“咱娘性子烈，向来把名声看得比性命还很重要，若真闲言碎语传到她耳朵里，恐怕后果不堪设想。”香秀一筹莫展，她虽然和妹妹们一样，对程娘子的出身知道得并不详细，但据她所知就已经够要命的了。
  被没入贱籍的罪臣家眷身份一旦被有心人利用，全家人都将举步维艰。
  众姐妹连声叹气谁也拿不出主意，香穗便说道：“流言不会无缘无故出现，也不会自动消失，为今之计，唯有用更引人注目的消息来掩盖。”
  “可咱们上哪儿去弄更引人注目的消息去？”香秸满脸心急，几个姐妹都在绞尽脑汁想办法。
  香穗却说道：“一家之私怎抵一国之事？不知姐姐们有没有听说，西洲战火重燃生灵涂炭，而且凛冬将至北胡人以游牧迁徙的名义正在不断向我大晋边城靠近。”
  “倒是略有耳闻，可你说的这些都是朝廷上的事儿，和平头老百姓关系不大，咱们怕是没法利用这条消息。”香秀长在深宅后院，国家大事对她来说确实太过遥远。
  另外几个姐姐也同样觉得此法行不通，香穗却并不这么想，她说道：“舆论是可以引导的，只要人们觉得消息够劲爆自然就回去关注。”
  “战事有什么劲爆的？除非是北胡人打到城墙下来。”香秸脱口而出。
  香秋却陷入了沉思，她皱着眉看着妹妹，“小六，捏造和散播虚假军情可是重罪，咱不能病急乱投医铤而走险。”
  “对对对！四妹说得有道理，小六你可别乱来。”身为大姐头的香秀最怕的就是自家小妹这闯天闯地的性子。
  香穗没好气地说道：“你们都把我当成什么人了？我虽平时没规矩了些，可还是分得清轻重的，违法乱纪的事情我是不会做的。”
  “那你准备怎么办？”
  “姐姐们可能不知道，我在二爷处得知，大公子想出征西洲。”
  “什么？”众姐妹惊呼出声。
  香秀诧异万分：“襄北城距离西洲何止千里之遥，大公子好端端怎么会在这个节骨眼上要去西洲？”
  这个节骨眼，是指下个月老夫人的寿宴还有马上就快要过年了。
  姐妹们心照不宣，都是和香秀同样的想法。
  只有香穗能够理解，李秉自幼生活在大将军的功勋荫蔽下，若他是个庸碌的草包也就算了，偏他文韬武略痒痒精通，加之胸怀天下，这样的人是不能永远屈居在父辈的羽翼下的。
  李秦注定在西洲成就他人生里最辉煌的战绩，每个人都有自己的宿命，香穗也没有能力去阻止。
  深吸了一口气，她的目光飘向了窗外同时也将锅甩到了沈逸洲身上，“二爷的消息不会有错的，西洲，大公子是肯定回去的，明日一早，四姐姐陪我去趟代统领家吧。”
  “去找他干嘛？”提起代元启，香秸双颊绯红立刻低下头去。
  “不止代统领那，我还想见见孟清婉。”香穗眸色深深陷入了沉思，几个姐姐见状便也没有再追问她。
  直至次日出门，香秸这才忍不住询问，“小六，咱们到底去找代统领所为何事？”
  香穗却答非所问：“四姐姐觉着代统领怎么样？”
  “他，他自然是，很好的。”自打上回代元启表露了心迹，每次再提起他香秸都会脸红心跳加速。
  香穗心领神会，直冲她四姐姐笑连声说：“好就好。”
  “什么呀！小六你总是没个正行，人家问你你还没回答呢！”
  “四姐姐急什么，去到不就知道了。”香秸越是想知道香穗就越是吊她的胃口。
  很快姐妹俩便来到朱雀大街，这一回代元启家门口挤满了看热闹的人，可不像上回那样门可罗雀。姐妹俩相互对了眼便默契地悄悄凑上去看个究竟。
  院子里代元启急得抓耳挠腮，而在他面前跪着两名哭哭啼啼的娇俏婢女，正是早前香穗见过的红袖添香。
  “大娘，跟您打听下，这是怎么了？”香穗甜甜地笑问满脸好奇。
  被她问到的老大娘立刻就打开了话匣子：“送上门的！这家汉子姓代，在大将军府当统领呢！好像是不久前受了些委屈，将军夫人为了安抚他就送了两个貌美如花的丫鬟过来给代统领做妾。”
  “但代统领也不知道怎么回事，死活不肯要还将人送了回去，听说这俩丫鬟回去以后受了罚，这不又来求代统领收留，说是仰慕代统领的才干，情愿不做妾，就算无名无分也要留在代统领身边伺候。”
  老大娘八卦得唾沫横飞，末了还摇头晃脑地评价道：“代统领年龄也不老小了一直没成亲，这送上门的美人都不要，莫不是有什么隐疾？”
  “胡说！你胡说！”香秸杏目瞪圆，容不得旁人肆意糟蹋代元启的名声。
  老大娘见状诧异地看着她道：“小姑娘，看你急成这样，莫不是跟代统领相熟？难道他方才对那两名美婢说的话竟是真的？”
  “他说了什么？”
  “他说他有心上人，便是将来要纳妾，也须得娶了心上人进门当正妻，由正妻操办纳妾事宜。”
  老大娘说着还不忘揶揄道：“这代家小子算是出息了，还一口一个正妻妾侍礼仪规矩，他家祖上几代都穷得叮当响，能讨上一房妻室都不容易，啧啧啧，要不怎么说着人呐，富贵了就是不一样。”
  “不，他不是那样的人！”香秸脱口而出，话虽说得斩钉截铁，可眼眶里却升起了闪烁的泪花，她心情复杂难以言表，按说和代元启原本无甚交集，可怎么又会如此在意？
  兴许真像外人说的一样，女孩子家到了待嫁的年纪总是免不了少女怀春。
  香秸也偷偷幻想过如意郎君的模样，而代元启是她生命里出现的第一个对她表现出好感的男人，还如此正直勇武，完全超乎香秸的现象，叫她又如何能不心动？
  然而横在他们之间的身份鸿沟让香秸不敢痴想妄想，只是如今她的身份变了，不知道代元启会怎么想？