除夕夜的前三天，西北的第一场大雪终于降临，席卷陕西、甘肃、宁夏、新疆、内蒙、山西，五省。若是江南过来的人，一定会被眼前的景象惊诧的喘不过气来。
  那漫天的雪花如同鹅毛一般大雪，把整个天地都笼罩在里面，仿佛这个世界只剩下一片朦胧的白色。
  大雪连下三天三夜，气温骤降到零下十几度。雪厚足有半米，一走路半条腿都要陷进去。嘴角哈一口气，都会结成冰渣子。
  虽然华兴军准备充足，所有的战士都换上了狗皮军帽，还有棉质的军大衣，但是还有不少的战士冻伤。
  “贼老天，这是想把小爷冻死啊！”
  江北华兴军的年会，张闲带着兰州军区的高级军官，好不容易才到了太原军区的营地，一下了马车就破口大骂了句。
  他是地道的江南人，虽然在北方呆了两年，但还是受不了这里的冬天。
  战士们已经把道路上的大雪清扫一空，有些贪玩的三五成群的在雪地里打起了雪仗。全都光着膀子，脸上全是欢笑。
  张闲看着他们就不自觉的打了个哆嗦，打心里对这些北方小伙子称赞了下。
  “司令，咱要不也到雪地里玩上一会？”
  参谋长李青山跟在他的身后，听见张闲的抱怨，轻笑着调侃了一声。
  “对啊，司令，活动一会身子就热了。”
  副司令王保田也跟着起哄。
  “得了，要去你们去吧，我还是到总司令那里讨杯热茶喝吧。”
  张闲搓了搓手，大笑了声，捂着耳朵就进了面前的作战大厅中。
  太原军区的指挥官已经在会议桌的一旁坐好，张闲等人进屋之后，大家都相互起来握手问候。
  屋里放置了好几个铜质的火盆，里面熊熊燃烧着上好的煤炭，让整个屋子都似夏天一样暖和。
  “张闲，听说你们在陕北干掉了回军两万多的骑兵，你小子行啊！有好事都不通知哥哥下，自己一个人闷声发大财。”
  太原军区司令刘云清大笑着在张闲的胸口捣了一拳。
  当初华兴军初建，他担任哨长的时候，张闲还是个无名小卒，没想到现在已经是一方的军区司令了。
  ”刘大哥，什么好事不好事的，都是回人自己送上门来给咱拜年的，还留下了两万多匹马肉。我让手下的士兵做成了好上的腊肉，待会就给刘大哥送过去。你还别说，回人的马吃起来可真香。”
  张闲朗笑了声，众将都跟着笑了起来，纷纷让着张闲多送点，大家都尝一尝。
  “在说什么呢，这么热闹！”
  这时屋外传来一声朗笑，众将立马就收起了笑容，满面严肃的站起身子。
  只见王世杰一身戎装的进了屋中，脱下军绿的将校呢大衣给了亲兵，在主位坐了下来。
  “总司令好。”
  众将大喝一声，全都腰板笔直的敬了个军礼。
  “行了，都坐下吧。开完会大家都到我府里过个新年，我可是备了上好的汾酒招待你们。”
  王世杰笑了笑，对众将挥手示意。
  “正好，配上张闲带来的腌马肉，咱们今天就不醉不停。”
  刘云清坐下后，爽朗的大笑了声，众将也都是满脸的欢喜。
  “好了，先说正事吧。回人侵犯陕北的事情，想必你们也知道了。他们肯定是粮草短缺，才冒险主动出兵。这次新亏是张闲实现发现了端倪，不然回人们声东击西。四路骑兵全部出动，还真会把陕北折腾的够呛。”
  王世杰顿了下，喝了口热茶暖了暖身子，让身后的亲兵把指挥棍拿了过来。
  众将都是连连点头，目光仍旧全部集中在王世杰的身上。
  “国防部已经发来最新的军报，我们在开春前仍旧按兵不动，不要理会回人的任何挑衅。开春后由太原军区的右军和新一军负责主攻宁夏，左军还是负责防御山西。兰州军区主要负责防御新疆的回军南下，同时在宁夏南面进行策应。海军也会派出十艘五百吨的舰艇在黄河围堵，防止宁夏回军北渡蒙古草原。要注意一点，切勿分兵冒进，地方回人骑兵的偷袭。”
  王世杰让亲兵把军报给在场的将领散了下去，然后在地图上简单介绍了一下。
  “总司令，为什么不让我们兰州军区也参加主攻？”
  张闲满看完了国防部的军报，是不服气的询问一声。
  “杀鸡焉用牛刀，对待宁夏的回人，两个军就足够了。回人的主力都集中在银川、灵州一带。你们兰州军区从南面进攻，属于远程奔袭，消耗的物资太大。还有新疆的阿古柏现在势力大增，你们要严密防范他南下夺取河西走廊。”
  王世杰笑了笑，淡淡的解释了一下。
  “张闲兄弟，你已经吃了那么多肉了，给大哥留点骨头还舍不得了！”
  刘云清大笑了下瞪了张闲一眼，屋里的将领也都欢笑了起来。
  国防部之所以定下这个战略，很大的原因也是因为左军、右军和新一军初到江北，必须要多些军功才能站稳脚跟。
  “刘大哥，想吃肉可以，今天酒桌上见输赢。你要是赢了小弟，小弟才心甘情愿。”
  张闲开玩笑的应一声。
  “好，就这么说定了。”
  刘云清大笑了起来，心里满不把这个文弱的江南人放在眼里。论起喝酒，他刘云清可是百杯不倒，千杯不醉。
  两个军区的其他将领也相互约酒起来，都想着把对方放倒在酒桌上。
  “好了，正事说完，咱们现在就到我府里去。轻轻松松的过个新年。”
  王世杰看大家兴致高昂，也不想再多浪费时间。大笑了一声就站起了身子，带着众将返回了府里。
  北京紫禁城
  恭亲王奕在小太监通禀之后，跟着进了养心殿旁的燕喜堂中。
  慈禧刚刚赴完了家宴，身子有些乏了就回了燕喜堂中休息了一会。
  奕可没有那么清闲，军机处每日都有最新的军情需要处理，想过个安稳年都不行。
  “恭亲王，你有事不会过了年再议吗？大过年的，你这是想给本宫添堵不成？”
  慈禧侧踏在寝房的卧榻上，闭着眼睛有气无力的娇喝了一声。
  “太后，事情紧急。奴才也是没办法，这才过来想让您拿个主意啊。”
  奕进门先跪拜了下，听到慈禧不高兴的问话后，连忙回了一句。
  “又出了什么事啊？”
  慈禧吸了口气，不耐烦的扶起了身子。身边的丫鬟连忙把一碗燕窝粥端上，给慈禧漱了漱口。
  “太后，宁夏回人来京城求援，想借些粮食熬过这个冬天。奴才就是想问下太后的意思，这粮食咱给还是不给。”
  奕跪诉了下，抬头小心的看了眼慈禧。
  “这些回人怎么都成了叫花子了，今天要一点，明天要一点，还有完没完了。当初不是他们杀了我们朝廷的官员，想自立为王。现在又回过头求朝廷，他把我们当做什么了？”
  慈禧不高兴的放下了手中的燕窝粥，小丫鬟收拾完了下小案，慈禧便挥手让她们出了寝房。
  “太后，此一时彼一时。当初先是陕回作乱，然后把汉人和回人的关系彻底对立了起来。宁夏的马化龙无奈才伺机最乱，只是想维护自己的族人而已。那会他们势力强大，所以不把我们朝廷放在眼里。但是现在陕回之乱已经被华兴军剿灭，宁夏的回人又被华兴军切断了后路。要是我们不帮回人，他们指定会被华兴军灭族。所以马化龙想再次投靠我们，奉我们大清朝为主。”
  奕给马化龙说了不少的好话，想让慈禧答应援助的事情。
  “老六，你这么费力的给回人说话，难道是收了他们的好处不成？”
  慈禧目光敏锐的上下打量了奕一眼，想看看他有什么破绽。
  “太后明鉴，奴才就是有天大的胆子，也不敢欺瞒太后啊。奴才之所以来请示太后，是以内援助了回人，就是援助了我们。有他们在西北拖着华兴军，华兴军无法掉头东顾，我们就可以多争取一点发展的时间。现在洋人援建的军工厂还没有完工，咱们还需要忍耐一时，才能抵挡住华兴军的进犯啊。”
  奕吓得打了个冷颤，连忙给慈禧磕了个响头。
  “行了，大道理我都懂。但是现在朝廷哪里都是花钱的地方，本宫过个年都连十几万两银子都凑不出来。上哪里有粮食援助回人？”
  慈禧秀眉紧皱，有些怨愤的白了奕一眼。朝廷每年过年都要花费几十万两银子热闹一下，今年还是奕带着官员们提议，让慈禧削减了开支，把银子压缩到了十万两以内。慈禧心里本来就老大的不满意，以为这样不讲场面，会有损朝廷的威严。
  现在让她出钱援助回人，她心里更是老大的不满意。
  “太后，您好好再想想。今年秋收之后，东三省可是获得了大丰收。张之洞可运来了不少的粮食，咱粮库现在很是充足。正好援助给回人一些，我们也能重新拉回他们的心，让他们为咱朝廷效力。”
  奕再次恳求了下，提醒了慈禧一句。
  “你啊，就知道惦记着家里的那点东西。你不说本宫还真给忘了，现在咱龙兴之地，也不是荒芜一片了。张之洞这小子的确是个有才之人，短短的两年就折腾出这样大的成就。不过可别又是一个乔志清，你回去后就和军机处的人商议下，看派谁到东北看着点他。回人的事你就看着办吧，这些有奶就是娘的狗，本宫就先养着他们。”
  慈禧心里反复掂量了下，终于同意的奕的请求。有个回人在西北折腾着，华兴军一时半会还真打不过江来。现在东北也慢慢发展起来，对待张之洞也不可不防。再不能犯和对待乔志清一样的错误。