“出息。”他不屑地瞥了她一眼。
  没猜错！
  激动无比的依兰在屋里打了几个转转，忍不住扑上去，重重拥抱了他一下——她实在是按捺不住，要和别人分享喜悦。
  “我太开心了！谢谢你！”
  他的身体僵硬了很多，凉丝丝的声音从头顶落下来：“关我什么事。松手退下，别弄坏我的东西。”
  她很不好意思地退开，目光落到他手中的淡红珠子上，挠了挠头：“我差点儿压到它了……”
  他冷笑一声，用指尖挑着它，轻轻一拨。
  一个熟悉的声音从珠子里面传了出来，不断重复同一句话——
  “告诉依兰……有人要害她……告诉依兰……有人要害她……”
  “这……”依兰浑身寒毛都竖了起来，“是保罗的声音！”
  那天，莎丽命令红发保罗拦住依兰，天黑之前不让依兰离开学院。
  幸好保罗赶着去赴一位丰满美人的约会，悄悄带着依兰从后门溜了出去。
  两个人分开之后，依兰遇到了那三个想要杀害她的罪犯，而保罗也在当天晚上被飞驰的马车撞倒，听说有生命危险。
  依兰从来也没有想过，保罗出事，居然和自己有关系！
  她头皮发麻，紧张地盯住魔神：“这是怎么回事？”
  魔神手指一合，珠子停止旋转，保罗的声音也随之消失。
  “这是他临死前最后的意念。”他的神色冷淡漠然，“他已经死了，我随手收集了他的灵魂。”
  依兰捂住了嘴巴，声音细细地憋出来：“所以保罗是因为无意中发现了什么事情，他想要救我，才被人灭口吗？”
  “不错。”魔神微微勾起一点唇角，“我可以修复他的灵魂，你拿什么，与我交换？”
  这一霎那，依兰领教到了传说中，魔鬼致命的诱惑。
  第24章 爱情献祭
  依兰想救保罗。
  红发大个子的音容笑貌犹在眼前。
  他嫌弃她, 说她身材像猴子。他也好心提醒她，不要和维纳尔走太近，大贵族没有真心。
  更让依兰动容的是, 保罗出事，竟然是因为她。
  临死前还惦记着要告诉一个并不熟的女孩, 想告诉她有人要害她。
  “这是一位真正的绅士。”依兰的眼睛里冒出了泪花，“我想救他。而且，他一定知道些什么。”
  斗篷下的绝美魔神露出了善意的微笑，声音低磁诱惑：“很好。你用什么来交换？”
  “你想要什么？”依兰望着他。
  这一瞬间, 她感觉面前的魔神变得非常陌生。
  他的身上丧失了人性, 展现出看似慈悲实则冰冷的神性。
  “你的灵魂。”他循循善诱, “放心，不会有任何痛苦和伤害, 只是让灵魂归属于我。对自己的信徒，我向来慷慨，你会得到很多，多到你无法想象。”
  “不。”依兰毫不迟疑地摇了摇头, “我的灵魂，只属于我自己。”
  他那漂亮到虚假的嘴唇轻轻地勾了起来：“是么，那你是拒绝交易了。”
  “别的呢？”她咬了咬嘴唇, 狠下心肠，“没有别的可以交换吗？比如……美貌？”
  依兰觉得可以接受自己变得平凡一点。
  他的眼睛里有讥诮一闪而过：“那种昙花一现的东西毫无价值。”
  依兰失望地垂下了眼睛。
  他捻着那枚淡红色的魂珠, 修长的手指轻轻叩击了两下。
  他的眼睛里流露出一丝迟疑，一个本该很轻易就说出来的条件，却诡异地在嘴里滚了两个来回。
  “可是, ”依兰抬起头，和他讨价还价, “救了保罗，不是就能知道凶手是谁了吗？我们现在一损俱损，帮我也是帮你自己啊。”
  他轻轻挑了下眉，黑暗深邃的眼睛里短暂地闪过一缕疑似狡黠的光芒。
  他冷淡地说：“也算有一点道理。”
  依兰惊喜地猛点头。
  “好吧，”他居高临下注视着她，很不甘愿地说，“那我降低要求，只要你献祭一件可有可无的东西。”
  依兰警惕起来：“什么？”
  “爱情。”他轻飘飘地说，“将你的爱情献祭给我。一旦你爱上哪个男人，就会违背契约，灵魂永受暗影烈焰煎熬。”
  依兰呆呆地张开口：“除了这个，还可以有别的选择吗？”
  “没有。”他的声音冷了好几度，“怎么，难道你已经看上哪一个浊臭不堪的东西了？”
  她抿紧了双唇。
  爱情。
  她今年十五岁，刚到了情窦初开的年纪，心中其实也曾偷偷幻想过，生命中突然出现一个英俊高大的骑士，骑着白马，风度翩翩地向自己伸出手来。他的笑容比正午的阳光还要和煦灿烂，他有善良的心肠，他对爱情忠贞，他还有宽厚温暖的怀抱。
  每一个少女都会做这样的梦，不是吗？
  她的脑海中，忽然浮起了另外一幕。
  温暖的怀抱，结实的身躯，完美的容颜，无尽的安全感。她，曾经与他赤身相拥……
  她抬起眼睛望向他。
  斗篷下的容颜冰冷完美，帽沿的阴影罩住他的眼睛，那双深邃幽暗的眼睛发着光，像是暗夜中的两簇黑色寒火。寒冰雕铸的轮廓，高挺笔直的鼻梁，薄而精致的淡色嘴唇，一开口，那低沉魅惑的声线就能直击人心。
  天哪，这个世上，绝对不会再有第二个人像他这样邪恶又迷人。
  见识过魔鬼的魅力，恐怕再难对谁动心。
  况且，这具身体他夜里要用，他怎么可能让她结婚呢？
  也许到了诅咒解除那天，她已经是个八十岁的老太太了……
  爱情，算了吧。
  依兰重重咬住嘴唇，下定了决心：“成交！”
  他眯起了黑暗狭长的眼睛：“你确定？”
  “确定。我不会让自己爱上任何一个男人。”依兰盯着他手里的魂珠，“请你救保罗。”
  “好。”他伸出手指，在她额头上凉凉地点了一下，唇角扬起了她看不懂的笑容，声线拖得很长，“成交。”
  依兰垂下眼角，默默叹了口气，祭奠自己还没有开始就已经逝去的少女之爱。
  “忘了告诉你……”他傲慢，“你如果爱上我，那并不违誓。只不过，神明永远不会回应蚂蚁的爱情。”
  依兰随口答道：“我绝不会爱上你的。”
  屋里的温度骤降，斗篷下面渗出丝丝缕缕的冰冷黑雾来。
  他又发脾气了，身上的神性荡然无存。
  简直就是个喜怒无常的暴君。
  “不要吵我。”他冷冰冰地命令她，然后捏着魂珠坐到了木桌旁边。
  依兰也说不清自己现在是什么感觉。
  好像有点失落，又好像有点无所谓。
  她离开了小屋，坐在院子里的长凳上。
  胖胖的老玛丽凑了过来，她笑容开朗，坐到依兰身边，拍了拍屁股下的木凳，大声笑道：“噢！美丽的小依兰，你看起来好像有心事！怎么了，是那几位绅士让你烦恼了吗？”
  依兰转头望着这位厨艺惊人的老板娘，弯了弯眼睛：“我在想，没有了爱情的人生，会不会有什么不同？”
  老玛丽捂住嘴巴，噗噗噗地笑。
  笑了一会儿，她说：“爱情最大的作用，就是能够帮助我们在床上更容易找到快乐，不过，好的技术，轻易就可以取代它。等你到我这个年纪，自然就明白啦！”
  她眨了下右眼，眼角堆起密密的鱼尾纹。
  依兰：“……”奇怪的知识增加了。
  “别着急定下来，多试试才知道谁最适合，”老玛丽拍了拍她的肩膀，“人不可貌相，其实詹姆士就很棒棒哦！”
  依兰：“……”
  微笑，保持纯洁的，什么也不懂的微笑。
  依兰拎着晚餐回到屋里。
  魔神把修复过的保罗魂珠递给她。
  它看起来根本没有任何变化。
  “这……”她狐疑地望向他，感觉自己被奸商给坑了。
  他伸出一根冷白修长的手指，在魂珠表面敲了一下。
  “依兰！噢，依兰！”保罗像是从睡梦中被吵醒，他的声音听起来非常亢奋，“天哪，我简直不敢相信我的眼睛！你竟然和黑暗神大人在一起，我的天哪！”
  他的状态似乎还不错。
  只不过，大个子变成了手中一枚小珠珠的感觉实在是非常奇怪。
  “保罗，那天究竟发生了什么事情？是谁害你？”依兰忍着别扭，一本正经地问。
  “噢依兰，见到你真高兴！”保罗很努力地蹦了一下，“那天嘛……我在波顿街的拐角那里，听到两个人在谈话，其中一个问‘你确定这样的安排万无一失’，另一个回答说‘放心吧我的朋友，走夜路的贫民女孩在史蒂文森街道里被奸杀再正常不过了，等那三个人回来复命，我会安排他们到比格斯海峡下面沉睡，永远不会张嘴’。”
  依兰的心脏重重地跳动，身体感到冰冷：“然后呢？”
  保罗说：“我动了动我聪明的脑筋，一猜就知道他们要害的人是你，于是我舍弃了与金发丰满美人的约会，赶回来阻止你进入那条街道。结果他们发现了我，驾车来追我，我跑不过他们，被撞死了。”