霍如想因他这一番从容，原本萦绕于脸上的紧张倒也慢慢散开了一些，她轻轻应一声“好”，正要回房，忽然听到外头一句伴随着敲锣的高声，“荆州霍青行，高中解元！”
  转身的动作猛地停住。
  她似不敢置信，小脸朝着大门的方向，待又听人喊了一声，这才回过神，她转身看向霍青行，激动道：“哥哥！你，你中解元了！”
  霍青行正在折信，闻言，长指微顿，脸上也有短暂地失神。
  大门被人拍响，外头有人高喊，“霍解元可在？”
  霍如想连忙应道：“在，在！”而后头也不回丢了一句“哥哥，我去开门，你准备下快出来！”然后就小跑着朝大门跑去，行动之间全不见从前的怯懦……霍青行看着她跑开的身形，兀自笑了一会，等到大门打开，他轻轻捏了两折信纸，似是想传递给人什么一般，又像是要从它的身上拿走什么力量，他足足捏了有一会才松开，待仔细妥帖地置于桌上后才扶着衣袖起身。
  窗外阳光正盛，不见前几日的秋雨，是难得的艳阳好晴日。
  霍青行看着门外堆聚在一起的人，在那些艳羡、惊讶、亦或是含着祝福的注视下，神色从容谦逊，脚下步子不疾不徐，并未与往常有丝毫不同。
  身披红袍的报喜官被人簇拥着，神色颇有些倨傲，待瞧见霍青行，倒是立刻迎上前，恭恭敬敬朝人拱了个手，“解元老爷。”
  “不敢。”
  霍青行微微侧身避让开，也同样回了个礼，客气道：“多谢大人跑这一趟。”
  报喜官来前已经给不少人家送过信了，也见过不少高中举人的模样，本以为这拿了第一的解元老爷必定会春风得意、傲气凛然，不想竟是这样谦逊的一个温润后生，他心中满意之余又有些惊叹，能在大盛之时如此宠辱不惊，想必这位解元老爷日后前程还大着呢，思及此，他说话便更为恭敬客气了，“解元老爷不必客气，这是小的应该做的。”
  他还要去别家报喜，不能耽搁。
  等霍青行给了银子，推拒几番后便笑着离开了。
  等他走后，原本侯在一旁的左邻右舍纷纷涌上前，七嘴八舌跟霍青行道着喜……霍青行一应听着，温声道谢，余光瞧见被阮母扶着站在一旁的阮父，神情才微微一凛，他穿过众人走到阮父面前，长长作了个揖，沉声，“学生不负老师厚望。”
  阮父平时很少外露自己的情绪，如今听到这番话竟忍不住双目泛起泪花，他抬起微颤的手覆在霍青行的头顶，哑着声，竟只能吐出几个“好”字。
  他年轻时也曾想入朝为官，报效国家，不想在科举失利，几次都名落孙山。他虽沮丧难过，却没有一蹶不振，既然科举中不了，他就去培养学生，让青山镇更多的孩子可以走出这个小镇，去往更广阔的世界。
  可惜这么多年——
  他倾囊相授，唯一一个高中举人的学生，性情又过于狡诈贪婪。
  好在……
  好在他最满意的这个学生如今终于高中举人！
  他不负众望，高中解元！
  他相信在不久的将来，他这学生一定能入朝为官，为大魏效力！
  “……快起来。”他亲自扶人起来。
  阮母看着师生二人，拿袖子擦了下泛红的眼睛，而后看着众人笑说，“明日我们家给小行办贺喜宴，大家伙可一定记得来啊！”
  旁人哪有不应的道理，纷纷应好。
  ……
  而此时的江陵府阮家。
  阮靖驰今日没出门，一大清早就派了小厮出去打听消息，这会虽然陪着阮老夫人，但显然心思并不在这上面，时不时就扬长脖子往外头看。
  阮老夫人只当他是要出去玩，捻着佛珠笑道：“你要想出去玩就出去吧。”
  她这孙儿近来乖巧了不少，她也不想日日拘着他，没得损了少年心性。“再过一阵子，我们就要举家搬到长安了，你若有要好的朋友回头就请他们来家中吃饭，也算是跟他们好好告别了。”
  阮靖驰：“没想出去玩。”
  阮老夫人挑了下眉，“没想出去玩，怎么一直看着外头？”
  “今天不是乡试发榜吗？我在等消息呢。”阮靖驰解释了一句。
  阮老夫人闻言，神色微怔。
  乡试发榜，那个孩子……不知考得如何？
  阮靖驰没瞧见她脸上的怔忡，依旧看着外头，待瞧见岁秋领着一个小厮近来，立刻起身问道：“怎么样？”
  小厮是一路跑着回来的，这会还气喘吁吁，好歹匀了一口气答道：“少爷，那位霍公子高中，高中解元了！”
  “当真？！”
  阮靖驰双眼一亮，没忍住，平时不好惹的脸上也绽开一抹笑容。
  见人点头应是，立刻大手一挥，刚要喊人赏钱，发觉自己是在祖母这，不好摆这个谱，可岁秋玲珑心肠，哪里瞧不出他要做什么？笑着说，“我带小厮下去领赏。”
  说着便领着小厮下去了。
  阮靖驰看他们下去便转身去看阮老夫人，见她低着头不知道在想什么，竟连佛珠都不转了，喊了人一声，“祖母？”
  “嗯？”
  阮老夫人抬头，神色还是从前那副慈祥和蔼的模样，“怎么了？”
  阮靖驰奇怪道：“该我问您怎么了，您在想什么呢？”
  “没什么。”阮老夫人笑着摇摇头，“你去给你姐姐写封信吧，她若知晓，肯定高兴。”
  阮靖驰原本就有这个打算，自然点头应了，要走的时候忽又听到身后传来一句问话：“小驰，那个孩子……如何？”
  “哪个？”
  阮靖驰驻足转身，等反应过来说的是谁，先是很不高兴的一撇嘴，然后扬起下巴吐槽道：“跟个木头似的，一点都比不上表哥，也不知阮妤怎么就看中他了？”
  阮老夫人知他口是心非，笑道：“那你还这般紧张他的成绩？”
  阮靖驰脸一红，也不知是恼还是羞，张口就说，“我那是为了阮妤那个笨蛋！她要是嫁得不好，岂不是要被人笑话？！”被祖母那双慈祥的笑眼看着，又有些说不下去，最后撇过头，瓮声瓮气说了句，“也还行吧，反正我看阮妤和他在一起挺开心的。”
  “祖母怎么突然想起问他了？”
  阮老夫人捻佛珠的手一顿，只一瞬，又笑道：“你姐姐喜欢的人，我怎能不提前了解下？好了，你先下去吧。”
  阮靖驰哦一声，倒是真没再问，说了句“我写完信来陪祖母用午饭”就转身离开了。
  阮老夫人看着他离开的身影，手中佛珠依旧不紧不慢地转着，神色却有些发沉，看来有些答案……只能去了长安才知道。
  *
  半个月后。
  霍青行带着阮家二老以及谭柔姐弟和妹妹如想踏上去长安的归途。
  这半个月，他先后去林知县和许家道了谢，又去了应家看了应天佑和应家二老，而后又在阮家谢了左邻右舍这些年的照顾，峤山镇的外祖家也走了一趟，虽然早前有过嫌隙，但到底爹娘出事的时候，他们也曾伸手帮忙，不论这帮忙是不是含着其他心思，他如今快去长安，日后不知何时才能回来，怎么说也该去探望一番。
  去的时候才发现外祖家变了不少。
  尤其是外祖母和舅母李氏，她们从前性子倨傲，从不拿正眼看人，如今不知是不是表哥有了变化，加之这次并未高中，村子里闲话不少，她们倒是变得沉默了不少。
  其余季家的人也变得内敛了不少。
  霍青行觉得这并不是一件坏事，唯独可惜表哥这次没有高中。
  不过走前，他曾和表哥聊了一番，发觉他并未气馁，眉宇之间也没了以往的阴霾，甚至还笑着和他说决定三年后再试一番，让他先在长安站稳脚跟，日后高中再来见他…他便未曾多说，只留了自己准备的题集。
  ……
  城门外。
  应天晖笑着跟他碰了酒，朗声道：“这一去不知何时再见，我就在这祝你从此青云直上、一帆风顺！”
  霍青行点点头，喝下应天晖递给他的酒，看了眼他身后的马车，也笑着说了一句，“我也祝你得偿所愿。”
  他意有所指，应天晖怎么可能听不懂？
  看了眼身后和谭柔告别的杜南絮，轻咳一声，嘴角却没忍住翘了起来，带着些曾经少年时的意气风发，明明还没进展和把握，他却一点都不担心，仍扬着下巴和人说，“你就等着喝我们的喜酒吧！”说着又笑道，“你可别做了大官就不认我这个兄弟，要真这样，看我不去长安把你痛打一顿！”
  霍青行看着他，语气认真，“你若成婚，天南地北，我都会赶回来为你庆祝。”
  应天晖和他对视一会，脸上的笑一点点散去，终于带了一点离别的不舍，他没说话，只是突然上前，拿拳头捶了下霍青行的肩膀，沉声，“好好照顾自己。”
  等霍青行点了头，不再多说，朝身后阮家二老坐的马车过去，和他们告别。
  又过了一会。
  霍青行看着应天晖和杜南絮，挥了挥手，而后在他们的注视下翻身上马，驱马于马车前，秋风拂过，他的衣袍猎猎作响，而他始终望着前方，目光温润而坚定。
  151.第 151 章 他踏月而来，拥抱他久……
  应天晖和杜南絮目送他们离开, 迟迟不曾收回目光，直到那几辆马车一点点变成缩影，瞧不大见了, 应天晖这才转身, 和身旁的杜南絮说道：“我们也回去吧。”
  “好。”
  杜南絮点点头，转身向马车走去。
  她今日出行并未带丫鬟，就连车夫也在出发的时候被应天晖想法子赶走了，这会她正想自己扶着车辕上去, 便瞧见身旁应天晖递过来的手。
  那只手一如记忆中宽厚, 修长的手指即使还未碰触也能感受出它的有力，因为习武而留下的茧子给人一种很有安全感的感觉。
  仿佛只要握住这只手，这世间再大的苦难也能轻易迈过。
  杜南絮看得目光微闪, 她曾不止一次握住过这只手。
  她少时贪玩, 总爱女扮男装偷偷跑出家玩去，应天晖是她爹给她请的护卫, 自然是她到哪里, 他就跟到哪里……最开始认识他的时候，他还很傲气, 明明离家出走，身上一点钱都没有，只能被迫到她家做护卫，偏偏总是整日抱着一柄剑，睥睨看她，仿佛给她当护卫是件很丢人的事。
  可她就喜欢逗他。
  每次看着他那张冷冰冰的脸开始龟裂的时候，就是她最开心的时候。
  她那会一点都没姑娘家的样子，玩累了就往地上一躺，要他把她扶起来, 他若不肯，她就直接抓着他的衣袍一点点攀上去，最后牢牢握住他的手，每当那个时候，应天晖总会被她弄得面红耳臊，恼着骂她“不知羞耻”，当她站稳就跟碰到什么烫手山芋似的立刻甩开她的手，跳到一旁。
  后来逐渐熟悉了。
  不用她开口，应天晖也会弯腰扶起她，只是那张英气的脸总喜欢板着，还爱跟她爹似的教训她，“你整日男扮女装，哪有一点姑娘家的样子？”
  那会她说了什么？
  她说：“等我嫁了人，就不能这样玩了，可不得趁着还没嫁人多玩几年？”
  好像就是那次之后，应天晖再未阻拦过她，甚至有时还会主动带她去一些她曾经从未去过的地方。
  那段时间，是她一生中最快活的日子。
  她年幼丧母，爹爹又周转忙于几个铺子，弟弟因为体弱，并不爱走动。应天晖来到她身边之前，她从未这样快活过。
  她曾以为他们能一直如此。
  爹爹不拘小节，门第在他眼中并不算什么，而且她也不觉得应天晖哪里差了，他其实是个很有抱负的人，刚熟悉的那会，她曾问过他，“你以后想做什么？”
  他答：“仗剑天涯，保护弱小，或是从戎一生，保家卫国！”
  后来她嫁了人，他回了家。