“买楼？”萧明彻疑惑。
  李凤鸣解释来龙去脉：“下午我和姜叔姜婶从工坊回来时经过东市，就看中一座带临街门面的小楼。屋主是个别国来的客商，眼下正打算卖掉小楼归故里。”
  她十七岁之前从没为金钱发过愁，因此在花钱这件事上养成了个“见风就是雨”的习惯。
  回来的路上撩起车帘看了两眼，就立刻跳下马车找人家屋主询价了。
  “那小楼的地段、内里格局都甚合我心意，价钱也算公道，若是被别人抢先买走，我怕是要气得捶心肝。”她不遗余力地表达着自己对那栋小楼的渴望。
  “你想买便买。不必专程问我，也不需谈条件交易。”萧明彻被她那热切到灼人的眼神闹得心惊肉跳，整个背后已紧贴在椅背上了。
  “从府库支取钱银时，告知姜叔即可。”
  “那屋主只要二百金，这钱我自己付，不花你的。我来求你，是因为那屋主瞧见马车上挂着淮王府的牌子，就同我提了个附加条件。”
  李凤鸣笑得两眼弯弯眯成缝，话尾软软轻扬，宛如扫来扫去的狐狸尾巴。
  “人家说了，若我不答应这条件，给再多钱也不卖。可这事我自己办不成，别人也帮不上，非得淮王殿下您出面才行的。”
  有一种非常不妙的预感萦绕在萧明彻心间。“要我出面做什么？”
  “屋主是个夏国女子。她听人说了螺山大捷，对俊美无俦又血性悍勇的大齐淮王殿下极甚是仰慕。就很希望能在归国之前，和你共桌吃上一顿饭，算是圆个梦。”
  李凤鸣的笑容已转为谄媚，嗓音糯甜绵软。
  “我知道，这要求对你来说很过分。可那小楼我是真想要，你帮帮忙好不好？求你了。”
  萧明彻一言不发，神情无喜无怒，只是盯着她，一直盯着她。
  虽没说话，但拒绝的意思表现得很明显了。
  被他这么久久盯着，李凤鸣逐渐有点绷不住那刻意的甜软笑脸了。
  “所为交易，就是我漫天要价，你就地还钱。行或不行，你好歹给句准话。若有什么疑虑就直说，别不吭声啊。”
  “是有一个疑问，”萧明彻眼神幽幽，嗓音也幽幽，“你竟打算卖夫求荣，良心不痛吗？”
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  第21章
  “良心？这玩意儿在我身上时有时无、分人分事, 我才不管它痛不痛呢。”
  李凤鸣毫不愧疚，更无反省之意。
  她和萧明彻充其量是“因联姻而意外形成的短暂利益同盟”，论的哪门子“夫”？
  啧, 又没睡过他。
  萧明彻直视着她, 没有再说话。
  “这事可不是你那么说的。”
  李凤鸣单手撑着桌沿，右手食指轻点桌面。“你想啊, 所谓卖, 应该是我拿东西去换别人手里的钱，东西要交给别人带走的。可你若答应帮我这个忙，那是我付钱给屋主, 并不是她给我钱。对吧？我也不会让她带走你，对吧？”
  萧明彻语气虽平淡, 面部线条却愈见凌厉：“明白了, 不是卖, 是租。”
  “胡说。若是租, 那也该别人给我钱。所以既不是卖，也不是租。”见他当真有些动气了，李凤鸣收起嬉闹模样, 好声好气。
  “是我请你帮忙, 我也会帮你解决难题做为回报。你我之间, 取长补短才能达成最好的互利共生, 不是吗？”
  萧明彻眼神冷凝, 一口回绝：“不帮。”
  李凤鸣心想，自己先前的玩笑可能开得不合时宜。眼看真将他惹生气, 便也收起刻意的嬉闹。
  “好吧，不和你皮了，我认真说, ”她讪讪挠了挠额角，“其实我一定要买下那栋小楼，还有个重要原因。我发现它隔壁……”
  “无论有什么原因，我都不答应。”萧明彻打断她。
  见他态度冷硬如斯，李凤鸣进一步肃正了姿仪神态：“别气，我当真不闹你了。你听我说，那地方……”
  “出去。”
  再度被冷声打断，李凤鸣愣怔当场。
  此时萧明彻的神情让她既陌生，却又似曾相识。恍惚中，她错觉时光仿佛倒流回半年前的大婚当夜。
  那时萧明彻就是这样看着她的。
  漂亮的琥珀瞳迎光愈浅，如平静幽凛的月下寒潭，清澈、空灵、疏离、防备。
  过去半年里，李凤鸣在行宫的日子，大多时候可谓散漫无拘。
  之前那一个多月，她和萧明彻朝夕相处，甚至同床共枕。她尽力善意亲近，再加上经历了紫极园那件事，萧明彻对她的态度日渐和软。
  今早还发自肺腑地对她说了个“信”字，并以接纳的姿态，让他唯一的谋士战开阳向她讨教。
  这点点滴滴的累加，使她渐渐大意，今日更是得意过头。她竟忘了，大多数人和人之间的相处，是需要留意分寸的。
  因为每个人心中都有逆鳞。
  萧明彻的逆鳞是什么？她不确定。但她知道，这时必须顺着来，否则很可能会激化矛盾。
  临走前，她郑重执了歉礼：“是我唐突，不该和你开这样出格的玩笑。见谅。”
  萧明彻没有回应，只是冷冷看着她。
  *****
  因为心中烦闷，今夜李凤鸣帐中用上了沾衣不散的“罗衾夜夜香”。
  这香其实并无神奇效用，惟胜在浓郁持久。
  李凤鸣偏好这一味，以往但凡心中不舒坦时，用这香就能或多或少愉悦些许。但今晚却不灵了。
  辗转反侧将近半个时辰，她拥被坐起，丧气地薅了薅散乱的长发。
  不一会儿，淳于黛悄悄进来检查她有没有踢被，掀帐就见她裹着薄锦被盘腿坐在床上发呆。
  寝房内未点灯火，两人在薄青夜色中突然面面相觑，双双都是一惊。
  李凤鸣手比脑子快，呼吸之间已精准掐住了来者的喉骨。
  “殿下莫惊，”淳于黛急急开口，“是我。”
  淳于黛不像辛茴，若李凤鸣卯尽全力，她可消受不起。
  李凤鸣闻声，忙不迭松手，还替她揉了揉。“对不住。没伤着吧？”
  “咳咳，不妨事。殿下不必道歉，今时不比往日，您这习惯保持得好，我也放心。”淳于黛反过来柔声宽慰她。
  “是啊，我这条小命保得不易，也不知还能过多久平静安生的日子。”
  李凤鸣拍拍床沿：“坐下说。或者你要喝口水？”
  淳于黛摇头，遵照她的示意坐下：“殿下怎么还没睡？”
  “睡不着，总想着下午在北院书房那事。”李凤鸣屈腿，下巴轻抵在膝头。
  淳于黛轻笑：“殿下还没想通是哪点将淮王惹到气急？”
  “倒没想这个，”李凤鸣又薅发顶一把，烦躁躁的，“我就是不懂我自己。好端端的，怎么就突然脑子一抽，想要故意去闹他呢？”
  东市那间小楼的屋主确有其人，提的条件也确实是那么个条件。
  但人家并没说非得是见萧明彻不可，更无轻佻消遣之意。
  屋主说的是，螺山大捷中的淮王和陈驰将军，或大名鼎鼎的廉贞将军，只要三者能见其一，让她有机会送杯酒表达欣赏与钦佩，那就成交。
  “夏人崇尚勇武，民风上就很敬重血性善战之将。若我好好与萧明彻说，他大约不会那么抵触反感。”李凤鸣越想越懊恼。
  淳于黛若有所悟：“殿下究竟是懊恼自己玩脱了，将一件原本很简单的事搞砸，还是懊恼自己无事生非，真将淮王惹急？”
  “两样都有吧？哎呀，我也分不清。”
  “殿下这症状，很像是对淮王见色起意了啊。”
  李凤鸣不服气地犟嘴：“胡说八道。他才像对我见色起意呢。早上还故意拿筷子招惹我！”
  当时淳于黛并不在场，所以她不太相信自家殿下的说辞。“筷子是凑巧吧？若淮王当真对您见色起意，那下午您在他跟前耍美人计，怎么没奏效？”
  “闭嘴，给我留点面子。”
  李凤鸣嘀嘀咕咕，心浮气躁地猛叹气。
  “你说我到底为什么要逗他？我明知道，就为帮我买栋小楼，让萧明彻纡尊降贵去与和陌生人吃饭，这要求对他来说是荒唐的。甚至算冒犯。”所以她进门时才会极力摆出诱哄讨好的嘴脸。
  老实说，她在自己亲爹面前都没那样谄媚过。可惜萧明彻不但不吃这套，还明显很反感。
  “早知道就不皮那一下了。”
  淳于黛闷声发笑：“您也知是自己皮？假如今日淮王找您帮忙，说他托人办件事，对方要您去陪着吃顿饭才行，那您怕是要将淮王的头给拧下来。”
  “这牛吹大了，我根本不是他对手。”李凤鸣被淳于黛描述的画面逗乐。
  笑归笑，她还是将话中的道理听进去了。
  虽她本意只是与萧明彻玩笑，但将这个玩笑换到自己身上想想，她也会感到被冒犯。所以萧明彻生气是人之常情，的确是她失了分寸。
  “淳于，你说，我这会儿是不是该去道个歉，哄哄他？”
  明日就要进宫面见皇后，若到时候萧明彻还没消气，那真是想想就尴尬到脚趾抓地。
  淳于黛讶异：“中宵半夜的，您确定要在这时去北院？”
  “不合适吗？”李凤鸣自问自答，“对，不合适。这时过去，闹不好旁人还以为我是去临幸他。”
  算了算了，明日愁来明日愁。
  *****
  翌日清早，李凤鸣取消了与辛茴的对练，盛装打扮后早膳都来不及吃，就立刻与萧明彻一同进宫去。
  不出所料，两人之间的气氛果然尴尬。
  坐上马车后，李凤鸣主动道歉，并解释了事情的来龙去脉。