“回夫人，是的。那时有不少大夫都断言家思染活不过十八，没想到如今竟已快二十了。”周叔回想着往事，回道。
  “周叔，你今天随我去趟家府。”说完，她起身欲出门去。
  又见小厮来报，“夫人，叶小姐午后邀您去同香芳小聚。”她不由一愣，问道：“宰相府的千金？”
  “回夫人，正是。”
  苏苒苒心中自有打算，将笔挂上笔帘后吩咐道：“周叔，你今日派人去请家思染来趟府里吧！莺儿，这纸上的东西你去帮我准备好了。”
  莺儿上前接过纸，退回到赵妍儿身边打开，二人一瞧，心中不免疑虑，赵妍儿开口问道：“夫人，这和事草、荼菜、漫天星、还有胡蒜，膳房不是从来不加在您的菜肴里吗？”
  苏苒苒露着笑意回道：“我自有妙用，你们快去备着吧！”
  语罢，几人纷纷退身下去。
  周叔带了人去到家府，还未进府门便听见了院内惨叫声。他拉来一街坊问道：“这是哪家的人，出手如此狠毒呀？”
  那邻居的阿婆抱着一箩筐咸菜，用下颚指了指家府院门道：“这附近还能有谁，还不是那府里的家夫人又拿他们家那庶子出气。隔三差五地打一次，街坊邻居早就习惯了。”
  听那阿婆道完，周叔拱手告辞，带着两家丁走道府门前，敲了院门，只听那院内一阵骂声传来，“谁谁，你爹那老不死的，出门又不带钥匙。”说着房门被打开，只见那家夫人不识周叔，以为是谁家的大爷敲错了门，凶神恶煞道：“你谁啊！快走快走。”
  说完，她正欲关上门，周叔礼貌道：“在下是郡王府的管家，我家夫人想见见您家二公子，不知二公子是否在家？”
  家夫人眼睛一瞪，心想着家思染此刻被她打得半死不遂地躺在园子里，哪里还敢让他见人。便忙回道：“不在不在，和他哥哥出去了。”道完，她便欲关上房门。
  周叔回首用眼神指了指，那两小厮上前便是将门撞开，她被撞倒在地，重重跌坐在地上。手指颤抖着指着周叔，弱弱道：“你们，你们好歹是郡王府的下人，怎敢私闯民宅。我要去报官，你们等着。”
  院门一开，周叔远远便瞧见家思染一动不动趴在地上，背脊上满是血痕。他快步上前，一把扶起他，急问道：“家思染，家思染醒醒。”
  周叔约莫是碰到了他背上的伤，他微开双目笑道：“周叔，你怎么来了？是夫人让你来的吗？”好不容易说完最后一字，他又一头昏了过去。
  家夫人见事情败露，忙上前跪下求饶道：“周管家，您放过我吧。我就是一时气恼了，才出手重些的。我家小女昨夜让他买些豆腐回来，哪知他不仅什么东西都没带回来，还弄丟了铜钱。”
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  第46章 清秋
  周叔看也不看她，命人带上家思染直直出了家府的院门。行至门前，冷言道：“今日之事，我看还是需要我家夫人说了才算。你就在府里好好等着吧，至于怎么处理，我家夫人有了打算，我自然会来通知你。”说完，拂袖走出府门。
  还未到郡王府，苏苒苒站在府门前，只见周叔领着两小厮，两小厮扶着家思染步步艰难走来。她提裙跑下台阶，神情慌张问道：“这，这什么怎么回事？”
  周叔将方才发生的事一一告诉给了她，只听她气道：“好一个嫡母，家思染好歹是他们家的孩子。如此蛇蝎心肠，他在家里他们怕是没少被欺负。周叔，明日带人去将那家夫人请来郡王府，我倒要亲自去会会她。”语罢，她领着两小厮往东院走去。
  行至正屋与偏房岔径，小厮扶着家思染往偏房去，苏苒苒开口道：“扶到正屋里去，再命人将最好的愈伤药拿来。”她抬眼心疼看着他身上鞭痕，白嫩的玉手不由紧紧握住，胸口烦闷不已。又道：“你们两个还愣着做什么！”
  两小厮将家思染安置在床上，苏苒苒上前见他面白气虚，莺儿领着大夫走来，行至屋外游廊下，大夫摸了摸胡子叹气道：“夫人怎隔三差五就要受一次伤！”
  莺儿忙解释道：“不是夫人，是府里以前的护院。”
  大夫回想一番，问道：“是那个家公子对吗？我好像记得他，以前他在郡王府时，先是被刺客伤了，而后又挨了太子殿下板子。我记得那是看他那伤，或青或紫，背上就没一块整皮的。”
  莺儿闻言，神情惊讶问道：“那后来呢？”
  “我给他上药，他也是没哼一声，全咬牙忍过去了。府里的人不都说他脑子不好吗，依我看他倒也还是个汉子，不像那些人说得那样不济。”大夫捋捋胡须道。
  苏苒苒坐在床边，见大夫进来，起身赶忙让出位置恭敬道：“又要劳烦您了。”
  “夫人这是什么话，治病救人职责所在。只是不知这次家公子又受得什么伤？”说完，他低身放下药箱。
  “又挨板子了。”她说完长叹一气道。
  如此，大夫在屋内未他诊治，苏苒苒退出屋子。莺儿见她出来，上前问道：“夫人，那些东西已经备好了。”
  “今日看来是用不上了，先备着吧，等他好了再说吧。”说完，她徐徐往院外走去。正巧瞧见周清秋迎面走来，见他衣衫单薄，二人同时开口问道：“嫂嫂将家思染接回来了？”
  “清秋来东院是有什么事吗？”
  二人先是一愣，良晌，苏苒苒开口答道：“前日那刺客事还未查清，想着院子里还是得要个护院才行。家思染做事还算稳重，我就将他叫回来了。”
  他一时沉默不语，久久应了句“嗯”。她见他无话，转身与他告别后走出了院子。赵妍儿悠悠走来，笑道：“她已经开始怀疑你了，你真不打算动手。”
  她遍身绫罗，一支簪花斜撇在发髻上，朱红唇瓣微微一笑，花颜月貌的样子。身段勾人，语调销魂。他转头盯望着她，随口道：“该怎么做，我自己知晓，用不着你日日来提醒我。”
  苏苒苒走出院子，忽而，转身问道莺儿，“莺儿，清秋的生辰是快到了对吗？”她隐约记着嘉郎曾给她提过，想着是让她为他操办今年的生辰。谁知他逝世后，她也忘了这事。今日忽然想起此事，时间倒是刚刚好。
  莺儿想了想，抱歉道：“夫人，奴婢不知郡王爷是哪日的生辰。以前府里只是为大少爷操办，还从未为郡王爷操办过。”
  她闻言，细细想来也是如此。哪年不是周清嘉的生辰热热闹闹，府内香烟缭绕，花灯四彩，处处灯火辉映，倒是从未听过有哪年为周清秋办过。
  她笑道：“提醒一下周叔，今年觉得为清秋筹办一个吧，如今他也是郡王爷了，礼数上自然不能少。对了，还要派人去通知一声老太爷，还有院子里花木又该修剪了，南院的也别忘了。”
  午后，叶珠玑派来车马前来，莺儿随她一同上了宝车。不时，到了同香芳门前，她领着莺儿走进去，老远便瞧见了叶珠玑一人独坐在一处靠窗座位上。
  她一身翠绿纱裙，鬓间一朵绒花珠钗，两捋青丝垂搭在胸前。见苏苒苒来了，她沏茶示意她过来坐下。
  苏苒苒走上前去，坐在下，道：“你何时想着要约我出来了？”
  叶珠玑将茶递于她，道：“还不是你蠢得无可救药，我实在看不下去，才决定出手的。”
  “早知道你嘴里没什么好话，你要是无事，我先走了。”说完，苏苒苒便欲起身。
  “你不想见周清嘉了？”
  闻言，苏苒苒猛然将头转回，神色紧张，急问道：“你知道？”
  叶珠玑躺靠在椅背上，身子歪坐着，道：“原来你已经知道啦，看来还没有傻得你们无可救药。”
  “你是何时知道此事的。”
  她一手倚在脸颊，一脸笑颜道：“第一次见他时，隐约猜出来点。后来叫人去调查了一番，果真如此。”
  “什么意思？”
  “无非就是重生的天时地利人和罢了，那些玄学问给你说了你也听不明白。家府那帮人我知道收拾，你好生护着周清嘉，若是再有下次，我可不会再将他让给你了。”她起身，理理裙摆。
  转身背对着苏苒苒摆摆手，道：“行了，我走了，茶钱记得付了。”走出了同香芳。
  郡王府东院内，家思染早醒了，睁眼第一刻就反应过来自己身在何处。他看着眼前熟景，心中暗喜，“终于回来了，我的床，我的褥子。”一连在床上翻滚几圈。
  见苏苒苒不在院中，他偷偷溜去正院。只见莺儿扶着她上了马车，他悄悄跟上前去。一路尾随，他好不易追上，瞧见她下了车直直走进了同香芳。
  家思染寻了处茶坊，坐在街对面看着苏苒苒与叶珠玑一举一动，心道：“她们两个关系不是不好吗？”心中满是疑惑，又不得解答。
  须臾，叶珠玑便出了同香芳，苏苒苒则是又上了车马，一路往城外去了。车马行的极快，他看着城门那躺在竹椅上租马的商贩，开口问道：“这马租一匹多少钱？”一面说着，一面撇头看着远去马车。
  商贩见他一身青黑粗布麻衣，不屑道：“五百文”
  他猛然转头惊道：“你抢钱呢！二百五十文。”那老板瞟他一眼，道：“三百文最少了，你爱租不租。”
  他低头看着钱袋里唯一一块碎银，再看着那车马越来越远，他急道：“那你这最便宜的马是哪匹？”
  老板晃着竹椅，悠悠扇着扇子，而后用扇柄指了指远处的驴，道：“那个便宜，一百文。”
  他将那钱袋拍在桌子上，道：“不用找了。”说完，跃身跳上驴背，唤道：“驾。”那驴哀叫一声，慢慢悠悠踏出一步。
  等商贩拿起钱袋，打开一看，不及指甲大的碎银，再等他反应过来，家思染骑着驴已走远了。只听见那人在家思染身后喊道：“你这银子也够？”
  羊肠小道，好在一路过来没有岔路，又行几里土路，两侧桃树渐渐繁多。此时已过开花时节，树丫翠绿生机。四周景物越加熟悉，他见马车停在一牌匾下，石匾上刻着“君平故里”四字。
  他猝然反应过来，这不正是周家祖坟吗！
  他下从驴背上跳下，扶了扶驴头，悄声笑道：“驴兄，你在这里等等，别发出声，我去去就回。你听话，我一会儿给你带桃出来。”
  见门口无人看守，他偷偷从另一侧溜了进去。十里桃树，皆是郁郁葱葱，草木藤曼愈冷愈苍翠，日照从植间空隙透过，散落一地。
  林间隐隐约约看见一身影，他忙躲到树后。
  苏苒苒跪在墓前，拭泪，见那墓碑行楷几字——亡夫周清嘉。
  她伸手触上那字，嘴里嘀咕道：“嘉郎，你的东西我替你守住了，可你为何迟迟不入我梦呢？难道你真的还活着，可若你还活着，你又为何不来寻我，为何又什么都不告诉我。”
  她指尖沿阴雕刻过的几字滑下，眼泪止不住沿脸颊滴落在野草上。
  尾随而至的家思染猛然心脏悸痛，一把捂住胸口。他侧身背靠在树后，一想起如今的郡王府，与自己生前并无差别。从前他只把她当作自己的掌中宝，曾几何时，他都快忘记那个叱咤京兆府的苏家女娥。
  见她起身离开，他含笑望着那背影穿梭在树障间，心道：“苒苒，你现在已经不需要我的保护了。”
  回郡王府，他偷偷翻过矮墙溜进府内，听见有人欲推门进屋，忙闭上眼。
  几日无事过去，苏苒苒端着热水进来，见他还未醒，她走上前来将帕子温湿为他擦着手臂。她轻轻抓住他手腕，抬起那健壮的臂膀，撩起袖子，眼前道道伤痕触目惊心。
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  第47章 逼问
  她自语道：“早知道就不送你回去了，都怪我，本还想着让你远离这些是非，没想到家府那些人这样待你。”说着说着，她语气逐渐抽噎。
  他心中欣慰，正欲睁眼起身告诉她。屋外莺儿声音传来，“夫人，庆生的宴席已经摆设好了，郡王爷邀请您过去。”
  她起身应了声“嗯”，将帕子放在盆边走了出去。他躺在床上，隐约听得见她交代了下人几句。而后脚步身渐渐远去，屋子内又恢复了安静。
  他坐起身来，背靠在床梁上，躺了几日，全身酥麻，坐在那里发了许久的愣。须臾，披了件外衣走到门边，将门搬开一缝见廊上没人，这才俏俏走了出去。
  溜进书房，四周陈设依旧未变。他坐在书案边，想着前日那刺杀苏苒苒的刺客，心中总觉不安。韦掌柜从来都是与郡王府交易，他虽也知道这些底下的人不老实，会有些不干净的动作。但水清则无鱼这个道理他还是明白的，所以对这些事也从来都是睁一只眼闭一只眼。
  未曾想过，这人居然敢私下挪走这么多的银两。若是他没猜错，但是韦掌柜一人定是没有这样的胆子的，难不成是三皇子的人。不对，也有可能是太子殿下。
  想到这，他背后不禁升起一丝寒意，若是太子殿下。那自己的死，会不会……
  重生后，周清嘉时常想不通，为何自己好好的身体就莫名开始衰弱不胜。如今想来，只觉越发奇怪。他一面想着，一面清算着两本账册的差额，眉头拧蹙在一起。
  宴席摆在镜湖中的藕香榭盖，榭亭四面窗棂，东西曲廊四通，跨水接岸，而后又有那曲折小桥暗接。苏苒苒走上竹桥，阵阵吱呀作响。
  周清秋立在亭台中背对着她，闻声转过头来，眼中皆是笑意。他一袭白衣如雪，腰间宫绦飞絮随风飘荡。难得见他束起戴冠，模样倒是比往日正经许多，越发有郡王的样了。
  一时她进入榭中，亭台中摆在宴席，未见其他客人。她问道：“怎么就你一人在此？”
  他一脸苦笑，无奈耸耸肩答道：“只是个生辰而已，犯不着叫那么多人来，况且我一个人清净惯了，不爱热闹。”语罢，他上前请她入席。
  苏苒苒见周围也没别人，只是他二人，心中难免有些别扭。不时开口道：“其实应该叫些人来的，以前也未给你过过生辰，今年也好补偿你些。”
  他不在意道：“从来都没有过的东西，就算今年没有，也没什么好伤心的。”
  二人对坐，无话许久。她心中不由为他悲恸，水榭内一时沉静，冷风吹起那幔纱帐帘。良响，见那白鹭掠过镜面，她感叹道：“从未有过吗？”