翌日，武九御与夏侯馥返回燕北夏侯家，作为娘家人等待张楚上门接亲。
  而赵明阳和第二胜天他们兄弟五人，则留在太平关，将和张楚一起前往夏侯家接亲。
  婚期，就定在了腊月二十六……
  张楚倒是想把婚期再往后延一延。
  婚期往后延一日。
  赵明阳和第二胜天他们，就会在太平关多待一日。
  上哪儿去找这么强的保镖？
  有他们五个在太平关！
  便是霍青亲来！
  也别想踏进城关一步！
  只是他们各自都有着自己的一摊子事。
  在眼下这个风云跌宕的时间点，他们还能来，就真是够意思了。
  张楚哪好意思再耽搁他们的时间……
  婚礼的喜宴、聘礼、迎亲的人马等等杂务，骡子均已安排妥当，不需要张楚操心。
  北平盟眼下的首要任务，编练关外那二十多万大军，张楚也已拆分任务，安排下去。
  他正好偷得浮生半日闲。
  每日里拉里，拉上梁源长，与众兄弟谈天说地，饮酒演武。
  与赵明阳请教修行心得。
  与第二胜天探讨飞天意。
  与剑无涯研究刀道的尽头。
  与白翻云比拼酒量……
  兴起，朝游东海架月归。
  兴尽，醉卧山岗呼酒来。
  这才张楚向往的生活。
  ……
  在太平关红红火火的准备着张楚的婚礼时。
  南边的战争已一触即发。
  西域联军先锋经长河府入西凉，如入无人之境，短短三日，便拿下了整个西凉州。
  霍青统帅的十余万残部，于西域联军踏入西凉州的第二日，便率军相投，三十万西域联军先锋就此暴增至四十余万。
  而经武曲县一败之后，缩水成六万的天魔宫残部，赶在西域联军先锋之前，横扫西凉，席卷大批流民与粮秣，推至北饮郡以北，背靠玄北州与沙人先锋军对峙。
  其后。
  朝廷一面发布勤王令，一面向燕北州增兵。
  这也是自征北军北上之后，朝廷第一次向燕西北增兵。
  南方总督童师，率二十万南方军入京，汇合五十万禁军，兵指西凉。
  东方总督卢万象，率二十万北方军由东胜州入燕北，与征北军残部会师，陈兵与西凉边境，同样兵指西凉。
  声势浩大的东南合围之势。
  举国之战，正式打响。
  大离，风云飘摇。
  ……
  腊月二十四。
  一队紫衣内监，入太平关。
  带来一封征召张楚为镇北大将军的征辟诏书，和一封封他为冠军侯的圣旨，命他率军南下，合围西域联军。
  镇北将军，乃是四镇将军之一，正二品。
  当年霍青以冠军侯之爵位统领镇北军时，他的官衔便是镇北将军。
  李钰山以伏波侯之爵位统领天倾军时，他的官衔便是镇西将军。
  这是正常的四镇将军。
  而这次朝廷征他为“镇北大将军”，多了一个大字儿，显然就完全不一样了。
  大离军制，四镇将军加“大”字者，位列从公！
  为何从公？
  三公之下。
  九卿之上！
  至于冠军侯之爵位，便是玄北朝廷大军主帅的惯例配置了。
  这个爵位，霍青坐过，霍云坐过，王真一坐过。
  但到如今。
  霍青反了。
  霍云死了。
  王真一也死了。
  现在，朝廷又拿这个爵位来忽悠他张楚……
  得知这队内监的来意后。
  张楚连夜与赵明阳、第二胜天商谈。
  最后得出的结论，有三。
  第一，他接手镇北军之事，已经引起朝廷的警惕。
  第二，这是一场交易，朝廷拿这个镇北大将军和冠军侯的爵位，换取玄北州名义上的归属。
  第三，这等高官厚禄都肯拿出来做交易，足以说明大离王朝已经是一艘破船，不知道什么时候就沉了，不值得上……
  张楚慎重的思考了一夜，最终还是不决定出面，让骡子继续谎称他外出，替他接待前来宣旨的内监。
  圣旨。
  他本人不出面，自然没法儿宣旨。
  张楚觉得第二胜天说得对，大离朝廷已经是一艘破船了，现在上船，好事儿没他的份儿，坏事儿倒是一件不少的摊到他头上。
  当然，这不是重点。
  重点是，他如今身为九州武林大联盟的副盟主，一旦接了这个圣旨，就等于自动脱离九州江湖，放弃了大联盟副盟主之位。
  镇北大将军与冠军侯之位，可不是他以前担任过的郡兵曹、游击将、宁远将军等官职。
  那些官职，一来都只有名无实的散官，二来都是为了保家卫国临时接任。
  再加上那时，他张楚也就在燕西北还能算是个人物，出了燕西北，压根就没多少人认得他。
  才糊弄得过去。
  似镇北大将军和冠军侯这等高官厚爵，都已经位列大离朝廷前十了。
  再拿以前那些理由糊弄天下群雄，显然是糊弄不过去……
  这个时候，从一条好船上，跳到一艘很可能就快沉的破船上，显然不划算！
  至于秋后算账……
  要是大离朝廷真能挺过这一劫，了不起他解散红花部和镇北军就是了。
  没了这二十万大军，张楚不相信朝廷真会来和他一位二品宗师过不去！
  圣旨。
  张楚没接。
  但这封圣旨，倒是提醒了张楚一个事：玄北州之内，就剩下他这一方势力了！
  朝廷，朝廷退了。
  镇北王府，镇北王府南下了。
  北蛮人，北蛮人也死得七七八八了。
  玄北州……
  北平盟最大了！
  都说天塌下来，还有高个的顶着。
  玄北州……
  他张楚最高了！
  玄北州的天要是再塌下来。
  他若不去顶。
  还有谁能顶？
  他若不去顶。
  那他与霍青有什么两样？
  玄北州，可还有三四百万老百姓……
  一意识到这个问题。
  张楚整个人都不好了！
  他第一次，对那日在旭日殿内，梁源长对他说的那些话，有了更为深刻的认识。
  没有太多的时间给他思考、斟酌。
  他立刻找来梁源长，促膝长谈了一番。
  当天下午。
  梁源长就领着红花部本部的五万人马，北上了。
  他们的目的地，是雁铩郡。
  他们此行的任务，是重建永明关。
  过去几年的入侵战争。
  北蛮人前前后后在玄北州扔了近四十多万悍卒。
  这次霍青造反，北蛮人又支援了霍青将近二十万青壮。
  但张楚明显感觉到，这次来玄北州的这二十万青壮，战斗力远远不及前些年进入大离的那四十多万士卒强悍！
  他料想，北蛮人就算是还有余力，应该也不多了。
  再要打，就不是大离的灭国之战，而是他北蛮人的灭族之战了！
  张楚不觉得，天极草原深处那位金狼王，会这么轻易开启灭族之战。
  就算他真有破釜沉舟的底气，张楚也不惧！
  一品大宗师，轻易不能踏足他国的领土。
  就算他金狼王敢来，也自会有九州的一品大宗师顶上去。
  一品之下，张楚无惧……纵使他打不过，难不成还留得住他？
  五万红花部众，够了！
  跟着五万红花部众后方的，是尚未编练完毕的十五万镇北军。
  他们将在焦山的指挥下，兵分四路，以北饮郡为起点，一个县一个县、一个郡一个郡的向北扫荡。
  将散落在玄北州各个角落里的北蛮人，和那些趁火打劫的山贼土匪揪出来，溺死在茅坑里。
  焦山是员老将，但他从未指挥过这么多的军队。
  不过镇北军本身就有成体系的指挥系统，也有比例很高、为数庞大的老卒。
  镇北军虽然犯过错，但它仍是一支值得尊敬的军队，张楚无意打乱它原有的建制，也不想玩什么夺权、安插亲信的把戏。
  焦山的作用，只在于告诉他们，该做什么，该怎么做。
  顺道教教他们，他张楚的规矩。
  他们此行的表现，将决定他们的去留……
  ……
  暮时，大风。
  张楚像一座雕塑那般定定的伫立在狗头山的山头，目送北上的大军远去。
  也眺望着千山万水外的永明关。
  他从未想过要当玄北州的家。
  也从未想过，有朝一日玄北州当家人的大权，会落到自己头顶上。
  但这一天突然到来时。
  他却发现自己并没有太多的犹豫和彷徨。
  “我可不是霍青……”
  张楚喃喃自语的轻声道：“这个家，我守好！”