王宇辉说：“孟小北你头上绑那个小红发箍太逗了，早知道我不画林硕，我画你！”
  孟小北晃晃脑袋，一乐：“爷这么帅气，我恐怕你画不出我独树一帜的气质与神韵。”
  一群人“吁吁”地起哄。
  林硕坐椅子上拿本书看，一动不动，抖着眼皮道：“王宇辉你不要得了便宜还卖乖，老子为你坐两小时了，我不帅吗？你什么时候画完？”
  王宇辉：“是老子的兄弟吗？你催什么催啊，你作业已经交了，你不当模特谁当模特？”
  林硕闷闷地，粗声道：“老子还想回屋睡觉！”
  孟小北笑：“大硕硕，跟哥儿几个招吧，分手了伤心呢吧？男人也有伤心泪，哭吧哭吧不掉价！”
  王宇辉道：“高中的初恋，上大学以后山高水远、两地分居，理想和人生追求逐渐上升到不同高度层次，早晚都要分嘛！你看咱们班，六对高中时有朋友的，林硕你是坚持最久一对，果然最后全部成为旧爱。”
  孟小北手腕移动，画笔沙沙地在画布上描摹，完成最后一片渲染色。
  自己很幸运，掐指一算，这是他认识少棠的第十五个年头。他和少棠才是坚持最久一对，背靠背坚守至今，从未想过要分开，每天彼此都是“新欢”。
  “咱们宿舍六个汉子全部耍单了！”王宇辉兴致勃勃提议：“改天咱们勾搭国画系的女生宿舍搞联谊吧！国画系出气质型美女，妹子们都特漂亮！”
  孟小北一本正经道：“你们几个去吧，我就不去联谊了。”
  王宇辉：“为什么不一起？人多势众才好向妹子开口啊。”
  孟小北说：“我一露面，人家一屋六个美女，肯定都看上的是我，你们五个还有份儿吗？算了，我谦让给你们了。”
  众人怒吼，“不要脸！滚吧你！！！”
  孟帅哥惨遭围攻，被泼一身颜料汁，滚出水房。
  孟小北心想少棠我对你多么忠贞，小爷在学校吃亏受委屈了，又不能和女同学搞联谊，回家统统在你身上找回来。
  有一次回奶奶家，正好小表弟也在，缠着北哥和棠棠叔教他打《超级玛丽》。
  孟小北两脚翘在茶几上，指挥他表弟：“吃绿蘑菇绿蘑菇，傻小子别吃那个紫的，那个是毒蘑菇！”
  “骷髅龟！打掉那只骷髅龟你就能喷火球了！”
  “管道里有食人花食人花快跳过去！！！”
  孟小北指挥的凌厉度赶不上一大波食人花凶残来袭的步伐，小表弟迅速挂掉。孟小北让表弟闪开，和少棠玩2P，两人配合默契，手指都极灵活，少棠每次打游戏也像个大孩子，认真，专注，时不时吼一嗓子招呼同伴火力加持。玛丽夫夫打怪破关所向披靡，这是多年培养出的契合度。
  家庭关系巨变，滂湃之后缓缓归于平静。然而在海平面下看不见的地方，仍波涛暗涌。
  这年农历新年，孟建民破天荒回来了一趟，陪老太太过年。
  少棠当天也在奶奶家。老爷子在屋里慢条斯理儿地给凉拌西红柿剥皮、挑蛤喇肉，少棠帮老太太在厨房杀鱼呢。那鱼在池子冷水里游了一早上，不停吐泡，越游越活，也是一条倔种，坚不肯就范投降。少棠伸手把鱼捏出，两刀拍下去，鱼从砧板上顽强地蹦起来了！
  鱼满地蹦跶。
  一家人乱蹿抓鱼。
  “我靠我靠，这肯定是一条鲤鱼精啊！”孟小北摩拳擦掌，兴奋。
  “我来，我来抓！”少棠撸开袖子，跪在走廊里，趴着从碗柜下面摸那条鱼。
  少棠其实根本不会杀鱼，他哪干过这个？摸一手黏糊糊的鱼鳞，手忙脚乱。这就是在老太太面前逞能，装大拿呢，哄爷爷奶奶开心。
  大门敞开，孟建民拎着行李和烟酒进来。一家人打照面，都怪不自在的。孟奶奶诧异道：“俺还以为，你明天才到。”
  少棠喊了一声：“大哥。”
  孟建民硬着头皮点点头，调开目光，不说话。
  少棠趿拉着拖鞋，裤腿挽着，袖口撸开，衬衫后襟从裤腰里扯出。那种既邋遢又很随意惬意的感觉，就像是出入自己家，居家汉子模样；好像在这家里，他才是老太太亲儿子！
  少棠把鱼捞回来，在砧板上剁死，收拾完毕，擦净手，穿上大衣主动告辞了。大过年的，不触霉头。
  孟小北不开心，眼皮一翻，那个爸来了，这个爸就一定要躲吗？少棠用眼神叮嘱臭小子：老老实实陪你爸说话，哄哄你爸。
  孟奶奶夹在中间也为难，不忍令建民伤心，然而以往这些年除夕，都是她大孙子和少棠陪伴她左右，看晚会，听放炮仗。少棠和小北都能聊，那俩人一唱一和，逗得老两口特开心……少棠杀完的鱼，还没吃就要走？！一家人，什么时候能真真正正像一家人的样，坐下一桌欢欢喜喜吃顿团圆饭呢。
  少棠离开时，与孟建民在走廊处错肩而过。
  建民盯着少棠的手，突然说了一句：“你手上戴那戒指，也是‘地摊’买的？”
  少棠不知道“地摊买的”这典故怎么回事，坦白：“是我买的，买了一对，我送给孟小北一个。”
  建民：“……”
  孟小北靠在门框边，昂着下巴，倔倔地目送少棠离开。
  在孟小北印象里，事后反复的回忆中，这大约是他爸爸平生对少棠说过的，最后一句话。
  除夕夜，孟建民坐在孟小北床上，看小北的画册。
  这是祁亮帮孟小北印的一本个人画册，精选了孟小北这些年素描钢笔水彩和漫画作品。不是拿出去卖的，只印三十册，送亲戚朋友看着玩儿。孟建民从前翻到后，再倒过来仔细端详欣赏。其中有几张素描，显然是画的少棠，形似且神似；成年男子穿上军装，就是爆气场的，英武逼人。
  孟小北后来画风越来越抽象动漫。写实流的人物写生之中，他只有画少棠画得最好最妙。其他人物在他这里，全部被猪马牛羊卡通化。
  建民说：“送你爸一本？”
  小北耸肩：“您喜欢就拿走呗。”
  电视里歌舞联欢，热热闹闹地拜大年。老太太拉过儿子的手，“建民啊，这些年病好些没呢？俺多么记挂你，别的事情都不要太操心，儿孙自有儿孙福，你养好身体好好地生活，比啥都重要！你这头发，比俺的都白了啊。”
  ……
  之后这半年过得非常快，时光如飞般流逝，孟小北自己都不知道怎么的，没心没肺就把日子混过去。
  大学终于不用再念数理化和外语，孟小北应付绘画类设计类的各科考试，游刃有余，从未感到吃力。他一直是他们系教授的得意门生。少儿出版社的童话书出版了，业内小有名气之后，很快就有新的出版编辑联系上门，找他画动漫本子。他与瞿主任谈好一个五点档的少儿节目，他自己编了脚本，只要台里资金到位，就立即建组开拍。如果节目成功投拍，他就上央视了，他才二十一岁一个在校大学生，这个起点已经很高。
  孟小北这年的生活状态，一步步迈向他为自己设计的人生目标理想，轨道正确，势不可挡。
  暑假，他随系主任和班里同学，去河北内蒙两省的交界地带，旅行写生。
  画架立于山巅，面对一望无垠的透蓝色的天际。辽阔的大草原上腾起一股烟柱，红色的太阳，美丽得不真实。孟小北可以耐心地在山里一坐一整天；早上坐在那是画日出，傍晚时分，仍然坐在原地，画日落。晚上，他在招待所里给少棠打长途电话，告诉少棠，旅行途中边走边画，在山里混得像个野人，这日子多么逍遥快活。
  他亲爸又打电话来，问，小北，什么时候能回家，回西安家里一趟。
  依孟小北平时没心没肝的性格，他爸只要不找他，他绝不主动回西安，从内心抵触逃避，怕他爸又要试图阻挠他和少棠。他心里有不安全感和不确定，平静的幸福来之不易！
  少棠说：“回去吧，你爸可能有事找你谈。”
  孟小北咕哝：“有事不能在北京谈么？过年回来又谈过一轮，还是那些话么！你陪我一起回去？”
  少棠摇头：“你自己回去，该怎样就怎样。”
  孟小北认真地说：“西安毕竟不是北京，不是咱俩人的地盘！万一我爸我妈把我扣下，不让我回来了，你打算怎么办？你这意思是准备妥协？”
  少棠说：“你爸就不是耍心计的人。”