她?的假死，章舒墨也出?了份力，也知她?还在京中，这些年为了隐瞒她?的行踪也出?了不少?力，对于她?偶尔出?没于长公主府也不感到?奇怪，但秦桢也着实?不想?和故人?相见。
  与三年前的传言不符，章舒墨没有嫁给沈聿白，而是在她?离开的一年后嫁给了新起的探花郎。
  至于沈聿白，也未再娶。
  而是发了疯似地寻找自?己的踪迹。
  秦桢偶尔听闻姨母给自?己捎来的他又出?京的消息时，都觉得他莫不是患了失心?疯。
  她?假死半年后，处于夺位的赫王离奇死亡，沈聿白领着圣旨带着大理寺侍卫以?搜查刺客为由将赫王府翻了个底朝天，也是不巧，在赫王府翻出?了道地牢，地牢中关押着位年轻貌美的姑娘。
  听闻那姑娘神志已不大清明，身侧还散落着些白骨，看到?侍卫时也是傻傻地乐呵着。
  一时间朝野震惊，皇帝着命沈聿白彻查赫王府。
  不过短短的半个月间，领着圣旨的沈聿白将赫王及其?身边的人?连根拔起，不论是肆意敛财的官员，还是手握大权的权臣，他都干脆利落地斩断了这些人?的脉络，顺藤摸瓜地扯出?不少?贪污行贿事件。
  一时间入狱的入狱，流放的流放。
  彼时京中盛传，若是在这么抄家下去，朝中重臣都不剩几个，可无人?不认可他的手段，嘴上虽没个把门的说着，可对他所?为皆是拍手叫好。
  不过半年，沈聿白一连几跳入了内阁，成为了当朝最为年轻的内阁重臣。
  而章舒墨也在这时嫁给了探花郎。
  不久后皇帝身亡，太?子继位。
  宣惠帝继位后，沈聿白手中的权势愈发大。
  若要说宣惠帝是执刃之人?，沈聿白便是他手中最为锋利的那把利刃，手起刀落间一血封喉，不给任何人?喘息的机会。
  这三载他也没有放弃过寻找秦桢的步伐。
  所?有人?都告诉他，秦桢已然消散于山崖之中，不必再过分缅怀，可沈聿白对她?‘离世’这件事始终抱有怀疑的态度。
  秦桢着实?不知道人?证物证具在他到?底在怀疑些什么，也不想?去猜测，只是唯独苦了自?己。
  沈聿白跟疯了似的，出?京找是常事，偶尔神思一跳又回在京中找上一番，提前收到?消息的她?只好寻个去处躲起来，躲得她?都有些厌烦。
  这不，近几日他又出?京去了。
  他出?京了，秦桢方才?能够好好地静下心?来打磨玉石。
  思及此，她?心?中微微叹息。
  沈聿白这人?说来也是奇怪，她?在身边时他视而不见，她?离开后反而对她?上了心?，这又是什么个道理。
  秦桢理不清，也不想?去理。
  “我?离京的路上遇到?了沈大人?，他又领着身边的人?出?京去了。”叶煦道。
  秦桢回过神来，瞥了他一眼，‘嗯’了声，“前些日子姨母告诉我?了，我?打算明日上街去趟璙园，看看有没有好的毛料。”
  她?已经有段日子没有去璙园，说起来也是因为沈聿白。
  他在京中时，时不时地就会去璙园坐上些许时候，惹得秦桢个把月都没法去璙园。
  趁着沈聿白不在，她?也得以?去躺璙园。
  不过秦桢也确实?厌倦了这样躲躲藏藏的日子，很多时候她?早已经忘记了这个人?，可没多久消息传来时他陡然又出?现?在神思中，扰得她?不得清明。
  若是可以?，她?是真的不想?再躲了。
  “秦桢。”
  “嗯？”
  秦桢不解地看向叶煦。
  他的身影隐在树荫底下，深邃的眼神晦暗不明。
  久久都没有听到?他的声音，而不远处闻夕招着手，秦桢余光瞥见后道：“来都来了，一起用些？”
  叶煦闻言，掀起眼皮视线随着倩影而动，他抿了抿唇，“好。”
  秦桢走在前头，垂下的目光始终落在那道欣长身影上，心?中叹了口气?。
  她?不是没有心?的人?，并非感受不到?叶煦的好意，或者说是偶尔会流露出?来的喜欢，可她?也确实?无法回应这份喜欢。
  家底不在盛京的叶煦这三载多是在京中，因而那场盛筵，他们之间也渐渐相熟了起来，也不再像最初认识那般客气?不已，有时遇到?摸不准的事情时，秦桢也会询问他的看法，一来二去间也慢慢处成了好友。
  秦桢看出?叶煦对自?己有意约莫是在两?年前。
  彼时初次偶遇沈聿白派人?于京中寻找她?的下落，临时得知消息的秦桢微微慌了神，已经搬离两?进两?出?院落的她?们又紧忙赶回京郊。
  翌日清晨，叶煦来到?了那处院落寻她?。
  得知了昨夜的事情后，他沉默了许久。
  沉默着沉默着，叶煦忽然问她?，要不要和他一起离开京城，只有他们两?人?。
  刹那间秦桢还以?为他是在开玩笑，可看他神情认真的模样，便意识到?事情的不对。
  秦桢曾经喜欢过一个人?很多年，看出?另一个人?的喜欢实?在是轻而易举，喜欢一个人?时，眼神是不会骗人?的。
  只是叶煦不说，她?自?然也不会上赶着去问他是不是喜欢自?己。
  但是在那之后，秦桢也开始注意和叶煦之间的距离，不再像过往那般满不在乎，也会时不时地跟他提及不要常常来她?这儿，要早点儿找个互相喜欢的姑娘成婚。
  可叶煦置若罔闻，至今尚未婚配。
  叶煦视线落在步伐微急的秦桢身上，在她?踏过门槛之时，问：“秦桢，要不要跟我?走。”
  秦桢步伐停滞了下，良久，她?轻轻地叹了口气?，转过身面对叶煦。
  叶煦眸光灼灼地望着她?，不疾不徐地道：“他这段时间出?京的频率不太?频繁，京中搜寻的时候也越来越多，可能已经注意到?你也许就在京中，你要不要跟我?走。”
  在此之前，秦桢也听乔氏担忧地提起过这件事，她?也不瞒着叶煦，“离京的事情我?有考虑过。”
  “我?可以?——”
  “叶煦。”秦桢截断了他的话，看了他许久，看清了他神情中漾起的笑意，像极了多年前的自?己，道：“我?已经麻烦你很多了，若再厚颜无耻地要你带着我?离京，下辈子也还不清了。”
  叶煦抿着唇，也明白秦桢的意思，是在拒绝。
  沉默须臾，他道：“我?等你，若是哪日你想?离开了再和我?说。”
  闻言，秦桢哑然。
  等待这个词实?在是太?熟悉了，曾几何时她?也等待过个不会回头看来的人?，等到?寒了心?伤了神方才?惊醒过来。
  “不要等一个等不到?的人?，不好。”秦桢嘴角微微漾起，纤白的指尖悠悠地反指着自?己，神色间毫无悲伤之意，早已放下过往的她?把自?己当作例子，对他道：“我?就是那个等不到?的例子，会抬头看来的人?早早的就会抬起头，不会的人?只会装作视而不见的往前走。”
  “叶煦，我?尝试过等待的滋味，不好受。”
  就像是用根绳子拴着挂在前头的佳肴，它在告诉奔波而来的求者，再努力一会儿再等待一会儿，总有一天会获得想?要的，于是求者再往前继续迈步，可是也不会有到?的那一日。
  秦桢尝试过等待的滋味，她?不愿他人?因自?己而成为下一个她?。
  说完，她?眸光一落不落地盯着叶煦看，想?要看看他有何反应，看到?他忽而笑起来时也是怔在那儿。
  叶煦望着她?，微微摇头，眸中满是笑意。
  就连拒绝人?的秦桢，也都学不会咄咄逼人?，而是慢声细语地诉说着，认认真真地拒绝，甚至不惜以?自?己作为例子去劝告他人?，这样的她?怎么不让人?怜惜，又怎么不让人?心?生欢喜。
  -
  湍流不息河流跃过漫在河底的石子，忽而飘过河流的石块荡起阵阵涟漪。
  河流边缘，逸烽喂食着骏马，视线时不时地掠向注目望着湍急河流的自?家大人?，微微叹了口气?。
  自?打少?夫人?坠崖后，大人?领着他多次出?京，沿着静河将四下的村庄翻了个遍都没有听闻过少?夫人?的消息，他和鹤一也曾谈过，若真是坠入静河中，如此湍急的河流莫说是人?，就是尸骨也是寻不到?的。
  连他们都知道的事情，大人?怎会不知道。
  然而大人?还是一次次地出?京，搜寻着散落在静河各地的村庄，这次也是听闻有处村庄隐于静河下游的山林高处，得知消息的他们连夜出?京。
  两?日的脚程，他们只用一日就赶到?山脚。
  要不是长时间奔波马匹需要休息，这时他们恐怕已经在山上。
  细微的步伐声响起，逸烽顿时凛神警惕地看向声源处，睨见熟悉身影时才?收回了长剑。
  探路而来的暗卫和逸烽对视了眼，拱手对着沈聿白的背影道：“山上确实?有处村庄，村庄中的人?并不多，属下问了村庄中的幼童，说是两?年多前确实?有个女子出?现?在村庄中。”
  闻言，负手而立的沈聿白转过身看向他，薄唇抿紧，“她?在哪儿。”
  逸烽也是一愣，一时之间未能收住眸底的惊讶。
  “我?们来得不巧，听说是清早时那女子就进山中采摘去了，说是要傍晚时分才?会回来，属下已经问清那女子的住处在哪儿。”
  是否要去那儿等着。
  暗卫没有将这句话说出?，也怕等着惊到?了女子。
  沈聿白眸光掠向山上的村庄，沉声道：“带路。”
  逸烽和来人?对视了眼，哑了哑声，望着已经翻身上马离去的身影，忙跟了上去。
  村庄位于山上，多年来村民们自?给自?足，甚少?有下山的时候，对来访的外人?也甚是警惕。
  一行人?抄着近道上山时，已经收到?幼童消息的村民举着火把和镰刀守在了入口处，见到?他们时纷纷敛起神色严阵以?待，还有些许胆小的孩童也手握着镰刀躲在后头。
  站在最前头的男子单手抬起护着身后的人?，尚能听懂山下言语也多少?能说上些的他磕磕碰碰地出?声问：“你们是什么人?，怎么来的这里！”
  沈聿白眸光平淡地看过在场的男女老少?，身上的衣着打扮和山脚下的村民们都不甚相同，但个个干净整洁，心?中清楚他们都是久居深山老林之中，绝大多数人?从未离开过这座山。
  他看向最前边的男子，慢声道：“我?来找个人?。”
  男子皱眉，“谁？”
  沈聿白顿了顿，“我?的夫人?。”
  男子拧着眉思考了下，用他听不懂的言语对身后的人?说道着。
  不多时，举着镰刀等各式工具的村民们渐渐放下手中用来伤人?的物品，不解地对视着，其?中一女子不知道说了些什么，众人?也开始讲起了话来，声音愈来愈大，看来的眼神也不似适才?那般温和。
  听不懂他们言语的沈聿白被四下而来的吵杂声闹得微微蹙眉，眸光一瞬不落地看着适才?那个男子。
  男子不知听人?说了些什么，直到?感受到?背后忽而冒起阵阵寒意，倏地转过身来，他久居山中没见过太?多弯弯绕绕的事情，心?性单纯地脱口而出?：“我?们这儿没有你的夫人?，两?年前来的那位姑娘并未成亲。”
  闻言，沈聿白薄唇微抿。
  跟在身后的逸烽见状，心?中着急但又怕那男子听不懂，也只能不急不忙地将事情稍稍吐露了些许。
  他说一句，那男子翻译一句，身后的村民们惊呼一声。