“睡不着，要不姐姐再唱个小曲？”梨花调笑。
  “好啊，敢调戏姐姐了！”牡丹狠狠捏了一下梨花的耳垂。
  “呀，疼！”梨花虚弱地开口，牡丹立即放开手，心疼的给梨花揉了揉，她养的丫头，可金贵着。
  玩闹过后，牡丹还是给梨花唱了一首民谣，是祖奶奶教她的，祖奶奶说，这是一个她很好很好的朋友教她的。
  “真好听。”梨花渐生睡意，迷迷糊糊地眯起眼，不多久便进入了梦乡。
  好听的东西未必有好的结局，牡丹起身坐到窗口，祖奶奶到死都在哼这个调子，可那位故友从未出现过，那他们一定是经历过悲伤的过往。越是美好，其背后或许越是残忍，世人往往只知表象而不追究内里，不过也好，知道的越多，心里越不畅快。
  牡丹一直坐在窗边吃东西，梨花再次醒来的时候，牡丹吐得瓜子壳都能把她的屋子淹没了。
  “姐姐，你这是要谋杀啊。”梨花已经恢复了些许生气，一醒来就不忘和牡丹拌嘴。
  “我可舍不得。”牡丹一挥手，那些瓜子壳就消失的无影无踪，一点屑屑都不留下，“有什么想吃的？姐姐命人去做。”牡丹将一把瓜子塞到梨花手中。
  经过上次的教训，梨花可不敢让牡丹下厨，还好牡丹这次也没有提出要自己做。
  “清粥吧。”梨花想了想，自己也吃不下什么东西，但又不能拂了牡丹好意。
  牡丹吩咐人下去做，自己还是守在梨花身旁，不知疲倦地照顾着她。
  “姐姐好久没睡了吧。”梨花掀开被子，邀请牡丹上来休息片刻。
  牡丹也不客气，脱了鞋子就往上爬，这么些天，她的确累了，一钻进被窝，牡丹就传出清浅的呼吸声。
  “姐姐为何待我如此之好？我该如何回报。”牡丹睡下后，梨花忍不住又落下泪来。
  “你不哭不闹，好好活着，就是最好的回报。”牡丹突然睁开眼，抬手为梨花擦去眼泪，“有什么好哭的，姐姐我又没死！哭丧呢！”
  经牡丹这么一闹，梨花也笑开了，牡丹总是这样，没个正经，但她的话永远令人无法反驳。
  在牡丹的悉心照顾下，梨花逐渐好转，很快便是花魁大选。
  梨花一袭白衣，以倾国倾城一舞，艳惊四座，风头盛极一时，但终究还是没能比过牡丹天人之姿，她拿了第二，离牡丹的境界还差了些火候。
  看来自己还得再留一留，等梨花可以彻底打败自己了，也是她该走的时候了，结果出来，牡丹暗暗下了决心，这是最后一次，下一次梨花必须要赢。
  花魁赛后，梨花的地位也被妈妈太高，妈妈将梨花当做下一个牡丹来培养，牡丹也如是。
  又三年，在梨花和牡丹的努力下，梨花终是登上了花魁之位，牡丹也自此从万香楼消失，妈妈说，她给自己赎了身。
  妈妈想给梨花改名牡丹，但梨花拒绝了，在她眼中，只有牡丹才能配得上那个名字，如牡丹妖娆，如牡丹炽热。
  几天后，梨花从街上买来了一个丑丫鬟，说以后就要这丑丫鬟照顾自己的饮食起居，别人无事都不能进她的房间，哪怕是妈妈也不行。
  没人知道，那个丑丫鬟恰是牡丹，她还是舍不得梨花的。历经多载，梨花身边始终都只有这么一个贴身之人，人前，是牡丹在照顾梨花，人后，是梨花每天给牡丹喂食，赚的钱也多半用来养牡丹了。
  “丫头，你还真舍得啊。”牡丹吃着用梨花的钱买来的葡萄，享受着梨花的按摩。
  “舍得啊，只要姐姐你别突然走掉。”
  “这里好吃好喝供着，我怎么舍得。”牡丹用小拇指勾起梨花下巴，痞痞一笑。
  “好说。”梨花嫣然一笑，不比牡丹国色，但也温婉清秀，是一种别样的动人。
  数年后，梨花从妈妈手里接过了万香楼，妈妈回乡养老前，问梨花，“有那么多钱，为何不离开呢，和牡丹一样，早点离开这是非之地。”
  梨花巧笑反问，“妈妈当年是如何想，我现在就是如何想。”
  生于风尘，长于风尘，怎么可能真的和风尘撇开关系，她们吃的就是这碗饭，也只会干这么一件事，离了这地，又该如何生活。
  “我当年没有留错你。”妈妈带着行囊走远，背影单薄，不知道自己的晚年又会如何？梨花笑着摇头，走回了万香楼，那里面可还有一个祖宗要她供养。
  牡丹一直陪在梨花身边，直到梨花去世，入殓的棺椁也是牡丹准备的，卖棺材的人早年见过牡丹，见她来买棺材，他惊得话都说不出来。没几天，皇城里就有了‘当年名动四方的花魁牡丹变成花魂来给好姐妹入殓’的传闻，牡丹和梨花的传闻也被说道一时。
  “就这么多了。”牡丹吃下最后一颗葡萄，拍了拍手，豪爽道，“动手吧。”她本就对这地方毫无留念，对她而言不管在哪儿都是一样，只要能填饱肚子，这次出来也纯属意外，不过倒是让她想起了不少往事。
  关于梨花，她以为她早忘记了，可显然是她太单纯，有些刻入骨子里的记忆，是怎么都忘不掉的，就像祖奶奶对对面那只凤鸟的记忆。
  “殿下，我说过，你身上有很熟悉的味道。”见锦之起身，牡丹倏而又开口道。
  “嗯，然后？”锦之把玩折扇上的挂饰，漫不经心道。他以为，牡丹只是在拖延时间，他有的是时间慢慢耗。
  “不只一种。”牡丹揉了揉肚子，话说太多，又有点饿了。
  “说重点！”锦绣最受不了这样说话说一半的，憋着不难受吗？
  “盗取山海镜的人，你们接触过。”牡丹也不转弯抹角，一拍桌子，凑近锦之的脸，又在他身上嗅了一会儿，笃定道，“而且不止一回。”
  “你确定？”锦之的神色也认真起来，牡丹的意思是，那个人，就在他们身边？
  “确定，这也是看在祖奶奶的份上告诉你们的。”牡丹冲阿凰眨了眨眼。
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  《山海经·北山经》：“钩吾之山其上多玉，其下多铜。有兽焉，其状如羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿，名曰狍鸮，是食人。狍鸮即饕餮。
  ——《万妖之城·饕餮》完