穿过来之后倒是过了几回年。可第一回他正在装病，基本处于一天十二个时辰他躺十一个的状态；第二个新年他忙着考试，别说窜门子，连上茅厕都要掐时间；第三年则是宁国府一脉的大不祥之年，一个接一个去找阎王爷喝茶。这种氛围下自然也没兴致折腾什么。何况，这几年他是外忧内患。对内，要跟贾母、王氏打擂台，斗智斗勇还得比口才，有时候气的狠了恨不能撞墙穿回去，省得遭罪。对外，他要改头换面，让众人认识到他的优秀，他的才能，还要到处讨好卖乖攒人气，累的像条日行千里夜行八百的掉毛狗。每天一闭上眼就能见着周公他老人家，早上非冷水泼面醒不过来。那日子，简直不是人过的！
  终于，现在一切好转了。比牛皮糖还烦人，比屎壳郎还膈应的贾政一家人终于滚出他的视线，还顺便搬走了贾母这尊大佛，令他浑身通泰。朝堂上，上至王公大臣下至神武门小护卫他都混了个脸熟儿，会有多少人给他雪中送炭尚且不得而知，但一定没几个人会对他落井下石，这就够好了。左右他不会蠢到干些掉脑袋的事儿，不求有功但求无过的话还是挺容易做到的。而他从来没想到的是，他的宝贝女儿们是如此给力，竟抱住了太后的大粗腿，而太后对皇上的影响力，啧啧，那岂是一个给力了得！
  贾赦对现状无比满意啊满意。
  这份心情恰如其分的表现在他的脸上。
  所以，在过年封笔前这段时间，上至皇亲大臣，下至侍卫太监，每个人都从贾大人身上感受到了春天般的温暖。那热情的笑容，亲切的姿态让这个冬天给外温暖。于是，皇上很高兴，挥挥龙爪，赏下一堆吃的用的，且按着贾府主子人头数每人一份，那数量非同一般的庞大。众大臣也高兴，回头就嘱咐自家夫人给荣国府的节礼再加三层。可怜没人爱的小侍卫小太监也高兴，贾大人真是太好伺候了，随便给指个路端杯茶都能得到一句亲切的谢谢外加一个精致的小荷包，装着提前发的压岁钱，让一直处于弱势群体的他们感动加敬仰。瞧瞧人家这风度，这修养，要不怎么能官运亨通呢！
  没错，贾大人又升官了。赶在封笔前，皇上颁布了今年的最后一道旨意，贾赦连跳三级成了正三品通政使司通政使。把个贾赦美得找不到北，乐颠颠地抱着新发的孔雀补服回家过年去了。
  二十三祭灶天，
  二十四写联对，
  二十五做豆腐，
  二十六割年肉，
  二十七赶大集，
  二十八贴花花，
  二十九上大供，
  ┊
  ┊
  终于，到了最重要的除夕夜。贾赦虔诚的望着满桌子鸡鸭鱼肉，偷偷咽了好几次口水，到底忍不住别过头。再看下去，他不保证能不偷吃。
  一块粉蕊蕊的香糕递到嘴边。那糕呈圆润的椭圆形，中间用一些不知名的黄色粉末拼成吉祥图案。微微冒着的热气充分显示了它新鲜出炉的火热身份，一阵甜腻腻的香气扑鼻而来，闻着就心旷神怡。
  贾赦勉强扯开黏在香糕上的目光，看清了眼前举着小手的可爱女儿。迎春软乎乎的婴儿肥小脸儿上绽开甜甜的笑容，小手又往前送了送，体贴地说：“爹爹饿，吃。”
  贾赦“嗷”的一声狼嚎，扑过去抱住女儿带着奶香的小身子蹭啊蹭，激动的语无伦次。呜，真是太贴心了，这才是小棉袄啊！真是没有白费这两年的亲近，女儿第一个想到的是他啊！这么多人，她只把糕递给他。不是她娘张氏，也不是她哥贾琏，更不是她弟、她妹、她侄子，而是他——她亲爹贾赦啊！贾赦嗷呜一口把糕囫囵吞下，嚼都没嚼直接咽了。又涎着脸说：“乖迎儿，爹爹还饿呢。”迎春想了想，端起盘子，颤巍巍捧到贾赦面前，软软地说：“都给爹爹。”贾赦又一声狼嚎。
  晚上躺在床上，他向张氏炫耀。张氏不屑地撇撇嘴，转过身拒绝搭理这个幼稚的超龄儿童。也不想想，当时在场的都有谁？她正带着人忙里忙外，根本不在眼前；贾环、惜春牙都没长齐呢，只能喝奶；贾琏那个调皮小子早带着蓉儿、蔷儿偷吃了几盘子，正被她罚去蹲墙角……就剩他一个坐在那儿瞎ＹＹ，可不给他能给谁呢？这也吹得起来？切！张氏偷偷腹诽了一下越来越低龄化的丈夫，决定以后拿他当个大儿子看，准没错。
  被无视了的贾赦寂寞地望着床顶，回想着今天晚上皇上赐下的两盘福菜，那味道真是——太不怎么地了！
  所谓福菜，乃皇上所赐，由御膳房大总管亲手料理，用无暇的镶金缠枝莲花纹白玉盘盛着，经由十八位美丽宫女的纤纤素手呈上，被一双金镶玉象牙筷子轻轻搅动过后，再下赐到极受重视的皇亲臣子府上……好吧，说白了，就是皇上吃剩的盘子底儿。
  因为每道菜不能吃超过三口的铁律，那盘子底儿看上去还是挺丰满的。不过，味道嘛，实在不敢恭维。请自行想象一下，一盆全用荤油做成，配上十几只鸡鸭鹅虾仁儿炖出来的肉在寒冷的冬天放上四五个时辰的样子。
  呃，贾赦有点儿反胃。
  想一想自家晚宴上无比丰盛的四冷盘，四热炒，四荤四素，四海鲜四河鲜，不但都是热乎乎、香喷喷的，而且全部是用自己压榨着大厨们开发出来的菜籽油、素油做成，健康营养，又没有膻味，放得再久也不会凝固成倒人胃口的白色块状漂浮物。贾赦默默对皇上献上一咪咪同情。这个职业，还真是不怎么地啊！
  坐在养心殿里强撑着守岁的皇帝陛下，一个大喷嚏，华丽丽滴感冒了，得到了提早上床休息的赦令。
  ☆、狭路相逢
  大年初一一大早，贾赦欢快了好几天的脸拉成了鞋拔子。
  天不亮就得起床不是主要原因；穿着十几斤重的朝服，顶着沉重的朝冠，带上几大盘朝珠去乾清宫三叩九拜他能容忍；饥肠辘辘坐在一大堆美食中间只看不吃光听皇上白话也就算了，最不爽的是，他还必须去给那个假模假式的贾母和一点儿也不正经的贾政行礼！！！
  真是让人火大！！
  贾母也还罢了，顶着个亲娘的身份又一大把年纪，磕两个头就磕两个，权当是拜祖宗了。可那个贾正经，贾赦差点咬碎了一口小白牙，他怎么就忘了，三节两寿也得给族长行礼请安呢！
  真是失策！！
  贾赦那个不甘心啊！他一整天都在拼命吸引目光，就盼着哪个好心人能开口请他至府上秉烛夜谈，只要混过了初一，他就可以继续正大光明无视贾政了。
  他对着皇上骈四俪六恭维了一大篇，只得到了一个满意的微笑和高贵的一点头；他去师父家蹭午饭，顺带着探讨了一番圣人之言，却没收到留宿的邀请；不死心的又跑到大师兄家，结果等了小半个时辰也没见到被窜门子的众人围观的水泄不通的正主儿。无奈之下，只得以走三步退两步的速率向贾府（以后称贾赦家为荣国府，贾政家为贾府）进发。
  带着视死如归的信念，贾赦一咬牙，一跺脚，冲着贾母一揖到底。果然，半天也不见叫起，贾赦躬的腰酸背疼，一瞪眼，干脆自己直起来。果见贾母黑着一张脸，阴测测开口道：“老大是不是觉着我一个孤老婆子受不得你荣国公的大礼？”
  贾赦摸摸鼻子，很想回一句：“是”。但他脑子里还有一个名叫理智的住户，让他清楚地意识到，实话是不能乱说的，特别是旁边还坐着个贾政，身后还站着个王夫人。
  王夫人？贾赦猛一抬头，后知后觉想起今天一整天不见踪影的张氏。好像她是一早入宫给太后请安了吧！怎么到现在也没见回来？还顺带着他家两个小宝贝也芳踪渺渺。贾赦顺口问了贾母一句有没有在慈宁宫看到张氏？没得到回答，便自顾自低头陷入了严肃的思考中，不经意地忽略了贾母渐渐由无形转化为实体的怒火。
  贾赦真的很无辜，他哪想得到自己踩了多大一个雷呢？
  贾母其实是很想趁着这个新年跟贾赦拉拉关系，套套近乎的。
  她搬过来没多久就后悔了。拥挤的房屋，窄小的花园也就算了，下人们一脸亏大了的表情她能假装是没看见，儿子、媳妇若有若无的抱怨她可以咬牙忍下来，可她受不了自己老太君的派头和威风从此烟消云散。
  虽然，她仍旧是贾府最高权威也仍是一品诰命夫人，可她却被隐隐排挤出了原先那个高贵的交际圈。半年了，根本没有一个旧日交好的夫人上门拜访，即使她发出邀请，十户有十户表示抱歉，不是自己生病就是婆婆抱恙再不然是孩子发热，总之，所有人都没空参加她的宴会。而那些过去收到厌烦的华丽的烫金封面请柬也再没摸过边儿了。添丁的，祝寿的，娶媳的，嫁女的没一户人家想过要邀请她，大家镇定的好似没有她这个人一样。就算有时候她听到信儿，厚着脸皮主动登门，除了主人家不得不出面招呼几句，大多是当成没看到她或是虚情假意地敷衍，说些不咸不淡的话。而就是这样，她们也不会多搭理她，往往略找个借口就从她身边走开，一去不返。直到这时，贾母才真真切切意识到，离开荣国府对她而言意味着什么，而她，又失去了什么。
  贾母懊悔不迭。
  先时，她还撑着老太君架子等贾赦回心转意，主动接她回去，她搭搭架子也好下台。可等了大半年也把她等清醒了，知道想让那个离开了她仿佛蛟龙入海的大儿子低头是不可能的了。为此，她甚至做好了隐晦认错的准备，只要能回荣国府就好。
  可惜，贾母实在是倨傲太久了，即使她能咬牙向儿子低头，却不代表她能忍受向儿媳行礼。
  初一早上，诰命们入宫向太后请安。
  贾母站在公爵夫人堆里，含蓄而骄傲地面带微笑。
  她也确实有骄傲的理由。当年册封的八公及其妻房都已离世，儿孙们则大多降级袭的爵，只她所嫁的贾代善因为救驾有功袭了原爵，再有是当年功劳最大的镇国理国公牛家，只降了半级，如今是辅国公。可牛夫人也过了世，她的儿媳妇儿只是三品淑人，也就是说当年风光显赫的八大公爵夫人如今硕果仅存了她一个。她当然骄傲。
  很明显的，贾母完全忘了她不喜欢的儿媳妇儿张氏了。
  张氏不但是公爵夫人，而且是镇国公夫人，比贾母的辅国公夫人稍微高了半级。这倒也罢了，毕竟贾母是长辈又是嫡亲婆婆，也能扯个平。可架不住，人家有争气老公对了皇上心思，顺道也抬举了她，加封晋国夫人；又有给力女儿得了太后眼缘儿，顺便又荫及了她，品级待遇等同郡王妃。所以，当贾母站在殿外吹着冷风回顾峥嵘岁月时，张氏已经坐在慈宁宫里喝着热茶，吃着点心享福了。
  张氏现在坐在太后下首左侧。
  这个位置十分特殊。不仅仅是因为那里有着重要的战略地位，更关键的是，它不应该由张氏坐。
  按理，太后下首右侧该是皇后的座位，现在没有皇后，便由后宫地位最高的贵妃坐。左下首就该是两妃之一，或是荣妃，或是贤妃。荣妃资格老，贤妃圣眷浓，又都有成年儿子，所以两妃一直明争暗斗个不休。争分位，争皇宠，争赏赐，争在太后面前的地位……今儿一大早，两人盛妆丽服赶来给太后请安，结果一进殿，就发现，她俩甭争了，那个战略高地，有人了。
  张氏其实很尴尬。她清楚这个位置不是她配坐的，也很想回到自己该待的位置上去。奈何今天，她因为存了讨好太后的心思，特地带了两个女儿进宫。果然，太后一见迎春就喜欢的不得了，忙忙揽到身边搂着，又见张氏怀里抱着肉嘟嘟的惜春。原本是爱屋及乌才抬举了一个没见过面儿的小女娃，如今见了，倒平添了几分喜爱，遂招张氏近前，又逗弄起惜春来了。
  惜春这小娃娃很有个性。大概是在娘胎里沾了不少佛气的关系，性子有些清冷，不大哭也不爱笑，就那么睁着黑珍珠似的大眼睛，抿着小嘴儿，板着小脸儿做观音状。可是，这幅圣母表情在一个不满周岁的小女孩脸上只会有萌到不行的效果。张氏眼瞅着太后脑袋上飘起了粉红泡泡，心里暗叫不好。果不其然，太后开心不已的左抱惜春右揽迎春，只顾着逗包子，全然无视了殿中一干宫妃命妇。让张氏好好接受了一番各不相同的目光洗礼。
  后来，见时辰快到了，太后只好依依不舍的把快睡着的惜春送回张氏怀里去，又命嬷嬷们在身边放个小锦墩叫迎春坐着。到底是小孩子，虽然迎春在太后身边呆过一段日子并不认生，而且还很爱亲近这个慈祥的老人，但今天殿中一大群艳妆华服的美人儿晃晕了小姑娘的眼睛，迎春本质还是挺腼腆的，多少有点儿怯场，便一直抓了张氏衣摆不撒手。张氏走也不是，留也不是，进退两难，加上怀中惜春感觉不舒服了，皱着小眉头直哼哼。太后听得心疼，索性不叫两个孩子来回折腾，直接让张氏坐了她身边下首第一个位置。迎春夹在太后和母亲中间十分安心，惜春摆了个舒适的姿势打起了小瞌睡。于是，皆大欢喜。
  只除了，磕完头起身的贾母，瞬间黑了脸。
  ☆、醉泄天机
  贾母越想越气。她是最爱面子的，因此，她能忍下自己吃的暗亏然后摆出风轻云淡的姿态，却不能接受被人明晃晃的打脸。
  媳妇儿坐着，婆婆站着；婆婆行大礼，媳妇儿侧身受了，仅回了半礼，这算是哪家子的规矩？贾母当场就气得胃疼，可那是慈宁宫，不是她能发脾气的地方。于是，硬生生地憋成了内伤。
  贾母站在命妇的最前方（因为亲王妃、郡王妃们都坐着），感觉到身后越来越刺眼的注视，心里的火气瞬间飙到了顶点。她几乎能想象出那些贵妇们嘲笑、讥讽的眼光。因此，她完全忘记了要借机跟太后套近乎，要向张氏示好，还要同众诰命们建立邦交……请安一结束，贾母几乎是冲出了慈宁宫。
  坐在八人大轿里，贾母破天荒的觉得以前很宽敞的轿厢狭小的让人喘不过气来。贾政和王夫人在二门上等着迎接，看到一脸惨白、失魂落魄的贾母时，都吓了一跳。忙忙扶回荣庆堂，张罗着喂了一丸定魂丹，又灌了半碗参汤才缓过来。
  看贾母恢复了，贾政夫妻赶紧问起了今天请安的情况。他们俩一个忧虑自己的官职，一个惦记着自己的诰封，都盼着贾母能得太后青眼，让他们也好跟着鸡犬升天。
  贾母眼下最烦的就是这事儿。即使她心里清楚，贾政王氏并不知道今天慈宁宫里的情形，可还是忍不住觉得，他们是在嘲笑她，嘲笑她的丢脸，嘲笑她的落魄。可她是为了谁才会弄成这样的啊？贾母当即就拉长了脸，一言不发。
  不懂察言观色的两口子喋喋不休，一副打破砂锅问到底的架势，贾母只闭口不言。偏他们不停追问，直烦得贾母摔了杯子才诧异的住了嘴。
  贾母强忍着怒气坐着等贾赦到来。她决定要跟贾赦好好谈谈，打亲情牌也不要紧，只要能让贾赦开口请她回去就行。当然，回去后她还是会继续照顾老二一家的，而且能时时面对贾赦一定会对他们更有帮助。
  可贾政不这么想。当他听见贾母吩咐厨房准备贾赦爱吃的菜色时，心里一个激灵，隐隐猜到了一些贾母的想法。只是，他以为贾母是要抛弃他们了，转变立场去讨好贾赦。这绝对不行！他绝不容忍！因此，贾政也悄悄吩咐下去，叫人收拾正堂，他要以族长的身份让贾赦对他行礼。这样一来，贾赦就会想到是谁帮助他从他那里抢来族长之位的，到那时，憋了一肚子气的贾赦就不可能会理睬贾母的示好了。
  不得不说，他们母子俩多少都有点儿自作多情了。他们设想了种种接见贾赦的情形就没想想人家是不是愿意来。两个人摆着架子坐着，等着，想象着……从早等到晚，直等到菜凉透了，怒上头了，火气旺了，贾赦才姗姗来迟，并且很欠扁的没有按照他们编好的剧本走。
  看着贾赦不情不愿到连膝盖都不肯弯的行礼，贾母忍了一天的怒气猛然爆发了。巨大的爆炸冲昏了她的大脑，那些刻薄尖锐的冷嘲热讽不假思索地倾泻而出，等贾母发泄完一回，稍微冷静了一下，才看见，贾赦板得如千年冰山的脸上，一双桃花眼几乎喷出了火山的灼热。
  贾母暗叹了一口气，知道今天一切都砸了，也一切都完了。今后，她的荣辱只能彻彻底底与贾政一家系在一处了。贾赦，是没指望了。
  想通了的贾母索性破罐子破摔，继续拿话损贾赦，权当是为今儿一天出口气了。看着贾赦青中带黑，黑了又白，白里透红地摔门而去的身影，贾母心里升起了一股带着失落的得意。
  贾赦气呼呼冲到宫门前等着接张氏母女。机灵的守门侍卫远远看到贾赦的官轿便十分主动地往里头通报，因此当贾赦整理好表情下了轿子打算找人问问情况时，养心殿的行走太监已经恭候着了。
  贾赦被贾母痛骂了一顿，其恶毒程度是这几年加起来也拍马难及的。贾赦从穿过来就一直被贾母欺压着，早已经是忍无可忍了，而且他没想到好不容易把她从家里赶出去了还会再被贾母一点儿面子也不留的侮辱。带着一肚子气的贾赦本想找老婆求安抚，求顺毛。却不料半道上被皇上传了去，急急忙忙想转变一下心情，以免冲了圣驾。可贾赦忍气吞声的技能修炼的不到家，直到见了皇上也没完全转回来。
  皇上一眼看出贾赦心情欠佳，十分奇怪。明明一大早还笑得跟朵向日葵似的，怎么半天功夫就晴转多云了？便问贾赦可遇上了什么不顺心的事儿了？皇上的语气十分随和，带着循循善诱的亲切和长辈宽容的慈爱，恍恍惚惚之间，那道明黄色的身影在贾赦眼前与现代慈祥却早逝的父亲重叠在一起。想起今天在贾母那里受的侮辱和谩骂，贾赦鼻子一酸，“哇”一声哭了出来。
  皇上吓了一跳。他还从来没见过在他面前说哭就哭的人呢。别说大臣们有多大委屈在他眼前也不敢表露半分，就算是后宫的宠妃，那也是先摆个泫然欲泣的小表情，再故作坚强的描述一番，最后才潸然泪下的。且哭得都是梨花带雨，美感十足，具有极高的观赏价值。可眼前这一位，哭得那叫一个豪放，鼻涕眼泪糊了半张脸，勉强看得清的另半张又都叫一张血盆大口占据了，还直打嗝，一边哭一边含糊不清的说着什么，到激动处，嘴张的连小舌头都能看见。实在是——有碍观瞻。
  可奇异的，皇上并没有一丝震怒、不悦的情绪，而是挥退了殿内伺候的太监，继续以温和的口吻诱哄贾赦。
  贾赦哭得头昏脑胀，智商无限下降，问什么说什么。一股脑地把自己这几年来的胆战心惊和愤愤不平全倒出来。从贾母的不公说到贾政的不敬，从荣国府的没落说到如今千辛万苦的复起，从现在的辉煌说到未来某天的大厦将倾，一想到书中最后的“白茫茫一片大地真干净”和那死在流放途中的结局，贾赦就再也忍不住的嚎啕大哭。他完全忘了眼前坐着的是至高无上的九五之尊，只当成是梦中才得一见的老父，像迷路好久终于见到家长的小孩一样，把自己的苦恼、担忧、委屈和害怕一口气说出来。越说越伤心，越伤心越哭，越哭越说，到最后除了自己是穿来的，几乎把一切都招了，包括十几年后书中的结局。
  贾赦今天在宴席上拼命和人套近乎，灌了不少酒。他酒量只是一般，强撑了一天早就到了极限，不然也不会轻易被皇上套了话。这会儿又痛哭了一场，只觉得眼皮似有千斤重，太阳穴突突跳个不停，脑子里也充满了嗡嗡之声，神智渐渐离体而去虚飘在空中，身体不受控制慢慢软倒在纯金雕龙的汉白玉地砖上昏睡过去。
  皇上凝视着地上瘫成一团的贾赦良久，招来心腹总管夏太监，命他着人将贾赦秘密送回荣国府并确保今晚之事不会被任何人透漏出去。
  在贾赦被几个力壮太监小心翼翼抬出去之后很久很久，皇上仍然高坐在龙椅上，一个人静静地看着刚才贾赦躺过的地方，面沉似水，眼中却不时透出惊异与沉思，还有一丝不经意间微微闪现的不太确定的——怜惜。
  ☆、惊天秘密
  贾赦晕头转向说爽了，哭累了，睡着了，倒是一夜好眠，而且一醒来就全抛到九霄云外去了，加之是在自家沉香木雕花大床醒的酒，即便隐约记得一点儿也只当成是做了场梦，全然忘记了自己曾透露了怎样的惊天秘密。
  他是忘了，皇上可记得清清楚楚呢！
  本来，光贾赦知道那些十几年后的事情就足够被当成某种妖孽处之而后快了。可一来，皇上自己也搞不清为什么狠不下心把贾赦扔到刑部去拷问来确定一下他是什么品种的精怪修成了人形；二来，皇上现在也顾不上管他，因为贾赦的大嘴巴透露了一个要命的预言——太子谋反。
  大凡皇帝，都有疑心病，或多或少，既对人也对事。皇上本来也知道太子的日常言行中隐隐表明了对当了多年储君的不耐烦，也知道太子私下里小动作不断，拉拢朝臣、插手军权，更知道他所有儿子都对这把龙椅有想法，但他从没想过自己一手教养大的儿子会在将来的某一天起兵造反，强抢这原本就打算传给他的皇位。
  可皇上更想不出如果不是确切知道，贾赦为什么会说出这要命的秘密。这种事，本来既不该知道更不该说，可贾赦不但知道而且还说给他听，虽然是醉糊涂了才被套出来的，可酒后吐真言，这样的话可信度更高。