宋志远嗜甜，一坐下就吩咐宋竹：“浓浓地点两盏蜜饯金橙子泡茶送过来。”
  待宋竹出去了，宋志远见宋甜目光炯炯看着自己，不由笑了：“大姐儿，怎么了？”
  宋甜直截了当问道：“我瞧爹爹心情很好，是有什么喜事么？”
  宋志远实在是太开心了，忍不住想和人炫耀，只是这件事还不能让外人知道，宋甜一向嘴严，和她说说倒是无碍，当下便道：“明日豫王府长史官蔡大人在府里宴客，蒙蔡大人青眼，你爹我也接到了蔡大人下的帖子。”
  他实在是太得意了，忍不住卖弄道：“就连知府江大人，都没有接到蔡大人的帖子。”
  宋甜闻言心里一惊——前世她可没听说她爹与蔡和春交好。
  难道她爹其实跟蔡和春有交往，只是她不知道？
  蔡和春那个人，从来不理会对他没用之人，爹爹对蔡和春能有什么用处？
  宋志远沉浸在美好的畅想中：结交蔡和春，借蔡和春之力成为豫王府的座上宾，然后把女儿送入豫王府……当今天子只有太子、韩王和豫王三个皇子，若是女儿得了豫王的宠爱，说不定他会成为未来皇帝的外祖父呢！
  宋甜默然片刻，把这件事记在心里，见宋志远美滋滋尚在回味，趁机道：“爹爹，药库的备用钥匙给我用一下，我晚上得空了，去里面寻一些用得着的药材。”
  宋家的生药铺是家传产业，就开在宋家前面的门面房里，药库则在生药铺后面的库房院二楼，距离宋甜居住的东偏院并不远。
  宋志远为人精明，若是平常必定会追问原因的，这会儿沉浸在美好幻想中，随口道：“就在博古架上那个雕花匣子里，你自己去找，上面绑了标记。”
  宋甜拿到了药库的钥匙，顺手把库房院子大门的钥匙也拿了，屈膝褔了福，便带着紫荆离开了。
  回东偏院梳洗换衣罢，宋甜这才去后面上房给吴氏请安。
  上房内热闹得很，宋甜带着紫荆刚绕过影壁，就听到上房里传来唱经声：“……百年景赖刹那间，四大幻身如泡影。每日尘劳碌碌，终朝业试忙忙……”
  紫荆凑近宋甜，低声道：“姑娘，太太又召集姑子唱佛曲了，怪不得人都说咱们太太是大善人呢！”
  宋甜瞅了紫荆一眼，竟不知这丫头是在说真心话，还是在反讽。
  她抿嘴一笑，湘裙款摆，缓步向前。
  元宵掀起了明间门上的锦帘，宋甜走了进去。
  罗汉床上盘膝坐着一个胖壮尼姑，正在宣唱佛曲——正是吴大太太介绍过来的王姑子。
  王姑子旁边坐着一个约莫十二三岁的清秀小姑子。
  吴氏、吴大太太、张兰溪和魏霜儿散坐在房里，都在听王姑子唱经。
  王姑子刚宣讲到“功名盖世，无非大梦一场；富贵惊人，难免无常二字。风火散时无老少，溪山磨尽几英雄”，便见门上锦帘掀起，一个生得美丽纤弱的少女走了进来，猜到是宋家大姐儿，心中一惊，忙收敛心绪，继续唱劝善的佛曲。
  宋甜含笑上前，给吴氏和吴大太太请安，落后又向一边坐着的二姨娘张兰溪和三姨娘魏霜儿褔了福。
  吴氏正听得入神，摆了摆手，示意宋甜先在一边坐下。
  待王姑子唱完佛曲，宋甜见中秋和元宵用托盘送了茶点进来，便亲自在八仙桌上摆好，请众人吃茶。
  见王姑子还带了个十二三岁的小姑子过来，宋甜特地送了一碟素馅玫瑰饼和一盏胡桃松子泡茶过去。
  王姑子看着宋甜，笑眯眯道：“这位小菩萨可是贵府大姑娘？”
  吴氏还没说话，魏霜儿便道：“可不是么，你看她长得多像她爹爹！”
  魏霜儿两日未见宋志远了，甚是思念，居然开始在宋甜脸上找与宋志远的相似点了。
  这话宋甜很不爱听，当下便道：“我长得更像我娘。”
  魏霜儿急了，指着宋甜的鼻子让众人评理：“你们看，大姑娘鼻子像不像老爷？都是高高的鼻子肉肉的鼻头！”
  宋甜可不爱听这话，她总觉得爹爹的狡诈狠毒好色胆大是胎里带，生怕自己像爹爹，将来生个孩子也像外祖父的性子，正要反驳，张兰溪笑着打圆场：“老爷是宛州城的美男子，以相貌魁伟富有男子气概出名，大姑娘一个娇滴滴的深闺小姑娘，怎么能说她长得像老爷呢？名声传出去，怕是没人敢上门求亲了！”
  众人都笑了起来。
  魏霜儿一时不好再说什么，悻悻地闭上了嘴巴。
  这两日宋志远不知道浪到哪里去了，整整两日没回家，别人都没事，只有她是受不得这相思之苦的，只要开口说话，必定要带上宋志远。
  吃罢茶点，众人围坐说话。
  吴氏问王姑子：“王师父，我听说你们法华痷求子很有效验？”
  王姑子缓缓道：“效验倒是有，只是须得沐浴焚香，在佛前感受佛光，有佛缘之人才得因果。”
  吴大太太忙道：“既如此，三妹，你还是往法华痷走一趟吧，持心虔诚，说不定回来就能有孕，给宋家诞下承继家业之人。”
  魏霜儿爱凑热闹，在一边撺掇道：“太太，咱们镇日在家无聊，不如出去走走。”
  张兰溪一向形同寡居，也盼着能怀上身孕，聊解寂寞，当下也出言劝说：“太太，我也听说过法华痷求子的名声，咱们去拜拜吧！”
  吴氏沉吟了一下道：“既如此，为了宋家子嗣，我们姐妹说不得要走这一趟了，二娘、三娘也都一起去吧！”
  她看向宋甜，温声道：“正月二十是先太太的忌日，大姑娘也跟着过去，在菩萨面前给先太太上香祈福。”
  宋甜见王姑子、吴大太太和吴氏一唱一和，为的怕就是吴氏这一句话，心中了然，当下便答应了下来。
  吴氏见计谋有效，心中甚喜，看向王姑子，两人四目相对，眼中闪烁，都低下头去。
  到了用晚饭时间，吴氏命人摆上素斋，请王姑子用斋。
  魏霜儿不爱吃素，笑盈盈起身道：“我不惯吃素，还是回我院里用饭的好。”
  宋甜趁机也跟着起身，一起出去了。
  外面夜幕已经降临，风刮在身上冷飕飕的。
  紫荆和冬梅打着灯笼一前一后走着。
  宋甜和魏霜儿并排走在中间，都沉默不语。
  出了正院门，宋甜住东偏院，魏霜儿住西偏院，两人互相点了点头，分道扬镳，各自走开。
  魏霜儿带着冬梅走在空荡荡的女贞小径上。
  冬梅是个慧黠的，见四周无人，便轻轻问魏霜儿：“三娘，太太待大姑娘从来不慈爱，对先太太金氏也不见得怎么尊重，今日怎么有这一出？还要带大姑娘到法华痷为先太太烧香？”
  她皱着眉头道：“我总觉得太太是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心……要不要提醒大姑娘一下？”
  魏霜儿冷笑一声，道：“提醒她做什么？大姑娘不是会投胎生得美爹有钱嫁妆多么？这下她怕是要落到吴家那债壳子里去填坑还债了！”
  她出身贫穷，十二岁就被亲娘卖给了一个遭瘟的六十多岁老头子，后来又多次流落，不知经历了多少磨折，费了多少心机，才熬出头来有了如今在宋府的富贵生活。
  可是像宋甜这样的女孩子，只不过会投胎，爹爹英俊潇洒有钱能干长袖善舞，自己生得娇嫩美丽嫁妆丰厚，若是没有意外，定会攀上朱门富户做亲。
  魏霜儿最恨宋甜这样不劳而获的人了，若是能看到宋甜受苦受罪跌落下来，她心里才痛快呢！
  冬梅到底还存着一丝善念，虽然没再作声，却把这件事记在了心里，预备明日寻个机会跟紫荆说一声。
  宋甜觉得魏霜儿和前世黄子文的姘头郑娇娘很像，明明自己也受尽了磨折残害，回过头来却为虎作伥，把刀尖对准比她更弱的人，成了坏人的帮凶。
  对魏霜儿，对郑娇娘，宋甜一向心情复杂，既怜其可怜，又恨其狠毒，所以她手刃黄子文，却放过了郑娇娘。
  进了东偏院，宋甜紧绷的背脊瞬间放松了下来。
  东偏院看门的婆子金姥姥是她娘金氏的奶娘，既老且聋，且最是疼她，宋甜对她放心得很。
  见金姥姥闩上院门，宋甜吩咐道：“金姥姥，等一会儿厨房的人送晚饭过来，你接过来送到我房里。”
  金姥姥耳朵虽聋，却有一个本事——单是盯着宋甜的嘴唇，她就能猜出宋甜说什么——因此笑嘻嘻看着宋甜，回答道：“大姐儿，我晓得了，到时候直接接过食盒，送到你房里。”
  宋甜不由笑了，点了点头，带着紫荆沿着甬道往前走了。
  如今正是初春时节，甬道两旁的玉兰枝条光秃秃的，没什么景致。
  宋甜回到房里坐下，吩咐紫荆：“咱们从舅舅家带回来的那些点心帕子之类，你拿了些去，与元宵好好结交，想办法打听一下太太、吴大太太和王姑子到底在干嘛。中秋你就不要理了，她不是什么好人。”
  紫荆答应了下来，又道：“姑娘，我和冬梅两个人好，三娘好小气，冬梅一向没有好帕子用，我拿两方帕子给她，好不好？”
  宋甜笑了：“你自己做主就好。”
  她又吩咐道：“拿一匣子桂花饼给金姥姥送去，这种饼她的牙能吃得动。”
  到了深夜，宋甜拿了钥匙，带着紫荆往库房院子里去了。
  第9章 法华痷里将计就计 “紫荆她们……
  宋家库房院子夜里是没人的。
  亥时小厮巡视完毕，锁上院门，一直到第二天早上生药铺子开门才会打开。
  宋甜熟门熟路带着紫荆进了库房院子，从里面闩上院门，然后直奔位于二楼的药库。
  木质楼梯年代久了，踩在上面发出“咯吱咯吱”的声音，紫荆有些害怕：“姑娘，我有点怕……”
  宋甜笑了，右手接过了紫荆手中的灯笼，伸出左手握住了她的手：“别怕，有我呢！”
  她历经两世，没见过鬼，却知人更可怕。
  紫荆本来就没什么主心骨，习惯了听宋甜的，原本怕得发抖，被宋甜暖和的手一握，就什么都不想了，什么也不怕了，等她回过神，已经进到药库里面了。
  宋甜让紫荆给自己打着灯笼，拿出一摞裁好贴好的纸袋便开始取药。
  她要用的这些药材，若是在外面生药铺买，出了事官府一查一个准；在自家药库里随便取，没人会来追究。
  紫荆常见宋甜私下里研读药谱医经，因此也不吃惊，紧紧跟着宋甜用灯笼给她照明。
  回去的路上，紫荆终于忍不住问道：“姑娘，咱们要是被人看到了，那可怎么办？”
  宋甜笑了，轻轻道：“我是我爹的独生女，我就是喜欢晚上到药库看一看，拿点清热去火的药材，谁能把我怎么样？”
  反正她和她爹报备过了。
  紫荆就服宋甜这胆大笃定爱冒险的劲儿，心道：大姑娘可真是老爷的亲闺女，太像老爷了，若是男子，将来必定能承继老爷的家业，可惜是个姑娘家，将来还是要嫁人在内宅相夫教子……
  她觉得很可惜，在心里叹了口气。
  回到东偏院，宋甜开始按照方子研磨配制药物，一直忙到了夜间子时这才洗漱睡下。
  第二天上午，宋甜把金姥姥买来炖汤用的兔子抓了过来，左手攥住兔子耳朵，右手把一方帕子劈头盖脸捂在了兔子口鼻上，然后便开始数数，还没数到十，兔子就晕迷了过去。
  紫荆在一边看呆了：“姑……姑娘，这兔子还能吃么？”
  “能啊！”宋甜口里答应着，把一碗凉水泼在了兔头上。
  躺在地上的兔子抽搐了一下，又抽搐了一下，没多久就爬了起来，一溜烟跑了。
  紫荆忙追兔子去了。
  准备好加药帕子之后，宋甜又去了一趟外书房。