太后歇在含清斋，她到时已是华灯初上，延抄手游廊一路的宫灯点过去，到门口是两盏绘有龙凤呈祥的绢纱玻璃金丝楠木宫灯，照得四下里亮如白昼。
  “小主当心脚下。”
  金嬷嬷一路将她引至了西屋门口，清了清嗓子回禀：“主子，李小主到了。”
  里头太后招了招手，门边侍女即打了帘门请她进去。
  甚是宽敞的一间屋子，里里外外的二三十人也不觉拥挤。
  太后在南炕上坐着，下首坐着皇后，她走进去时，一屋子都是鸦鹊无声的，俱都悄悄的打量过来。
  三年里没进一个的新人，原以为会一直等到中秋以后秀女入宫，不想竟有人占上了。
  好样貌，好身段，能入得皇上的眼，不稀奇。
  她走得缓慢，人到当中还没动静，皇后便提醒了一句：“答应，给太后千岁请安。”
  她那里一顿，即敛祍跪了下去，口称：“民女李氏，叩请太后万福金安，千岁千岁千千岁。”
  民女，皇后心里一顿，才要替她遮掩，随着她叩头下去，却见那脑后一缕炸眼的束发，立时又是咯噔一下，正想法子补救之间，便听太后那里已是一声哼笑，似讥似讽的叫金嬷嬷，“你是眼花了不是，我叫你请答应李氏，你哪里找来了一个民女李氏？”
  金嬷嬷唯道：“回主子千岁，这位就是答应李氏。”
  “哦？”太后拖长了声音，打眼去看她，阴阳怪气的道：“倒是我眼睛不好使了，明明是有了位份的人，怎么瞧着还是黄花大闺女的打扮？李氏，你抬起头来，与我解释解释……”
  她黄花大闺女几个字说得刺耳，听在李明微耳朵里更是一根针似的扎人，狠捏着手指才得自持，蓦地却是一笑，起身挺直了脊背，一字一句清清楚楚的道：“回太后娘娘话，民女李氏，蒙皇上不弃晋作答应，只是民女，未曾受封。”
  一语道出，四座皆惊。
  满以为太后会出乎意料的雷霆震怒，太后却出乎意料的未曾发怒，只是沉下了脸，目光冷冽的扫向她：“你的意思是，皇帝封了你，你却不愿意。你要抗旨不尊？”
  她应是，语气铿锵。
  回天乏力，皇后心里默然摇头，深蹙着眉带了失望之色看她。
  “你可知抗旨是什么罪名？”太后略略眯了眼。
  “欺君罔上，罪在不赦。”
  她轻轻吐口，声音浅淡，没有丝毫的惧色，太后笑了笑，却未达眼底，只扫了眼皇后，掸掸衣袖道：“皇后才跟我说了你是个谨小慎微的，我瞧着，你却是胆大到包天，是个不怕死的。”
  她只扬着头道：“宁为玉碎，不为瓦全。生而为人，自有节不可变。”
  “是个有骨气的。”太后索性哼笑出声，撘着嬷嬷的手一步步走下去，直到了她面前，居高临下的看着她，“天子尊严不可侵犯，天家却也并非不讲道理的。”
  “你今日既闹到了我这里，我若仅仅一个抗旨不尊的罪名就不分青红皂白的处置了你，没得叫人说咱们天家气量狭小，为难一个孤弱女流。且容你说说，你是因何抗旨不尊，又有何所求。”
  太后会问询前因后果，李明微是始料未及的。她此来并非计划之中，只是她在殷陆离离去之后，几乎与世隔绝的在殿中关了整整一月，每日也就尽是些七想八想，先是悲恸欲绝，一心只求速死，可因着殷陆离，她忍过了，后来倒没有轻生的念头了，只是一颗心变得空空荡荡的，一无所托，再后来便诵经度日，却不知因何，反而积得一腔郁气难散。
  她枉死的孩儿，若不是那人百般威逼，又岂会短命夭折。他比之蒙立更可恨，更可杀。
  因她此来，说是找死也好，找事也好，总是豁出去了，漫无目的的去闹。要非说目的大约也有一个，那便是她有不自在，总要别人也不自在。
  是以太后问及她有何所求时她心里头是茫然的，过了片刻才道：“陛下曾金口语言，允诺今科放榜替我择婿，纳我为妃，是为不信，此其一。”
  “宣政二年，我父亲以贪墨之罪入狱，纵然罪有应得，纵然他是畏罪自尽，可我身为人女，却不得不忠不孝，侍奉于令我父亲间接丧命之人身侧，此其二。”
  她近乎不知道自己再说什么，只凭着本能开口，“我没于贱籍四年，乐户歌女，不啻沦落风尘，忝以为生，无颜为妃，此其三。”
  这是情理之中的事，可翻到面上来讲，又令当别论，三条逐一列出，不可说不叫人心里发颤。
  太后的脾气，容她说完都没有动静，连皇后都觉得吃惊，心口却悬着不敢放下，直到太后脸上若有若无的染了丝笑纹，“你是个清醒孩子，是我儿为难你了，你想求什么，但都说吧，我同皇帝说，叫他收回成命。”
  说是问她求什么，可话里话外已有暗示，叫皇帝收回成命，即是褫夺了她的封号，她若敢别有所求，太后必定会立时翻脸，斥她别有所图。
  皇后看得分明，却不敢开口说话，唯看着她深深蹙眉，好在李明微并无所图，只一叩首，寥落道：“民女触犯天威，但求一死。太后若嫌杀我脏了手，就请赏我出家修行，以赎我父亲的罪业。”
  “你一心纯善，是个有佛缘的。”太后一语，算是下了决断，一回眼瞥金嬷嬷，金嬷嬷即会意上前去扶了人，但听她又道：“且在我这里住下吧，后头的事，哀家替你安置。金兰，留心照顾李姑娘。”
  “李姑娘，这边走吧。”
  金嬷嬷一言，李明微只是惘惘的，不大敢相信就此脱离了深宫，只是随在金嬷嬷身后，亦步亦趋的进了后院。
  太后见她去了，却还没完，瞥皇后一眼，只叫传太医，紧接着又吩咐取彤史。
  眼见得皇后脸上一阵白一阵红的，即一掀眼皮，道：“怎么，我这里只是防着，她倒是真有了不成？”
  “不曾……”皇后一张利嘴，此时也说不出话来了，只好擎等着。
  朕诊出她落过孩子，怎么处置，也是看各人的造化了。
  宫人送了彤史，太后打眼扫了两个月，见都没有记档，即合上递了出去，打眼吩咐地上跪着的老态龙钟的太医，“金兰，带他进去瞧瞧。”
  太医院里涉事的都打典过，只除了打典不动的。这位太后御用的太医，就是其中的一个。
  不过半盏茶的功夫人就退了出来，在太后耳边小声嘀咕了几句，太后的脸色即蓦地一沉。
  打发走了太医，便猛一看皇后，似是气极的模样，深深吸了口气，方压着怒意道：“到佛堂里跪着去，没我的吩咐，不许起来。”
  皇后一言未辩，老实退下去了，太后厌烦的一扫一圈子人，摆手叫散。
  卫修仪看罢这一出戏，事情的发展有些出人意料，却是叫人更加心满意足的形式，跟在人群里诺诺出了慈宁宫，一分开脚步即轻快了起来。
  也不只是她，一早上就打发了这么一个绝色美人儿，谁心里不是松了一口气。连带着还有皇后，这些年她们在她手底下讨生活艰难，总是她也有错处被拿住的时候，真真是罚得好。
  人人都觉得心里爽快，以至于敏妃从坤宁宫里回来时，长春宫的两个小主还在院子里一边喝茶一边议论，不敢编排什么，单就续续那事儿，也觉得畅快。
  她听到便略问了几句，她们倒是会说话，说完了前因后果，又只捡着担心说，敏妃即笑：“回去睡吧。太后娘娘是主子娘娘的姑母，想是娘娘确实做错了才罚她，指不定这会子消消气就好了。倒是你们小心些，莫再找不自在。若正撞枪口上，我可就爱莫能助了。”
  话说得还隐晦，心里却已明镜儿似的，做姑姑的狠心罚侄女，还能为什么事呢？
  皇帝这些年敬皇后，除了她做得是，跟她这位精明的姑姑，也是不无关系吧。
  总是有这命的人啊。
  她叹了叹，不由就盘算皇帝多久没来过了。算来，打从他试李明微那日起，约莫有三个来月了。
  也是，他一心顾着那边的同时，确实分心不了别处了，也就只好捡些没心的来。
  皇帝确然是已没心没肺的过了个把月，一开始还不时找个人来发泄，后来却连带女人也厌烦了，每日里只觉胸口堵着一口气。到查到她四年里的零零碎碎，心里头更是一时疼惜，一时燥乱，只不知怎么是好。
  越性不见她，连着一个月，那孩子的事情在他心里倒是淡了，原就说容得下她之前种种，不过赶在那种境地一堆子事儿一起涌出来，叫他一时难以接受罢了。
  现下里想想，她总是要好好留着，只要把那个孽种的父亲找出来，杀了剐了，一解心头之恨。
  他已连续几日想去瞧瞧她了，听闻镇日里冷若冰霜，便不由就念及她跟他拗，不由就心烦意乱，转念之间，索性带了人到南苑驱马打猎。
  跑了一下午，畅快是畅快了，一停下来，心里头那个影子立时就晃了出来。
  真是要了命了。
  他将长弓猎物一甩，丢给随从，一拉缰绳，但唤庄亲王跟上，一路奔入了丛林。
  底下人识趣的没跟，只庄亲王一个应召跟上。
  他到丛林伸出才跳下马，拉缰沿河走着，庄亲王知道他有话要说，默默跟在后头，不想他一开口即叫他跌了下眼镜，因他问的是：“听皇后说，大福晋又有喜了？”
  他怔了怔，方才意识到皇帝确确然和他谈起了家事，不知他是何意，也就只点了点头道是。
  皇帝算了算，觑他：“四年，第三个了？”
  他是一副正经拉家常的样子，庄亲王也就摆正了颜色，一五一十的与他拉起来，“生老二的时候艰难，原是不打算再要得，没料到就怀上了，也只得她再遭一回罪了。”
  “你们夫妻倒是伉俪情深。”皇帝轻笑，背手走着，但放了马儿去吃草，一步步压着没脚踝深的密密实实的青草，一面走，一面浑不经意似的道：“福晋起先也是不愿意跟着你的？”
  庄亲王一愕，适才慢慢咂出味来他要问得究竟是什么，因道：“是因她祖父连坐李鸿慈案，我未得出面保人，她进府头一年，都未得过好脸。”他说着自己也发笑，“第二年有了孩子，适才慢慢好起来。”
  寥寥几语，已算是交代了法子，不料皇帝接下来问得又是叫人始料未及的一句话：“怎么有的孩子？”
  “万岁爷……”庄亲王直接哽住了，目色古怪的打量他，“您宫里的孩子，老七可是都快落地了……”
  “朕说得不是这个。”皇帝飞他一眼，顿了下，面色略染了些尴尬，“朕是说……她肯给你碰？”
  鉴于他前头的两问，这一问再惊天动地，庄亲王这里也稳住了，默了默，一本正经的答了他：“皇上，俗语有句话，叫‘烈女怕缠郎’，话糙理不糙……”
  他这里给他出主意，皇帝那里却不厚道的噗嗤笑了，一掸袖子大步往前，一面走一面摇头，“庄王啊庄王，瞧着你再老实不过，不成想私下里还有另一番情景。”
  庄亲王其实脸皮薄，无端端受他一番奚落，脸上就不甚挂得住了，一抱拳道：“奴才福晋这两日身上不适，皇上要是没什么要事，容奴才先行告退，回去看顾妻儿。”说着就要跪安告退。
  得，他眼前一团乱帐，说他两句消遣消遣，他倒酸上来了。皇帝一瞪他，拂袖喝道：“滚回来！”
  颇有些嫉恨之意，“我的事儿完不了，你也甭想回家软玉温香的自在。”
  庄亲王哭笑不得，但住了脚，笑：“皇上，我就十二个时辰的陪着您，也是不抵用啊，您得去找正主儿。”
  皇帝白他，“朕一瞧她就生气，你说，这怎么办？”
  怎么办？庄亲王心腹诽，他如何知晓怎么办。他福晋摆了一年的脸色，他也就忍了一年让着她，只当她闹孩子脾气，果然闹过去就好了，这样告诉他，那位万岁爷的脾气，能忍？
  因忖了忖，才道：“您得想，您是天子万岁，胸怀天下，何必与一女子计较，失了身份。您做您的，横竖不理她就是。”
  “废话！”
  确然是废话，庄亲王不想再跟他掰扯这些个事儿，一寻思，索性奉了撒手锏，“想来您是要人乖顺些，既这么着，您去寻太医院，总有些门路在。”
  皇帝思量了片刻，才反应过来他说得门路是什么。当下大笑，“庄王啊庄王，朕是小瞧你了。”
  “您过奖。”庄王讪笑。
  捋通了这一遭，皇帝心里倒痛快了，也就又来了兴致，翻身上马，伸手给他要来弓箭，又驱马往别处跑去。
  外面是过了一个时辰才等到他回来，篝火冉冉，只陆满福站在前头屡屡张望，一副焦急不安的表情。
  “出什么事儿了？”皇帝下马，心情不错的样子，一瞥他，也没当回事儿，撩袍往帐子里走。
  “主子爷——”陆满福面现难色，忙忙的跟上去，附在他耳边小心回禀。
  本是打算要安营扎寨住上一夜的，才说两句，皇帝面色即是一变，雷厉风行的吩咐回宫。
  连御撵都弃了，一路上骑马先行，只带十几个亲卫，赶到皇城，也已过了一个时辰。
  陆满福远远的吆喝开宫门，他是一路骑马到了隆宗门才跳下来的，吴宗保几个就等在那里。小跑着跟在他身后回事，李小主被留在了慈宁宫，似是没事，听闻是皇后受了罚，在里头跪菩萨。
  皇帝大踏的步往前走，听到她没事，心里倒略略定了下来，仍是没有停步，到慈宁宫时，灯火大都已经灭了，只有一两扇窗里还隐隐透着光亮。
  “太后怕是已经睡下了。”陆满福站在门前小心提醒他。
  “叫门。”他一抿嘴，绷着脸吩咐。
  第35章 执迷不悟
  他进来的时候，太后还未就寝，脱了甲套，正由侍女修指甲。