楚国，郢都。
  楚王坐在上首，脸色严肃：“诸卿，关于这四国伐齐之事，两边的使者寡人都已经见过了，具体究竟该如何，今日都来议一议吧。”
  在楚王的下首两侧分别坐着几名楚国重臣，地位从尊到卑分别是令尹熊子兰、左尹景翠、上柱国昭雎、大司马昭常、以及莫敖屈原。
  令尹熊子兰乃是楚王一母同胞的幼弟，面目和楚王颇为相似，但却更显出几分年轻锐气，闻言当即道：“大王，臣以为大楚应当积极参与到此战之中，以谋取复兴之机！”
  对于熊子兰的建议，楚王点头表示了赞同。
  自从上一代国君楚怀王灭掉越国，让越诸公子不得不奔窜华夏东南、岭南沿海之后，楚国的领土已经有很长时间没有得到扩张了。
  若是如此也就算了，偏偏这些年来楚国在面对秦、齐等大国之时屡战屡败，还丢失了淮北、南阳、宛城、东汉中、黔中等大片土地。
  原本楚国之疆域乃是各国之冠，但如今不但被秦国超越，眼看着赵国也马上就要赶上来了。
  至于人口就更不必说了，楚国地处南方原本大部分国土就是地广人稀不能和中原诸侯相提并论，前几年又丢失了人口最多的南阳郡，简直就是雪上加霜。
  总的来说就是一句话，楚国现在失血过多，急需补血。
  怎么补？那肯定只能从别的国家抢夺土地和人口了。
  对此，在场的楚国大臣自然没有异议。
  如今四国联盟伐齐，双方展开激烈大战，楚国身为眼下七大战国之中的唯一中立国，不趁机捞点好处怎么说得过去呢？
  想要参战，选择其中一方是必然的事情。
  究竟要加入哪一边呢？
  在这一点上，楚国的大臣们产生了不同的分歧。
  楚国令尹熊子兰虽然年纪轻轻，但说话向来都是十分敢说的，当下毫不犹豫便道：“大王，臣弟以为，天下苦齐久矣！齐国当年夺走我大楚淮北地，如今正好趁此机会联合赵秦等国，一举覆灭齐国并光复淮北地，如此大楚复强便是指日可待了！”
  熊子兰话音落下，众臣脸色各异。
  左尹景翠欲言又止，上柱国昭雎和大司马昭常对视一眼，也没有开口说话。
  楚国的政治格局，多年来就是公族（王族）联合昭景屈三大公族分支家族进行统治，而在场的其余四人也正好都来自昭景屈三大家族。
  熊子兰乃是楚王幼弟，无疑是在场最得楚王信任之人，事实上这三名老臣心中都很清楚，与其说这熊子兰之言是他自己的主意，倒不如说是楚王借助熊子兰这张嘴巴把想说的话说出来。
  既然如此，又有谁敢轻易反对呢？
  就算要反对，也不能当这个出头鸟不是。
  但他们不当，还是有人来当的。
  第一个出言反对的人便是剩下来的唯一一个人——屈原。
  屈原是一个很大胆的人。
  在楚怀王之时，屈原曾一度出任楚国左尹（即副相），并在楚怀王的支持下进行变法革新，企图效仿当年吴起在楚国所做的那般，革除楚国弊病，让楚国变得强大起来。
  然而楚国的弊病大多和把持朝政多年的昭景屈三大家族有关，屈原的改革不可避免的触动了三大家族的利益，景氏和昭氏自不必说，就连屈原自己所在的屈氏家族也站在了屈原的对立面。
  在如此强大的力量反对之下，加上屈原本人的能力也远远不如吴起，因此屈原的变法仅仅提出了个口号，做了那么几件微不足道的小事之后就无疾而终，而他本人也被罢免了左尹，被迫在家赋闲。
  直到楚怀王死去之后，由于屈氏家主屈丐在和秦国的战争中兵败身亡，随后继任的家主屈通又很快老死，族中无人的屈氏不得已再次将屈原推出来。
  于是屈原再度得到起用，成为了楚国莫敖，掌王族祭祀，并参与议政。
  虽然遭遇了这样的挫折，但屈原依旧初心不改，整个人的性格还是那么的直率，只要看不爽的地方就会直言进谏。
  只见此刻屈原就直接开口道：“令尹此言，粗粗听来似乎有些道理，但实则对大楚长远不利。”
  熊子兰眉头顿时皱起，颇为不爽的看了屈原一眼：“莫敖这是何意？不妨明说来听听。”
  屈原侃侃而谈：“大王、令尹，齐国虽然是霸主，但也是大楚的盟友，对大楚的威胁其实并不算大。反观秦国，不但夺了大楚的汉中、黔中、南阳，更是兵锋威逼大楚的鄢都和郢都，这才是大楚真正需要关注的生死大敌！若是齐国被秦国击败的话，那么接下来秦国的气焰就将更加的猖狂，而大楚所受到的威胁也就会变得更加的严重了！届时，若是一个不查，鄢郢二都陷入秦人之手，亦非空谈啊！”
  屈原这一番话十分激烈，说完之后，在场的楚国君臣无不动容。
  听起来似乎颇有道理。
  但并没有说服令尹熊子兰。
  熊子兰眉头一挑，立刻就开口反驳道：“莫敖此言差矣！对于我大楚而言，无论是秦国也好齐国也罢，那都是敌人。秦国确实夺走了我大楚众多土地，但齐国不一样也是伙同宋国，夺走了大楚的淮北地吗？如今若是站在齐国一边和四国联军相抗，且不说能否得胜，就算齐国真的胜了，大楚又能得到什么好处呢？相反，若是站在联军一边，则齐国必败无疑，大楚必定能够夺回淮北地，这难道不好？”
  屈原正色道：“令尹，淮北地能否夺回，都是无关大局。但若是秦国继续强大以至于鄢郢二都被包围甚至攻破，才是真正影响到大楚国运之事！令尹的眼光怎么能够如此短浅呢？”
  熊子兰被屈原的这句批评搞得大怒，喝道：“屈原，你休要在此胡言乱语。鄢都依山傍水，有数十万军民据守，就算是秦国倾国之师来伐也根本无计可施！秦人过不了鄢都，又谈何攻到郢都之下，威胁大楚国运？况且，如今夺回淮北地以增强大楚国势，难道不比你去站在齐国一边和四国硬碰硬更胜一筹？若是和四国联军相抗，一场苦战下来齐国是保住宋地三郡了，大楚除了损兵折将，又能得到什么？”
  屈原道：“既然大楚能够保住齐国，那么等下次大楚出兵光复南阳之时，齐国自然也会出兵相助的！”
  熊子兰哼了一声，道：“与其指望齐国将来的相助，还不如现在就夺回淮北，将土地真真切切的握在大楚手中！”
  两人一时间争执难下。
  楚王咳嗽一声，道：“好了好了，都不要再吵了！”
  看着熊子兰和屈原，楚王的心中多少也有些头痛。
  好好的商议国事，吵成这个样子干嘛？
  在制止了两人争吵之后，楚王将目光投向了其他三名重臣：“诸卿也都来说说，究竟怎么样一个办法！”
  楚王都已经点将了，其他三人自然也就不能再无动于衷。
  左尹景翠微微犹豫了一下，道：“大王，臣以为……莫敖所言，颇有道理。秦国来势汹汹，南阳秦军近在咫尺，而淮北地却距离郢都千里之外，能否夺回其实意义并不算太大。不如卖齐国一个好，将来和秦国若是开战也可以得到一大臂助。”
  两鬓斑白的景翠说话之时目光沉稳，透着一股坚定的意味。
  景翠是楚国大将，在楚怀王之时就已经官至上柱国，秦楚之间的多次大战都有参与，对于秦国向来是痛恨不已。
  听完景翠的话，熊子兰脸色一冷，看了一眼旁边还没有开口的昭雎和昭常。
  昭雎稍微犹豫了一下，道：“老臣以为，秦国虽然拿下了南阳郡，但鄢都乃是大楚经营了数百年的重镇，又有重兵把守，秦人去岁的试探性进攻就已经证明了秦国对鄢都并没有什么好的办法。为今之计，倒不如先协助四国诸侯拿下齐国，光复淮北地才是。”
  另外一名昭氏重臣昭常不必多说自然也是和自家人昭雎站在了同一个立场，都支持伐齐。
  票数变成了三比二，伐齐一派占优。
  景翠见状，不由得微微冷笑。
  昭景屈三大家族之中，也是有先后顺序之分的。
  比如说像屈原所在的屈氏，一直以来就是三大家族之中垫底，属于那种两位老大哥做什么决定它就只能在后面喊六六六的角色。
  而昭氏和景氏就不一样，这两家基本上是并驾齐驱，有时候昭氏出任令尹，有时候景氏出任令尹，两家风水轮流转，各自把持朝政几十年。
  所以昭氏和景氏之间的竞争是很激烈的。
  昭雎昭常这番言论，多半并非为了什么家国利益之类的东西，就单纯想要跟景翠抬杠罢了。
  但偏偏如此，才让景翠无可奈何。
  有了昭雎昭常两兄弟的相助，令尹熊子兰顿时就硬气了起来，挺直胸膛看向屈原和景翠，目光之中不乏嘲讽之意。
  就在此时，坐在上首的楚王也咳嗽一声，做出了最终决断。
  “令尹所说，乃是谋国之言。淮北地十分重要，若是寡人能取而不取，岂不是让天下所笑？这样吧，昭常大司马，寡人给你十万兵马，你且前往徐州一行。”
  屈原一听就急了：“大王……”
  楚王摆了摆手，打断了屈原的话：“等寡人说完。莫敖方才之言，也是有些道理的，所以这一次寡人倒也不打算直接和秦军联手。大司马，等你到了徐州之后，先不要出兵，且静观其变。若是四国联盟得胜，你便趁机夺了那淮北地回来。若是齐军获胜，你便和齐军相互策应去攻打魏国，一来能从魏国那边夺得一些城池，二来也算是寡人对齐王有个交待，明白了吗？好了，今日之议到此为止，都散了吧！”