洛婵信以为真，又问：那现在怎么办？
  迟长青沉默片刻，道：“你多给它浇浇水，它就会好了。”
  闻言，洛婵果然答应下来，转身去灶屋打水了，迟长青轻舒了一口气，心里琢磨着，若真是枯死了，要不要再悄悄重新去山里挖一株来？
  用过早饭之后，迟长青对洛婵道：“昨天地里的事情还没做完，我等会还要去下地，你在家里，自己小心些，不要乱走。”
  洛婵一怔，急急地问他：我不去吗？
  迟长青解释道：“今日天气不好，没有太阳，恐怕要下雨，再说了，昨天是我思虑不周，山里多蚊虫，你身上被咬的地方还没好，不能再去了。”
  一说起这个，洛婵顿时就想起了昨天夜里的事情，她如玉的脸颊上一点点泛起绯色，呐呐地点头，没再说什么了。
  迟长青盯着她看了许久，才将洗好的碗一只只放回碗橱，道：“我出去之后，你在家里乖乖的，不许闯祸，也不许碰灶台，听见了吗？”
  洛婵乖巧点头，在他手心里写：知道了。
  迟长青叮嘱再三，这才带着一袋豆种子和锄头走了，院子里又剩下洛婵一个人，迟长青走时特意把摇椅从屋子里搬了出来，放到桃树下，此时桃花被风吹落，飘飘悠悠地洒在了椅子上，洛婵仔细将它们一瓣一瓣收起来，打水洗干净，又拿来一个浅口的碟子，把花瓣摊开，放到通风的檐下晾着，准备晒干之后拿来做香囊。
  她在摇椅上躺了一会儿，听远处传来啾啾鸟鸣，有黑翅白肚的燕子飞来飞去，落在屋檐的房梁上，嘴里还衔着湿泥，蹦蹦跳跳地筑巢，洛婵起初觉得十分有趣，过了一会儿燕子又飞走了，她便又觉得无聊起来。
  正在这时，院子外面传来了犬吠声，洛婵好奇地起身出门，只见门前的河边，临水有一株老杏树，一名妇人正在树下洗衣裳，一只小小的黄狗正绕着她来回转悠。
  那妇人她认识，就是满贵叔的媳妇，之前还给他们做过一回饭，此时她手里拿着捣衣槌一下一下地捶着，洛婵看了一会，忽然想起来什么，回身进了屋里，从床下拖出来一大盆衣裳，都是这两日换下来的，还没洗。
  洛婵抱起那个木盆出了屋子，在院子的门口悄悄观察了半天，等那妇人终于洗好了衣裳，招呼一声，小黄狗便蹦蹦跶跶地跟着她走了。
  洛婵这才抱着木盆去了河边，过了桥，又飞快地到了老杏树下，河边有一大块平整的青石，干干净净的，大概是村民们备着洗东西的，洛婵拿起一件衣裳浸了河水，开始认真搓洗起来。
  因着涂了药的缘故，她手上烫出来的水泡已经消了下去，只是还有些疼，不敢用力，搓得也慢，没洗一会儿，手就红了，正在这时，后面忽然传来了一声狗叫，洛婵冷不丁吓了一跳，回头看去，只见一只小黄狗正摇着尾巴站在路边，乌溜溜的小眼睛瞅着她，一个妇人声音遥遥传来：“地瓜，回来，别掉河里了。”
  那小黄狗非但不肯走，反而朝洛婵这边蹦跶着奔过来了，在她脚边撒欢似地汪汪叫，洛婵颇有些手足无措，见它还要来试图舔自己的手，大吃一惊，手一抖，一件小衣就顺着河水漂远了，沉沉浮浮，不一会就没了踪影。
  洛婵：……
  第37章 “洛、小、婵！”……
  正在洛婵手足无措间, 脚步声近了, 一个妇人出现在小坡上, 正是迟满贵的媳妇，见了洛婵，略有些讶异，笑着招呼道：“原来是长青媳妇, 在洗衣服么？”
  洛婵听得有些费劲, 但是好歹勉强听懂了她的意思, 点点头，满贵媳妇笑了, 道：“这两日不见你出来, 还以为你不在家呢。”
  洛婵羞涩地笑笑, 满贵媳妇愣了愣，心道, 长青这个媳妇模样生得是真好，笑起来跟画上的人一样, 别说迟家庄了, 怕是十里八乡都寻不出这么漂亮的女子了，只可惜了，这么标致的人儿，竟是不能说话。
  她伸手把小黄狗招回来, 又扫了一眼洛婵脚边放着的木盆，疑惑道：“怎么不用皂角洗？”
  洛婵茫然回视，满贵媳妇见她这般, 想了想，道：“你且等一等，我去去就来。”
  她说完便走了，小黄狗颠颠地跟了上去，很快就消失在了小坡上，洛婵又蹲下来继续洗衣裳，慢慢地搓着，不多时，满贵媳妇就又回转来了，手里端了一个木盆，笑吟吟道：“来，我这里有皂角和捣衣槌，都给你用着，你呀，下回跟长青说一声，让他去镇上的时候记得买一些回来，婶子家里有一点，你先拿去用。”
  洛婵看了看，那盆里放着好些长长的豆角一样的东西，看起来黑乎乎的，满贵媳妇以为她不好意思，便催促道：“你拿呀，这些都是给你的，婶子家里还有好些呢。”
  洛婵试探着拿起一个皂角来，入手很硬，不像胰皂那样滑滑的，用这东西洗衣服，怎么洗？
  满贵媳妇见她迟迟不动，像是明白了什么，有些惊讶地道：“你不会洗衣服么？”
  洛婵有些不好意思地低下头，满贵媳妇这才仔细打量她，细皮嫩肉的，十分秀气，手指上的皮肉一看就是没做过粗活的，连个茧子都没有，不像是乡下的女子那样粗糙，模样又生得这样漂亮，通身的贵气，教养极好，她又想起前几日迟长青来请她过去做饭，顿时有了一个猜测，这……这怕不是哪个大户人家的小姐跑出来了？
  满贵媳妇越想越觉得可能，如此说来，洛婵不会洗衣服做饭都是正常的了，听说富贵人家都有下人伺候，哪里用得着小姐们亲自动手？
  也不知她家里人怎么舍得让她来这种乡下地方。
  满贵媳妇心里这么猜想着，但是她对洛婵的印象极好，便笑吟吟道：“无事，婶子教你洗。”
  她说着，拿起一件衣服来，往河里浸湿了之后放在青石板上，拿起一个皂角在水里泡了泡，放进去用衣裳裹好，对洛婵解释道：“皂角就是这样用的，先泡一下，包好之后需得把它捶烂，捶出汁水来，这样洗衣服就干净了。”
  她一边说着，一边拿起捣衣槌来，一下一下地捶打着衣裳，邦邦的声音传出老远，洛婵看了半天，果然见那衣服上溢出许多白色的泡沫来，竟与胰皂没什么区别。
  满贵媳妇仔仔细细捶完了衣服之后，再放进河水里清洗，白色的泡沫瞬间就四散开去，她笑着问洛婵道：“可学会了没？”
  洛婵点点头，用手比划着向她道谢，满贵媳妇让开些，道：“你试试。”
  洛婵学着她的样子，把泡好的皂角裹在衣裳里，用捣衣槌捶打着，只是她力气有些小，满贵媳妇指点几句，又道：“长青今儿不在家么？”
  洛婵用手指沾了水在青石板上写字：他去地里了。
  满贵媳妇一个乡下妇人，哪里识字？愣是半个字都瞧不懂，一脸茫然，洛婵只好做了一个挖地的手势，满贵媳妇这才明白了，失笑道：“也是，现在该种东西了，等再过两日下雨，就来不及了。”
  她很喜欢洛婵，洛婵洗衣服，她就在旁边陪她聊天说话，问她从前是哪儿人，家里做什么营生的，和迟长青怎么认识的，洛婵有些能回答，有些回答不上来，满贵媳妇也不在意，等洛婵的衣裳洗完，看了看天色，一拍大腿：“坏了，饭还没做呢。”
  她起身要走，忽然想起了什么似的，道：“长青媳妇，你要是不会做饭，不如就来我家里看着学一学？”
  洛婵犹豫了一下，点点头，满贵媳妇便道：“那你先回去晾衣服，一会过来就成。”
  她说完便走了，洛婵拧干了最后一件衣服，看见一只白鹭落在了河对面的水边，低头饮水，又用长长的鸟喙梳理羽毛，一派闲适惬意。
  洛婵抱起木盆起身回去了，等到了院子，她才想起来没地方晾衣服，该叫迟长青想想办法才行，既然没法晾，她只好把木盆搁在台阶上，又去了迟满贵家。
  篱笆扎的院子里有一只老母鸡正咕咕叫着，带着一群毛茸茸的小鸡仔溜达找食，小黄狗跟在后头冷不丁汪了一声，吓得鸡仔们一窝蜂四散开来，唧唧叫着，老母鸡登时竖起脖子，浑身的羽毛炸起，张着翅膀发出咕咕声，精准地在小黄狗的鼻子上狠啄了一口，它嗷呜呜痛叫几声，一溜烟蹿进屋里去了。
  灶屋里传来妇人的数落声，洛婵迟疑了半天，也没敢进院子，只好在门上轻轻敲了敲，声音不大，几只小鸡仔好奇地朝她张望过来，像是在打量这位陌生的来客。
  洛婵在门边等着，不多时，满贵婶子终于从灶屋里出来，将一盆水泼在沟渠里，看见洛婵，惊讶道：“怎么站在那儿？快进来。”
  她连忙放下木盆迎过来，笑吟吟道：“咱们乡下人家，没那么多讲究，直接进来就是了。”
  洛婵羞涩一笑，拘谨地跟着她往灶屋的方向走，小黄狗从门槛里跳出来，绕着她脚边转悠，汪汪叫着，满贵婶子赶它：“去，去，上外边玩去。”
  她赶走了狗，又与洛婵攀谈起来，大多数时候都是她在说，洛婵仔细观察着她手上的动作，洗米上锅，扯了几把干草往灶里一塞，火就点起来了，她拿出一个竹编的筐来，里面有好些白色的蘑菇，见洛婵面露好奇，满贵媳妇解释道：“这些都是之前在山里捡的，下过雨之后，天气放晴，山里就有菇子捡了，各种各样的，好多呢，不过有一些有毒，别随便吃。”
  洛婵点点头，她一边洗菇子，一边又道：“这时候山里还有笋，要是长青有空，能去挖几颗回来，用腊肉炒一炒，特别鲜，吃不完的还能晒干，或者腌成酸笋，留着下次吃也行，等春天一过，想吃笋就得等年底了。”
  洛婵听得直点头，一副乖乖巧巧的模样，满贵媳妇见了，扑哧一笑，道：“可惜我家里挖的笋子昨儿就吃完了，不然还能给你拿两棵回去，这都是山里的东西，不值钱，想吃就去挖。”
  她说着，一边把洗好的菇子切成片，教洛婵怎么做菜，十分耐心，但是她的动作又快又麻利，一边烧火，控制火候，一边洗菜切菜，还要下锅翻炒，放盐放调料，洛婵看得眼花缭乱，最后只觉得自己看是看了，却什么也没学会。
  火在灶膛里烧着，稍微慢一点儿菜就会烧老，或者烧糊，这时候满贵媳妇也没法停下来给她讲，洛婵最终只看个囫囵，雾里看花似的，但是好在，总算是知道菜该如何炒了，想必日后勤加练习，应该不是什么难事。
  炒了几个菜出来，满贵媳妇又找了一片干荷叶，把剩下的野菇包了起来，递给洛婵道：“这些你拿回去，都是婶子前两天捡的，天气潮得很，今天要是再吃不完就要放坏了。”
  洛婵吃了一惊，连连摆手，示意自己不用，满贵媳妇笑吟吟地拉过她的手，把野菇往她手里一塞，道：“拿着拿着，咱家也吃不完，白白浪费了，不是什么值钱的东西，等过几日下了雨，山里又有新鲜的捡了，到时候你要是想去，婶子就带着你一块儿去。”
  却说到了晌午，迟长青从地里回来，见自家院子门大开着，洛婵不在，他屋里屋外都转了一圈，没个人影，只看见一个木盆摆在台阶上，里面放了几件湿淋淋的衣裳，里面落了几片粉白的花瓣，显然不是桃花，而是杏花。
  在这附近的杏花树，只有河边那一棵，迟长青的眉头倏然皱起来，一个可怕的想法渐渐浮现出来，他猛地站起来冲出了院子，朝河边看去，唯有一只白鹭正在岸边悠然散步，老杏树下空无一人，大半的枝丫横斜着探向河面，河水哗哗流淌着，水中有一道浅浅的白影被树枝勾住了，沉浮不定。
  迟长青的心揪成了一团，带着莫大的恐慌，几乎要将他整个吞没。
  “洛婵！”
  对面人家的院子里，洛婵隐约听见迟长青的疾呼，扭头看去，满贵媳妇趁机把那包荷叶往她手里一塞，不由分说地催促道：“是长青回来了，在叫你呢，快回去看看。”
  洛婵只好比划着朝她道谢，抱着那一包野菇走了，才一出院子，旁边另外一个院门吱呀一声打开了，一个妇人探头出来，却是迟满金的媳妇，见了洛婵离开的背影，颇有些惊讶，又扭头看向满贵媳妇，哟了一声，上下打量的眼神令人有些不适。
  满贵媳妇好脾气地寒暄道：“嫂子，吃饭了没？”
  “没呢，他爹还没回来，”满金媳妇皮笑肉不笑地道：“倒是长青的媳妇刚刚怎么在你这儿？”
  满贵媳妇道：“她来问点儿事情。”
  满金媳妇将信将疑，倚着门框，透过那株老杏树望向河对面的那户屋子，道：“长青这从外地回来，好像有些家底，你瞧瞧，他家里修老屋修院子，都是打镇上请人来修的呢，啧啧，这一看就是赚到大钱了，却半点便宜都不留给自己村的人，请人做事也要请镇上的，当时文良婶子就在说这事儿，你说他在外边赚了那么多钱，怎么还惦记着老家这破房子啊？听说还要了大德家的二亩旱地和河湾那一亩水地，大德媳妇昨儿还在说呢。”
  满贵媳妇皱了皱眉，道：“怎么可能？大德家里也要吃饭，哪有地匀给长青？”
  “谁知道呢？”迟满金媳妇还在记恨之前那点事儿，不遗余力地抹黑道：“是大阿爷带着他们去大德家的，亲口管他要的地，大德没法，就只能给了，现在全村人都知道这事儿了，就你不知道吧。”
  满贵媳妇犹疑了一下，道：“都是些传言，里面大概有什么我们不知道的内情，嫂子还是别到处说了。”
  迟满金媳妇见她不跟自己站一边儿，轻嗤一声，翻了个白眼：“你就巴结着他们吧，看迟长青能给你什么好处。”
  她说完便转身回去了，反手把门啪地关上，把满贵媳妇的话给卡在了喉咙口，最后唯有无奈摇头。
  另一边，洛婵才跑过了老杏树后的小土坡，就听见河里传来噗通一声，像是什么落了水，她的脚步顿了顿，在小木桥边停下来，下意识四下张望，河水依旧平稳地流淌而过，什么也没有，大概是听错了。
  洛婵又走了几步，下一刻听见河里头传来了男人阴恻恻的声音：“洛、小、婵！”
  洛婵扭头一看，只见大将军正一手抓着杏树的枝丫，泡在河水里，另一手还抓着一件月白的衫子，等看清楚那衫子的样式，她登时就红了脸。
  那那那竟是她的小衣！
  第38章 南国有佳人，容华若桃李……
  待看见小哑巴完好无损地站在小木桥上, 迟长青高悬的一颗心才完完整整地放下来, 这样大起大落之下, 他整个人都要脱了力，险些被河水冲走。
  他游到河岸边爬了上来，浑身湿淋淋的往下滴水，却顾不得拧干, 几步冲了过来, 洛婵还没反应过来, 便被他拥入了怀里，紧紧抱住, 像是要将她按入自己的血肉之中。
  他才从河里出来, 身上冰冷无比, 水浸湿了洛婵的衣衫，她忍不住打了一个寒颤, 这点细微的反应立即被迟长青察觉到了，却误以为她是在排斥自己, 眼神一黯, 很快便松了手，退开两步，语气沉沉道：“你去哪里了？”
  洛婵指了指身后，迟长青顺势看过去, 透过老杏树繁茂的花枝，能听见犬吠之声遥遥传来，他道：“你去满贵叔家了？”
  洛婵点点头, 迟长青带着她过了小木桥，一边问道：“去做什么了？”
  洛婵在他手心里写画：满贵婶子说教我做菜。
  迟长青的目光微微一顿，道：“怎么又想起学做菜了？”
  洛婵答道：总是要学会的。
  迟长青薄唇微抿，道：“不会也没关系的，走吧，回去了。”
  洛婵又问他：你怎么在河里？
  说起这个，迟长青气就不打一处来，沉声问道：“你是不是去河边了？”
  洛婵缩了缩脖子，乖乖点头，迟长青深吸一口气，道：“你一个人去河边，就不怕掉进去么？我看见河里漂了一件衣服，还以为你——”
  一说起那件衣服，洛婵的脸就红了，看见迟长青手里还抓着那件月白色的小衣，连忙抢了过来，迟长青一怔，不解道：“怎么了？”
  洛婵垂着头把衣裳团成一团，藏在背后，如玉的脸颊上泛起一层薄红，仿佛涂了胭脂一般，她越是藏藏掖掖，迟长青就越是狐疑，加重了语气道：“洛小婵，说实话！”
  洛婵抬起头看了他一眼，脸愈发红了，就连洁白的脖颈都透着淡淡的粉，她见躲不过，只好别别扭扭地在迟长青的手心里写：这是我的小衣，被水冲走了。
  迟长青：……
  大将军的耳根也一点点红了，气氛陷入了古怪的沉默，过了好一会，他才轻咳一声，想起自己的初衷来，又义正言辞地教训道：“谁许你一个人去河边的？要是掉进去被水冲走了怎么办？我连捞都不知道从哪儿去捞你。”
  洛婵辩解：我不是小孩子。
  迟长青严肃道：“你知道那河有多深吗？”