魏英南见裴大国往一旁挪动，似有厌恶之色。不屑与一个糟老头子见识，开门见山道：“裴大人觉不觉得陛下今日是故意的，你我好像着了陛下设下的圈套。如今是赔了夫人又折兵，两家都有人质在陛下手里。”
  裴大国赞同魏英南所言，可仍旧难以置信说起疑惑之处，言道： “若说是圈套，陛下这盘棋下得可真大，陛下看来是再容不下你我二人了。”
  魏英南不以为然道：“伴君如伴虎，这个道理，裴大人忘了，看来裴大人是真的老了，我看陛下更忌惮你手中的兵权，你裴家不会真如民间传言要拥兵造反？”
  魏英南的这般言论，裴大国的表情竟未有变化。暗自揣度，这老头不愧是三朝元老。
  裴大国忽然笑道：“无论今日兵权掌握在哪个臣子手里，处境皆由我裴家一样。忠与不忠，全在陛下一念之间。老夫只能说这么多年问心无愧，上对得起先帝下对得起百姓。”
  魏英南可没空听裴大国自表清白，面子上赞许心里却是不信。
  “裴大人真的就甘心让那个玉晏天捡了便宜？”这其实是魏英南最不甘心之事，驸马之位怎么能落到旁人手里。
  裴大国一副老谋深算道：“一个病秧子，能不能活到弱冠之年还未可知，更何况公主只有六岁，离及笄之年还有九年，这中间如何变数谁又说得准呢。”
  话音刚落，魏英南抢先发问道：“那裴大人有何打算？”
  “那魏大人呢？”
  裴大国不甘示弱，怎会告知对方计划。
  魏英南也看出来了，裴大国不会真心相告。此时恰巧有人通报裴府到了，待马车停稳魏英南撂下一句：“那便各凭本事。”扬长拂袖而去。
  骄阳拨开云雾，瞬间点燃天地好颜色。宫中假山溪流声登时清亮，柳树上的鸟啼声悦耳舒心。
  田公公领着几人穿过假山石桥，来到前面一扇宫门口停下。
  “墨韵堂。”
  田公公指着宫门解释道：“这里是你们日后读书的地方，都记住了吗？”
  “记住了。”
  几人异口同声，田公公接着往前带路。春日的凉风袭来，几人衣着单薄不由缩卷身子双手抱肩。
  田公公打从出了大殿门口，便披上了披风这是皇帝特允的恩赐。
  玉晏天吸了口凉气，胸闷难耐捂着嘴又咳嗽起来。
  田公公听见咳嗽声停下脚步，回过身慈祥唤道：“玉侯爷，你过来。”
  玉晏天愣了一下还不适应别人唤他侯爷，但很快反应过来连跑带喘到了田公公跟前。
  田公公撑开披风将玉晏天揽到了自己侧怀，眯眼笑道：“侯爷不介意吧？”
  玉晏天摇摇头又咳了起来，田公公体恤道：“莫说话了，着了凉风可不得了。”
  玉晏天也不在说话，跟着躲在披风下继续往前走。
  魏子良在后面不乐意了，他何时吃过苦。这虽是皇宫，他却没把田公公放在眼里。没教养喊道：“老太监，你要带小爷去哪里？这路怎么越来越偏僻了？”
  田公公听了翻了下白眼，并没有回头，他懒得跟一个孩子置气，嘴上却也没客气说道：“小崽子，这是皇宫不是你家。你们终究是男子，在宫中多有不便，前面便是北宫你们的住处，宫门都有侍卫看守你们每次出行都会登记记档。”
  魏子良打了个冷颤，裹紧身子难受问道：“那我什么时候能回家啊？”
  这一问，问出了几位少年的心声。便是沉稳的裴泫铭，也不由追问：“是啊，公公，我们何时可回家啊？”
  田公公并未停下脚步，触景生情也想起自己年少离家，像他们这个岁数已经成为太监入宫伺候小时候的惠安帝了。
  田公公温和安抚道：“到节日自会有休假，今日是二月初五，三月初五清明节便可回家三天。”
  魏子良板着指头算了算，嘟囔不开心道：“要一个月啊，这么久啊。”
  裴泫铭得到答案便不再言语，魏子良还在不停唉声叹气。姜栋比魏子良高上半头跟在后面一言不发，皱着眉似乎也不大高兴。
  田公公低头打量一眼身边的玉晏天，玉晏天只是左手握拳放在嘴边小声咳嗽，只看得出在积极忍受身子的不适。
  一盏茶后，一行人来到皇宫最偏僻的北宫。
  北宫内虽然地处偏僻，可占地面积并不小。有东南西北四个厢房配有耳房，一间小膳房。
  按照田公公的分配，玉晏天住最大的东厢房。
  裴泫铭住南厢房，魏子良住西厢房，姜栋住北厢房。
  每日的饭时按两荤两素一汤的标准，暂时由膳房派人送来。
  换洗的衣物也由尚衣局负责，晚一些便会送来。
  田公公交代一旁的小太监说道：“小宁子，你留下来照应，有事便来禀报于我。”
  小宁子比玉晏天等人大上五六岁，也不过十五六岁未脱稚气。可也是打小入宫的苦命人，没了那家伙什这辈子注定被人轻贱，早就领教了世间百态。
  小宁子十分通透机灵，不然也不会被田公公收为徒弟。
  小宁子一边应声，一边送公公出了北宫门。
  “小宁子，切记做事仔细着。”
  田公公临走又不厌其烦地叮嘱，小宁子的声音尖细明明是郑重其事的保证，听着却有些滑稽可笑：“师傅，您就放心吧。”
  田公公满意哼了一声，领着另外几个公公渐行渐远。
  北宫内，玉晏天推开了东厢房门，屋内陈设高雅。
  一进门，摆放着一套梨花木的六角圆桌，圆桌上摆放着素雅的青瓷茶具。
  圆桌前左边墙边一排楠木书架，书架上整齐摆放着书籍。书架前是一方长案，按上整齐放着文房四宝。
  圆桌后墙前摆放着两张堂椅，堂椅中间有一方短案。
  短案上一顶小香炉青烟缭绕，散发出阵阵幽香。这香味初闻微甜后又苦涩，像极了玉晏天喝得苦药。
  想起苦口难咽的汤药，玉晏天又猛烈咳嗽起来。
  玉晏天用食指掩住鼻子，实在闻不惯这香味。
  仰头看见墙上挂着一副寒雪红梅图，他回过身，身后仍旧是寒雪红梅的屏风。
  屏风后倚墙而放的是黄花梨木的架子床，床架上挂着秋香色的幔帐。
  第4章
  香味再次闯进鼻腔，玉晏天一阵咳嗽险些窒息，实在闻不了这味道，抬脚冲向门外。
  “哎哟……”
  玉晏天冲到门口哪曾想有人恰巧进来，二人撞到一起。对方身子壮，直顶得玉晏天后退摔倒在地。
  “你，你没事吧？”原来是姜栋，他慌忙扶起玉晏天满脸歉意。
  这姜栋身高和玉晏天一般无二，可要比玉晏天壮实多了。
  他父亲是京卫统领，想必自幼练武不然同是小孩。玉晏天即便再弱不禁风，也不至于被撞得连连后退。
  玉晏天被姜栋扶起来坐到桌前，见玉晏天又咳了一声也学起大人为玉晏天拍背。
  “谢谢。”玉晏天喘了口气道了谢，又闻见香气拧着眉忍耐。
  可姜栋眼里看着是对方脸色惨白地皱着眉瞪着眼，分明是在生气。
  玉晏天实在受不了自顾自起身到了门外，回头冲愣在屋内的姜栋喊道：“你有何事，出来说吧，那香料味我闻不惯。”
  姜栋反应过来哦了一声，抬脚几步跑到门外。抓耳挠腮看看玉晏天欲言又止像似有什么要说，却瘪瘪嘴不说话。
  今日殿选匆忙，二人这才仔细打量起对方。
  姜栋看玉晏天生得俊俏，虽然瘦弱可那双眼睛透彻清亮仿若能看穿一切。
  即便他看上去像个病病殃殃的病人，可自身带着一股摄人心魄的气场。
  而姜栋虽不及玉晏天俊俏，五官也算端正。肤色如熟透的麦子，身条板正健硕，一双圆目看上去十分憨厚老实。
  玉晏天见姜栋不好意思开口，率先打破尴尬开口道：“你究竟有何事？再不说话我可要下逐客令了。”
  姜栋咧嘴难为情嘿嘿笑着，有些结巴道：“我，我想和你交个朋友。”
  玉晏天仰着头用眼神分别扫了一下西南厢房，也不拐弯抹角反问道：“那二位与你都是京城人氏，不应该是你的朋友吗？我只是一个徒有虚名的侯爷，若是要攀附权贵，你怕是找错人了。”
  姜栋一听有些急又有些害怕，东张西望摆摆手鬼鬼祟祟道：“你小声点，别让那二人听见了。”
  玉晏天嗤之以鼻冷哼道：“你怕什么？”
  姜栋拉拉扯扯不顾对方不愿，将玉晏天拽到墙角隐秘处。
  “多有得罪，多有得罪。”
  姜栋豪爽地抱拳道歉，不等玉晏天开口又说道：“我和他们可不是朋友，我??x?爹爹打小交代我要远离那两家人。可，可……”
  姜栋又结巴起来，左顾右盼打量着四周确定无人，又接着说道:“我爹说让我和你交朋友，让我跟着你。”
  姜栋的口吻有些纯真憨傻，不像是在说谎。玉晏天不禁想发笑，可仍旧绷着脸肃然道:“跟着我，替人监视我吗？”
  “不不不’，你别误会。”
  姜栋一听急了摆手否认，急着又解释道:“那个是我爹爹说，我脑子不够灵光，怕我在宫里出错丢了小命，我爹说三司会选的时候，你的课业成绩比裴泫铭还好，说你，你聪慧无比，让我无论如何跟着你。”
  姜栋一连串的解释，玉晏天只是直勾勾地盯着姜栋的双眼，不想错过一丝细微的表情变化。
  “我说的都是真的，你看，这是我爹让我给你带的药，说是可以治疗你的咳疾。”
  姜栋从怀里掏出一个白色瓷瓶，递到玉晏天面前。
  玉晏天并未打算接药，他又如何分辨是毒～药还是良药。
  可见姜栋直接打开瓷瓶，一股药香味飘散出来可比他平日里吃的苦药好闻多了。
  姜栋倒出一粒径直放进自己嘴里吞了下去，笑嘻嘻道：“你看，没有毒。我爹爹说常人吃了强身健体，若有病之人服了可调理身子，对身子有益无害。我爹爹真是这么说的，你若是不信就算了。”
  玉晏天被姜栋一本正经模样逗得噗嗤笑了，伸手拿过药瓶倒出一粒吞了下去。然后将瓷瓶收好，自嘲道：“我这副残躯还怕什么，反正能活多久也未可知。”
  玉晏天只觉得一股气从丹田冲了上来，原本气息憋闷顿时觉得顺畅舒适，整个身子微微发热不再是之前的周身发寒。
  姜栋见玉晏天服了药，嘻嘻耍赖笑道：“你吃了我的药，便是朋友了。我爹爹说吃人嘴软拿人手短，你都占了，嘿嘿嘿嘿……”
  玉晏天故意咳了一声清了清嗓子，冷着脸孤傲道：“喂，姜栋是吧，你几月生？”
  “十月，你呢？”
  这次姜栋反应极快应答，玉晏天得意笑了：“我五月，从今日开始，我便是你的大哥。听说你会武是吧，那大哥的人身安全就由你负责了。”
  姜栋比着手指头还在算数，稀里糊涂就成了小弟有些不服气道：“我有功夫我才应该是大哥。”