“尊敬的霍华德大公，见到您是我的荣幸。我是中尉乌玛丝·卡尔，刚被抽调过来，负责这一片区的安全。”带头的骑士有一把清甜的好嗓子。
  依兰吃惊地看过去。
  这是一位女性！身姿非常窈窕！
  乌玛丝中尉抬起了脸。
  她有一双浅金色的眼睛，盔甲边缘露出一缕同色的金发。她长得非常漂亮，因为长期被日光暴晒，她的皮肤呈现出健康的小麦色。
  “卡尔？”霍华德挑起了眉梢，“大卫·卡尔是你什么人？”
  “是我的父亲。”乌玛丝微笑着再行了一个礼。
  “屠魔者的后人。”霍华德说，“风采卓然。”
  “大公过奖。”乌玛丝问，“您已经检查过村庄了吗？”
  “除了一些假金块之外，没有任何发现。”霍华德遗憾地说，“也许黑巫只是不小心端了一处制造假金的据点。”
  依兰慢吞吞地转动视线，望向霍华德。
  她心里暗想，‘原来美丽的女士可以激发大公的幽默感。’
  霍华德诡异地读懂了依兰的目光，他闭了闭眼睛：“不耽误中尉办事了。”
  乌玛丝潇洒地跳上马背，率着红甲骑士碾进了村庄。
  “我只是不想暴露任何发现。”霍华德说，“卡尔家族身负荣耀，对他们客气点是应该的。”
  依兰点点头：“我明白。”
  ‘屠魔者’是一个可以世代相传的头衔。
  当初拿到这个称号的，就是光明圣战中最杰出的几位骑士王。
  他们世世代代受人尊敬，保留着屠魔的荣耀。
  而乌玛丝的父亲，大卫·卡尔，曾在二十年前的王位争夺战中坚定地站在霍华德的阵营中，支持当今的国王奥登六世。
  对于霍华德来说，也许……卡尔家族可以算作荣耀贵族版的林恩家。
  “怎么办？”依兰问，“天就快黑了，卡尔中尉很可能会留在村庄过夜，明天接着查。”
  霍华德揉了揉眉心：“如果天黑之前他们不走，那么我就带着你，以老朋友的女儿相见的名义去和她聊聊。”
  依兰惊恐地吸气：“不了吧……”
  “没事，”霍华德安慰道，“你的父亲当年的确和大卫·卡尔有过一点交情，卡尔的妻子是平民，他对平民的态度比较友好。”
  依兰：“那……请容我和路易大人说一声。噢，没有我照顾他，他可怎么办啊！”
  霍华德微笑：“别被他的外表欺骗，我那位老朋友，是只黑心狐狸。”
  依兰非常不赞同地看着他：“不！路易大人明明纯良无害！”
  霍华德看她的眼神瞬间就像看白痴。
  依兰心中幽幽叹息——他永远不会懂，面对一位被灌药、被削发、被砸一脸乌青的可怜人，依兰心中只可能有一片怜悯仁爱。
  依兰回到车里，把村庄里面的一切事无巨细地告诉了魔神大人。
  说到晚上要进村的事，依兰十分头痛：“抱歉，我实在找不到理由推脱。”
  他眯着眼睛，认真思索了一会儿，慢条斯理地说：“我曾感应到身躯的气息。”
  依兰愣了一下，然后头皮猛地麻炸了：“是吗！”
  她激动得站了起来，目光灼灼地盯着他。
  他怪异地看了她一眼：“你在瞎激动什么。”
  “我我我，”依兰吞了吞口水，“你说，我听着。”
  她能不激动吗？巴巴地跑到北方瘟疫区，不就是为了帮他找身体！
  “和之前一样，很快就消失了，再也侦测不到。”他眯起眼睛，“而且……我躯体的力量在逐渐被削弱。”
  依兰倒抽了一口长长的凉气：“是吗？”
  “嗯。”他的表情有些不解，“有人发明了消灭神之躯的办法？”
  他的语气很平淡，依兰却感到一阵心惊。
  他被大卸八块、被镇压、被封印，连光明女神都没有办法消灭他，只能用封印的方式阻止他回到世间。而此刻，他竟然感觉到神之躯正在被消灭？！
  “如果是，那可真是太好了。”他勾起了唇角，“我得向他取取经，将来好对付光明神。”
  依兰：“……”果然，大魔王的思路和正常人是迥然不同的。
  “你和霍华德，平时怎样相处？”他问。
  依兰挠了挠头：“就是……他比较依赖我的聪明才智。你没事就装出一副正在认真思考的样子，想到很棒的点子时开口告诉他。”
  他盯着她，眼角和嘴角一起抽搐。
  “你，聪明，才智？”他哈地一笑，望着天花板摇了摇头，“知道了，把霍华德当白痴就行。”
  依兰：“……”
  她还想多交待几句，无奈夜幕无情地降临，她滚回了鹅绒被窝里面。
  ‘噢，黑暗神自己保佑一下自己，千万不要露馅吧！’
  ‘总有种不祥的预感……’
  ‘他可千万别给我又惹什么麻烦啊！’
  和他待久了，依兰觉得自己快要变成一个坚定的无信仰者——神？就这？信祂们？可省省吧！
  魔神大人骄傲地动了动肩膀，站起来，在车厢壁上鼓捣了一会儿。
  一只金属盒子弹了出来。
  他摁下暗锁，一层层合金金属像花瓣一样依次绽开。
  层叠的金属薄片分列左右，盒顶出现了一个拳头大小的孔洞。
  他把手伸进去，捉出了依兰小毛线，趁她还没回过神时，他用手掌摁住了她的眼睛。
  依兰：“！！！”
  她装模作样地在他掌心挣扎，其实全部心思都用在了聆听上面。
  她听到他合上金属盒子，把它推进一个狭窄的地方，然后‘嘎吱’一声，摆弄了一个像是开关的东西，‘铛’，暗门合起来了……噢！她牢牢记住了开关发出的声音，下次只要在车厢里仔细找一遍，肯定能把它找到！
  然后……她就可以逮住他的真身，玩他！
  依兰美滋滋地盘算起来。
  他藏好金属盒，走到车厢正中，放开了她的眼睛。
  “带你一起去，省得你在这里瞎担心。”他骄傲地说，“不用你吱声，你就静静欣赏我的表演。”
  “天亮之前得赶回来，把我藏进去才行。”她细气地嘀咕，“要不然你的本体会被那些光明之剑侦测到。”
  “怕什么，不是有黑巫吗？”他不以为然，“就算侦测到黑暗力量，愚蠢的人类也只会以为是黑巫。”
  依兰：“……”
  她算是彻底看明白了，这个家伙最擅长的技能就是甩锅。
  皮甲没有口袋，他把她揣在了怀里，轻盈地跳下马车。
  依兰小毛线犹豫了一会儿，把自己的身体拉长，均匀地覆盖在两边胸口。
  体验不平胸的感觉。
  霍华德发现依兰好像有心事。
  她异常沉默，垂着头，叫了她两次她都没有听见。
  其实魔神大人正在听依兰小毛线说话。
  她细声细气地向他介绍同行的人：“左边那位亚麻色头发的，是霍华德的侍卫长，他是个友善勇敢的人，就是脑子比较笨，你可以离他近些，他肯定不会发现任何异常。右边那个是光明骑士军的团长，他不喜欢我的发色，当然我也不喜欢他，对他不需要礼貌，按你平时的习惯来就可以了。”
  魔神：“……”她这是在暗指他没有礼貌吧？
  “一会儿将要看见的乌玛丝中尉是一位年轻的女性，她有一头金色的卷发，漂亮的浅金色眼睛，身材玲……”
  他有点不耐烦：“不需要说那么多。难道我能分不出男女吗。”
  依兰小毛线装模作样地捏起了嗓子：“噢！你真厉害，我可分不清蚂蚁的性别。”
  他：“……”
  他没再理这只叽叽喳喳的毛球。
  他走到霍华德身边，很平静地说：“出发。”
  “我已让大军开拔。”霍华德望向他，“你觉得黑巫大概什么时间会潜回村庄？”
  魔神瞥了他一眼。
  怎么和霍华德相处来着？把霍华德当白痴随便给出建议吗……这个简单。
  他动了动眼皮，很无所谓地回复：“说不定已经进去了。”
  伏在他胸前的依兰小毛线差点翻了白眼。她曲起尾巴，用尖尖狠狠戳了他一下。
  大军还在村庄外，乌玛丝中尉的人驻在村庄里面，黑巫这个时候进去难道是活得不耐烦了吗？
  霍华德的瞳仁微微收缩起来。他白天见识过依兰的心细如发，听‘她’这么一说，他不禁多心了，以为她感觉到了什么不对劲的地方。
  他竖起手：“停，全级戒备。”
  随行的几位都是最得力的干将，听到命令，他们立刻祭出了劲弩，绷紧肌肉，一步三探地替大公开道。
  魔神：“……”霍华德确实脑子不太好。
  村中，乌玛丝中尉带来的人又把整座村庄底朝天地翻了一遍，一无所获。
  霍华德一行接近的时候，乌玛丝正让副官带着人先行回去复命，她和两个骑士留在这里，明天继续探查周围，看看能不能找到什么线索。
  看到霍华德，乌玛丝吃了好大一惊：“大公，您怎么回来了？是发现了什么遗漏吗？”
  “噢，不是。放轻松。”霍华德抬抬手，“是这位依兰·林恩想要和你聊一聊，也许你父亲曾向你提起过她父亲的名字，她的父亲是乔·林恩。”