乔文摇头。
  “罢了，告诉你吧，这次你要再沉不住气，我就说什么也不会原谅你了。”陈瑜转身：“带着一筐石头跟我去作坊。”
  陈瑜和乔文提着一小篮子硝石来到了作坊后面的倒座里。
  “去提一桶水过来。”陈瑜说。
  乔文立刻照做。
  陈瑜把硝石砸碎，研磨成粉状，当乔文提着一桶水进来的时候，她把这些硝石粉倒进去三分之二，用木棍开始搅动，等硝石粉完全溶解后，便停下来，坐在旁边。
  乔文看看陈瑜，又看看水桶，当水桶里的水慢慢的固化到最后成了白色的一桶冰的时候，乔文的眼睛都瞪得大大的，完全不敢相信的揉了揉眼睛，确定木桶里的水成了冰，竟如同被吓到了一般倒退两步，失声：“娘，这……。”
  “这是硝石，硝石可以让水凝成冰，并不是袁大先生他们说的黑石，你明白了吗？”陈瑜声音淡淡的。
  她知道贪婪的坏处，正因为知道，才会担忧。
  要不是看乔文可怜的样子，她不会告诉乔文硝石的作用，最重要的是乔文的主意太正了，她不愿意乔文带着这些硝石去找袁炳义，她真的不想再折腾出任何超出齐宇珩认知范围之外的事情，再引起他的注意了，所以她选择告诉乔文。
  乔文静静的看着水桶的冰，好半天才转过身看着陈瑜：“娘，这次您放心吧，我不会再想那些旁门左道了。”
  “你真的想通了？”陈瑜偏头看他。
  “嗯，想通了，我不是读书的材料，我认真做生意，娘，相信儿这一次，以后绝不行差踏错半步。”乔文语气诚恳，态度恭敬。
  乔文的确让她不省心，年轻气盛，又过于聪明，聪明是优点，但太聪明的人若一味耍小聪明，最终只能自食苦果，被别人捧杀的聪明者古来就有，比比皆是，被自己的小聪明害了的人更不在少数。
  而她和乔文认识了半年的时间，怎么能不了解乔文呢？
  “好了，事情过去了，既往不咎，老虎口你不准去，若是有机会我会请人过去看看，硝石制冰的事情你我知道就可以，不准外泄一个字。”陈瑜说。
  乔文如蒙大赦，立刻点头：“是，儿子记住了。”
  “你要真听话就好了。”陈瑜睨了一眼乔文，发现他耳朵红了，清了清嗓子：“这东西我们作坊可以用，所以也算是立功了，但功过不能相抵，天亮就得把这些石头送去厢房里放着，硝石易燃的很，想来老虎口的神光就是来源于此了，但不准对外面人说。”
  “是。”乔文站在原地等着陈瑜吩咐。
  陈瑜站起身：“走吧，你回屋里睡觉，我也要睡一会儿。”
  “是。”乔文看了眼水桶，过去提了起来，跟在陈瑜身后回到了这边院子里。
  陈瑜回去屋里，乔文提着装着冰的水桶去了冷窖，在冷窖里把冰分成不大不小的块儿，放在木盆里，在上面盖上了一块布，端着木盆送到陈瑜的房间里。
  见陈瑜已经睡着了，轻手轻脚出去关好了房门。
  乔文回到屋里，关上门摸到自己的床边，刚躺下。
  “大哥。”乔斌翻了个身，望着乔文的方向：“娘打了你，她心里比你还疼。”
  “我知道。”乔文是真知道了，他不是没想过，若是真被母亲厌弃了，他也不会去科举入仕，他想去漠北从军，这是他一直的想法。
  可是他现在下不了这个决心，舍不得娘和弟弟妹妹，最重要的是时机不成熟。
  娘给他看那些硝石能制冰，嘴上说话虽然严厉，可还是原谅了他，这让乔文十分愧疚，他犯错了，因为是儿子，娘怎么都会原谅他，就算是伤心也要自己忍着，这是他不孝。
  “以后，我会去漠北。”乔文说。
  乔斌沉默了片刻：“娘不会让你去的，她舍不得你去吃从军的苦。”
  “我知道，但一日不能越过乔洪，我们就一日不能真正安生下来，越过了乔洪还有周嗣道，甚至还有更多盘根错节的关系像是一张网似的，乔斌，你知道这段时间苏家对我们乔记都做了什么吗？”
  乔文叹了口气：“你入仕当官，我去漠北从军都是要拼命往上爬，我们兄弟俩是男丁，为了娘和妹妹不能不拼，咱们两个约定，不管是你或是我，谁能为娘挣来一品诰命，另一个就在娘身边奉养她。”
  “大哥！”乔斌下地过来，伸手抓着乔文的胳膊，硬是把人从床上拽了起来，瞪着眼睛忍着泪：“一品诰命我来挣！我不准你以命相搏！”
  乔文握着乔斌的手：“从文也好，从戎也罢，都是以命相搏，咱们是乔家儿郎，怕吗？”
  “我会发奋读书。”乔斌咬着牙发狠。
  乔文笑了笑：“一文一武，相互扶持，只要我们兄弟争气，母凭子贵，以后妞妞长大，要择婿的时候也不会受一丝一毫的委屈，这副担子大哥一个人背不起，你与大哥一起背就好。”
  乔斌怔怔的望着乔文。
  乔文眉目舒展：“娘骂的对，我急于求成，我想把苏记踩在脚下，想要成为贡品，我想要学黄长青，找门路入仕，现在我明白娘的苦心了，她护着我，怕我行差踏错，而我以后不会再冒险了，我这条命是要给娘挣诰命夫人的。”
  “你睡吧，眼睛红的像兔子。”乔斌挤着躺在乔文身边：“大哥，这辈子你还会气娘一回，但我不会拦着你，会看护好娘的。”
  “嗯，不准逼自己太紧，你起点不低，恩师是建安三年的状元，学识渊博，又见多识广，你好好做学问就行。”乔文往里挪了挪：“睡吧，我们要尽早孝顺娘才行。”
  乔斌贴在乔文身边，安静的闭上了眼睛，一会儿工夫兄弟俩就睡着了。
  兄弟俩都没看到，牧秦侧着身，眼睛在夜里格外的明亮，只是那唇抿出了刀锋一般的弧度。
  天亮的时候，乔文就开始倒腾那些石头到厢房里，安平这一晚上也是没睡好，听到这边有动静就跑过来了，手脚麻利的帮着乔文干活，什么都不敢问。
  这些石头刚安置好，欧阳红就登门了。
  陈瑜十分佩服欧阳红，后天就是中秋节，她也真能沉得住气。
  如果不是自己不愿意和这样的人打交道，她可能会收到芸娘的消息就去见欧阳红的，而欧阳红跑到元宝村来的目的就十分容易猜到了。
  “乔夫人真是好手段，当初在芸娘的屋里见过面，还真是我眼拙了。”欧阳红落座后，率先开口，笑语盈盈。
  陈瑜抿了抿嘴角也露出淡淡的笑意：“还不是为了讨生活，也亏红娘子当日高抬贵手了，乔记能有今天的局面，是借了眠花楼的势了，要不是还不成气候，我应该登门去拜谢你呢。”
  “这话说得的。”欧阳红笑都真诚了几分，转而口吻都更热络了许多：“乔夫人，这次的中秋节有两件大事，一件是中秋诗会，另一件就是苏家擂台了，不知道可有什么章程？”
  “哪里敢有什么章程，苏家可不是我能招惹的。”陈瑜轻轻叹了口气。
  欧阳红微微倾身，压低声音：“我倒是有个主意。”
  “哦？”陈瑜故作惊讶，看着她：“那可就要请红娘子指点迷津了，谁不知道眠花楼的当家人是个女中豪杰，我可真是走运。”
  “乔夫人客气了，苏家的贡品的确是有过人之处，但乔记的香料更深得我心，芸娘这孩子到底是年纪小，还以为我会贪图她那点儿好处，虽说算是孝顺，但做人嘛，眼界还是放高一些才行，乔夫人，您说呢？”欧阳红笑望着陈瑜。
  陈瑜面上表情丝毫没变，心里忍不住冷嗤一声，要好处嘛！还真是直接了当啊！