第40章 危机四伏(一更)
  村子正中,　屋顶铺着一张白松皮。
  这个特征很好辨认，霍华德一行轻松地找到了索兰婶婶的家。
  在一堆土屋里面，整整齐齐的木板墙显得特别清爽。
  依兰环视了一圈,　发现这间屋子正好位于整个村庄的中心,　以它为圆点画一个大圆的话,　正好可以圈住整个村子，除了正北方那间独立的木屋——那个女孩没有和村里的人一起染上瘟疫，应该就是地理位置的原因。
  这么看来，释放瘟疫的地点恐怕正是索兰婶婶家。
  骑士们拱卫着霍华德和依兰，小心地进入了屋中。
  依兰还记得这个屋子,　也记得屋子的两位主人都死在饭桌上。当然现在已经只剩下两道焦印子了。
  “老两口是对坐。”依兰摸着下巴，“说明客人已经离开了，并没有留下来用午餐。”
  坦利丝王国的民间习俗是这样,　如果家里来了客人，那么用餐的时候男主人应该和客人对坐，女主人坐在侧边。
  霍华德轻轻点头。
  这不是贵族的习惯，所以他并没有意识到这是一条线索。
  ‘这个女孩能弥补我一些欠缺。’他认真地分析，‘是个有用的人。’
  依兰在屋子里踱了一圈,　然后指着左手边的侧间说：“这间就是奈利亚的房间。他独身,　没有交往对象。”
  “为什么？”霍华德的冰湖瞳眸中流露出一丝好奇，他冲着满屋子小玩意点了点下巴,　“屋子里这么多东西，不是一看就是女孩子送的吗？”
  依兰神秘地笑了笑：“这些手工制品风格都不同啊，一看就是不同的女孩子做的。如果有女朋友的话,　她怎么可能允许他的卧房里摆着别的女人送的东西？您居然连这个都不懂。”
  他揉了揉眉心，心想，‘那些凑到我面前晃的女人，从来不会想给我送东西，而是只想送上她们自己的身体。’
  依兰随手拿起一只非常精致漂亮的水晶瓶，对着窗外的阳光瞄了瞄。金色细丝绑着瓶口，非常巧妙地勾出一个爱心的形状。
  是一件比较贵重的礼物。
  “这么看来，奈利亚是真的很迷人。”依兰环视屋子里密密麻麻的爱心礼物，眨了眨眼睛，“如果黑巫真是冲他而来的话，肯定会留在这附近等他回来。”
  好像已知的线索都能对得上。
  从圆脸少女的祖父当时的反应来看，屠杀了这个村庄的黑巫很可能是一个外表非常无害的人，很可能就是个姑娘。
  黑巫要找索兰婶婶家，老两口并没有什么特别的人际关系，整个家庭唯一的特别就只有特别英俊的奈利亚。
  奈利亚和所有的青壮年一样，已经失踪了很久，想要找到他，杀掉他的家人似乎是个不错的选择——对于心狠手辣的黑巫来说。
  依兰越想越觉得是这么回事。
  霍华德挥了挥手：“搜这附近。尤其是地窖，给我仔细检查。”
  “遵命！”
  骑士们举起光明之剑，散向屋前屋后。
  黑瘟疫从感染到发作有足足半个小时的间隔时间，只要找到黑巫，在瘟疫发作之前足够骑士们把‘她’剁成肉泥。
  跟随霍华德进入村庄的有身穿黄金甲的光明骑士，也有身穿白银甲的家族精兵。
  他们有一个共同的特征——无畏。
  在明知道黑巫也许就藏在附近的情况下，他们依旧毫不犹豫地掀开床板、劈开木柜，头也不回地爬进那些黝黑的地窖。
  “他们比我勇敢太多了。”依兰小心翼翼地站在空旷的地方，心中十分感慨。
  “不必妄自菲薄。”霍华德大公再次开了个玩笑，“如果你是我手下的兵，你会知道我比死亡更加可怕。”
  依兰很无语：“您真是比我想象中风趣了一百倍。”
  “要看对谁。”他拄着指挥剑，微眯起眼睛，唇角勾起一点淡淡的笑容。
  依兰吓了一跳，悄悄向旁边挪了两步。
  不是吧！她可不敢招惹什么桃花！魔神会拿她去炼魔药的。
  她这副警惕紧张的样子逗乐了霍华德。
  从来都是他厌恶贴上来的女人，这还是人生第一次明晃晃地被人嫌弃。
  ‘难怪维纳尔那小子无力招架。’他叹着气，心想，‘小依兰这不是欲擒故纵，她是畏我们如蛇蝎。’
  依兰并不知道自己在霍华德大公这里已经成功洗白。
  她暗暗地想，以后还是稍微藏拙，不要表现得太过锋芒毕露才好。
  有什么点子，不如告诉路易让他转达。
  “傻丫头！”霍华德哼笑，“你的年纪足够做我女儿。滚回来！”
  依兰半信半疑：“可是老牛吃嫩草的贵族也为数不少啊。”
  霍华德眼睛重重抽了两下：“霍华德家族从不找情妇。”
  依兰更加狐疑：“可是您的儿子维纳尔却不止一次邀请我。”
  霍华德：“……”
  那个小兔崽子！真是丢人现眼！还连累老子被人质疑！
  大公狠狠在自己的心里面给继承人记上了一笔。
  “有发现！”地窖里忽然传出惊喜的喊声。
  霍华德和依兰对视一眼，匆匆走过去。
  士兵举着一枚亮闪闪的东西爬了出来。
  “金块？！”依兰瞪圆了眼睛。
  虽然不久之前从少女那里‘骗’到了情报，知道青壮年们都去挖金矿了，但是她绝对没有想到居然这么快就看到了真金白银。
  好大的金块，托在士兵宽厚的手掌里，足足占据了半个巴掌！
  这么大的金块得多值钱啊。
  依兰感觉到自己的眼睛冒出了绿光，视野一片绿莹莹。
  “藏得很深，还用一大堆烂白菜萝卜埋了，差点儿错过。”士兵笑着说。
  依兰：“……”眼前的绿光可能是被这股腐植臭味熏的。
  霍华德瞥了两眼，平淡地说：“切开。”
  “是！”
  士兵拔出随身佩戴的短刀，小心翼翼地割开了手中的大金块。
  “这……”依兰吃惊地盯住断面，金块里面的色泽和外面完全不同。
  “铜胎。镀金的。”霍华德对她说，“这方面的知识，林恩小姐就欠缺得厉害了一点。”
  依兰：“……”所以他这是被激起了老人的好胜心吗？
  幸好仍然年轻英俊的霍华德听不到她的心声，否则肯定又要沤一口老血。
  “有人用假的金子，把青壮年全骗去挖矿了。”依兰咋舌，“无风不起浪，难怪首都有传闻说，黑巫藏着金山……这到底是怎么一回事！”
  霍华德眯了眯眼睛：“到伊斯卡布里之后，抓几个高官，用私刑。”
  伊斯卡布里是主城，坎贝尔利益集团的大本营。
  依兰悄悄给他比了个大拇指。
  就喜欢这种干净利落的硬汉作风。
  士兵们把整个村庄的地皮都掀起了三层。
  陆续又发现了一些假金块和金豆子。
  最让人生气的是，就连表面镀的那层金也是假的，根本不值钱。这就是欺负平民不认识真金。
  原本还惦记着刮金粉的依兰气成了一只豚鱼。
  “搜遍了，没有发现黑巫。”侍卫长前来汇报。
  “够聪明的话，肯定不会躲在这里。”霍华德眯着眼望了望远方，“出发，前往伊斯卡布里。”
  他向依兰使了个眼色。
  这附近都是原野，生长着半人高的野草，在茫茫草原中搜寻一个有心躲起来的人，无异于大海捞针。
  驻军在这里的话，黑巫根本不敢靠近。
  想要把‘她’引出来，就得假装一无所知，把军队先调走。
  “是抽调一些好手，夜里悄悄潜回来埋伏吗？”依兰小声问霍华德。
  “嗯，你也同行。”
  依兰赶紧摇手：“我还是不参加了吧，我觉得死亡比您更可怕。”
  她可不敢让魔神和霍华德相处。霍华德是只老狐狸，肯定会被他看出端倪。
  “这是命令。”
  依兰愁肠百结。
  发现改变不了霍华德的心意，她只好开始认真地考虑该怎么劝说魔神大人，在霍华德面前装成她……
  噢，这可真是太要命了！
  依兰头痛无比地踏出村庄。刚回到军中，就看见前方尘土飞扬，一支骑兵迅速赶来。
  是红甲骑士。
  红甲骑士就是这块被称为斯坦萨克的封地中的正规军，封地主人加图斯亲王不在场的情况下，他们听命于总督坎贝尔。
  坎贝尔遇刺的消息已经飞速传向封地各个角落，此刻调动红甲骑士的，应该是他们的直属上级。
  霍华德的监察员查看了这支红甲骑士的通行件。
  他们是从附近的驻扎营过来的，收到信报，前来处理这个出事的村庄。
  路程只有十多分钟。
  通过了检查之后，这支红甲骑士来到了霍华德面前，下马见礼。