李瑞福转身正欲踏出门去，却被舒沅叫住。
  舒沅往外看了一眼，薛承璟正在听一人禀事，神色沉肃，在他身侧的那位官吏几乎汗如雨下，可见威严甚重。
  舒沅放低了声音，问道：“大公主府上又办宴会，三表兄可接了帖子？”
  李瑞福便如那进了贡院的学子，面容紧绷，心底紧张不已。李瑞福夹在两位主子中间，对这个问题慎之又慎，思索片刻，才道：“殿下诸事缠身，无暇赴宴。”
  舒沅抿了抿，面上浮现一种果然如此的神情。
  这些天连个人影也不见。听她说要字帖，又那般贴心地寻来许多。想来想去，也只能是脱不得身。
  他日后能一步步登上帝位，自然不能只靠出身。其他几位宫中教养大的皇子并无不足，他能脱颖而出，定有过人之处。
  但人是骨肉做成，又不是木石雕就，哪能不知道辛苦。
  舒沅避开人，同李瑞福道：“那他可否有何不适？”
  李瑞福愣了愣。殿下正值壮年，他于情于理，都不能说殿下有什么不妥。
  李瑞福摇摇头。
  舒沅心中还挂念另外一事：“表兄近日可与人有约？我的意思是……表兄自回京后，我们还未曾好好说过话，到时我做东，再与沈彻楚宜见一见。”
  在她梦里，薛承璟当真是孤家寡人。里外都无亲近之人，脸上从未有过笑意。
  舒沅暗想，他还在进璋书院那会儿，时常与人交谈，出入宋夫子的院落，至少也该结识一二友人了罢。
  李瑞福如实道：“殿下未曾应过邀约。”毕竟正为眼前这位伤神，哪有闲心玩乐。
  主仆几人离去后。舒沅仍站在窗前，望着庭中景象出神。
  舒沅眉心微蹙，一脸疑惑。
  她当日已做出诸多努力。瞧着似乎也有了成效。
  薛承璟在进璋书院那半年，可不就是按着她设想的路径一步步走了下去？
  怎么出京一年，全变了。如今的他，当得起冷情寡欲这几个字。
  舒沅长叹一声，心绪复杂难言。
  不过幸好正是春暖花开之时，京中赛事宴饮不断。舒沅稍作思考，便有了成算，稍晚时叫人送了解乏宁神的熏香去了三皇子府，还叫人带了话。
  定远侯府的事，李瑞福向来亲力亲为，怕底下的徒弟不懂事，将事情耽误下来，因而舒沅派的人一登门，李瑞福便知道了。
  李瑞福听完，没急着回去侍奉笔墨，在心里慢慢琢磨着如何回话。
  徒弟李燕送了人出去，发现李瑞福还在这儿，嘿嘿一笑：“师父，我还没看过蹴鞠赛，到那日，可能将我也带上？”
  李瑞福正在心头想事，闻言便剜了他一眼，骂道：“长到这般大，还不知收了贪玩的心思。”
  这段路无人，李燕素知自家师父是刀子嘴豆腐心，便道：“多亏有师父指点，不然哪有我的今天。”
  完了，李燕又十分不解，将声音压得低低的：“殿下是将姑娘放在心上的。姑娘既派人来问，殿下为何不去？”
  李瑞福闻言一噎。先前他只将明致大师的话记在心里，殿下先前是发过话，与侯府往来不若先前密切。但他竟忘了将殿下的心意放在头一位。
  今日听闻林颖去了聚仁堂，殿下便一刻也等不得，亲自下山赶去。
  虽说到了姑娘跟前，尚能拿捏住分寸。但起心动念那一瞬，便已彻底显露了心意。
  李瑞福醍醐灌顶，不敢再耽误，赶紧到薛承璟跟前回话。
  京中人际往来，请来请去必在受邀之列的就那么些人。李瑞福作为薛承璟跟前的头一人，早就知道那蹴鞠赛的事，只是主子无意前往，便没有重视起来。
  李瑞福说完，斟酌道：“殿下辛劳日久，今日姑娘还关心殿下可有劳累太过，语中甚是关切。如今又差人过来，想来还是牵挂着殿下。”
  薛承璟揉了揉额角，没有发话。
  李瑞福悄悄抬眼，又道：“听闻是昔年不曾有过的盛况，今年主办的人家邀了许多宾客前往。沈家越家皆在此列，还有几位小将军也要参与。”
  眼睫在他眼下投下一片阴影，薛承璟指尖在桌案上轻点。
  跃动的烛火在黑暗中显得炽亮滚烫，但明亮烛光终会触及暗夜边界，叫浓黑夜幕吞噬干净。
  良久，薛承璟道：“那日有何安排？”
  李瑞福躬身答话，一一讲清。
  薛承璟淡声道：“差人去一趟。同她说，我那日定会前去。”
  李瑞福面上不显，心中却是一喜，连声应是，赶紧去找了个得力的人前去传话。
  摊开在眼前的文书看了一半，其中事由已明了于心。薛承璟没再动笔，抬眸盯着正往下淌着烛泪的明烛。
  任何手段，都不如将她放到眼前。
  至于那想将她私藏的恶念，同刻意忍耐不能相见的折磨相比，亦显得无足轻重。
  他忍一忍便是。
  李瑞福办完这桩要紧的差事，大约心中摸清了主子的态度，到夜间又不经意提起那放在库中的锦盒，问道：“如今可要找人送往侯府？”
  薛承璟步伐微顿，只道：“仔细一些。”
  李瑞福心中早有了成算。正好有两人对定远侯府轻车熟路。
  迎雪难得遇到这样一桩简单的差事，听罢又问：“只是送去？”
  李瑞福在宫中待久了，与迎雪的思路不大一样，解释道：“若只求妥帖，也用不着特地劳二位来一趟。两位与姑娘有过来往，有些事，比其他人方便许多。”
  迎雪眉梢微动，一瞬便回忆起从前夹在两位主子中间做事的经历。接下来不必李瑞福明言，迎雪差不多也懂了。
  不就是借着他们收受定远侯府月银，和姑娘有私底下来往的方便，要他们去打听姑娘的近况吗。
  迎雪一副胸有成竹的模样，拍着胸脯保证：“放心。就交给我。必定办妥了。”
  迎雪还记得舒沅身边那个叫春桃的丫鬟，以前俨然是把他们当自家人了，这区区小事，还不是马到成功。
  但一切并不如迎雪想得那般顺利。
  迎雪到了定远侯府，招待的人比往常更客气两分。此时迎雪还没觉得有什么不对劲，只是在心里琢磨，等到了舒沅跟前，要如何恰如其分地回话。
  毕竟以前在进璋书院，迎雪也得了主子的授意，时不时地同舒沅讲一些她关心之事。
  迎雪喝着定远侯府的茶水，心里还在想，他也算是姑娘跟前的功臣了，如今诸事已定，正该再接再厉。
  不多时，春桃前来引他过去见人。
  半道上，迎雪试图同春桃搭话，但春桃就像宫里的老嬷嬷一般，只盯着前路，半句话都不应。
  迎雪心头纳闷，面上还是笑着和春桃说话。
  春桃绷不住露出点端倪，看了他一眼，语气很是正经：“你是三殿下身边的人。怎么在侯府这般莽撞？若叫人看见，岂不是要怪罪殿下身边的人不懂规矩。”
  迎雪暗想。三皇子府和定远侯府，哪有什么内人外人之分？
  一进门，迎雪将东西呈上去，舒沅点点头，叫轻霜收起来，而后转头看向迎雪。
  迎雪垂着头，感觉到舒沅的目光在打量他。心头疑惑更浓。
  须臾，舒沅道：“你和庆仁这两年颇为辛苦。这些是我犒劳你们二人的。”
  迎雪一惊，偏过头，这才看到不知何时，屋中又来了两个手端托盘的小丫鬟。轻霜将红布掀开，下面是一个个金元宝。
  舒沅神色平静地看着他，嗓音温和：“收下吧。从此你们与侯府再无关联。”
  迎雪艰难地吞了吞口水，吞吐道：“姑娘。这，这……”
  这要他怎么跟李公公交代？
  迎雪面如死灰地带着金元宝回去。
  迎雪离府后，舒沅松了口气。又了却了一桩心事。
  从前暗地里与迎雪庆仁来往，不过是想让人警醒些，告诉他们有侯府撑腰，在外人跟前不可叫他吃亏。
  如今实在没这个必要了。早点撇清关系才是正事。
  轻霜呈上热茶，舒沅出门一趟，其后的琐事便够她忙上一阵。轻霜趁着这会儿工夫，言简意赅道：“侯爷和公主在定州有旧识，近日那边来了书信，公主看后，谴人来问，姑娘可有兴致去定州玩一玩？”
  一对上舒沅的目光，轻霜便笑了笑：“是越公子的外家。在戚大人致仕后，便回定州安养了。一众孙辈亦是在定州长大的。姑娘幼时也见过。”
  舒沅颔了颔首。既然母亲同戚家有情分，她代为探望，也是为人儿女的本分。
  轻霜笑吟吟的：“公主前些日子还说，侯府久不设宴，很该递帖子邀人来玩一玩。若姑娘出行的日子晚一些，还能见到不少久未会面的夫人小姐。”
  春桃看了看舒沅，轻声道：“也不急于一时。明苑每年荷花开得好，秋日景色亦是不俗，姑娘回来，也还能去观赏一番。”
  轻霜戳了戳春桃的额头，无奈道：“哪里只是观景了？人，更要好生看一看。”后半句是看着舒沅说的，直看得舒沅双颊微红。
  几日后，聚仁堂大夫又在外出诊。越家老夫人和越二夫人礼佛归来，顺道过来看了眼，陪舒沅说了会话。
  将两位稀客送走后，春桃这个不开窍的终于反应过来，惊讶道：“越老夫人这是瞧中了姑娘，想要姑娘做他家孙媳妇么？”
  说完后，春桃又摸了摸下巴。她家姑娘是天底下最好的，越公子应该也很想要姑娘做他夫人罢。
  舒沅静静的，没说话。
  春桃手中还握着药杵，不放过干活的时机，手上一边忙活，一边话家常似的同轻霜说起：“将来的姑爷形貌清俊，家世清白，最好能体贴一些，那是最好了。”
  舒沅只听到了家世清白这几个字。
  是了。越九川前些年同赵逸来往密切，结伴出游也是常事。也不知越九川的品性可还过得去？
  医馆内外忙成一片。舒沅净过手，便去帮忙了。几位大夫的孩子在后院玩闹，受了些小伤，这点小事，舒沅还是应付得来。
  差不多处理好他们的伤口，舒沅正想轻言软语安慰两句，却发觉叽叽喳喳的幼童俱噤声不言，转头一瞧，李瑞福正立在门口，笑容热切地唤了声姑娘。
  “李公公来此是有何事？”
  李瑞福温声道：“殿下在西疆受过伤。这些天忙碌太过，奴便劝殿下请医者一观。正巧见聚仁堂的大夫在此，便过来了。”
  舒沅袖口微微挽起，幼童受的伤虽浅，一个个处理下来，她脸颊微红，闻言只点点头：“若是重伤，还是叫顾大夫来看最好……”
  正想再交代两句，前头却有人掀了帘子，往这边过来了，正是薛承璟。
  片刻间，他便到了跟前，目光轻轻落在她身上。
  舒沅此时不宜见人，看他来了，有些不自在地挪开目光，轻声道：“你怎么过来了？”
  薛承璟垂眸看她。忙碌后的小姑娘发丝微散，乌黑的一缕头发垂在雪白的耳旁，又落在肩上，衬得她肤如新雪。
  袖口挽起，露出一截手腕，在日光下如蒙了一层皎洁莹光。
  为方便做事，还换了一身素色衣裳，但艳色难遮，不施粉黛也格外动人。