“章怀呀章怀，你怎么就这么倒霉，还好在你后面有我捡了你的这本破书，要实现你的这些计划就全都靠我了。”朱小青终于搞清了这本书到底是怎么一回事了，他将这书往怀里一塞，起身往回驿馆的方向走去。
  江楠的队伍离开长沙后，从湖南的南部经江西西路，到了福建路。朱小青对这次旅程本来是充满期待，但这一路奔波劳累，江楠等人又面目可憎，他已经没了最初的兴趣了，只想早些回到临安吃喝玩乐，过他败家子的安逸日子。
  当他们到达泉州时，朱小青突然就精神振奋了。因为他发现泉州这个地方外商特别多，有很多阿拉伯人和印度人到这里来做生意，阿拉伯和印度当时分别被称为大食和天竺。
  外商一多，新鲜玩意儿也多，人的相貌、打扮也千奇百怪的，让他感到很新奇。
  公元七世纪中叶，阿拉伯人在沙漠中崛起，建立了一个地跨亚洲、欧洲、非洲三大洲和实力强大的阿拉伯帝国。阿拉伯帝国，在中国古籍中也叫做大食。在古代中国人看来，大食第一是指阿拉伯帝国，第二是信仰伊斯兰教的国家。大食兴起时候，我国也正处在强盛的大唐帝国时期。当时的唐朝与大食，是世界上两大强盛的国家，先是通过陆地丝绸之路开展频繁的经济文化交流。
  在公元751年，高仙芝率领的唐军和大食的阿拉伯军队在中亚的但罗斯发生激烈的会战。高仙芝大败，唐朝从此失去了对中亚一带的控制，也就是失去了陆地丝绸之路，只能通过海上交通与外国联系。后来北宋的西边又被西夏和辽阻挡，陆地丝绸之路更是难上加难。
  泉州就在这一种背景下作为海上丝绸之路，以及中外贸易与交流的港口城市兴盛起来的。
  北宋开宝四年设市舶司于广州，主管对外贸易，后来又陆续于杭州、明州、泉州、密州设立市舶司。
  市舶司的权力相当于现在的海关。商船出海，必须向市舶司申请、具保才能通行。否则货物将遭没收，人员被惩处。外国商船到达中国港口后，必须立即向市舶机构报告，由它派员上船检查。一般征收其货物的十分之一作为入口税，叫做“抽解”。并规定某些货物为禁榷物，全部由市舶机构收购，其他货物也收买一部分，总称为“博买”。
  朱小青走到了一处阿拉伯人特别多的地方，发现他们好像将泉州当做了自己的家一样，对这里的一切都很熟悉，很有一番安居乐业的景象。
  早在北宋初年就有阿拉伯人在泉州定居，而且政府也会因地制宜地划定出外商的定居区域。
  江楠等人一心只想查野史，对于这些外商最初会多看几眼，久了便失去了兴趣，一心只想去别处找功劳好回去讨好秦桧。
  朱小青来到泉州看到这么多外商后，有种突然间被惊醒的感觉。
  南宋的版图如今只剩了南边那一块，由陆路往西行的贸易之路受到了阻挡，要发展海外贸易，和这些阿拉伯人一样走海上贸易之路才是最好的选择。
  他看到阿拉伯人聚集的地方繁荣的商业活动，心想，咱们也应该和他们一样卖力做生意啊。
  朱小青的对面有一队阿拉伯人正朝他这边而来，这些人扎着白色的头巾，眉骨高，鼻子挺，个个留着大胡子，和当地人在外貌上很好区分。
  这一队人中有一个子较矮的，在前面不停地比着手势，说着话，看上去格外热情。
  朱小青仔细一看，这人的胡子看上去有些别扭，像是故意留那么长硬生生撇上去的，等到他转过脸来时，朱小青才发现这是个假的阿拉伯人，大概是当地人故意装扮成这个样子。有古怪，不过朱小青并没有点破。
  那人有说有笑地将那一队阿拉伯人送走，朱小青这才走过去和他打了个照面。
  他发现朱小青在注意他，也学着阿拉伯人的表情和手势，说了句什么和朱小青打了个招呼。
  两人你一言我一语就说开了，原来这人叫宋和，是泉州本地人，专门和外地来的阿拉伯人打交道，时间一久了就会说一些他们的话，连穿着打扮也模仿起阿拉伯人，有很多像他这样专门在外商中周旋的泉州人，这成了一个他们固定的行当。
  朱小青打听道：“这些人是不是一个个都精得很？”
  “看着精，其实也未必，他们骗咱们，咱们也骗他们，像咱们的玉器，咱们自己人有时候都分辨不了真假，更别说他们。他们的日子也不好过，背井离乡的，比如市舶司的抽解，未必就是靠定了十抽一，抽多了他们也不敢说什么。”宋和一路上和朱小青说着，像他这样和阿拉伯人打交道多的人，遇上了对他感兴趣的人，很愿意展示自己的渊博。
  朱小青听宋和这么一说，觉得这个时期应该要抓好贸易事业。南宋朝廷如今很需要通过发展贸易来复兴，国内的购买力不行，那么就要挣外国人的钱。虽然和外国语言不通，但是不能欺骗，外商也需要得到保护，这些管理上的漏洞也要修补起来，贸易往来才能持久。
  宋和又把朱小青带到了海边，指着不远处的帆船向朱小青道：“看，那就是大食人人的帆船。咱们的船也学了他们的样子，这两年泉州一代这样的船多了很多。”
  阿拉伯人来到泉州做生意也带来了他们的阿拉伯帆船，给中国原本非常不发达的造船业带来了很大的影响。原本不使用龙骨结构的中国帆船，在宋朝的阿拉伯人影响下开始采取这种更为正确的结构，这便是外商在宋朝的造船业上所形成的影响。
  朱小青沿着海边走着，看着一排排学着阿拉伯帆船造的船，幻想着这一批船载着大宋的瓷器和丝绸沿着海上丝绸之路到达欧洲、非洲、北美，又载回满满的金银珠宝。