李明微含泪咬唇。
  翌日一早来兴上门，李明微但将一幅画交到他手中，言明欲征郡王府西席之位，托他代为转交。结果未出两天，正逢一个天气转暖的日子，襄郡王府便遣了人来请她过府。
  及至别时，顾嬷嬷百般不舍，拉住她看了又看，终只说得一句：“好孩子，记得嬷嬷的话，正身端行，万事保重。”
  她重重点了点头，心里却无限酸楚，此一言，恐怕尽数辜负。
  登车挥别，毡帘落下，隔绝了一众熟悉的面孔。她随着车身摇摇晃晃，以手支颐，深深吐出一口气来。
  马车晃悠悠行了将近一个时辰方才停下，李明微缓缓直起身来，便听外头传来一个尖细声音恭敬道：“奴才襄郡王府桃源总管常有邻请女先生安，恭请女先生下车。”不待人接口即又换了一副油滑谄媚的腔调：“李姑娘，您要是方便，奴才就把这帘儿给揭开了。”
  说话间那青布毡帘上已搭了双白腻的手，藏青的袖口下翘着兰花指，一阵脂粉气味儿铺面。
  李明微声音平和：“有劳常总管。”
  车帘被缓缓的揭开，阳光一点点的洒进来，印在水色湖绉百褶裙上，半明半暗，李明微微微眯了下眼，站起身来。
  “李姑娘，您脚下留神儿！”常有邻趁她晃神儿的功夫偷瞧了她一眼，饶是对她长相有所准备也还是一呆，见她起身，忙殷勤的上前虚虚托住她手臂。
  李明微踩着脚踏步下马车，只见旁边已有一台四人小轿在压轿恭候。
  “姑娘请——”常有邻谄笑着请她她入内，吩咐一声起轿，四个小太监齐齐用力把轿子抬起，一路走得又平又稳。
  常有邻跟在边儿上也不闲着，隔着轿帘儿同李明微说话：“姑娘，咱们是要去王府最后头的倚虹阁，脚程有点儿远，您莫燥得慌。”
  这一来一去，李明微焉不知眼前这位大总管在着意讨好，可奈何她官家出身，生性清高，要低下头去和些奴才周旋，却是不能，但她也知这些内中侍臣脾性古怪，最是不能轻易得罪，因只慢悠悠道：“不妨，劳您操心。”矜持又不乏温和。
  常有邻嘿嘿一笑，一路上将所经之处尽数说与她听，李明微每每既不不答，也不多答，总是象征性的答上一两句话，叫人拿不准她的心思。
  不过甭管如何，常有邻心里门儿清，这姑娘好生伺候着准没错。
  素帷小轿在正院西路直行了些时候，便经一处月洞门穿入西跨院，一路行至尽头，转入一条夹道，直走了约一柱香的时间，方出得夹道。左拐行未数步，便见假山堆叠，清溪环绕。沿水有条鹅卵石铺就的小道，花木扶疏。那水却是不断的，一行人沿路而行，走又许久，方见一处竹桥横在溪上，桥对岸一片粉蒸霞蔚，竟有成百上千株花开正盛的桃树。
  轿子过桥以后即停了下来，饶知襄王荒唐，李明微下轿以后也还是吃了一惊，不由眉目深敛，压下心中翻涌的情绪。
  “李姑娘，”常有邻赔笑着上前，“咱们就送到这里了，王爷在前头等着姑娘。”
  “有劳。”一路冷淡的姑娘竟勾唇一笑，清浅的若有若无，就是这么一丝笑意，常有邻给笑愣了半晌，眼看着她素衣青裙走入桃林之中，宛然如画，不，比那画上的美人儿还好看，画上的美人儿哪有她鲜活？常有邻但觉她做什么都可以被原谅了，莫说一路慢怠，就是拿鞭子抽他他都乐意……
  “呸！没羞没臊的老阉狗！那也是你能惦记的人！”回过神儿来他狠狠给了自己两个嘴巴子，只觉想想都是对她的亵渎。打完了才想起身后还有人，回头看几个小子憋笑的模样，狠狠一瞪，喝道：“笑什么笑！该滚哪儿滚哪儿！麻利儿的！”
  却说那一边李明微进得桃林，越往里走，桃花越盛，约莫百来步的距离，便见一八角凉亭，四周悬着青纱幔。风起花落，纱飘幔舞，阵阵酒香从亭中传出，与花香浑然一体，确然好情，好景。
  “明微，你来了！”一个碧袍青年至亭中走出，面上带了几分惊喜之色，快步迎上前来，正是襄郡王付琰，当今皇帝堂兄，已故的庄亲王王妃的小儿子。现今袭了庄亲王爵位的是他一母同胞的长兄齐睿，深得皇帝宠信，襄郡王也便跟着水涨船高，虽是个游手好闲的主儿，却无人不给他两分薄面。
  “王爷万安。”眼见他越走越近，李明微退后一步，福身行礼，略嫌刻意的与他保持了一段距离。
  襄郡王脚步一滞，笑意尴尬凝在嘴角，却立刻释然，伸手虚扶她起身，言语间抑不住的温和热络：“不必多礼，来，快快进来，我从皇上那里讨了两坛好酒，难得今日风和日丽，你我久未谋面，小酌几杯，叙叙旧。”说着引她上前。
  李明微顿了一下，滞步未前。
  “怎么了？”襄郡王回眸看她，说话间又返了回来。
  李明微屈膝一褔，抬眸看他：“敢问王爷，小格格可在亭中？”
  襄郡王笑道：“你我对饮，要她来做甚？”
  李明微抿嘴不言，那厢襄郡王浑然不觉，就手便来扯她衣袖，李明微扯了一下竟没脱开，面色一变，愤而拂袖，冷声道：“王爷自重！”
  襄郡王一愣，他实是不拘小节的人，虽行止逾矩，却并非有意而为。因对于李明微突然发火有些不解其意，但观她虽面冷如冰，却因怒意双颊微红，眉尖若蹙，端是一副粉面含嗔的模样，不觉心神意荡，一时竟有些痴了。
  李明微看在眼里，压制住胸中怒意慢慢道：“我本无路可走，仰王爷仁义，方来投身王府，谋一生路。幸得王爷垂爱，聘为西席。然恕我直言，王爷既以西席之名请我入府，可能以师礼待我？若则不能，纵明微走投无路流落街头亦不敢受，但请即刻拜别！”
  话里话外，字字锥心，既将心思剖白，又将辛酸苦楚尽数诉与，使得襄郡王恍然回神，既倍感受挫，又心生怜惜。少不得自我警示两句不可趁人之威，寒了可人儿的心，因忙道：“是我逾礼了，你莫恼，莫恼。你说的是，合该照规矩来，我这便叫怡宁来拜见。”说罢即吩咐人去请宁格格到绛园，又对李明微道：“先去你的居处看看罢。”
  说罢引她往前，不过百来步，即见临水一方小小的院落。院上挂着一块题了“绛园”二字的匾额，其间不过小小三间正房，胜在白墙青瓦，清新别致，更兼推窗可闻花香鸟语，妙趣横生。
  进得房中，俱已布置整齐，一间起居，一间会客，一间书房，略置几件古董珍玩，名人字画，倒也很是简洁雅致。
  二人前后走了一遭，便有人禀小格格到了，襄郡王遂引李明微前厅相见。
  小格格怡宁是襄郡王已故的侧福晋魏佳氏之女，亦襄郡王长女，年方七岁，许是幼年丧母的缘故，很是乖巧。
  一时敬茶拜师，李明微做了几句寄语，便算礼成。
  襄郡王又命人置下酒席，好歹与李明微同饮一场，但因怡宁格格在场，所言俱在她二人之间，到底不大痛快。
  其后再欲寻机与李明微亲近，每每也只得借查看怡宁课业之故。如是过了三五天，便有些百爪挠心隔靴搔痒之感，正想了个办法支走怡宁，下人却禀：“正白旗护军参领蒙大人求见。”
  “富察家的老三？”襄郡王心里打了个转，纳闷儿不已，“他来做什么？”
  他一向是个混迹风月的主儿，酒肉朋友倒也不少，但与蒙立那等上进有为之流，却从无来往。
  来人道：“说是请见府里新聘的女先生，请王爷行个方便。”
  第3章 蒙立上门
  襄郡王心下一沉，立刻领会到什么。李明微被没入教坊司后，他不是没起过把她接出来的心思，不过没查到她的消息罢了。明摆着她是被救了出去，他也曾好奇此人是谁，却为着她不曾声张，压下了此事。日前李明微送画参选西席，他便猜她必是与此人生了什么不快，欲借大赦之机脱离，便即刻安排了接她入府。眼下显而易见，那与她有着数年牵扯的男人，就是这位与她曾有婚约，而今深得圣心，前途无量的富察三公子。
  襄郡王神色一冷，甩袖道：“不见！告诉他，本王没空见他，本王府里的人也没空见他！”
  下人小心道：“蒙大人说，若王爷不肯见他也可，请给女先生带句话儿，就说李姑娘他无权干涉，但富察氏的子孙不能流落在外。”
  襄郡王骤然变色，脸色难堪的不像话，很久才狠狠踹了那人一脚，一言不发的提步就走。
  对于襄郡王的前来，蒙立毫无意外，然而并无所言之中的耀武扬威之意，反而难掩灰败颓唐之色，起身恭敬的朝襄郡王见礼。
  “畜牲！”襄郡王却注意不到这些，见他即大骂一句，径直走上前狠狠一拳头打在了他脸上。
  蒙立晃了两晃，口中一片咸腥，生生受了，拱手再拜：“奴才并非有意冒犯王爷，这一拳，望王爷消气，容奴才把话说完。”
  “你还有什么可说！”襄郡王急红了眼，双手拽住他的衣领拿膝盖狠狠顶了他几下，一个用力摔在地上，正要下脚再踹，蒙立倏地抓住了他的脚腕，勉力忍痛道：“王爷容禀。”
  蒙立是一等侍卫出身，身手了得，襄郡王一时被他制住，竟不能脱开，恨恨踢了两下，方怒道：“说！说清楚你是怎么背信弃义悔婚另娶，怎么衣冠禽兽叫她不妻不妾，却……”他说不下去，咬牙切齿方挤出了后面几字：“却有孕在身的！”
  蒙立松手，好一会儿才站起身来，整衣正容，方缓缓道：“叫她至今没名没分的跟着我，是我之过。然她昔时牵连李中堂之罪，我确已尽力周旋保她无虞。这些年来，我不敢说对她多好，终归不曾薄待。”
  “不曾薄待？”襄郡王冷笑，“我虽与她算相交未深之人，却也知她虽看似秉性清高，为人却宽和隐忍，你不曾薄待于她，却让她身怀有孕之际大费周折来投奔于我？”
  蒙立顿了半晌，方喑声道：“月前我长子夭折，心绪难免积郁，待她多有不耐，适才叫她一气之下离家而去，而今已知不该。她究竟与我已有夫妻之实，又有着富察家的骨肉，还请王爷放她随我归去，我必禀明祖母迎她入府，日后好生相待。”末了又添一句，“还请王爷明鉴，如此于她再好不过。”
  襄郡王紧握双手，抿唇不言。
  蒙立觑他面色，心知他已被说动，因只是静待他松口。却不想襄郡王眼神骤然一亮，兼又怜惜的看向门口。他顺着她的目光看过去，但见一袭素衣的女子立于门前，仪静体闲，又有孤傲不群之态，看向他的目光仿佛一泓湖水，死寂无波。他慢慢挺直了脊背，与她对视，亦是一般的古井无波。
  她走进门，道：“三奶奶接连丧子，蒙大人如何忍心再往后院抬妾？”
  一语戳心，刺得蒙立心肺骤痛，万般隐忍才不曾发作，又听她道：“明微福薄，蒙大人厚爱，不敢高攀，还望高抬贵手，容我自生自灭。”
  遂道：“我一时冲动之下才对你动手，你我好歹有数年情分，你当真要为了那一巴掌与我一刀两断么？”
  她道：“我与大人之间，从无情分可言。大人救我于危难，这几年，全作偿还，从今往后，两不相欠。”
  蒙立面色平静的看着她：“你肚子里的孩子，你预备将他如何？”
  李明微淡道：“大人若容得，他是我李氏子孙，若不能容，不过今日一尸两命尔。”
  蒙立道：“我富察家的孩子，没有流落在外的道理。”
  李明微淡笑，转向襄郡王：“谢王爷收容之恩，明微来世再报。”
  话毕即自袖中抽出一把匕首，用力往脖子上抹去。
  “明微！”襄郡王眼疾手快，连忙制住了她的胳膊，饶是如此，也还是在颈间留下了一条血印，叫人心惊不已，他捂着她的脖子叫人唤大夫，一面夺了她手里的匕首用力扔开。
  相比之下，李明微二人冷静的有些可怕，一个由着项上鲜血直流毫不在意，一个冷眼旁观，面无异色。他实是了解她，她也实是了解他。
  伤口不深，没等大夫来就已干涸，李明微抬眸看他，面上隐含讥诮：“明微下手不利落，大人或可补上一刀。”
  这一句毫无意外的激起了襄郡王的脾气，他重重握了下李明微的肩膀，看向蒙立：“你听着，从今往后，她还有肚子里的孩子与你再没半点干系，你若再行逼她，休怪本王不讲情面！”
  蒙立深深看了眼李明微，一言未发，行礼告退。
  待他离去，襄郡王看了看怀里的李明微，不由就慢慢松开了手。
  李明微感觉得到他的犹疑，也理解他的芥蒂。方才他出于怜惜对她爱护有加，过后却不能不去思虑。他或可不在乎她过去如何，却不能不介怀她肚子里的孩子。这介怀于她是好事，也是坏事。她要靠它同他保持距离，又不能让它将他推远。
  她却后一步，朝他跪下，叩头赔罪：“我实是走投无路，适才欺瞒王爷，明微自知品行有亏，不堪为人师表，王爷若则嫌弃，请遣我出府。”
  襄郡王蹙眉半晌，复伸手扶她：“我非是嫌弃你之意，只是……”他拧紧眉目，好一会儿才慢吞吞道：“你与他之间，是怎么回事？”
  说话间垂眸看她，却见李明微眼里一下蓄满了泪水，浸的人五脏六腑一下在就软成了棉花。
  襄郡王不由满心疼惜，忙拿帕子给她擦眼泪，一面道：“别哭，别哭，你不愿说，我不问就是。”
  不料李明微愈加饮泣，大颗大颗的泪珠滚落，自是委屈不尽，襄郡王心中一念闪过，不由即脱口问出：“是他逼你？”
  李明微但哭不语。
  襄郡王只当她默认，心里既疼又恨，只打叠起百般温柔小意好言相劝。
  李明微哭了很久，她原是做戏给他看，其后却无论如何收刹不住。前世今生，她心中实在积郁良多，一天一夜也哭之不尽。最后到底忍住了，她起身朝襄郡王福了福，究竟未有言语。
  襄郡王握着她的手臂，但道：“你安心，有我郡王府一日，便护你一日周全。这孩子……”他目光落在她平坦的小腹上，“你若愿意，本王视如己出。”
  李明微仿似一惊脱开手臂，又立刻收敛神色，正容淡道：“安敢受君重恩？”
  如是回复冷淡，襄郡王看在眼里，只当她心防太重，需得徐徐图之，因也不再逼迫，自送她回房。
  眼见二人相携走出，常有邻只是在旁暗笑，需知这蒙立前来，正是他与李明微通风报信。好容易他管辖的桃源住了个王爷放在心上的人儿，他可不能叫她给人算计了去。李明微果然不负所望，牢牢栓住了王爷的心，假以时日，必成内院新宠。到那时，他常有邻就算在王府里横着走也没人敢说半个不字。
  他美滋滋设想着将来，没想到一波将平，一波又起，本来随太后在潭柘寺小住的福晋回府了。
  襄郡王福晋海那赫氏是满京城出了名的醋坛子，举凡王爷往府里抬人，无论庶福晋侧福晋还是格格，她必大闹一场。越是漂亮的，越是闹得利害。这位福晋父亲是蒙古喀尔喀亲王阿古达木，母亲乃太皇太后幺女固伦端敏公主，身份是一等一的尊贵。因其父母早亡之故被太皇太后接到宫中，百般溺爱，便养得性情有些飞扬跋扈，闹起来从无顾忌，轻则府里撒泼，重则宫里哭闹。有两回太皇太后拗不过她，竟硬逼着襄郡王将抬进府的人又送了回去。虽则是两个八大胡同里下贱艺妓，可郡王府抬人又送人，也是沦为了京城一大笑柄。
  若是绛园的这位给她瞧见，恐怕就不得了了。
  确然不得了，在他以为尚有时间，正苦思冥想应对之策时，海那赫氏已经带着人气势汹汹的冲进了绛园。
  碧纱窗前横伸一枝桃花正盛，清香淡淡，房中静谧无声，李明微手把手指点着怡宁悬腕写字，闻声略微意外的停笔抬眸，但见一个长相艳丽，身材结实的旗装女子闯进门来。
  “额涅。”怡宁格格看清来人，连忙自书案后起身见礼。
  李明微眉目微敛，亦上前福身：“请福晋安。”
  海那赫福晋从上到下打量了她半晌，方才阴阳怪气的开口：“你就是李明微？”
  李明微答是，海那赫氏轻蔑的瞥她一眼，扬起下巴：“收拾收拾，你可以滚了。”
  李明微波澜不惊，但道：“不知明微所犯何错？竟让福晋一见之下，就要遣我出府？”
  海那赫氏嗤笑一声，言语尖酸倨傲：“我是这府邸的主人，我不愿你出现在我眼前，还需要理由么？”