李明微颔首，落落洒脱，“不得福晋青眼，是我无能，这便告辞。请代为转告王爷，明微有负所托。”
  话罢即返身回房，收拾了随身细软，又回来辞拜海那赫氏，海那赫氏冷冷一笑，吩咐身边侍女：“送她出去。”
  第4章 迫入深宫
  李明微当然不会就这样轻易的离开郡王府，她出府不过百步，即被闻讯而来的襄郡王追了回去。这场闹剧，以海那赫氏一番吵闹，最后一气之下哭着跑进宫里告终。
  襄郡王呕了两天气，最后还是抵不住太皇太后的压力进了宫。
  李明微考虑过她会因此在郡王府呆不下去，这原是在她计划之中的事，李鸿慈曾暗中为她转出两家银庄票号，每年仍有不少进账在她手里，因而她并不需操心生计。只是这私产见不得光，一旦为蒙立查到，他势必在此事上大做文章逼她就范。前世他嫡妻云氏连丧两子之后被断言无法再孕，他便透露出有意将孩子过继到云氏膝下养作嫡子，她向是心高气傲之人，为偿还他救命之恩屈从于他，却无论如何也不能容忍自己亲子被夺，断然出走与他一刀两断，而蒙立不过一句“抄家未没之私产”即逼得她走投无路，牵涉之人尽数获罪，那孩子将将出世，她未及看上一眼，就被他抱回了富察府中。她吃透了他挟势弄权之苦，誓不会再重蹈覆辙。因无论襄郡王福晋如何不能容她，于她也并非坏事，她所托只是襄郡王暂时的庇护。
  但她没想到的是会牵扯到宫里，敏妃竟出面谏言将宁格格接入宫里与三公主为伴，未免耽误学业，也请她的女先生入宫一同授课。此举显然得了太皇太后的心，随着襄郡王回府，一道懿旨也落入了绛园。
  李明微听罢几乎出了一身冷汗，平常也罢，任天家如何威仪庄重，风云诡谲，她自能临危不乱，处变不惊。可眼下，她是珠胎暗结之身呐！她敢投靠襄王，是因前世她落魄之际，只有他曾伸手相扶，她在农庄凄惨弥留之际，身边也只他一人为之一哭。放眼天下，若还有一人能为她依靠，非襄郡王莫属。她可以在镶郡王府破釜沉舟，向他挑明有孕一事，赌他一腔深情善念，寻求庇护。而那举目无亲的深宫之中，一旦此事暴露，谁能为她遮掩担当？纵她一死，也要背负一世污名。她不能叫人说李鸿慈不只贪官误国，养得女儿也是个下作胚子。
  她一时手脚都是冰凉的，勉力自持才不至失态。
  然而她一向善于伪装，没有人看得出来她已经怕到极致。
  宣旨的人退出去，襄郡王面有愧色的将她扶起，“你放心，总不过一月半月，我便接你们出宫。”垂眸望望她的小腹，又道：“若出了事，只管推在我身上。”
  李明微的心神并不能因此而宁，这横空而降的圣旨完全打乱了她的计划。她并不能揣测深宫之中等待她的会是什么，她身怀有孕一事一旦抖露出来，蒙立会采取何种举措，甚而至于依从襄郡王所言，那欺君之罪又会让他们何等的如履薄冰。
  她到底进宫了，带着深埋心底的忐忑不安，与义无反顾的满腔孤勇。
  那一天细雨蒙蒙，长春宫殿前两株白海棠将将吐蕊，星星点点缀在重重新绿之间，露浓而花瘦，叶茂而花娇，洁白胜雪，犹如坠落凡尘的仙子，冰清玉洁。
  皇帝离宫的时候驻足看了两眼，一贯寡淡的面容上难免挂了丝笑意，赞了句：“花是好花，只是太过脱俗，难免为世之所不容。”又看了看敏妃，“你不合养这样的花，哪个没眼力的奴才移过来的？”
  敏妃随之一笑，“皇上又取笑我，我的院子，没我吩咐，谁敢擅动？”又解释：“原是已故淑太妃院子里的两株，是南边花匠花了大力气才培育出来单，春秋两季花，性情最是娇惯，浇水除虫，一点子差错出不得，老太妃生唯不放心的就是这两株花，我到底蒙她关照过一二，也便做个顺水人情，移了过来。”
  皇帝点头，“除她也不作第二人了。”又看一眼那花，转身出了宫门。
  敏妃领着一宫仆婢小主恭送，待御撵走远，方才起身，叫各人散了，匆匆回房换了衣裳，整了仪容，方又折去中宫向皇后请安。
  皇后住在坤宁宫，是当今太后的内侄女，内大臣坤都的孙女，景熙十年被选为太子妃，宣政元年册立为后。与昔日太后一般，皇后主位中宫，素来规矩严苛，各宫妃嫔每日请安聆训是必不可少的内容，但凡有宫人品行不端，上至四妃九嫔，下至常在答应，无不当众斥责。
  宫中诸妃，常小心翼翼，如履薄冰，不敢稍有争风吃醋之举，就连隆宠正盛的明妃也不例外。
  皇后照例在正殿升座，依例训话以后又独独赏了敏妃一柄玉如意，夸她聪慧机敏，为上分忧，是为后宫之表率。
  敏妃谦辞拜谢，转回长春宫之际，已近巳正时分，适才得用早膳，得闲过问襄郡王府宁格格进宫一事，总管太监王成祥猫着腰近前回话，道西北角的三间屋子已经收拾出来了，一应用具都换了新的，因书房腾挪不出来好位置，已请示内务府在咸福宫辟了两间厢房，才郡王府的人回话，宁格格和女先生随后即到，请娘娘稍安勿躁。
  敏妃略点了点头，吩咐去请三公主来。果然三公主才来不久，即有人禀宁格格到。
  “宁儿来了！”
  三公主将满六岁，因生在草长莺飞的二月天，乳名燕燕，生是活跃跳脱的性子，闻言即冲到了门外，笑吟吟的拉了怡宁格格进来。随着她们身后进来的是个汉装打扮的姑娘，一只羊脂白玉簪子挽了随云髻，白绸交领上襦，鸭卵青罗裙，霜色半臂，腰间一条碧青宫绦，外罩月白织锦暗纹披风，单看身条袅娜，已好似月宫仙娥一般。敏妃定睛去看她的脸，虽垂眸寡淡，然已觉气质清华，世之罕见。她略略怔了怔，以往初见明妃，本以为她之姿容已属世间绝色，难寻其二，却有一个番邦的娜达公主使之黯然失色，本以为娜达公主已是登峰造极，而今方知，尚有人能以一种截然不同的美与之分庭抗礼，抑或，有过之而无不及。
  她心里忽然沉了下。
  “民女李明微恭请娘娘金安，娘娘千岁。”李明微跪行大礼。
  “娘娘千岁。”宁格格亦随之行礼。
  敏妃回身，忙叫丫鬟扶二人起来，招手叫怡宁过去，面上一团和气：“有日子不见了，快叫我瞧瞧长高了没有。”
  敏妃和怡宁格格生母魏佳侧福晋是两姨姊妹，一个出身那拉氏，是从二品户部侍郎苏和泰之女，早年其父为通政使时即嫁入东宫为侧福晋，一个出身魏佳氏，是从四品包衣佐领达山之女，嫁给了当时庄亲王府的小贝勒。因同是景熙十三年选秀出身，两下私下里关系亲密，魏佳侧福晋走后，敏妃也常奏请将宁格格接入宫中小住，对其颇为照顾。
  宁格格抿嘴一笑，三公主跟着挤过去，笑嘻嘻道：“额娘瞧瞧我，我是不是快比宁儿高了……”
  敏妃同她们笑闹了一阵，方才笑眯眯的抬眸去看李明微：“先生见笑，我这个丫头平日最是混闹，不比宁儿一半省心，往后少不得劳先生废心了。”
  李明微笑道：“娘娘客气，原是我分内之事，自当竭力。”
  不卑不亢，又内敛自持的性子，敏妃当下一笑，也不赘言，道一路辛劳，先去后院休整片刻，用些膳食，明日再谈授课事宜，又指派了两个宫人随侍。
  宁格格一向与三公主同住，李明微的住处安排在她们后面的两间抱厦，在宫后西北角，很是清净，因各自用膳，歇了半晌，至傍晚才有宫人来请，道娘娘请姑娘去前殿。
  李明微出门见只有自己，便问：“宁格格呢？”
  宫人道：“三公主带了宁格格去御花园了。”
  李明微心下纳罕，只道敏妃明明已经说了明日再谈授课事宜，因何现在又将她请去。
  才到门口就听一阵很是热闹的嬉笑之声，丫鬟打帘子请她进去，只见敏妃坐在南炕上首，下首坐个杏红琵琶襟旗袍的宫装丽人，柳眉杏眼，颇为漂亮。对面一溜高几靠背椅，亦坐了两人，一个紫衣裳，一个蓝衣裳，一侧杌子又坐一绿一粉两人，更兼满屋的宫女，听见动静全瞧过来。
  屋里一时寂静。
  “哎呦喂老天爷！”杏红衣裳的女子最先出了声，夸张的拿手帕掩在胸口，满是惊讶的感叹：“世上竟还有这么周全的人！快过来叫我瞧瞧……”
  余人都抿着嘴笑。
  敏妃隔着炕桌一拍她的胳膊，嗔笑：“瞧你，疯疯癫癫的样儿，当心把人吓到。”又对李明微道：“这是永寿宫的卫修仪。”又指着剩下几人一一介绍，紫衣裳丹凤眼的是翊坤宫的温淑仪，蓝衣裳团团脸的是馨婉容，也是永寿宫的人，绿衣裳和粉衣裳则是本宫的良婕妤和娴贵人。几人之中，以温淑仪容貌最上，卫修仪次之，余者一般无二。
  李明微一一见礼。
  敏妃半是玩笑半认真道：“原想叫你歇歇，谁曾料这几个人听谁说我这里来了个仙女儿似的姑娘，着急麻慌的就跑来了，你且不要恼，叫她们好好长长见识！”
  李明微惊异于闲言碎语传播的速度，面上却还淡然，浅笑道：“萤烛之光，安敢与日月争辉，诸位娘娘小主雍容华贵，凤仪之姿，才是稀世卓绝。”
  卫修仪嗤笑：“瞧瞧这张小嘴儿，忒会说话，我要是个男人啊，准把你娶回家供起来！”
  一时丫鬟主子俱笑，李明微淡淡含笑，温淑仪笑她：“可是娘娘说的你没见识，李姑娘十岁之际就已名满京师，当时被先帝爷奉为座上宾的徐航青也称她有咏絮之才，此刻不过随意奉承你一句，你就找不着南北了！”
  那厢卫修仪未语，馨婉容便接腔道：“温姐姐这是欺负人，卫姐姐和我都是前年才从盛京来的，哪里知你们京城旧事。”她长相孩子气，说话也软绵绵的，自有一番天真可爱的娇憨姿态，卫修仪闻言但笑，赞同道：“是哩，可不你们欺负人！”说话间看了眼李明微，只去瞧敏妃：“今儿可向娘娘讨个恩典，咱们来了就不能白来，不拘琴棋书画，还是诗词歌赋，得让李姑娘露一手，让我们这些没见识的开开眼。”
  第5章 抚琴应试
  敏妃道：“这我可做不得主，历来焚香操琴，临兴赋诗，才情愈高之人愈讲究兴之所至，若单单应你之请，恐不尽如人意。”说着看向李明微，“这得问问李姑娘是否方便。”
  “瞧姐姐说的！”卫修仪显然不愿李明微托辞，忙拿话排解：“咱们又不是要考状元，甭管方不方便，只要李姑娘拿出十之一二的本领来瞧瞧，咱们就心满意足了。”又向李明微道：“李姑娘不会不便吧？”
  话到这里，李明微再笨也能琢磨出点意思，何况她并不笨。卫修仪三人明摆着是为试探而来，她倒不知她作为李鸿慈的女儿，纵真的颜色稍好，又能威胁到她们哪里。她心里讥诮，嘴上却道：“小主吩咐，自然便宜。”
  “如此甚好。”卫修仪显然满意，笑向馨婉容等人道：“你们说说，是作诗好呢还是看画好？”
  馨婉容等人道都好，温淑仪却道又要命题又要限韵的未免太过费时费力，环顾一遭，似是随意一指墙角的古琴，笑道：“恰敏妃姐姐这里有琴，操琴一曲如何？”
  李明微点头，卫修仪便闹敏妃准备，敏妃遂吩咐收拾琴房。
  李明微自净手焚香，随后坐于琴案之后，拨弦试琴，略一沉思，手下已然起调。
  她弹的是《潇湘水云》，《醒心琴谱》有载：潇湘水云，为南宋郭楚望所作。其曲取潇湘之水欲连天，云蔽九嶷，风云变幻，影涵万象之意，借以舒志。斯曲者，有悠扬自得之趣，水光云影之兴；更有满头风雨，一蓑江面，扁舟五湖之志。
  敏妃是识曲的人，一听之下已知她心志，相较之下，却慨叹于卫修仪等人的小人之心。
  而那轻音缓度，声声入耳，终将她心中杂念驱除，带入了烟云浩渺的九嶷山。连丝毫不通音律的馨婉容，也不由入了神，停下了把玩瓷杯的手。
  一同停住的还有方至延兴门的御撵，皇帝从寿安宫向太皇太后回来，到这里就忽然喊了停，御前随侍陆满福正躬身上前：“主子有何吩咐？”
  御座上的人伸手阻了他，眉目微凝，片刻方道：“听听，哪来的琴声。”
  陆满福侧耳，清音缕缕，入耳倒还清晰，略一斟酌道：“似是……长春宫的方向。”
  长春宫在东北方，皇帝一扬下颌，示意寻着琴音走，却在长春宫附近又叫了停。
  陆满福不由道：“主子，眼瞅着到门前儿了，何不进去听？”
  皇帝只道：“进不得。”
  陆满福不解，但听那琴声已有低柔转为浑厚，层层递进，有云水奔腾之势。墙内传出隐隐清冽的女声，伴着琴声吟道什么“何堪小隐，寻个渔夫，丝纶结伴乐应殊”，“时世疑狐，那烟月模糊，唤醒陶朱，添来一个那酒伴诗徒”，声气饱满，隐含豪迈之意，竟不是敏妃的声音，不仅不是敏妃，也不是这后宫任何一人。
  那么，当是新进随宁格格入宫的那个女先生了。
  琴声愈趋高亢，高低回转，跌宕起伏，忽疾音而下，雷霆杀伐。他偷眼去瞧御座上的主子，但见他凝眉侧耳，显然已被吸引其中。待那琴声一个急转直下，声势渐缓，复以低音轻奏，回折收尾，方才缓缓回神，仿佛若有所失，略顿片刻，出声吩咐：“走吧。”
  “主子想去哪儿？”陆满福多问了一句，“可是还回养心殿？”
  皇帝略顿了顿：“去永寿宫，吩咐下去，今天的事儿，不许乱传。”
  去永寿宫？不是长春宫？身为皇帝近侍，一贯善于揣摩圣意的陈满福恍惚以为自己听差了，觑一眼主子脸色，没敢多言，忙吩咐起驾永寿宫。心里嘀咕，这好容易听了回琴，怎还听到别人宫里去了？他摆摆头，只将话交代下去，疾言厉色的警告但有多舌者打死勿论。
  御驾浩浩荡荡的走了，谁也不知皇帝曾在长春宫后墙处逗留，只永寿宫的主人欢欢喜喜的出门接驾。
  那一厢卫修仪三个串门的也告了辞，李明微屈膝拜别，缓缓起身。
  不知敏妃几时到了身后，悠悠道：“深宫中人，难免心思多转几道弯，累你了。”
  李明微退后一步，颔首致意。
  敏妃看她一眼，心下摇头，她有示好之意与她剖白，她却全然不与回应，未免太过清高。不过她待人接物自有一套章程，因也不恼，一笑道：“忙活这半天了，去歇着吧。”
  李明微告辞，敏妃自用过晚膳，斜倚在美人靠上，一下一下抚着甲套发呆。
  近侍春苓递上一杯热茶，见敏妃接下摩挲着杯沿儿，便道：“娘娘忧心些什么？”
  敏妃歪了歪身子，一手枕在颈后，玩笑似的道：“你说，倘若叫皇上见了她，会否瞧上她？”
  春苓摇摇头，“天心难测，奴婢却说不准，不过有一条，凭她如何才貌双全，到底是罪臣李鸿慈的女儿，就这一点，恐就难入皇上的眼了。”
  敏妃道：“若除开她身世这一条呢？”
  春苓道：“李姑娘性情到底太过孤高，皇上也未必喜欢。像昔年回部进贡番邦公主，那样的绝色，咱们圣上不是眼皮也没眨一下么。”
  敏妃淡笑摇头：“可见你不知人，我只告诉你，皇上若见了她，一准儿，她就出不得宫门了。”
  “奴婢这就不解了。”
  敏妃笑笑，没答言，春苓恍然有些领会，但觉稍冷，取了毯子给她搭上，试探着道：“娘娘是在忧心引狼入室？”
  “引狼入室？”敏妃忍俊，“这词儿用的不好，她总不会是狼心狗肺恩将仇报的人。不过你说的也没错，总归我是担心了。”她微微叹了口气。
  春苓道：“娘娘担心什么，纵皇上瞧上她，她一个罪臣之女也当不得一宫主位，既是咱们长春宫出来的，少不得要依附娘娘，于咱们总是无害。”
  敏妃道：“我先时也这样想，只是……”她讥哂一笑，只觉那想法未免太过荒唐，因摇了摇头，“是我多心了，万事随缘，咱们皇上可不是昏庸无度的人，何况还有个厉害主母，要闹心，也是永寿宫去闹吧。”
  此一桩按下不表，次日一早，敏妃请了李明微来，说了授业一事，议定了课程，下午便行开堂授课，头一遭讲书便叫李明微心力交瘁。
  怡宁格格乖巧聪慧，李明微教她从不费力，可三公主是个胡搅蛮缠的主儿，一时头晕一时口渴，搅得人一句话要分三次说。
  李明微从没遇见过这样难缠的小孩子，两天下来即头昏脑胀。幸而第三天太后回宫，敏妃领了她去慈宁宫，她才得以松了口气。
  永寿宫几乎空了，丫鬟太监也没留几个，李明微难得悠闲的临窗发会儿呆。她本该考虑很多，然而时下心乱，却什么都不愿去想，就静静的对着暗沉沉的天空发呆。
  “叩叩叩……”
  房门不期然的想了三声，她打开门，是敏妃指来跟去咸福宫跑腿照料的小太监孙长海，手脚利索的打千儿行礼，低着声道：“请姑娘安，襄郡王叫奴才给您捎个信儿，请姑娘出宫一叙。”