乌毒不言不语，不肯再说了。
  吴道清就这样守着乌毒一夜，就算是乌毒睡了，他都坐在一边观察着乌毒的气色，每隔两个时辰就会给乌毒诊脉。
  第二天一大早，乌毒睁开眼睛，看吴道清顶着黑眼圈坐在一旁，笑了：“你还真是用心的很。”
  “事关重大，不能马虎。”吴道清问：“你觉得如何？”
  “腹中胀痛，要方便。”乌毒抬起手臂。
  吴道清过去扶着他起身，下床到屏风后面的恭桶中方便，满屋都是腥臭的味道，许久之后，乌毒才摇晃着走出来，径自往门口挪过去了，到了门外才大口大口换气。
  “吴道清。”乌毒出声。
  此时的吴道清正在检查乌毒的排泄物，听到乌毒的声音恶狠狠的翻了个白眼儿。
  门外，呼吸着新鲜空气的乌毒一脸坏笑，来到石凳前坐下，看着远处正在习武的牧秦。
  牧秦如今已经快十三岁了，少年欣长的身形，行云流水的动作，在晨光的掩映中如同招展枝条的小树，挺拔且充满了勃勃生机。
  恍惚间，乌毒如同回到了当年，当年他也曾如此年轻过，也曾见过一个如此年轻的少年，那少年眉目俊秀，而他要普通的多。
  曾经的圣女还没有变，白纱遮面的她总是会赤着脚，背着药篓上山，踏着晨光，踏着夕阳，每次都会带回来一些野果分给部落里的孩童们。
  他从小就梦想着有朝一日能揭开圣女的面纱，他无数个夜晚幻想过白纱后该是怎么样的绝世容颜。
  又过了三年，圣女突然要嫁人了，嫁给那个比自己俊俏的少年，而他努力的成为了大毒师，成了圣女身边的常随。
  只是，他依旧没有看过圣女的真容。
  直到有一天，那少年偷偷的走了，圣女疯了一般追出去好远，作为圣女的常随，他一路陪着圣女，一直到草原尽头，经历过好几次危险的截杀后，圣女身受重伤。
  他终于揭开了圣女的面纱，很美，如天上的明月，又似蛇谷最美的兰花，蛇谷的兰花多的如同野草，而她喜欢兰花。
  他永远也不能忘记圣女醒来后，愤怒的嘶吼着要报仇的样子。
  为了让圣女得偿所愿，他甘愿成为药人为圣女试毒，直到有一天圣女抱着他哭了，说雀殇已成，她要去报仇了。
  三年又三年……。
  不知不觉，乌毒的眼角流下了泪水，丑陋可怖的脸上有道道泪痕。
  “吃不吃热粥？”牧秦出声问了句。
  乌毒愣住了，回过神的他突然就笑了：“好啊，还要加点儿肉的。”
  牧秦皱着眉走了。
  吴道清走出房间立刻去沐浴更衣了，再回来的时候，乌毒已经开始吃肉粥了，一口一口吃的很慢。
  “你好多了？”吴道清问。
  被打扰了的乌毒翻了个白眼儿：“你不也怕我死了吗？”
  “那倒是，死了就没有人给我试药了。”吴道清说着，拿过来旁边的粥也喝了一碗。
  乌毒的房间是请了村子里的人过来清理打扫的。
  吴道清没时间和乌毒在这边耗着，拿着草药去煎汤了。
  “你为何会给我粥吃？”乌毒得了机会，问牧秦。
  在看书的牧秦抬头扫了眼乌毒：“长得那么丑，哭起来太渗人。”
  “哈哈哈……。”乌毒笑得很大声。
  牧秦不理他，继续看书，他每天都这样度过的，一个人想要真正的强大起来，外力不如自身能力，这一点他比谁都清楚。
  两个人就这样遥遥相对，良久牧秦才又说：“你在为我试药，我知道你很痛苦。”
  乌毒抿了抿嘴角，起身走了。
  熬好了一碗药，吴道清刚送到嘴边。
  “你在做什么？”乌毒的声音突然响起。
  吴道清手一抖，药差点儿洒了，生气的瞪了一眼乌毒：“还用问？你真瞎了吗？”
  乌毒没说话，走进来夺了吴道清的药碗咕咚咕咚就喝下去了，喝光了之后还打了个饱嗝，嘀咕了一句：“你瞎吃什么？糟蹋了东西，又没用。”
  “你啊。”吴道清没有继续说下去。
  下午的时候，乌毒又折腾了好几次，连拉带吐，整个人都像是瞬间缩水了似的，躺在床上的他望着门口投进来的霞光，缓缓的闭上了眼睛。
  临近傍晚的时候，庞大红再次求见。
  “伤势如何了？”陈瑜拿出来银票，推到了庞大红的面前。
  庞大红立刻沉了脸色：“我说话是算数的，银票不收，从此以后你就是我庞大红的恩人。”
  “没那么严重。”陈瑜又拿了短剑出来。
  庞大红直摆手：“这玩意儿我不敢拿着，放在你这里就好，还是那句话，保不齐以后会有一段机缘的。”
  “能有什么机缘？”陈瑜笑问：“大越国寻仇来吗？”
  “这……。”庞大红抿了抿嘴角，一咬牙才说：“大越国如今的国君是女子，人称长乐女帝，长乐女帝如今二十有六，后宫之中并无妃嫔。”
  陈瑜憋着笑：“女帝后宫自然没有妃嫔的。”
  “乔夫人，某斗胆说了这事儿，以后千万可得保护着某才行，女帝后宫的妃嫔就是男子啊，没有妃嫔的原因是长乐女帝心中倾慕一人，曾放出狠话，愿意用半壁江山招赘。”庞大红也不卖关子，一鼓作气似的说：“她想要招赘的人就是大霁国的福王殿下。”
  陈瑜快速的眨了眨眼睛，想要笑却笑不出来了。
  庞大红也不耽搁，起身告辞。
  又快到了年关的时候，陈瑜比平日里要更忙碌许多，庞大红的话也只是让她短暂的乱了片刻心神，就放下了。
  其实仔细想想，大越国女帝配大霁国福王，貌似还是人家女帝吃亏了呢。
  十二月中旬，陈瑜开始安排最后一批货，铺子里的存货足够，库房里的存货也充足，剩下的就是欧阳红那边儿的货了。
  上次订购的货不少，陈瑜只为她准备了足够的香体丸。
  乔记食府的厨子进了十二月就过来了，陈瑜给了他们菜谱，让他们练习，只要有空就会过去检验一番。
  至于训练伙计的事情，陈瑜则交给了金嬷嬷。
  “娘。”
  陈瑜正在查看账目，突然听到了乔斌的声音，还以为自己是幻听了呢，猛地抬头就见乔斌站在门口，急忙起身过来。
  “怎么突然就回来了？你这孩子真是心狠，连一封信都不肯给娘写！”陈瑜说着，竟鼻子都有些发酸了。
  乔斌急忙告罪：“娘，儿子并未曾去西北，而是去了梅州，这段日子都在梅州用功的。”
  “就在梅州？”陈瑜一直都以为乔斌跟着袁炳义去了西北呢。
  乔斌扶着陈瑜进屋：“是在梅州，这次回来也是因为要考童生。”
  提到这个，陈瑜抬起手扶额：“小郎，不是三年才科举一次吗？”
  “娘，童生之后是秀才，秀才之后是举人，举人之后就有资格进京赶考了，时间刚好是三年。”乔斌说的极其认真。
  陈瑜听得一头雾水，她以为三年就是等三年，原来不是。
  “什么时候考童生？”陈瑜给乔斌倒了一杯茶，递过去。
  乔斌双手接过了茶盏：“明年二月县试，四月府试，八月是院试，院试之后就是秀才了。”
  “那之后呢？”陈瑜问。
  “后年是大比之年，八月秋闱，之后是举人，中举之后就要进京赶考了。”乔斌说的轻松，陈瑜听得心里沉重。
  如此算来，乔斌岂不是十二岁就要下场，满打满算十四岁就要进京赶考了，是不是太年轻了啊？
  “不行，娘得给你好好补补。”陈瑜终于体会到了作为家长的紧迫感，站起来转悠了一圈又坐下了，拿了纸笔：“先写一个补脑子的菜谱才行。”
  乔斌笑望着陈瑜如此慌乱的样子，心里热乎乎的，打从来到元宝村，他就一门心思的读书，家里的日子越来越好，可他却没有做一点点的努力，原以为，娘更喜欢大哥的，如今看来，自己也是娘的心头肉。
  “娘，儿子会给你挣个诰命回来的。”乔斌声音小小的。
  陈瑜手一抖，一大滴墨水落在了洁白的纸上，抬头看着乔斌，眼圈就发红了……。