“经理小姐，熟食店的人来问用不用替我们准备午餐。”给玛丽打下手的一名新晋秘书小姐跑过来问道。
  正和分配来保护她们、并维持招募秩序的二阶斗士一起从马车上往下搬桌椅的玛丽头也没抬：“准备多一些吧，招到的人的份也算上。我会签字的，回头去财务部那儿报销。”
  招募男工时，招募现场往往人山人海；但标明了纺织厂只招女工后，来的人就少得可怜了。他们也不知道为什么领主大人坚持纺织厂只要女工，不过谁在意呢？反正无所不能的领主大人总是对的。
  第一批上来问的是一家人，夫妻俩带着四个女儿和一个小男孩。在他们走上前来满脸谦卑地笑着问候的时候，玛丽就皱起了眉头：这家人应该是普通的自由民，夫妻俩穿着都还算整洁。但四个女孩儿却不健康的瘦，头发也枯得厉害；她们穿着只能说还算干净，但布料明显跟那个十二、三岁大的男孩不在一个层次。
  当家的男人上前来弯着腰讨好地说着话，目光却在小心地分辨招募桌后面几人的穿着。玛丽和临时调拨给她当助手的两位秘书都是中规中矩的秘书制服，用料完全一样，让他有些迷惑；扫到三位女士后面百无聊赖地东张西望的二阶斗士后，这男人眼睛发亮，忽地提高了声音：“尊敬的大人，那一位老爷，请问就是您在招收女工吗？”
  伯爵大人的十二人兵团，除了分配到任务的人以外，剩下的都成了专业“临时工”，哪儿需要的就调拨过去。这位二阶斗士正闲得打哈欠呢，忽然被人问候，奇怪地转过头来，莫名其妙的看了谄笑的男人一眼，又移开了视线。
  “招募台是这儿，这儿。你在冲哪说话？”玛丽不满地拍桌子，从事对外工作就是这点烦，身为女人好像就天生低人一等了一样，老是不被人放在眼里。
  二阶斗士大张着嘴打哈欠，毫无形象地当街抓了抓屁股。虽然他穿得很像那么回事儿——职业强者穿的轻便服质地能不好吗——但男人也总算反应过来主事的人明显不是他了。
  这位当家的男人立即调转过头来，好一通赔礼和讨好，然后把四个女儿推上前，将她们的勤劳肯干吹捧得天花乱坠。
  玛丽和秘书小姐没有理会他，而是认真检查了这四个女孩的手。粗大的骨节，薄薄的老茧，按照伯爵大人的话说，这是劳动者的手。虽然四个女孩神情有些麻木，眼底藏着一种畏缩，但这并不重要——在城堡体系习惯了以后，她们会改变的。
  确认没有问题后，玛丽点头表示同意，弯下腰去柜子里拿用工合同；而秘书小姐清了清嗓子，正准备按招募流程向这对夫妻解释工作福利待遇和假期安排时，有点等不及的女主人开口了：“几位夫人，她们的工资能直接发给我们吗？我是说，让我们给她们代领？”
  秘书小姐的话被堵在了嗓子里，直起腰来的玛丽小姐也变了脸；那男人冲自己妻子骂了一句，转过脸来又是一脸谄笑：“我老婆她没什么见识……我女儿们的钱让我来领就行。几位夫人，我是按月去你们那儿领吗？”
  两位秘书小姐和玛丽露出了似笑非笑的表情，眼神冷了下来；而被那位妻子牵着的小男孩这时很不满意地叫嚷开了：“姐姐们的钱不都是给我的吗？给我给我！”
  玛丽哪还有什么不明白的，这是在应聘工作？这是在卖女儿吧！当即就没了好脸色：“你们把南希纺织厂当成什么了？这是南希女士的产业！是领主大人的产业！不是私人黑工坊！”
  这对夫妻讨好的笑容僵在了脸上，他们不明白眼前的女士怎么忽然就生气了？
  “员工的薪水和福利只有员工本人能够领取！这是城堡的规定！还是说，你们想出售你们的女儿给南希纺织厂？将领主大人的子民卖给领主大人，好大的胆子啊！”
  原本的性格应该是温顺的、有点儿胆小的玛丽，半年多的工作磨砺下来已经忘记了什么叫胆小怕事了。
  作者有话要说：小剧场
  第二天准备了大量烤鸡兴冲冲地跑到农场，想看看那个大块头到底能吃多少东西的少年凯文。
  凯文：诶？！你哥哥已经回去了？他、他们不是昨天才到的吗？
  南希：我也想留他们多呆几天。可我大哥说抓紧时间年前再跑一个来回……咦？噢，小凯文，你是特地给我们送吃的吗？嗨，女士们，看看小凯文带什么来了！
  开工作会议开得饥肠辘辘的女士们蜂拥而出，嘻嘻哈哈地冲过来抢烤鸡，顺便蹂躏一下身高不太占优势的凯文的脑袋。
  凯文：……【欲哭无泪
  ☆、第77章 三位玛 丽（二）
  玛丽小姐一通咆哮，对面的男人吓得倒退了好几步，连连摆手：“不、不，误会啊，夫人。我是她们的父亲，我养她们那么大……我只是在她们出嫁前替她们管理钱财而已。那等到她们领了钱我再去拿，这样可以了吗？”
  玛丽憋屈了，员工条例里还真没有这种规定。可是同为女性的女孩儿们的遭遇她又怎么会不同情，脑子里转了转，立即有了主意：“当然可以。她们的薪水都是劳务总监妮娜女士负责发放的，你每月的一号去海因农场那等着吧，或者也可以说服妮娜女士直接把工钱给你，那就省事儿了。”
  两位秘书和后面被惊动了的二阶斗士都默默地看了玛丽小姐一眼，然后同情地看向正不知死活地连声道谢的男人，纷纷摇了摇头。
  留下四位女孩儿，安排她们到后方去休息后，没多久就来了第二批应征者。
  来人是个神色里带着浓郁忧愁的妇女，脸色因缺乏营养而有些菜色，背上背了个包袱，一左一右牵了两个大约六、七岁的小孩。
  这名妇女显然是犹豫了很久才走上前来的，十一月的天气里紧张得额头冒出了汗珠；缓缓走到招募的桌子前，她不敢看三位女士，先深深地鞠了躬，直起身后背也是驼着的，脸都不敢抬起来：“几位夫人……你们……可以招收下我吗？我、我带着孩子……”