香稔吓得了面无血色，急忙上前扯住妹妹的衣袖，“六妹妹误会了，老夫人不是那个意思。婆母您别生气，我家小六性子急说话直，她不是有意顶撞您的。”
  “呵呵，说什么顶撞不顶撞，我老太婆可不敢担。”长房老夫人冷笑往后让了让，摆出一副极低的姿态，“李城主位高权重，威北侯府更是名门望族，又岂是我位卑势弱的节度府能比的？”
  “不过李城主方才说的话实在太过伤人，你五姐姐肚子里的是我恒哥儿唯一的血脉，我这个做祖母的只有拼了命想孩子好，怎么可能会存半点坏心呢？”
  “哼，您老人家自然是想让孩子好，估计您是觉得孩子越大越好，将来生下来好养活嘛！至于胎儿过大会对产妇有什么影响，恐怕不在您老人家的考虑范围内。”香穗横眉冷对，她如今是没有什么可顾忌的。
  长房老夫人被戳中了心思脸色顿时变得很难看，她不敢对香穗怎么样于是便把怒气撒到了香稔身上，老夫人冷声问道：“恒哥儿媳妇，你也是这么想的吗？”
  “不婆母，儿媳万万不敢。”香稔急得直掉眼泪，一边是亲妹子一边是长辈，她夹在中间左右为难。
  香穗见状便上前一步将香稔扶住，轻声对她说道：“五姐姐不必如此伏小做低，你从未做错过什么，天有不测风云人有旦夕祸福，五姐夫英年早逝更与你是外族女子的身份无关。”
  “小六……你，你竟然知道……”香稔错愕得伸手捂住了忍不住张大的嘴巴，眼泪就顺着手指缝流下。
  “若不是对五姐姐钻了牛角尖儿对五姐夫的死心怀愧疚，又如何会放任别人如此害你？我明明在书信里将孕期注意事项与你说得那样清楚，你怎么可能会不知道胎儿过大对母亲的危害？”
  香穗眼底满是痛心，叹了口气才有继续说道：“我看这虚伪的和睦就不用再继续维持了吧，再继续演下去都学南曲班子搭台唱戏算了，与其浪费时间倒不如开诚布公谈一次，亲家母，不知您是想在这儿谈呢还是进屋说？”
  “既然李城主执意如此，老身倒是想听听你对柏氏还有什么不满意的地方。”老夫人冷哼一声当即大步走向屋内。
  而她身边两名心腹嬷嬷其中一人早已经将下人们全都带了出去，估摸着刚才发生的一切要么一个字也传不出去，要么便会按照老夫人的意愿传得满城风雨。
  这一点香穗心里有数，可凭她今时今日的地位，对这些根本不用在意，她真正在意的是香稔的心思。
  花厅里，老夫人端坐上首满脸威仪，香穗也没客气，直接走了过去也在上首落座，这意思便是很明显了，此时堂上坐着的可不是亲家晚辈，而是堂堂的襄北城城主！
  “老身实在不知究竟做错了什么会引得李城主如此误会，以至于将老身乃至柏氏全族的体面悉数踩在脚下，李城主今日若不给老身一个合理的解释，老身便要亲自上威北侯府问一问了，你如此欺人太甚究竟意欲何为！”
  “亲家母何须如此动怒？”屏退了左右关上了门香穗反而更自在，她不用再顾及身份，干脆漫不经心地说道：“明人不说暗话，其实从我五姐姐入门至今，你从未真正接纳过她，不是么？”
  “荒谬！她是恒哥儿明媒正娶的嫡妻，腹中又怀着我恒哥儿唯一的骨血，老身又岂会不认？”
  “是么，老夫人刚以死去儿子的名义赌咒发誓么？发誓你从未害过我五姐姐！”香穗语气凌冽，眉眼间更是杀意勃发。
  香稔见她如此忍不住泪流满面，急急地上前软言哀求道：“好了六妹妹，我知道你是为我好，只是求你别闹了，我婆母没害我，都是我自己愿意的，是我，是我故意的……”
  “六姐姐！”香穗此时真是恨不得一棒子敲醒面前人。
  可香稔紧绷着的情绪已经决堤，她再也装不下去了痛哭流涕地宣泄道：“是我，小六你知道吗？宣恒他如果娶的不是我，他就不会死！”
  “不，不是这样的……”
  “别说话！小六你听我说完！”香稔用力地甩开香穗伸过去想要掺扶她的手，步步后退，泪洒衣襟，“上元佳节，一眼万年……”
  “可如果上苍再给我一次机会我情愿与他从未遇见，这样一来他就不会死了，婆母也不会失去她唯一的儿子，澜州百姓也不会失去他们年轻有为的节度使，我是罪人你知道吗小六！”
  “这世上可有一人是你的全部？若是失去了他你便连气都喘不过来……小六，你放手吧别再管了，我已经把自己交给了天意，生产那日若是上苍肯让我去找地底下找他便是对我最大的怜悯。”
  “算姐姐求你了，别再管了成全我吧！”香稔已经魔怔了，她哭着求到了最后竟然抱着香穗的腿跪下。
  “所以你真的是故意的……”香秋姗姗来迟，可她也听到了香稔刚才那一番令人痛彻心扉的话，其实姐妹之中就属她二人际遇最为相同。
  香秋满眼心疼地走到了香稔身边蹲下，她身上素净的道袍让香稔奇异般地平静了下来。
  “三姐能明白我的是吗？”
  “我懂，可是五妹妹有没有想过你的离开会对活着的人造成什么样的伤害？”香秋怜惜地伸出手温柔擦拭着香稔脸上的泪水。
  “初闻噩耗时我没有一刻不想死，哪怕至今，我承认我从还是没有走出困境。可是五妹妹，人活一世不能只顾着自己，父母尚在，你难道就忍心让他们白发人送黑发人吗？”
  提及父母香稔眼底有片刻动摇，可是很快她又摇头说道：“爹娘还有你们还有小弟，我不重要。”
  “不！你很重要！五姐姐是不知道你丢的那些年娘亲流了多少眼泪，每年一到你的生辰娘亲就会去涡河边的小木屋住上一段时间，还有咱爹他也是想尽办法四处托人寻找你。”
  香穗的话让香稔愣了愣，其实虽然认回了爹娘，虽然程娘子待她千般好万般好，但她毕竟不是在爹娘身边长大的对他们始终亲昵不起来，是以当初才会逃避才会跟着孟氏大夫人一起去了锦都。
  到了锦都一住三年，期间不管程娘子如何催促她回家她都想尽办法不回去，而程娘子跟田岳因为思念好几次跋涉千里到锦都去看她…… 思及此处香稔的心一阵阵揪疼起来。
  香穗见状赶紧趁热打铁继续说道：“来之前娘亲还说了等二姐姐生产以后她跟爹爹也要来澜州，娘亲说她一定要亲自照顾你坐月子，把你跟孩子照顾得好好的，弥补这么些年没能陪伴你长大的遗憾。”
  “还有二姐姐，二姐姐说了，等她做完月子就带着三个孩子一道来看望你，五姐姐，难道你想让他们来的时候只能在灵堂上看见你冷冰冰的棺椁吗？”
  “小六你别说了……我求你别说了……”香稔的情绪已然崩溃，她的心就像被扔进了油锅里煎熬。
  长房老夫人见状眼底闪过一抹狠辣，很快她轻轻吁出一口气紧接着便低声抽噎着颤巍巍站了起来，“香稔我的好儿媳，都怪老身无用，只顾着你肚子里的孩子了全然忘了照顾你的心情。”
  “好儿媳，你听婆母说，恒哥儿的死不是你的错，他与你两情相悦，我早在佛前发过宏远，恒哥儿破坏了族规，老天要降罪，求菩萨将报应转移到我老太婆身上……”
  “婆母……”香稔怔怔地都忘了哭。
  老夫人立刻上前挤开香秋捉住她的手动情地说道：“好儿媳，以后可千万不要胡思乱想了，恒哥儿临终前最放心不下的就是你了。”
  “下人们将他抬回来的时候他还强撑着一口气，拉着我的手嘱托我，要我一定好好照顾你，这些你难道都忘了吗？李城主疑心我对你有坏心，她错了，哪怕为了我儿临终遗愿我也不会对你起歹意啊！好儿媳，你信不信我？”
  “信！信！我自然是相信婆母您的，夫君在临终前也要我代他好好尽孝……”香稔哽咽着说不下去，每每想到柏宣恒临终前的场景她就心如刀绞，痛苦万分。
  婆媳二人为了柏宣恒抱头痛哭，香穗姐妹二人也只能暂时退到一边，香秋皱着眉头似乎想说些什么，香穗却轻轻地摇了摇头制止她，并且率先悄然走了出去。
  香秋紧随其后，待回到房间才急急追问道：“我看老夫人没那么容易改变态度，咱们怎么就走了，应该再劝劝的。”
  “劝什么？三姐姐难道没看出来了么，不管老夫人说那番话的动机是什么，至少五姐姐现在已经没有之前那么想死了。”
  香穗眸色幽深，从一开始撕破脸她真正想要的便是让香稔重燃求生欲望，而她也深知解铃还须系铃人，无论娘家人怎么劝，始终不如夫家婆母一句话。