严世蕃的目光里逼现一瞬的杀气。
  “什么账本？”
  “小阁老，严大人，别和我装蒜了！什么账本你会不知道！我都已经查清楚了。嘉靖二十七年，你为了弹劾我爹，买通城防上下的指挥官让鞑靼人夜袭了河套，然后嫁祸曾铣，牵连我爹，更可恨的是你居然还污蔑我爹贪污受贿，可怜我父亲一世清明，居然死不瞑目。”
  “你既然知道这么多，就该明白我严世蕃的做事风格，你今日如此行为，断没有活着出去的机会，我劝你放了陆夫人，我可以考虑留你一命。”
  夏兰泽嘲笑道：“不见得吧，我不妨再告诉你一件事情，我今日就算不能活着出去，你的这位陆夫人怕是也活不了，出门的时候，我给她喂了什么，你不妨自己问问她，如此一想，我今日就算身首异处，也不亏本了。”
  “你！”
  “严世蕃，解毒的时间有限，我劝你最好早做决断。”说着，匕首刺入肉里一寸，渗出血迹，我呻/吟了一声。
  严世蕃在犹豫，这时我却肺腑一阵火热灼烧，猛烈的咳了起来，接着一丝腥甜的血液涌出嘴角，严世蕃大骇。
  “我答应你，你放了她，我告诉你，账本在哪里。”
  夏兰泽犹豫了一下，然而她又改口道：“不，你去拿，我要你亲自给我！否则我绝不相信！”
  “夏兰泽！”
  然而她的刀刃又逼近了一寸，严世蕃只得妥协道：“好！我让人去拿！”
  他当即喊道：“严忠！”
  “大人。”
  他附耳对严忠说了什么，严忠一个飞身出去。
  时间在过去，我们就这么僵持着不下，毒药在五脏六腑发作，我痛得渗出冷汗。
  “小鹿……”严世蕃想过来，“她的毒在发作，你先把刀放下。我可以保证，严忠马上就回来了。”
  “严世蕃，我不能相信你，如果今天拿不到账本，我宁愿玉石俱焚。”夏兰泽坚定的告诉他，那种眼神绝不是玩笑，严世蕃握紧了拳。
  这时，严忠果然回来了，他将东西呈给严世蕃，严世蕃犹豫了一下，最终还是将那本簿子丢给了夏兰泽。
  夏兰泽接过，吸取了上次的教训，仔细翻阅了一遍，严世蕃道：“这次是真的，可以放人了？”
  “去门口！”夏兰泽挟着我来到门口，然后穿过层层顺天府官兵。
  她看准时机一把将我往前推去，严世蕃顺势抱住了我，然后转头一声令下，“抓住那个女人！”
  于是官兵齐齐往夏兰泽的方向追赶，她是个女子本就跑得不快，眼看就要被围拢，这时，“砰”一声枪响，严世蕃从我身旁猝然跌下，我大惊之下才发现他的右腿被击中鲜血直流。
  “兰泽，上马！”徐北手执火铳不知从何处来的，他一把拉起夏兰泽策马远去。
  “严世蕃，你的腿……”话未说完，我呕出一口血倒地。
  我醒过来的时候，严世蕃已经守在床边很久了，他用仅剩的一只眼睛安静地凝视着我，肩头斑白的头发让我产生了一丝恍惚，仿佛就这样在岁月里温柔的过了很多年。
  我支撑着起床，他扶住我在背后垫上枕头倚靠。
  “这是？”
  “严府，当然你要是不习惯，我可以让人送你回陆府。”他特意补充道。
  我瞥了一眼他的腿，长长的袍子遮掩看不出来，然而，靠在边上的那根拄杖，泛出新雕刻的光泽，我心下一沉，随即明白了什么。
  他见我的反应，云淡风轻的笑了一下，“瞎了又瘸了，如今真是配不上你了。”
  这样的话听来却并没有让我感到好笑，我问他：“徐北和夏兰泽找到了吗？”
  “这些事情你就不用操心了，大夫现在还可以压制住毒性，至于解药的事情我会想办法给你找到的。”
  “我是说账本。”
  他似乎不想让我知道什么，抚平被子的褶皱，答非所问的说道：“解药和账本，就算再有一次机会，我还是会选择解药，虽然我这辈子恨透陆炳抢走了你，但是，既然他将你托付给我，那我就一定会护你周全，所以不管你是陆夫人也好，陆绵绵也罢，还是小鹿，我只望你能好好活着，你知道吗？”
  我沉默了片刻后，点头。
  一个月后，江南瓷商徐家被冠以窝藏逃犯，买卖私盐的罪名满门入狱，不仅如此，严世蕃更命各地张贴满了缉捕告示，布下天罗地网抓捕徐北与夏兰泽。
  事到如今，我无法再去劝说严世蕃什么，正如他所说，他可以放过，但放过的人未必会放过他，走到这步田地，已然是鱼死网破的结局，谁都无法救赎谁。
  我身子好了的几日，便重新回到了陆府，我对那里始终是有依恋的，不管如何，那里终究是我在大明朝的家。
  推开门的那刻，院子里冷冷清清，昔日的家仆四散而去，只留空荡荡的一座宅子。
  我端了水，擦去了桌上的尘埃，终究不再年轻的缘故，没一会便捶着酸软的肩膀坐在椅子上歇息。
  远处传来女人阵阵的哭笑声，凄凉又孤独。
  我循着声音打开了崔浣浣的房门，她坐在梳妆镜前，曾经爱美的她如今褪去珠钗粉黛，长长的头发逶迤到了地上，门外射入的光线另她别过头去，抬手遮掩了额角。
  尽管如此，我还是注意到她泛红的鼻尖是整宿整宿哭过的痕迹。
  我吃力的搬了张椅子坐在了她的身边，长长叹了口气道：“现在这个家里，就剩我和你了，我们和好吧。”
  她没有说话，仿佛定格住了那样，我又推了推她的手，“真是的，都成两个老太婆了，还有什么想不开的。”
  我等她的回答，半晌，她张开颤抖的唇轻轻问我，“我，真的老了吗？”
  我们将头相靠，瞧着镜子里的模样，“没有，我骗你的。你瞧，你还是那么漂亮，一点都没变。”
  然而，胸前的一缕发丝透出了灰白的间杂，“你还是那么会骗人。”
  我也笑了，“知道吗？你是我来到这个时代遇到的第一个朋友，虽然我也不知道你有没有把我当成过朋友，但是，这么多年，我是真的把你当成了我身边最重要的一个人。”
  “最重要的人？”
  “恩。”
  “呵！”她哭着笑了，“三十多年了，我为别人活了三十多年，终于第一次有人告诉我，我也曾是别人最重要的人。谢谢你，六娘。”
  她将头枕在我的肩上，我们一起看落日时云卷云舒的霞彩与绚烂，当余晖散去，白云悠游在墨蓝的苍穹时，霁月的光辉透过木格子窗一直照射到了我和她的裙摆上，清冷又单薄。
  “我的家乡在钱塘县，一个没有莲的地方。”她说，叙述像被编进了月华流水里那般，很慢很长，“可是爹爹却给我取了一个芙字，只因他很喜欢莲。我爹是一个落榜的秀才，考了一辈子试都没考中。周围邻里都笑他，这辈子怕是也就这样了。然而，正德十四年的时候，一个久违的同窗寄信来为他谋得了一份差事，这对当时家徒四壁的我们来说，已经算作天赐良机，于是爹爹就收拾了行囊一路赶赴过去，可是后来我才知道那其实是宁王的封地。”
  “宁王？”
  “哪有什么富贵险中求，不过都是自掘坟墓，那年，我爹就这么稀里糊涂的做了宁王的门客，每月也会往家里寄上几钱银子，生活虽然还是很穷，但我和我娘都很知足，然而六月的时候，一切都改变了，朝廷派了很多官兵抓走了我爹，也抓走了我和我娘，那时候我很小，什么都不懂，只听别人说宁王谋反，我爹要死了。”说到这里，她哀伤的叹了口气，“采莲南塘秋，莲花过人头，低头弄莲子，莲子清如水。六娘，你说倘若那时我爹能安贫乐道，是否一切都不会发生呢。”
  我没有回答她，因为我知道，这世间从来都不会有如果。
  “后来呢？”
  “后来……”她的语气迟疑了一下，继续道：“后来，我入了妓籍，进了教坊司，然后，就遇到了他……”
  “我十三岁那年在教坊司见到的第一个男人就是他，兴献王的世子殿下。那个晚上，我被鸨妈妈推到台上，像展出的物品那样拍卖着，他坐在台下，只有十六岁的年龄，透着一种初入风月的干净与青涩，我知道我没有选择客人的权利，然而，那天晚上用二十两金子买下我的却是他，他并没有碰我，相反，他替我擦干了所有的泪水，然后问我愿不愿意帮他做一件事情。”
  “所以，你就是从那个时候开始的？”
  “当年，武宗驾崩，太皇太后发密诏于兴献，寿定，汝安三王，有约谁先入主京师则为帝，所以，那天晚上他交给我的第一个任务就是汝安王。”
  “我还记得离开王府的那日，他说，事成后他就会来接我，我相信了，可是·······”
  她吸了一下鼻子，“我没有放弃，因为我知道，他一定还记得我，虽然，这样低贱的我本不该奢望什么，但是，果然，后来他真的命人来找我了，那是李芳公公第一次带我入宫，宫殿很高，他很寂寞，我看见他就坐在乾清宫的门后，对我说，有人要害他，宫里的，朝上的，好多好多人，那年我十五岁，他十八岁，可是抓住我的手还是那么单薄，我知道我拒绝不了他的第二个要求，当朝首辅杨庭和的儿子。离宫的时候，他赐给我一件金丝绣纹的宫装，说等来年桃花开的时候······”
  她没有再说下去，而是停下了很久，好像陷入了某种迟迟不愿醒来的回忆中，她轻轻地继续道：“后来就这样，我穿梭在每个陌生又繁华的阶层，又死死走走了很多人，我却再也没有见到过他，他甚至连一句话都没有再给过我，其实他已经不需要我了，我该知道的，他有了两厂一卫，有了大明最厉害的南北镇抚司，最优秀的锦衣卫指挥使，他再也不是当年那个会坐在门后害怕牵我手的少年了。”
  我握住了她的手，她没有哽咽的声音，可眼泪还是不由自主的掉了下来。
  我知道，那一定是像掉进了心里那样疼，像掉进了生命里那样，无可承受的痛。
  之后的日子，我一直都在陆府闭门不出，严世蕃的轿子偶尔会从门前经过，但他总会停顿片刻，似乎是想刻意的确认些什么，然后再缓缓的离去。
  我站在门内，明明什么都知道，然而一次都没有转身。
  我想这辈子也许我就和崔浣浣在这座空荡的宅子里终老了。
  两个月后，陆府的大门还是被敲响了，只是，这次来的是宫里的人。
  “陆夫人。”
  “黄公公？”从陆炳走后，宫里再也没有来过人，而今黄锦的到来无疑使我出乎意料。
  “嘘！”他明显不想让人知道，然后低声道：“咱家是封了密旨，宣陆夫人宫里走一趟。”
  “我？”
  照理说宫里是很少会单独传唤官员女眷的，更何况还是皇帝密宣我一个寡妇，即便心里对这种行为感到了疑惑不解，但我还是听话的遵守旨意。
  “那公公稍等，容我去换身衣服。”
  “诶，等等。”
  “还有什么吗？公公。”
  “换男装。”
  “啊？”
  黄锦肯定的眼神告诉我他没说错，我点点头回了房。
  换上衣服后，正要开门，却瞧见了墙上悬挂的那柄绣春刀，它蒙上了一层薄薄的尘埃，我用手轻轻拭去，然后闭上眼睛用脸庞轻轻地摩挲着它，仿佛依靠的还是陆炳那曾经鲜活跳动的胸膛，“我想你了，等我回来。”
  从西华门一路行至养心门，宫里都格外的安静，而这种安静中又透着某种奇特的不寻常，我一时说不上来。
  “主子，人带到了。”黄锦小声的提醒了一下摇椅上的那个身影。
  嘉靖抬了抬手，黄锦遣散了所有的太监宫女一同退下。
  “进来吧。”嘉靖带着缓慢的声音道。
  我小心翼翼的踏入了进去，宛如回到了我在嘉靖十四年第一次见到他的那天。
  “民妇叩见吾皇，吾皇圣躬安。”我跪下。
  他从安闲的摇椅上缓缓转过身，我将眸子悄悄抬起，花白的须发，沧桑的皱纹，那一刻，他亦然看到了我，四目相对，我连忙恐慌的低下了头。
  “朕是不是老了很多？”
  “没，没有。圣上龙颜天威，天人之姿，恩·······”
  “神清仙韵对吗？”
  “呃？”
  阿炳何故如此看朕，你又不是第一次来养性殿了。
  皇上恕罪，臣，臣是有感方才陛下的天人之姿，神清仙韵，所以，所以这才冒犯了皇上。望皇上恕罪。
  昔年里熟悉的对话如同解了封印回荡在耳边。
  我一时吐词无措：“皇·····皇上······”
  嘉靖发出了不以为然的笑声，就在这时，一只猫儿从他身上跳下，来到我面前发出了喵喵的叫声。
  顿时，屋子内，更多的猫叫声全不知从哪儿出现的，都响应着叫了起来。
  我这才明白了今日的不对劲，往常，宫里都是要熏檀香，诵经文，而今日，居然全部变成了猫叫。
  “你看这只猫如何？”嘉靖问我面前这只。
  “很好看。”我说。
  “它叫眉霜，一只听话的猫。”嘉靖话落，我心里咯噔了一下，他在指什么。
  “起来吧。”嘉靖俯身从我面前抱起猫，对我道。
  我应了一声，这才缓缓站立起酸软的腿，然而，到底岁数不同了，站了一半就脚下不稳，差点倒地，幸好，身旁的嘉靖及时搭了把手，我才勉强站了起来。
  “多谢圣上。”
  “你也老了。”
  我低头笑笑，“是啊，毕竟这么多年了，有谁不老呢。”
  话一出口，我就觉得自己失态了，在一个追求仙道的人面前谈老，岂不是最大的忌讳。
  眼看我又要跪下谢罪，嘉靖却叹了口气道：“是啊，有谁不老呢。”
  我心底讶然，嘉靖这是转性了吗？从今天进入养心殿开始，明显和从前有了很大的区别。
  然而，没等我想明白，他却道：“来，陪朕出去走走。”
  “是。”
  他抱着那只叫眉霜的猫，我静静地跟在他后面，他走得不快，我们沿着宫里的河流一直就这样漫步，也不知道哪里是头，哪里是尾。
  “你穿这身衣服很好看。”他说。
  我低头看了眼自己身上的男装一愣，心想莫非嘉靖平日还有这种爱好。
  “像阿炳，像年轻时候的他。”
  原来如此，陆炳年轻时候确实好看，有种雌雄莫变的美丽，尤其我穿来的那个时候，只是随着后来陆炳自己的回归和年龄的增长，开始变得越发刚毅的俊朗了，所以，嘉靖如今这么说，倒不足为奇了。
  “记得那年，我们还一起去城外放烟火，那个晚上，朕，阿炳，严侍郎，杨爱卿都在，我们为了躲一个杨继盛，从妓院跑到了人家的烟花库，结果把人家的烟火全放光了，就是不知道后来那户人家的屋顶怎么办的。”
  “严侍郎，就说是锦衣卫干的。然后，陆炳就说，怎么不说是你国子监干的。”
  “对对！就是这么说的，朕也记得。”不知不觉间，我和他竟都为那回不去的过去不由自主笑出了声。
  “可惜，去年底有人进贡的一桶烟花还在库房里丢着，阿炳走了，再也凑不齐当年的人数了。”嘉靖说完，带着惋惜与哀伤的叹了口气。
  “其实朕很想念他，他和朕一起长大，帮了朕很多，朕却有很多辜负他的地方······”
  “皇上·······”
  他摆摆手，继续摸着怀里的猫儿，“罢了，过去的事情不提了，人老了，记不住那么多了，记不住了。”
  晚间的时候，嘉靖破天荒的留下我在宫里用膳，当我看到他独自坐在长长大大的桌边时，我才明白了，其实他只是寂寞了，人老将至的寂寞而已。
  “主子，今天寿妃娘娘来问，主子今天可去那里，她准备了主子喜欢的烟火舞。”期间，黄锦问道。
  尚寿妃是嘉靖近来才封的妃子，据说年龄虽小，很是得宠。
  然而，今天嘉靖却道：“不去了，改日吧。”
  “什么是烟火舞？”我好奇的问道。
  黄锦解释道：“恩，就是拿着一支小巧的烟火棒作舞，具体老奴也不知道。”他惭愧的笑笑。
  “一些小孩子的心性，她才多大，会跳什么。”嘉靖说，但能明显看到他说起这位寿妃时嘴角愉快的笑容，看来受宠的传言不虚。
  “那既然圣上不去了，不如，把库房里的那桶烟花放了吧，正逢今夜月明星稀。”我试探的问道。
  嘉靖停下了手中的筷子，定定的看了我许久，我不知道是不是我说错了什么，慢慢低下了头。
  过了好一会儿，嘉靖居然点头了：“好。黄锦，去库房，把那桶烟火拿来。”
  “是，主子。”
  长长的宫墙边挂着一盏盏灯笼指明，一眼望去看不到边，御花园的草丛随着夜风摇摆，有各种虫儿的叫声躲在里头，像极了小学课文里的音乐会。嘉靖跑在前面，步履轻快，仿佛回到了少时的年纪，而我则跟在他后面不停的追赶。
  “主子，您慢点，夜黑小心。”
  “皇上，您等等我们。”
  “你们俩快点。”
  终于跑到假山后的一条河边，嘉靖才停下了步子，黄锦的岁数要比我们小一些，他还好，只是我和嘉靖跑得直喘气，尤其嘉靖，他是里头岁数最大的，然而也是跑得最快的。
  “此处甚好，临水靠山，人烟稀少，就在这里放吧。”
  “是，主子。”
  黄锦正要拿出火折子点上，然而嘉靖却道：“朕来。”
  “诶呦，我的皇上呢，这哪能让您来，多危险的事儿呀，还是奴才来做吧，您就歇歇等着看烟火。”
  “哪儿这么多废话，朕说了朕来，就朕来，毕竟朕长这么大还没点过烟火呢。”说罢，他夺过黄锦手中的火折子就往前去。
  说时迟，那时快，他点燃引绳，向后一退，立马捂住耳朵，只听“嗖”的一声，烟火窜上天空砰的就炸开成了金屑银沫，接着，一簇又一簇的烟火全都跟着竞相绽放。
  我们三个人站在朗朗夜空下，望着最终化为虚无的美丽，只有惊叹的张着嘴，却没有一个人发出一点声音。
  一样的烟火，不一样的人。
  当年偷跑出宫的那种心情，怕是再放一千回一百回的烟火也都回不来了。
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  嘉靖皇帝初登基的时候，和当时的首辅杨庭和不是一般的关系差，当然后来嘉靖还是比较狼人，成功斗倒了杨庭和，从他手中拿回了权利，所以文中，崔浣浣那里提到的杨庭和的儿子其实就是这个意思，她是个女间谍。
  还有，嘉靖皇帝养猫是真实事件，他是个合格的铲屎官
  还有最后一章，大结局！
  （话说小鹿是和严胖子在一起呢？还是怎么着呢？）