那桩闹得举国沸沸扬扬的情杀案，对郭忠岐来说是他政绩上的最大污点，他也因此在无形中被断送了晋升之路。
  沈逸洲最终被无罪释放，郭忠岐这个亲自上门抓人的郡守，铁面无私不畏权贵的美名也就变成了办案不力的昏庸骂名。
  朝廷擢升官员时郭忠岐便被排除在外，他自然就对沈逸洲深恶痛绝。
  香穗看着郭忠岐愤怒的目光，怔了怔，稍加思索便迅速反应过来。
  该死的沈逸洲，这回真是要被他害惨了！
  公堂之外围观者众多，瞧着热闹各有各的说法，香穗回头环视，竟骤然生出举目四望皆茫然的悲怆。
  忽然不知道哪来飞出来一只突兀的白鸽，扑腾着扇动了几下翅膀凌空飞去，隐约还能看见鸽子腿上绑着小竹筒，可见那是一只信鸽。
  看来不管是何方神圣，都不会错过今日这场大戏。
  香穗稳住了心神细细思索，近期发生的事情表面上看都毫无关联，然则从她脱籍离庄起便一直置身于波诡云涌中。
  珍宝阁，白家总管，威北侯府……
  香穗抑制不住冷汗淋漓，郭忠岐却不容她冒犯官威，当即下令道：“此女目无王法，重责三十大板以儆效尤！”
  “慢着！”不等衙役的手挨着她，香穗便厉声疾色地申辩道：“大晋律法严明，咆哮公堂阻碍执法，视情节轻重则打十到二十大板。”
  “大人上来就要打我三十大板，莫非是你我之间有私怨，而你罔顾纲纪公报私仇！”
  “你你你！”郭忠岐被气得吹胡子瞪眼，直在案桌后走来走去，末了怒甩衣袖眯起了眼睛。
  “你个刁奴生得好一张利嘴，怪不得能哄得沈逸洲晕头转向，可那个纨绔子弟吃你这一套本郡不吃！”
  “大晋律法是庇护良民的，如你这般出身卑贱的刁奴，不配与本郡守谈律法！”
  “来啊，上拶刑！本郡守还就不打你板子了，今日叫你尝尝十指痛归心的滋味！”
  衙役依令拿来了血迹斑斑的刑具，比拇指粗的厚竹片被穿在一起连成排，被夹住的手指在强力挤压下，轻则指骨断裂重则落下终身残疾。
  香稚瞥见拶具上的血迹，惊得发了疯似的挣脱衙役的禁锢朝香穗扑过来，痛彻心扉地呐喊着：“别打我妹妹，别打我妹妹！”
  “我是威北侯府的绣娘，我只会绣花平时连只蚂蚁都不敢踩死，绣房所有人都可以给我作证。”
  “我没有外出没有杀人，青天大老爷明鉴哪！你们别打我妹妹别打我妹妹！”
  香稚哭得凄厉，姐妹俩推开衙役抱头痛哭，见者无不受其感染心酸落泪。
  香穗将她二姐牢牢抱在怀里，一副刀斧加身也不肯撒开的架势。
  她流着眼泪气势汹汹的瞪着郭忠岐的眼睛，喝道：“昏官暴吏！当今天子广施仁政，禁止地方官员滥用酷刑，郭郡守说我目无王法，我看真正目无王法的人是你郭忠岐！”
  “今日我便豁出这条命去，除非你将我打死在这公堂之上，否则我便是爬钉床也要上告天听！”
  “只要我田香穗留下一口气，余生便只做一件事-告御状！我要告到你为今日所为付出应有的代价！”
  “襄北城郡守郭忠岐断案不明，滥用酷刑，屈打成招，民女冤枉民女冤枉啊！”
  原本哭得茫然无措的香稚与香秸被这番激昂陈情所带动，也跟着齐齐喊冤。
  百姓们见此状纷纷议论，而其中有不少近日来找香穗问过诊的妇人也都站出来说情。
  “郡守大人明察，田大夫断然不会是坏人的。”
  “是啊是啊，我们都受过田大夫的恩惠，她的为人真真是极好的，求大人别用刑啦她一个娇娇女儿家哪受得住！”
  “郡守大人是不是搞错啦？田大夫妙手仁心，她姐姐看起来又如此柔弱，怎么会是杀人嫌犯呢？”
  “哼，无知妇人，焉知人不可貌相？倘若普天之下的嫌犯都将‘罪大恶极’四个字刻在脑门上，官府倒省事了！”
  那妇人被郭忠岐冷面暴喝吓得缩着脖子往后退，虽有心相助却畏惧强权，连同其他人一道只能悻悻然住了口。
  郭忠岐打从一开始便对她们姐妹抱有偏见，香穗经过方才的喘息彻底冷静下来，这才后知后觉中了对方的诡计，她开始有理有据地反击。
  “郡守大人，本案至今你都未曾说出白家管事死于何时因何而死，便是我们姐妹想自证，清白都无从辩驳，不知你又是何用意？”
  郭忠岐万万没有想到，堂下看起来尚未及竿的小女子在此般境地下，竟还能如此冷静沉着地发问。
  众目睽睽之下百姓们又都伸长了脖子，他便不好避而不答。
  郭忠岐重重清了嗓子，“咳咳，既然你这么想知道，便是告诉你又有何妨。”
  “死者白尽荣，五十有五，于昨夜子时三刻中毒，七孔流血暴毙身亡，地点是位于玄武大街的外宅。”
  “堂下犯妇小桃红便是白尽荣刚从怡春楼买的小妾，这是小桃红已经签字画押的供词，你又不是目不识丁，尽可拿去看。”
  郭忠岐满眼鄙夷，他打量着以田家姐妹的身份，铁定斗大的字不识一箩筐。
  又岂料程娘子断文识字，田家姐妹自幼受教，吟诗作赋不敢说，区区一张供词根本不在话下。
  香穗默然接过，细细查看不敢有一处错漏，待她阅过便传给了香稚。
  香稚越看越眼睛瞪得越大浑身颤抖，“污蔑，这是污蔑！我根本不认识什么小桃红，怎么可能指使她下毒害人呢？”
  “不认识？你那相好可不是这么说。”郭其忠冷笑着拍了拍手。
  两名衙役架着名昏迷不醒遍体鳞伤的犯人走了进来，哐当一声粗暴的将她仍在堂下。
  田香稚肝胆俱裂，慌得三步并作两步走腿脚却又软绵绵的不听使唤，几步路的距离却接连栽了好几个跟头。
  “九郎！九郎你怎么了？”
  那犯人不是别个，赫然正是顾九郎……