第82章 鲫鱼肚儿汤
  方从曲湖里头捞出来的野生鲫鱼， 个头还不大，颜色灰清，直到洗净了放到案板上的时候， 尾巴还在不断拍着， 池小秋生怕它蹿出去， 左手牢牢把着，右手中刀一旋， 便将鱼肚子上头最嫩的两块都切了下来。
  鲫鱼肉滑嫩细致，偏生小刺最多， 唯有鱼肚子上两块肉只有大刺， 池小秋要做鲫鱼肚儿羹，自然只拿这两块下刀。将鱼肚嫩肉放在碗里，葱姜切小块， 加少许水清酒煮上片刻， 再将鲫鱼肚儿在里头腌上一会儿，撒些细细盐使劲揉搓， 直到盐味津到里头去， 这才罢手。
  鲫鱼头背上面的肉刺多，便用来熬出汤， 再将鱼肉捞出来，只留下汤汁备用。（1）
  算算日子，钟应忱这时候也快到东栅了。
  池小秋下意识往对面葵花隔窗望了望，看着空洞洞的桌案， 心里空落落的。
  钟应忱未曾搬走之前，每日里她在厨下埋头做饭， 也是悠游自得，并未觉出有什么挂念， 可抛掉一样习惯不怎么容易，养出来却极为简单。
  往常不管她是在厨房还是自个屋中，对面的窗子总是大开着，不管何时，只要她一抬头，钟应忱就坐在碧水旁，桃花间，从书中望过来，遥遥一笑，瞬时便让她的心格外妥帖安静。
  池小秋抄起笊篱，盛上腌好的鱼肚肉，按在汤里，一边看着这雪白鱼肉片热汤里迅速汆熟，一边想着：不知带出来的薄饼钟应忱吃完了没有。
  鱼肚熟后，挑出里头的大刺，摆上桌，开始着手调蘸料。池小秋将芝麻油、醋、姜蒜末、椒盐、辣酱都摆出来，等着钟应忱自个回来调。方才汆肉的鱼汤刚放在了灶上，想等它继续熬煮成清汤，便听见桥上有马蹄声。
  池小秋马上丢开那锅鱼汤，扒着窗子一看，正是一个车队缓缓从桥上而行，便兴高采烈出门去迎。
  到得巷子口一看，原是家运米的车队，不知怎么今儿偏就捡了他们这个偏道走，哪里有钟应忱的影子？
  池小秋一时怏怏，眼瞅着都过了半个时辰，终是耐不得，便一跺脚一路往东栅奔去。
  东栅口往来人众多，除了卸货的，便是像高家这般，自个家有马车直接从县里头一路回返的。池小秋垫脚看了好一会儿，好几次被挤得没地儿站，终于见着两辆天水碧绸的马车进栅来。
  车里高溪午还在磨着钟应忱：“你便帮我央小秋妹子一回，可好？”
  钟应忱只望着马车窗外，任他喋喋不休只作充耳不闻，高溪午没法，只得道：“若得一罐子我重重谢她三十两如何？这…这可是我如今能动用的全部家当了！”
  他刚说完这句，却见钟应忱唇角微微一翘，而后笑意越来越深，眼睛亮得怕人。
  他只当是钱凑效了，刚要拍手再砸实了买卖，忽见钟应忱一撩起袍角，还未等马车停稳当，便跃身跳下车去，只留下闲闲一句。
  “你若敢在小秋面前再提一句要什么薄饼，从此便别想进池家铺子！”
  高溪午眨巴眨巴眼睛，才醒悟过来，这想望是彻底落了空，不禁横生悲意，直到外头小厮唤他下来。刚撩起来车帘，就见钟应忱站在翠叶满布的柳树下头，耐心听人说着话。
  不用想，站在对面的，定是池小秋。
  “这一路可累了？”池小秋将他上上下下看了个遍，只觉得哪哪都瘦了：“怎么这早晚才回来？”。
  “不累。”钟应忱极自然地将她手中挥着的笊篱拿过来，不由笑：“怎么出门还拿着这东西？”
  池小秋低头一看，哎呦一声：“我那锅上还坐着汤！”
  “什么汤？”
  “鲫鱼肚儿羹！”池小秋顿时急得跳脚：“原想让你吃点好的补一补，这会都该熬干了！”
  高溪午听见有吃的，立刻一跃上前去：“小秋妹子，什么好吃…”
  可惜他没跟上脚步，方省得自己厨下还有锅汤的池小秋，几步便拉着钟应忱跑远了，只剩下孤零零的高溪午，哭丧着脸待在原地。
  “之前跟你说的都忘啦？甭管熬汤熬粥，炒菜炸丸子，都该看着火候！你倒好，撂下一整锅汤，倒跑个没影儿了！”
  薛一舌一打眼见着钟应忱，心知肚明，数落了池小秋两句，见她有些愧惭，又要现熬一锅去，便哼了两声，现从厨下端了盆鱼汤：“等你再熬了出来，怕是天都黑了！”
  这小子奔波了大半天才回来，又熬了好些天的心血，难道真连口热乎的也不让他吃？
  这汤的颜色提得清亮亮，其色如茶，里头放些鲜山竹笋、黄芽菜、萝卜缨，再滴上些芝麻油，热着喝到嘴里时，只余淡淡的鱼鲜味，等进了肚里，腹内暖融融的，口里满是余香。
  池小秋端了鲫鱼肚儿出来，片得薄而晶莹，只消在姜醋中稍稍一占，便能品到鲫鱼身上最细嫩爽滑的部分，细到稍稍抿上一口，鱼肉便能滚落在舌尖，再稍稍一压，鲜甜的味道就在姜醋味中透出来。
  池小秋又拿出新鲜鱼肚肉来，去刺切片，现在过上蒸熟，同香菇丝儿，笋丝儿，火腿丝儿一同下到汤里，等汤滚开了，便将打发的鸡蛋往里面一浇，左右搅动之时右手便已将鱼羹拎出了锅。这鱼羹的色彩就变得绚丽起来，黑的是香菇，青的是春笋，红的是火腿，白的是鱼片，最鲜嫩的颜色是浇上的鸡蛋，只是借着锅中鱼汤的余温，停在了将熟未熟之际，吃到嘴里时，蛋花又香又嫩。（2）
  钟应忱一边吃着鲜嫩鱼羹，一边听池小秋讲着申大郎给她使绊子的事儿。
  “你说，这周大厨心眼生得也忒歪了！他若不想收我，当初明说了便是，作甚要立个约在这里？那约我又没做成，输的是我却也不是他，为甚又要跟我过不去？”
  池小秋只消想想去年跟范家命案牵扯在一起时，胆战心惊的那些日子，便气不打一处来。
  旁边薛一舌听了一会儿，只觉心里拧一拧，能拧出一缸的醋汁子，忍了忍，终是没忍住，便冷哼道；“你这拜师傅的眼光，倒是不怎么好。”
  他头一次知道，原来还有个姓周的，能让池小秋赶着拜师去，反瞧瞧他，倒是师傅使尽了巧劲儿。
  池小秋嘴甜，忙哄他道：“谁说我眼光不好，这可不是拜了神仙样的师傅来家，谁赶了来也换不去！”
  人年纪大了便是孩子心性，池小秋说起好话一箩筐加一麻袋，眼眨都不眨，这才哄得薛一舌脸色稍霁。
  钟应忱却在凝神细思，堂堂观翰楼的大厨，总盯着池小秋个小铺子，确实是奇怪，总该想法去打听打听，嘴上却安抚池小秋道：“你既当着那街上人说了那番话，算是将阴招化作了阳谋，他若再想难为你，总要掂量掂量人言可畏。”
  池小秋偷瞄一眼薛一舌，眼见他闭上了自己的门，便一拍桌子，悄声道：“甭管他难为还是不难为，这店我总是开定了！”
  不等几日，池小秋便迫不及待拉了钟应忱上云桥去，从桥下顺着河稍微一拐，便见杏花树下闭着门扉，一边临着河，另一边却靠着街角。
  钟应忱颇为意外：“这倒是个闹中取静的好去处！”
  门店一面临巷，半面临街，八步长，十步宽，不过能勉强挤下四五张桌子的模样，再多便显得逼仄许多，池小秋引着他从旁侧小门而入，走上两步，豁然开朗，却是一个小小花园子，一渠水从河中引入，在中心积成一潭，在假山石煎绕过，仍往屋外去了。院中散落种着四时花卉，眼下新春已至，正是万物勃发的季节，参差绿意中晃动着光影，连外面的喧嚣声也隔了去。
  围着那潭便有几座小巧茅亭，散布其中，到了夏日，若是垂下梅绿竹帘，外头也看不见里头，饮酒起兴都使得。
  “我往许多店里都走过，总有家主卖的，若要赚钱，四时菜色莫要有大动，等哪一样打出名声来，便不愁客源了。可我细细一算，师傅今日要教我这个，明日教我那个，若说寻个专长出来，着实没有。”
  池小秋凭栏往游廊顶上看，手挡着光，眼眯起来，去寻不知哪边叫得悦耳的黄莺儿。
  钟应忱不言语，只等着她继续说。
  池小秋终于找着了跳跃在枝头的那只鸟，不由欣悦起来，撑着栏杆，两脚踮起又落下，活泼泼总没个停歇处。
  “可我想想，咱们在云桥开食铺时候，本也没定下什么长久的菜色，若论节气总是要改上一改，凭他有什么新菜，便要推出尝一尝。”
  若要她去赚一辈子的钱，倒也无甚趣味，若上她做上一辈子持久不变的菜来，更不是她爱的。
  菜虽不能日日变，却也做了花牌在外头，每月常新，而她还有个别的想头，正应了她以后想要的走的路子。
  “你可还记得我应过你什么？”
  钟应忱转头看她，只听她说道：“后年你高中之时——”
  池小秋也转过头，对上他的眼睛，灿然一笑里颇有些豪气。
  “应你一场桂花宴！”
  第83章 银鱼豆腐羹
  池小秋是顶着大雨快步跑回来的， 不冷不暖的天让雨这么一浇，也冷得打颤。她几下上了桥，河边柳叶让雨滴打得簌簌作响， 瓦檐上头滚落下来的已经不是雨珠子， 早便连成一线雨帘， 瀑布一般倾在河中，桥下津渡歇着几只叶子乌篷船， 木门木窗都关得紧紧的，让突涨的河水冲得来回横动， 看得人心惊胆战。
  三月里头哪里见过这样大的风雨！
  不知是不是哭得正起劲的老天爷听见了她心底抱怨， 刚到了桥拱最高处，也不知踩着了哪一块滑人的石板，一错脚的功夫， 池小秋就从桥上歪倒， 骨碌碌滚了下来。
  头晕眼花。
  池小秋好一会儿功夫，在把自己从地上撑起来， 慌忙去寻自己拎着的陶罐子， 只见它翻倒在地上，里头的水汩汩流了大半， 不禁心疼。
  银鱼离水难活，这么一罐子本就不易得，这下便是拿回去，也不新鲜了。
  她待要挣起来， 左脚才一使劲，就知道麻烦了。
  也不知是折了骨头还是崴了脚踝， 总之她这会，是再难靠着自己站起来， 再一转头，伞早不知让吹到哪里去了。
  雨水浇得她睁不开眼睛，池小秋只能接连抹着脸，前看后看，寄望着能找着个过路的人。
  好歹帮帮忙，能把她扶到旁边檐子下头。
  又过了片刻，池小秋瞧着空无一人的街道，慢慢叹了口气。
  这般挨浇总不是个办法，池小秋忍着疼，一手撑上桥栏，刚一踩地上，便好似听见脚嘎巴一声，只得又坐了回去。
  果真是好日子过多了便娇气了，一点苦也受不得，池小秋皱眉瞧着一会功夫就肿了老高的脚腕，索性把瓦罐拢到自己身边，支着胳膊在这看雨景。
  瓦罐里头让雨叮叮咚咚溅出许多水花来，不一会儿就落满了罐子，里头的银鱼终于有了可以喘息深度，便纷纷动弹起来。
  池小秋虚虚茫茫等着看有无过路搭救一把的人，百无聊赖之际，低头看那些银鱼，个个细长莹白，越显得头上一对眼睛黑沉沉两点，托出一条来，竟似透明的一般，好似琉璃做成。
  池小秋将那条惊慌的银鱼放回去，对着他们念叨：“等回了家，你们是想要跟豆腐一处在油里耍，还是跟着鸡蛋放锅里蒸呢？”
  钟应忱拿了伞四处出门来寻她时，看见的便是这一幕。
  池小秋浑身上下让雨浇得透湿，止不住地打抖，靠在桥边坐在水里头，只能一个劲往桥根处缩，石桥栏正有个弧度，好歹能遮些风雨，头发尽都湿了，狼狈地贴在脸颊处，头半垂着。
  只这么一眼，他的心便好似让人狠狠一掐又一拧，又疼又悔。
  池小秋出门前，他该陪着出来的。
  雨水好似小了一些，池小秋惊喜抬头，竟见着钟应忱，不由稀奇：“你怎么找过来的？”
  她今儿去的鱼市可不是曲湖边的那个，钟应忱怎知道的？
  “脚扭着了？”钟应忱离得近了，一眼便看出她为何停在这里，他动作极快，一手给池小秋打上伞，另一手极快地抽了蓑衣系带，将外头油衣一脱，将她密密裹住。
  池小秋见他半边身子露在伞外，里面穿得比她还少，赶忙将伞往他面前推。
  “已经淋了一个，这再多淋湿一个，也不划算哪！”
  “先别动！”钟应忱压上她的手，将伞塞过去：“这伞你先打着。”
  池小秋见他松开两手，有些不好意思：“估计你得扶我一把，我走不动路…”
  她话还未说完，便见钟应忱蹲着身子，将她身上蓑衣系上又仔细掖好，一只手臂揽上她的肩，另一个手臂从膝弯处穿过，在池小秋还未能反应过来的时候，钟应忱便已经抱着她匆匆下了桥。
  池小秋有些呆愣。
  她，池小秋，长到这么大，头一次让人给抱了。
  让人放在怀里头不是那么舒服，上下颠簸来去，池小秋又开始头晕起来，她能听到钟应忱急促而有力的心跳声，就堂而皇之地响在她耳边，竟搅弄得人心乱起来。
  “那个…我能走……”
  钟应忱只是抬头疾步往前奔，只能听到他短短一句：“事急从权。”
  蓑衣盖着头脸，池小秋什么也看不见，可钟应忱确实将她护得很好，周身没有一点地方让雨水落到，正因为如此，外头的雨声反倒让人更加安宁，池小秋困倦之中，还记得给钟应忱打着伞，便模模糊糊把手里的伞往上挣了挣，安心睡了。
  这一觉睡得格外沉。
  等她再醒过来的时候，头昏昏沉沉，手里捏着梅子红绫面的被子怔了半天，才反应过来，自己如今正睡在床上。