖乎乎的小手，轻声和她打招呼，“sawa，ava。（你好啊，艾娃）”
  艾娃先是目光怔怔地看着长安，而后听到自己的名字，她忽然咧开嘴，冲着长安笑了。
  艾娃噘着嘴，朝长安靠过来。
  长安不明所以，看着她。
  杰西卡笑道：“她想亲亲你。”
  长安赶紧把脸颊凑过去，艾娃重重地亲了她一下，不好意思地躲到母亲怀里去了。
  “她很喜欢你，安。”杰西卡说。
  长安被艾娃纯净的目光触动了内心潜藏的母性，她主动伸出手，“我可以抱抱你吗，艾娃。”
  艾娃却扭头看着杰西卡，似是在询问母亲的意见。
  杰西卡微笑点头，艾娃这才倾身过去，主动抱住长安的脖颈。
  长安小心翼翼地抱着艾娃柔软的身子，转头看着严臻，笑笑地说：“她像个棉花团一样，真可爱。”
  严臻目光温柔地望着她，冲着艾娃挥挥手，“嗨！你好啊。”
  艾娃瞅着他，朝他伸出小手。
  他们和年幼的艾娃玩了起来，杰西卡端着咖啡出来，示意艾娃到她这边来。
  严臻把坐在他膝盖上的艾娃放到地上，艾娃便像个可爱的小鸭子一样，摇摇晃晃的朝妈妈走去。
  杰西卡把一个盛满果汁的水瓶递给女儿，然后把咖啡递给严臻和长安。
  “谢谢。”
  杰西卡微笑说：“索布里，就是我的丈夫，他有时非常固执，我也拿他没办法，但这次，我要帮你们。”
  长安和严臻互相望了望，长安惊喜地说：“太好了，杰西卡！可是，可是你是怎么改变主意的呢？”