等到众人都上了山，他就一直在找机会，碰巧贾老三来找他借钱，他便利用他使了个障眼法，看起来他替贾老三付了账便离开了，实则在贾老三离开破庙后又潜入，给老叫花喂食了雪上一支蒿。
  如今，他自知死罪难逃，与其接受审判，不如自行了断。
  看完，崔琰心头如压着块大石头，“他是凶手吗？既是凶手，他又是被谁所杀？若不是凶手，为何又要替人受过？”她捏着信笺的手微微颤抖，满腹疑问。
  没有人回答她，殓房内一片沉寂，阳光从高窗斜射进来，无数细小轻微的灰尘在这束光里飞舞，上浮又下落……
  回客房时，已经入夜，两个孩子早就替他将院内的竹笸收进屋内，此时七仰八叉地睡得正酣。
  ☆、故梦难追
  初夏的夜晚，已有萤火虫鸣，还不时地传来一阵蛙叫，若是抬头便会有幸看见流星划过。屋内烛光如豆，裴长宁正拧眉看着面前摊开的册子，许久便觉得有些口渴，随手拿起茶盏抿了一口。忽然，他执盏的手猛地一顿，随即警觉地看向门外，可细听了一会，紧绷的面色便缓和下来，嘴角轻轻上翘。
  门外的人脚步虽轻，但透着急切，稍徘徊后便立在门口，似是犹豫不决。终于，她还是轻轻扣了扣门。
  门开了，裴长宁面露讶色，“可是有事？”
  “我想问你，玉槿应当知道赵集被害的消息了吧？”崔琰开门见山。
  “嗯。”
  “她怎样？”
  裴长宁摇了摇头，“下午到县衙见了赵集最后一面，神思恍惚，不言不语。”
  崔琰低头想了下，“你们是怎么发现赵集的？”
  “今早，一个自称同赵集熟识的人送来书信，”裴长宁请崔琰入座，顺手给她斟了杯茶，“就是你看过的那封，他说昨晚赵集同他在一起喝酒，分手的时候交给他一封信，再三叮嘱他今日一定要亲手交予林大人。这人当时也喝了酒，并未觉得可疑，早上酒醒了才想起不对劲来。也就是这个时候，有人在赤焰湖发现了赵集。”
  “经多方查证，此人所言不虚，信也是赵集亲笔，他自前日你瞧见离家后便没有再回去。”
  崔琰并不去问他是否已经有了眉目，她知道他向来如此，表面上看不出有什么动作，可到时候了他便能道出桩桩件件之间的联系，最让她敬服的是他总能在众人觉得一团乱麻的时候准确无误地指出凶手是谁。
  “有些事情我觉得有些可疑，可是想不太明白，说与大人，也许能帮上忙。”崔琰道出此行的目的。
  裴长宁拨了拨烛芯，一副很感兴趣的模样，“噢？崔大夫请讲。”
  “我去过几次赵集的家，我觉得他对玉槿的感情有些复杂，清醒的时候在玉槿面前也是小心讨好的样子，就是打玉槿的时候，也不像是一味的撒火泄愤。”
  “我同小六进山那日在出城时遇见过玉槿，当时她说要去白云观，青儿抢了她篮子里的一个青团，她说那是她一天的口粮，可今早青儿却说她最不喜青团。”
  “我见过许许多多急于要怀上子嗣的女子，她们急切而焦灼，玉槿却不同，似乎她从心底里就不想，所以看上去更像是被逼无奈的样子。”
  崔琰说得慢，她向裴长宁望去，不想他却听得认真，俊朗的面庞在昏黄的烛光下更显生动，她赶忙低头，只盯着手中的茶盏。
  “还有就是，青儿曾说老叫花怕见赵集，可若是赵集去杀他，他应该会有激烈的反应才是，破庙离民居和道路都不远，有动静应该会被发现的。可为什么……”
  “因为老叫花怕的人并非赵集。”裴长宁瞥了眼苦于思索的崔琰，忍不住说道。
  崔琰猛地抬头，“不是赵集？”
  “你曾告诉我们，青儿说老叫花每次见到赵集和玉槿都怕得直躲。也许，他真正怕的是玉槿而不是赵集，只是青儿一直误以为是赵集罢了。”
  虽然崔琰有了些隐约的猜测，但听他如此说，还是一阵心惊，脑中不断浮现出赵集最后决绝落寞的身影，“真、真的是她？”
  裴长宁轻点了下头，此时，他虽还有些细节没有查探清楚，但对她并未有所隐瞒，“虽然还有许多问题要查，比如赵集的死，但你方才的话解了我不少的疑惑，多谢。我想，明日就会有结果。”
  “赵集不是她杀的？”崔琰忍不住问。
  “不像。”
  案中有案！？虽然她满腹疑问，但并未再往下问，估摸着时候不早了，不想再打扰他，便起身告辞，临出门前又转身问道：“大人的伤可有妨碍了？”
  裴长宁微征，“无妨，”他思忖了下，终于赶在她走出房门前又开口道，“天色已晚，崔大夫还是宿在客栈吧，之前的房间还留着。”
  崔琰想了下，县衙距此有不短的路程，便道了谢，在原先住的房间宿了一夜。
  清早,崔琰赶到县衙,两个孩子已经起身,正在院内玩耍,无忧显然是适应了这里的环境,对青儿也很依赖。而青儿正在试图教他开口说话，不想他发出来的音调却屡屡引青儿发笑。
  崔琰进屋将晒木羽的竹笸端出，屋内光线昏暗，出了门才看出不对来，“青儿，怎么少了两株木羽？”她拉着两个孩子上下打量，有些严厉地询问。
  青儿被崔琰吓住，他迟疑地指向无忧，“小白……昨日天黑了，我们看你还未回来，便帮你把竹笸收进屋，小白随手拿了一株塞进嘴里，他还拿了一株给我。”
  “你也吃了？”崔琰满面担忧。
  “嗯。还挺甜的……”
  无忧自然不懂他们在说什么，一眼瞥见崔琰身侧的竹笸，笑着从里面拿出一株木羽，不等崔琰出手制止，他早将那晒得微干的植物吃进了肚子。
  崔琰像是想到了什么，“青儿，你们吃了这东西，可曾觉得哪里不舒服？”
  “没有啊！你看，我们两个不都好好的？”青儿调皮地转了转身。
  崔琰疑惑地盯着和青儿笑闹的无忧，眉目间起了一团阴云，看来无忧在山上时经常吃这个，可明明它有强烈的麻醉作用，但是为什么这两个孩子吃了一点反应也没有？
  她看着竹笸里一株株失了水分的木羽，根茎枯暗，叶子微微泛黄，凸显出更加清楚的脉络。
  赵集的死！脑中一团迷雾的时候，她突然想起裴长宁昨晚说的话，想起了从赵集胃里取出的那团秽物……
  客栈外，裴长宁同林秋寒正走下台阶，两个风格迥异的美男子吸引了不少过路人的目光。林秋寒玉面带笑，翻身上了马，身轻如燕，似一阵清风拂过。
  同林秋寒讨人喜欢的和蔼气质不同，裴长宁沉静严肃，周身散发出不可抗的威严，令人敬而远之。他一手拉过缰绳，将要上马之际，却见劲拳微松，扭头看向长街的另一头，视线落在一抹淡蓝身影上。
  他大步流星，穿过熙攘的人群，不过须臾，便站在了喘着粗气的崔琰面前。她本是一路小跑，差点跟他撞个满怀，来不及喘息，“木羽……许知、王礼胃里的木羽是什么样子的？”
  “全是糊状的，只有一两片焦黄的叶子能看出大致形状。”
  “那就是了，如果我没猜错，直接食用木羽是没有任何药效的，需要将叶子煮到彻底变黄再捣烂才能发挥药效。但是赵集胃里的木羽却不是你说的那种形态。也就是说，杀害赵集的凶手只是单纯地模仿了杀人方式，他并不知晓如何正确使用木羽。”一路跑来，崔琰额前沁出密密的一层汗，双颊潮红，眼眸更显清亮。
  裴长宁微忖，和着崔琰的脚步慢慢行至客栈前，林秋寒潇洒地同她打了招呼。裴长宁则小声向刑鸣吩咐着什么，刑鸣郑重地点点头，独自领命离开。崔琰立在台阶上，眼见着一行人纵马而去，很快便消失在长街一头。
  临近傍晚，森严肃穆的县衙大堂挤满了人，不管是谁，只要到了这里，站在“明镜高悬”的匾额下，都会生出敬畏之心。所以，堂上人虽多，空气却像是凝滞了一般。
  林秋寒身着官服，端端正正坐在圈椅上，要说他做起官来，也的确是有模有样。杜恒是县令，便在林秋寒右侧另设案几，二人并排而坐。裴长宁同崔琰站在林秋寒身侧，其余衙役则手持长棍齐刷刷分两排而列。
  片刻沉寂后，两个衙役将一名纤弱的女子押上堂来。众人见是个很有姿色的女子，心中都不禁起疑，就这么个女子，能连杀几人？就连杜恒见了她也微微变了脸色。
  只听惊堂木下，林秋寒厉声向着她道：“今日，我等依律审理近来焰湖镇连续发生的四起人命案。堂下所跪何人？”
  “民女骆玉槿。”玉槿面色灰败，却不见有惧怕之色，有气无力地低声答道。
  “你可知罪？”
  “民女知罪。”玉槿低着头，就这么承认了一切。
  林秋寒并未觉得奇怪，他见得多了，虽然大多数罪犯会做最后的狡辩，但也有被发现后只求速死的。所以，玉槿的反应并未使他觉得有多意外。
  “那么，你就如实招供吧。”林秋寒道。
  “他们四个人都是我杀的，无忧是我养在山上的，就连他娘也是我杀的。”说到这，她脸上才有了一丝波澜，“无忧虽然才不到十岁，整天混迹于山林，又喜欢到赤焰湖中玩耍，不仅力气大得惊人，还善于游水，我便利用了他。我恨他娘，自然也恨他，所以并不经常去看他，只是隔三差五地给他送点吃的，崔大夫在城外看见我的那次，其实我正要上山找他，不想遇见了你们，只好改变计划，饶是如此，他却把我看得很重。哼……”玉槿冷笑着，“不知他娘地下有知，会作何感想？”
  “大多数时候，他都是自生自灭，所以练就了一身好本领，他住的洞口长着一种草，经常摘来吃。有一天，我去给我娘抓药，医馆里的大夫们正在探讨一种药草，我无意看了图案，才发现那个叫木羽的药草正是无忧经常吃的那个。可是无忧吃了并未出现任何反应，我也很是好奇，毕竟要杀一个男人，我还是力单了些，如果能用木羽，岂不是能省好些事？”
  “我试了很多法子，终于发现如果将木羽煮得变了色，再将其捣烂，便能发挥功效，只要一株，便能放倒一个大男人。从那时起，我便开始筹划将他们一个个除掉。王礼的田就在山脚下，我摸准了他每日的行径路线，那日，我将无忧带下山，守在他必经的路口，趁他不备绑了他，逼他吃下木羽，待药效上来后将他推入湖中，我让无忧潜在他身边，如果出了意外，在湖中彻底清醒过来，便将其摁在水中。”
  “杀许知的时候，无忧在湖中被人瞧见，但是无所谓，他早就被人当做水鬼，这样反而更好，很多人都相信他是被水鬼所杀。至于那个老叫花，那就更简单了，我娘患有风湿，我偷偷地从她的药包里藏了许多雪上一支蒿，本来是用来毒杀他们每一个的，可后来有了木羽，便没有派上用场。可是你们来了之后，步步紧逼，我就用这东西毒死了老叫花。”
  “那日贾老三来找赵集，我便算好时间，做了点稀粥，等贾老三离开后让我娘送给老叫花。至于赵集……”说到这，玉槿身子颤抖着，很是痛苦地闭上眼睛，许久才睁开，“他发现了我的秘密，所以我没有选择，况且我忍了他这么多年，不想再忍。两日前，他喝了酒回来又打我，正好崔大夫撞见，他就离了家，第二日晚上我在偏僻的小巷里找到醉得不省人事的他，根本不需费什么力气就用了与杀那两个畜生相同的方法杀了他。”
  “如此说来，你给他喂的是煮过的木羽？”林秋寒问。
  “是。”顿了下，玉槿答道。
  “她说的，倒是和我们调查的情况相吻合，杜大人可有什么疑问？”林秋寒向着杜恒道，却见他低着头，不知在想些什么，根本没听见林秋寒与他说话，“杜大人？”林秋寒又叫了一声。
  “噢，大人说什么？”杜恒回过神来。
  “大人对她说的作案过程可有什么疑问？”林秋寒深深看了他一眼，又问了句。
  “案件是大人破的，下官深感佩服，全凭大人审断，下官并没有什么疑问。”杜恒回道。
  “那么，胡伯，就请你将赵集的死因再陈述一遍。”林秋寒看向一旁站着的胡伯。
  “是，”胡伯服了服身，走到堂中，“经查验，赵集口鼻中并无泥沙、水草等物，且他胃中的木羽则是刚采摘不久的新鲜木羽。所以，赵集并非溺毙，而是在落水前便被人捂住口鼻窒息而死，随后再被推入湖中。”
  玉槿猛地抬头，似是刚刚醒悟，昨日她见赵集最后一面时，有衙役告诉她赵集的死和王礼、许知如出一辙，原来那是故意的，他们早就起了疑心……
  “不是的，不是的，他就是我杀的，大人，”玉槿不住地扣头，很快额头便红肿渗血，两边的衙役不得不按住她的肩，“大人明鉴，就是我杀的他，我太恨他了，所以……”
  “那么你看看这个。”林秋寒示意人将赵集的绝笔书信递到她面前。
  玉槿艰难地一字一句往下读，双手剧烈地颤抖着，直到最后泣不成声，挺得笔直的脊背瞬间垮下来。可是她依旧念叨着：“他就是我杀的，不错，就是我杀的……”
  “我想你料不到他会替你认罪吧？”林秋寒叹了口气，视线落在瘫倒在地的玉槿身上，转而却扭头向着坐立不安的杜恒道，“若杀害赵集的凶手知道就算他不动手，赵集自己原本就是打算那晚要自我了断的，我想他会悔得肠子都青了。杜恒杜大人，你说呢？噢，或许我该叫你杜崇？”
  杜恒霍地起身，脸色煞白，“你说什么？”
  “这世事难料，还真应了那句话，‘造化弄人’，若你知道玉槿是杀人凶手，你还会为了她杀了赵集么？”林秋寒直逼杜恒的眼，露出难得一见的威严相。
  “我、我……”杜恒已然说不出任何话来。
  “说说吧，案件虽破了，我还真想知道是为什么。”林秋寒收回凌厉的眼神，轻飘飘地说道。
  站在一旁的崔琰，看到竟是这样的结局，心下骇然之时不禁看向身边的裴长宁，大概是他先一步知道，此时倒是镇定自若。不过崔琰知道，即便他也是当场知道，想来也不会在他心里掀起多大波澜。他就是如此，自有‘泰山崩于前而不改色’的气势。
  再看杜恒，事到如今，他也只有认罪，可是早在他听到玉槿承认赵玉桐亦是她杀的时候，心中便再也不能平静，“我承认，赵集是我杀的，可是其他人怎么会是你杀的？还有玉桐，你为什么要杀玉桐？”他离开那象征身份地位的座位，踉跄地来到玉槿面前，双目通红，脸上写满痛苦。
  面对杜恒的逼问，玉槿并不敢抬头看他，她不怕服罪、不怕死，唯一怕的就是他知道真相进而对她失望。她紧紧揪着衣襟，大滴大滴的泪落在地上，湿了灰尘。
  “无忧，”终于，她像是下了很大决心，可她依旧不敢抬头，“无忧是你的孩儿。”
  这话震惊了所有在场的每一个人，就连裴长宁也微微抿唇，每一个案件，真相总是冰冷无情的，可真相里的隐情总是百转千回，不可轻易去评断。
  崔琰看着身子僵直，久久都不能缓过来的杜恒，突然想起来他二人都种兰花，心里难免会有些不忍，只好扭过头去。
  “我知道，他是你的孩子，我不应该如此对待他，可谁让她的母亲是玉桐。我恨她入骨，就是因为她，我们才会走到如今这个地步！”玉槿伏在地上，可谁也不敢忽略从她身上散发的恨意。
  “我一直都不知道，她一直都喜欢你，可是你却跟我在一起，她恨我，就找许知和王礼……”她回忆起此生中最不堪的过往，仿若此刻就是当时，身子不自觉地蜷起，“玷辱了我……老叫花同他们是一伙的，那时他还没有家破人亡，整天跟在那两个畜生后面做尽坏事。”
  崔琰正听得入神，不想耳边响起裴长宁低沉的声音，“杜恒原名叫杜崇，十二年前，他到这投靠一个亲戚，两年后离开的。”耳根被吹得麻酥酥的，她不禁红了脸，故作镇定继续往下听。
  “我怕极了，怕你会不要我，整天坐立不安，不知道该不该跟你说。可几日后赵玉桐说是有事找我商量，把我约到客栈，当我到了那，却看见你们两个……”玉槿没有再说下去，“之后，她很是得意地在我面前炫耀，说你们是真心相爱，还说像我这样的脏女人怎么配得上你！”
  “我待她像亲妹妹一般，可她什么都要跟我抢，连你也要不择手段地抢走。”
  “你为什么不跟我说，你就这么不信我？那时，我心里只有你一个人……那晚，我不知怎么的酒多了，醒来才知道犯了大错，去找你，你却是对我不理不睬的态度，你说，除了离开，我还能怎样？”杜恒眼中透着无尽的绝望与痛楚，双肩下垂，如此失魂落魄，全然没了意气风发的模样。
  “你走之后，不过两个月，玉桐便发现有了身孕，她对你倒是百般维护，怎么都没有说出你的名字。我恨她，本想杀她了事，可想到她肚子里的是你的孩子，便改了主意，费劲力气把她关在山上，直到她生下一个浑身雪白的孩子，我趁她产后体虚，动手勒死了她。无忧是她给起的名字，哼，无忧，若不是她，我此生何忧？”说到这儿，玉槿的愧疚被恨意冲淡，她终于抬起头来，对着他说了这番话。
  “再后来……”玉槿深深吐了口气，“我嫁给了赵集，他向来就有意于我，可我没有办法忘记过去，如何跟他开始？他先开始并没有喝酒的习惯，可我总冷淡他，他渐渐开始喝酒，喝了酒便打我，时间长了竟成了家常便饭。杀了王礼之后，他悄悄跟着我上了山，发现了无忧，也发现了我的秘密。他不去揭露我，反而想尽办法替我隐瞒，我万万没有想到，他会为了我去死。”